在歐內斯特的候客室中，卡蘿決定要把這個小時的診療時間完全用在徵詢意見上，好用來幫助馬歇爾。她寫下需要指導的專案，盤算著要如何告訴歐內斯特。她知道自己必須小心行事：馬歇爾與歐內斯特很熟識，她必須嚴密隱藏馬歇爾的身份。這難不倒卡蘿，剛好相反，她在隱匿與欺瞞的國度中如魚得水。
但是歐內斯特有不同的盤算。她一走進辦公室，他就搶先發難。
「卡蘿琳，我覺得上次診療還沒結束。我們正在處理非常重要的事情時就中斷了。」
「你在說什麼？」
「我覺得我們正在更嚴格地檢視我們的關係，然後你開始變得激動。後來你幾乎是奪門而逃。你能不能談談，當你回家時是什麼感覺？」
歐內斯特就像其他心理醫生一樣，幾乎總是等待病人先開口。如果他打破這個規矩，搶先引導話題，那就是因為上次診療還有議題懸而未決。他很早就從馬歇爾那裡學到，療程若是能從前一次延續到下一次，治療往往就能更有效。
「激動？不，」卡蘿搖搖頭，「我不這麼認為。我不太記得上次的情況了。況且，歐內斯特，今天是今天，我要與你談談別的事。我需要一些建議，關於我的一位客戶。」
「等一下，卡蘿琳，讓我們先談談這個問題。我覺得很重要，必須談一談。」
到底這是誰的心理治療？卡蘿在心中嘀咕。但她點點頭，等待歐內斯特說下去。
「你記不記得，卡蘿琳，我們第一次診療時，我告訴你，我們之間最重要的就是要保持誠實的關係？我承諾要對你開誠佈公。但事實上，我並沒有做到。現在應該澄清一下，我要先談談我們關係中的情慾壓力所帶給我的困擾。」
「你想說什麼？」卡蘿感到有點擔心，歐內斯特的口氣很不尋常。
「嗯，看看發生了什麼事。從第一次診療開始，我們花了許多時間在談論你對我的性興趣。我成為你的性幻想重心。你一再要求我成為你的心理醫生愛人。然後還有每次結束時的擁抱，你想要吻我，你想要與我一起坐在躺椅上，等等。」
「是的，這些我都知道。但你說到困擾。」
「不錯，非常困擾——而且是多重的困擾。首先是性的亢奮。」
「你因為我感到亢奮而困擾？」
不，是我。你一直都在挑逗，卡蘿琳，而既然今天的重點是誠實，我就要誠實地告訴你，這些挑逗讓我很困擾地感到亢奮。我以前告訴過你，我覺得你非常具有吸引力；身為一個男人，我很難不被你挑逗。你也進入了我的幻想。每次診療你之前好幾個小時，我就開始想到你，我甚至花時間思索要穿什麼衣服來見你。這我必須承認。
「現在，我們的治療顯然不能這樣繼續下去。我不但沒有幫助你解決這些……要怎麼說呢？這些不實際的幻想，反而助紂為虐，鼓勵你去幻想。我喜歡擁抱你，撫摸你的頭髮，與你一起坐在躺椅上。我相信你也知道我喜歡這樣。你在搖頭，卡蘿琳，但我相信我在火上澆油。我雖然一直在口頭上拒絕，其實心裡一直偷偷同意你的做法，這對你的治療沒有一點幫助。」
「我沒有聽見你表示過同意，歐內斯特。」
「也許不是在意識上，但我能感覺到這些情緒，我確信你也感覺到了，而且受到鼓勵。當兩個人的關係很親近時，一定會在各方面都產生溝通，就算不是很明顯，也是屬於非口語或潛意識的溝通。」
「我不太相信這種說法，歐內斯特。」
「我確定我說得對。稍後我們會再討論這件事。但我要你瞭解我的重點：你對我的情慾感覺無助於心理治療，加上我自己的虛榮與性方面的興趣，我必須承認我助長了這些情感。對你而言，我不是一個很好的心理醫生。」
「不，不，」卡蘿用力搖著頭，「這都不是你的錯……」
「不，卡蘿琳，讓我說完……我還有話要告訴你……在我見到你之前，我自己做了一個決定，要對下一位新病人採取完全開誠佈公的方式。我現在仍然覺得傳統心理治療的問題是，醫生與病人之間的關係並不真誠。我是如此深信這個想法，不得不離開我所敬仰的一位精神分析輔導醫生。而且因為這個理由，最近我決定不再繼續追求正式的精神分析訓練。」
「我不太懂這與我們的心理治療有什麼關係。」
「嗯，這表示我對你的治療是實驗性的。也許這樣說都有點誇張，因為過去幾年來，我已經開始嘗試對病人不那麼正式，表現更多一些的情感。但對你，這造成了奇怪的矛盾：我決定要進行完全誠實的實驗，結果卻從來沒有告訴你這個實驗。現在，我檢討我們目前的處境，我認為這種態度是沒有幫助的。如果想幫助你在治療上取得進步，我必須創造出真實的誠實關係，而我沒有做到。」
「我不認為這是你的錯——或你的態度有問題。」
「我自己也不確定哪裡出了問題。但顯然是有問題。我覺得我們之間有一條鴻溝。我從你身上感覺到強烈的懷疑與不信任，但也會突然變成強烈的感情與愛意。我總是會感到困惑，因為大多數時間我無法從你身上感受到溫暖與好感。當然，我所說的這一切，你應該自己都知道。」
卡蘿低著頭，不發一言。
「所以，我開始擔憂我的做法不正確。在這裡，也許誠實不是上策，也許你接受傳統心理醫生治療會比較好，能建立比較正式的醫生病人關係，能保持明確的治療與私人關係界線。卡蘿琳，這就是我想要告訴你的。你有什麼想要響應的？」
卡蘿兩次想要開口說話，但說不出來。最後她說：「我搞糊塗了，說不出來——不知道該說什麼。」
「嗯，我猜得到你想說什麼。聽了我剛才的話，你大概覺得還是換個心理醫生比較好——這個實驗應該結束了。我會同意你的想法，支援你的決定，很樂意介紹另一個心理醫生給你。你也許會認為我以實驗來收費是不適當的。如果你這麼想，我可以考慮退還你的費用。」
實驗的結束——聽起來很好聽，卡蘿想。也是擺脫這整個麻煩的最好退路。是的，應該離開了，應該停止這一切謊言。把歐內斯特還給傑西與賈斯廷。也許你說得對，歐內斯特，也許我們應該停止心理治療了。
這是她應該說的，但是，她發現自己卻說出完全不同的話。
「不，大錯特錯了。不，歐內斯特，不是你的治療方式有問題。我不喜歡你因為我而改變你的方法……這讓我很難過。你當然不能因為一個病人就做出這種結論。誰知道？也許還太早。也許這是最適合我的治療方式。給我一點時間。我喜歡你的誠實。你的誠實沒有傷害我。也許還非常有幫助。至於退費的事，絕不可以——而且身為律師，我要建議你將來也不可以這樣做。這會使你容易吃上官司。」
「至於真相？」卡蘿繼續說，「你要知道真相？真相是你幫助了我。比你所想象的更多。不，我越想就越不希望停止治療。我也不要去看其他人。也許我們正面臨困難的階段，也許我在潛意識裡考驗你，我想我是，我在很嚴格地考驗你。」
「我的成績如何？」
「我想你及格了。不，還要更好……你得到了第一名。」
「那是關於什麼的考驗？」
「嗯……我不太確定……讓我想一想。嗯，我只知道部分，但我們能不能下次再談，歐內斯特？今天我有一件事必須跟你談。」