納皮爾博士是一位臨床心理學家，他和他的老師惠特克醫師一起撰寫了一本與家庭治療有關的專書，書名為citethefamilycrucible/cite。此書於1978年出版，全書分為21章。此書大部分由納皮爾博士根據他在接受惠特克醫師的督導訓練之時，所形成的家庭治療經驗而撰寫。雖然沒有明說，但顯然，納皮爾博士花費了不算短的一段時間在此書的完成工作上面。此書雖然表面上以一個家庭接受家庭治療的全部經過的形式出版，但實際上是納皮爾博士的許多家庭治療經驗的混合結果；作者認為這樣的寫法更能忠實地反映他自己對於家庭治療的看法。
在此書的第1章，作者以現在進行的敘述方式，試圖讓讀者瞭解前來接受治療的家庭都自有其結構、情緒氣氛和常規；這些都是在好幾年的生活經驗中形成的，對每一個家庭而言都非常有意義，但也是非常痛苦的包袱。家庭因為這些包袱而受苦，但這些包袱卻在家庭成員的世界裡給他們帶來熟悉感和可控制、可期待的穩定感。所以，當他們和治療師想要把這些包袱拋棄的時候，他們會陷入極大的不安，因此渴望外界能給予不斷的肯定與支援。故而，從事家庭治療的工作者必須非常瞭解這一點，也必須給予他們所需要的支援。如果治療師不給予這些，有問題而前來接受治療的家庭就會想治療師能不能提供一些他們所要的東西。
在第2章納皮爾博士則以客觀描寫的方式介紹了這個家庭的具體問題以及它的來源。據描寫，主要問題發生在女兒身上，而她的問題又與母親有關。離家出走、產生自殺傾向是女兒的主要症狀。女兒的問題把全家人弄得十分難受。他們因此求救於家庭醫師、兒童精神科醫師，而最後經由兒童精神科醫師的建議，求助於家庭治療專家。
在第3章，為了給家庭治療工作提供紮實的理論基礎，納皮爾博士對心理分析理論或弗洛伊德的學說提出了有根據的質疑，以說明弗洛伊德的精神分析治療理論不適合用來治療有問題的家庭。
在第4章作者介紹了系統理論的基本原理，並強調此理論可應用於家庭治療。在這裡，系統被界定為一個實體。這個實體擁有許多部分，而部分之間存在著互相影響、互通共變的密切關係；這種關係或實體的均衡靠著錯誤的反應方式而繼續生存。作者在這一章所介紹的系統理論的內容大體上與此文前部分所介紹的相似。
從第5章開始，直到第20章結束，納皮爾博士就用直接描寫和間接描寫交替的方式，解說了大衛家的家庭治療進行的全部過程。納皮爾博士的描寫處處生動，能幫助讀者深入瞭解，在家庭治療進行中，當事人與治療師需要共同面對、掙扎的是什麼，當事人需要承受的痛苦是什麼，治療師必須做以及無論如何不該做的是什麼。讀者可以通過這幾章的直接描述，看到惠特克醫師精湛的治療性語言溝通技巧：他經常把話說得具有強大的說服力，但一點也沒有強迫的意味，使患者的家屬覺得自己參與家庭治療是完全出於自願，而絲毫沒有被迫，所以最好參加。
在整個治療過程中，讀者也可以更徹底地瞭解到，一個家庭成員的心理問題不但與父母兄弟姐妹有關，也與其他家庭成員各人的背後所隱藏的人際關係有關。例如大衛家的女兒與母親的不健康關係，不但與女兒本身的個性有關，也與她和母親的直接溝通方式有關，而母女間的溝通方式又與母親和父親之間的溝通方式有關；不但如此，父親與母親的溝通方式又受制於父親與其父母的溝通習慣。所以，通過納皮爾博士和惠特克醫師共著的這本家庭治療的重要參考文獻，讀者可以很清楚地看到一個家庭成員的心理症狀牽連之廣，也由此可見家庭治療的重要性絕不亞於個別治療。
在最後一章，兩位作者很親切地以自問自答的方式列出了17項與家庭治療有關的重要問題，以助讀者進一步瞭解在家庭治療過程中，常發生的難題是什麼以及這些難題要如何解決。這一章的內容對於已有初步家庭治療工作經驗的讀者甚具解惑的意義。
家庭為國家之基石，我們一向非常重視家庭的和諧。但現代化的潮流無所不至，而這潮流所到之處，無物不受衝擊。最近，我們的家庭在現代化的衝擊之下，也險象環生，破碎家庭、單親家庭、雙職工家庭等新形態的家庭逐一齣現，而這些家庭都有其特有的問題。來自這些家庭的成員則深受其家庭特有問題之害而帶著這些問題到處求助，尋找答案。
由於我們的家庭輔導或治療工作和研究尚屬初步階段，因此有關專業人員和專業書籍仍不多見。最近李瑞玲女士—她是我的學生，正在中國臺灣大學心理學研究所博士班臨床心理學系就讀—告訴我，她翻譯了納皮爾博士的這本書，並希望我替此書撰寫序言。學生在學術上有所貢獻，乃為師者最大的安慰與企盼，所以為她的書寫序言自是義不容辭且心甘情願的事。
李女士聰慧，善於數理，也喜歡寫寫文章。她的文筆流暢，乾淨利落，不拖泥帶水，理與情皆溢於字裡行間，可讀性極高。雖然，她自稱是大而化之，重理想而略實際，但她的譯文卻條理分明而且相當細膩。相信讀者看完她的譯本之後一定與我有同感。
近年來，青少年的心理、行為問題已成為不能不正視的嚴重社會問題，這是有目共睹的事實。有關行政當局以及熱心的專家學者也都埋頭苦思，尋找問題的根源以及解決辦法。有的人急於知道這嚴重的社會問題應由誰來負起全責，常聽到的聲音是責任應由父母、家庭、學校、警察機關、現行教育制度或現行教學內容之不正確來承擔。值此問題有增無減，而答案無著落之際，李女士之譯著能問世是件值得歡迎的事。雖然此書對於上述社會問題並沒有「迎刃而解」的速戰速決功效，但相信此書所根據的基本精神—系統理論—對於目前處處可見的家庭、社會問題的分析、瞭解以及解決應具有一些啟示作用。
本人覺得從此書的理論根據、實際內容以及撰寫體裁而論，對於所有關心個人心理健康及家庭和諧的人都具有很深的參考價值。
柯永河中國臺灣大學心理學系榮譽教授美國密歇根大學臨床心理學博士中國臺灣心理學會前會長中國臺灣心理衛生協會前會長