馬歇爾點點頭，把烤牛肉上的所有脂肪都切掉，上面放了西紅柿與萵苣，做成一個三明治，然後邊吃邊聽謝利的計劃。
「你讀了我給你的那本書嗎？」
馬歇爾又點點頭。
「好。那麼你應該知道玩法了。基本上，我要你別招惹人的注意。我不希望你專心玩你自己手上的牌，事實上，我不要你玩：我要你觀察我。等一下20元到40元的牌桌會有空缺。我告訴你怎麼做：第一筆下注是輪流的——每一把都要有三個人出第一筆注金。一個人拿出5元，這被叫做‘屁股’，屬於賭場：算是賭桌與發牌人的佣金。另一個人拿出20元，這叫做‘瞎子’。他旁邊的人叫做‘雙重瞎子’，拿出10元。懂嗎？」
「這是不是說，」馬歇爾問，「拿出20元的人可以跟牌，不需要再下注？」
「對。除非有人提高賭注。這表示你可以跟一次牌。大概會有九位賭客，所以每九手就可以跟一次。其他八手你必須蓋牌——絕不要叫第一注。我再說一次，醫生，絕不要！這表示每一把你跟三次注，總共35元。一輪九手大約要花25分鐘。所以你一個鐘頭最多隻會輸70元。除非你做出蠢事，想要自己玩一把。」
「你想在兩個鐘頭就玩完嗎？」謝利繼續說，女侍把他的烤牛肉端來了，「這樣吧，我們玩一個半鐘頭或100分鐘，然後再討論半個鐘頭。我決定要負擔你所輸的錢——今天我覺得很爽——所以給你100元。」他從皮夾中抽出一張百元大鈔。
馬歇爾接過鈔票。「讓我算算看……100元……這樣夠嗎？」他拿出一支筆，在餐巾上算起來。「每25分鐘輸35元，你要玩100分鐘。這樣應該是140元，對不對？」
「好啦，好啦。再給你40元。還有，再給你200元——算是今晚的貸款。去買300元的籌碼，看起來比較像樣，不會招惹別人注意。等我們走的時候再還我。」
謝利大口吃下他的烤牛肉，繼續說：「現在聽清楚，醫生。如果你輸掉超過140元，你就要自己負擔了。因為除非你自己開始玩，否則不可能超過140元。而我不建議你這麼做——那些傢伙都是好手。大部分每星期玩三四次——許多人靠此為生。還有，如果你自己開始玩，你就無法觀察我了。而你今天的重點就是要觀察我，對不對？」
「沒錯。」
「好，現在進入正題。我要你觀察我如何下注。今晚我會盡量唬人，所以觀察我是否露出任何破綻——你知道的，就是你在辦公室所發現的那些小動作。」
幾分鐘後，馬歇爾與謝利聽到擴音機喊出他們的名字，於是坐上了20元到40元的賭桌，大家都很客氣地歡迎他們。謝利向發牌人致意：「近況如何，艾爾？給我500元的籌碼，而且照顧我的朋友，他是個新手。我想要帶壞他，需要你的幫忙才行。」
馬歇爾買了300元的籌碼，一疊紅色的5元籌碼與一疊藍白相間的20元籌碼。到了第二手，馬歇爾當「瞎子」——他必須賭20元在兩張暗牌上，可以跟一次牌：公牌是三張小黑桃。馬歇爾的兩張暗牌也是黑桃——一張2，一張7——這樣五張牌就有了清一色。第四張公牌也是小黑桃。馬歇爾被自己的清一色衝昏了頭，於是違反了謝利的指示，決定繼續下注，叫了兩次40元的注。這一把結束後，所有人都掀開自己的牌。馬歇爾掀開自己的黑桃2與黑桃7，驕傲地說：「清一色！」但是有另外三人的清一色比他的還大。
謝利靠過來，儘量溫和地說：「馬歇爾，公牌當中有四張黑桃，這表示任何人只要有一張黑桃，就是清一色。就算你有六張黑桃，也不會贏過其他人的五張黑桃，而你的黑桃7一定會碰上更大的黑桃。你想為什麼其他人都要跟著下注？一定要問自己這個問題。他們必然都有清一色！照這種速度，我估計你一個小時會輸掉900元你自己的辛苦錢！」謝利特別強調「你自己」三個字。
其中一個賭客聽到這番話，他本來正在結算自己的籌碼，於是說：「嗯，本來想要走了……睡一會兒覺……但是，有人把黑桃7清一色當成大牌……還是再玩一會兒吧。」
馬歇爾滿臉通紅，發牌人安慰他說：「別被他們唬到了，馬歇爾。我覺得你很快就會抓到訣竅，然後你可以好好教訓他們一頓。」馬歇爾明白了，一個好發牌人就像一個團體心理治療師，總是能夠提供必要的安慰與支援：賭桌上的和諧代表了大筆的小費。
之後馬歇爾玩得很保守，每一把都蓋牌。有幾個人嘲笑他這麼膽小，但謝利與發牌人為他辯護，要大家有點耐心。半個小時後，他拿到一對a，而公牌是一張a與一對j，這讓他有了三條一對。沒有多少人跟他這一把，但馬歇爾還是贏得了250元的賭金。然後馬歇爾像老鷹般觀察謝利，有時候在小筆記本上寫下一些東西。似乎沒人在意他寫筆記，除了一個瘦小的女人對他說：「記住了，大順比小三條一對還要大！嘻嘻。」
謝利算是賭桌上最活躍的下注者，看起來似乎很內行。但是當他有一手好牌時，很少有人會繼續跟下去。而當他唬人時，總有一兩個人手中拿著不起眼的牌，卻能夠打敗他。而當別人有一手好牌時，謝利卻愚蠢地一直跟下去。謝利雖然拿到的牌平均起來不算壞，但他的籌碼卻一直減少，一個半小時之後，他已經輸掉五百元籌碼。馬歇爾很快就看出了癥結。
謝利站起來，把剩下的幾個籌碼丟給發牌人當小費，然後朝餐廳走去。馬歇爾也兌換了他的籌碼，沒有留下小費，跟著謝利一起走了。
「看出什麼了嗎，醫生？有沒有破綻？」
「嗯，謝利，你知道我是個門外漢，但恐怕只有用擴音器，才能比你更清楚地洩露你的牌。」
「什麼？擴音器？有那麼糟嗎？」
馬歇爾點點頭。
「能舉個例子嗎？」
「好，首先，你記得你很大的那幾手牌嗎？我算出六手——四手葫蘆，一手大順，一手大同花？」
謝利津津有味地回憶著：「對，我記得每一手，真是可愛極了。」
「嗯，」馬歇爾繼續說，「我注意到牌桌上其他有類似大牌的人，最後贏的錢都比你多很多：至少兩倍或三倍多。事實上，我甚至不應該說你拿到大牌，也許只能說好牌，因為你從來沒有靠它們贏大錢。」
「什麼意思呢？」
「這表示當你拿到好牌時，訊息就像野火一樣迅速傳開來。」
「我是怎麼洩露出去的？」
「讓我說說我的幾項觀察。當你拿到好牌時，你似乎會緊捏住牌。」
「捏住？」
「對，彷彿你手中有黃金似的。還有，當你有好牌時，你在下注之前會一直望著你的籌碼。讓我看看，還有其他的……」馬歇爾讀著他的筆記。「對了，每次你拿到好牌，你會故意望向遠處，假裝你在看電視裡的籃球賽，我想你是希望其他人以為你對這手牌不感興趣。但如果你要唬人，你就會死瞪著每個人，彷彿想要用眼睛威脅別人，讓他們不敢下注。」
「你沒開玩笑，醫生？我會這樣子？我真不敢相信。我懂這一切，書上都寫得清清楚楚。但我不知道自己這麼做。」謝利站起來，大力擁抱馬歇爾，「這才是我所謂的治療！不得了的治療！我等不及要回去再玩牌了。我要彌補我所有的破綻。那些人會不知道怎麼死的。」
「等一下！還有更多。你想聽嗎？」
「當然。但我們要快一點。我一定要回到剛才那張賭桌，把輸掉的都贏回來。等一下，讓我先預約一下座位。」謝利跑到賭場老大那裡，對他耳語一陣，塞了一張10元鈔票給他。然後又跑回到馬歇爾旁邊。
「請繼續說，你說得很準。」
「兩件事。如果你在看你的籌碼，也許是在計算，那麼就可以確定，你一定有好牌。我想我已經說過這個破綻。但我沒有說的是，當你唬人時，你從來都不看你的籌碼。然後還有更隱約的細節——這有關信心不足的問題……」
「說出來。不管你要說什麼，我都洗耳恭聽，醫生。讓我告訴你，現在你簡直是出口成金！」
「我覺得當你有好牌時，你會輕輕地把賭注放在桌上，而且離你很近——你的手臂不會伸開來。但是當你唬人時，你會有相反的表現——很強悍地把賭注放在桌子正中央。還有當你唬人時，雖然不是每一次，但你會一再瞄著你的暗牌，彷彿希望牌能變好。最後一件事，當其他人似乎都知道有人贏定了，你卻還是一直跟下去——我想你的注意力都放在牌上，而不是其他人身上。好了，就是這些了。」馬歇爾要撕掉那張筆記。
「別這麼做，醫生，送給我。我要把它框起來。不，我要把它塑封保護起來，隨身攜帶——這是我的幸運符，梅里曼財富的試金石。聽著，我要走了，這個機會一過去就不會再回來……」謝利指著他們剛離開的那張賭桌，「不能放過那群肥羊。哦，對了，差點忘了。這是我答應要給你的信。」
他拿出一封信，馬歇爾很快讀了一遍：
致相關人士：
此信證明馬歇爾·施特萊德醫生給予我優良的心理治療，我覺得自己已經完全復原，不再受潘德醫生的不當治療所影響。
謝利·梅里曼
「如何？」謝利問。
「好極了，」馬歇爾說，「現在請你寫下日期。」
謝利寫下日期，然後又很慷慨地加上一行字：
我在此放棄任何對於舊金山精神分析學會的訴訟權。
「怎麼樣？」
「更好了。謝謝你，梅里曼先生。明天我會把我承諾的那封信寄給你。」
「這樣我們就扯平了。以後誰也不欠誰。你知道，醫生，我剛才在想——只是想想而已——但你可以進軍撲克牌諮詢業。你真是非常有一手。或者是我以為你很有一手——等我回到賭桌後就知道了。但讓我們將來約個時間一起吃午餐。我可以當你的經紀人。只要看看這地方——幾百個輸錢的人，每個都非常想要改進。其他賭場有更多的輸家……他們都願意付出一切。我可以在一眨眼之間就為你找滿病人，或找滿一個演講廳的研習會——幾百個賭客，每人收幾百元，一天就有20000元——當然，我只收你一般的經紀人費用。考慮考慮吧，我要走了，我會再打電話給你，這是個好機會喔。」
說完後，謝利回頭走向賭桌，口中哼著卡通音樂。
馬歇爾離開了阿喬之屋，來到停車場。現在是11點半，半個小時後，他就要打電話給彼得了。