我也毫不退讓：「瞧，這就是你對這個問題的基本看法！我們認為問題遠比你所想的複雜，也絕不只關乎克勞迪婭，而是和你們全家每個人都有關聯。」我直視著布萊斯太太，心中卻有些遲疑，我知道要是逼得太急，他們很可能就不會再來了，但我又知道必須這麼做。「也許你們無意於我們談論的這個主要任務，我們也不能替你們做決定，但我們確實需要你們全家都在這兒。」接下來是很長一陣讓人窒息的沉默。
「我同意。」卡爾平靜地添上一句，以此結束了我們的爭執。
母親的語氣軟化下來，略帶不滿地說：「你們說起來容易，但我這個做母親的卻得日夜操心。」她的怒氣又上來了：「我的意思是如果我們現在就回去，真不知道接下來會發生什麼事。坦白說，我實在很擔心。」
卡爾也不耐煩起來：「但是你沒搞清楚的是，如果情況真的這麼緊急，為什麼沒有人告訴丹，讓他一定來？我在電話裡講得很清楚，除非全家都到齊，否則我們沒有必要面談。」他稍微舒緩一下語氣：「是不是我說得不夠清楚？」
「你說得很清楚。」卡羅琳洩了氣，「是丹沒遵守約定。」
卡爾平和地微笑著：「這和我想象的不太一樣，讓我來解釋看看。」他的語氣已經變得很友善，也很有說服力。「我的看法是，丹的缺席並不只是個人的行為，而是複雜的潛意識作祟，他是被全家選擇為待在家裡的那個人。這樣你們就不用全家一起面對這件事，而且也可以趁機確認我們說‘要全家參與’是不是認真的。」
「被選擇？」她帶著懷疑的語氣問。
我解釋道：「很可能你和你先生的語氣讓他覺得來不來都行，不用那麼認真。」我看得出來她開始覺得責任重大。「我們並不是要責怪你，事實上整個家庭都對這次全家治療感到不安，丹不過是代表了大家而已。」焦點轉移之後，她似乎自在多了。
大衛·布萊斯以平靜、理性的口吻加入談話：「我不太清楚你說這些話的意思，問題是實際上我們應該怎麼處理這件事？大家都很擔心克勞迪婭，也絕對有理由擔心她。」
1.3企圖自殺的女兒
我可以感覺到眼下丈夫和妻子正在聯手對抗我們，也意識到，從剛才到現在，卡羅琳並不只是在為她個人的觀點和我們爭論，事實上，這對夫妻早就在潛意識裡一致同意了將焦點放在「有病」的女兒身上。他們對克勞迪婭的「擔心」，並不是那麼充滿愛意，在關心的表面下其實潛藏著無情的攻擊。他們談到克勞迪婭時，她看起來很尷尬不安。
在面對家長指責我們拖延面談時，多少都得打個圓場。我轉向父親大衛：「你可以說說看為什麼不能把面談延期到明天嗎？如果真是那麼緊急的話，我們可以找出時間見面。你是怕她會離家出走，還是怕她會自殺？」
「第二種情形就是我最擔心的。」父親說。
「對！」母親也輕聲附和。真是進退兩難！給我們的選擇是放棄對全家一起治療的堅持，或是面對克勞迪婭自殺的可能性而不加理會。與這家人互動的時間越多，我們就越難避免開始治療，可是除了盡力處理自殺的問題外，我們似乎別無他法。
「你說呢？」卡爾轉向克勞迪婭，「你會自殺嗎？」那女孩被這麼直接的問題嚇了一跳。她面色蒼白，看起來既緊張又生氣。
「我是想過。」她神秘的語調令人不得不追問下去。
「回答我的問題，」卡爾說，「你想自殺嗎？或者說你覺得今天晚上有可能自殺嗎？」
她臉上閃過一絲微笑，像遠處的汽車突然反射了一下陽光。「現在不會，」她停了一會，「但我曾經想過。」
「你會怎麼做？」我問。如果她能把這個想法一步一步講得很清楚，那麼顯然我們面臨的威脅就更大。
「我不知道。也許吃安眠藥。好像也沒有什麼好方法。」我不喜歡她被動的語氣。
「你還是沒有回答我的問題，」卡爾溫和地提醒她，「你覺得你有沒有可能在我們下次見面之前就自殺？」
「沒有。」克勞迪婭回答得很肯定，然後很生氣地瞪了父母一眼。「只要他們暫時不來管我。」
卡爾轉向我，「你覺得我們該怎麼做？你對克勞迪婭有何看法？」
他的問題讓我吃了一驚，但這個時候確實是討論的恰當時機。我停下來整理思緒時，感覺得出他們一家都在審視著我。現在已到了必須做決定的時候，不管做什麼，卡爾和我都得站在一起。「我覺得克勞迪婭是個很有生命力的女孩，我很欣賞她能生氣，能與父母抗爭，而不是一味地把氣往自己身上撒。我覺得克勞迪婭的壓力很大，自殺在目前只是可能的選擇，還不到非做不可的地步。自殺的想法，似乎正是她和父母間衝突的一部分。」
我總結道：「我不覺得她會自殺。」這番話似乎使克勞迪婭看來輕鬆了一些。
卡爾回頭轉向布萊斯夫婦：「我贊成格斯的意見。也許我無法信任我們當中任何一個單方面的觀點，但我相信我們一致的觀點。」他深深吸了口氣，再撥出來，整個人放鬆了下來。
「我告訴你們該怎麼做。你們回家想想是不是願意以一個家庭的身份來這裡，如果願意就打電話給我，我們可以約在明天或下星期一，真有必要的話星期六也可以。」
父親用命令式的語氣回應了這個問題，剛才在會談中他一直隱藏的態度現在終於顯露了出來，「不必回家再想，我們現在就可以把時間定下來。」然後轉向他太太：「你覺得呢？」
「對。」她說。聽起來有點驚慌失措，又彷彿鬆了口氣，「你們上午有空嗎？」
「我們會空出來。」卡爾回答得很肯定。
「你怎麼樣？」他問我，「你有時間嗎？」由於我只有9點有空，所以卡爾同意將他原定於9點的預約挪了挪。
時間確定了之後，每個人都放鬆了下來，我也是在這緊張的情勢緩和之後才意識到自己剛才在這場家庭戰爭中陷得多深。就在他們一家人起身要離開時，卡爾又做了件意料之外的事。他挨著勞拉坐在地板上，然後開始和她說話，「你怎麼看這件瘋狂的事？」他用親切的口氣問她，「你覺得我們可以並肩一起解決好這件事嗎？你呢？你願意參加嗎？」
勞拉看看她媽媽，想知道她的反應，卡羅琳只是報以微笑。大家有一半人站著，一半人坐著，每個人都覺得這段對話很有意思，但也有點迷惑不解。「我不知道，」小女孩遲疑了一下，然後她總算鼓起勇氣又說了一句：「可是我不喜歡他們吵架。」
「你覺得你和我可以教他們怎樣去愛嗎？」卡爾問，「我覺得你已經知道該怎麼去愛了，如果你和我一起合作的話，我們也許可以教教他們。」
勞拉覺得很難為情，但她也很喜歡卡爾，忍不住對著他笑。
「我們可以從最簡單的握手開始。你想和我握手嗎？」卡爾把手伸向她，她也伸出自己的手。
「很好，我很喜歡。」他說。於是面談到此結束。雖然卡爾事先並沒打算坐下來和勞拉說話，完全是突然有感而發，但這一刻卻讓我們獲益良多。家庭的成員可以看到，除了能為他們增加力量之外，我們還能提供溫暖。
1.4結構之戰
幸好大部分的家庭都不會在第一次面談時就讓我們面臨這樣的危機，不過許多家庭在面談時都會因成員的問題而發生爭執。各式各樣的挑戰都在預料之中，我們稱之為「結構之戰」（thebattleforstructure）。
卡爾要求布萊斯全家都來參加治療時，他們家裡每個人都立刻知道了這樣做的意義。這意味著他們的整個世界都會暴露出來：所有的煩惱、所有的歷史、所有的憤怒、所有的焦慮，所有的東西都會同時在一個地方，被一個陌生人審視介入，這對他們來說太恐怖了。在潛意識作祟下，他們選擇把丹留在家裡以試探治療師：我們真的需要他們家中的每一個成員在場嗎？如果他們不帶丹來，我們會屈從讓步嗎？
他們想借這樣的策略佔得上風。如果我們在處理家庭的反抗時顯得猶豫或信心不足，那麼他們就會覺得我們不值得信賴，也無力解決家中存在的激烈矛盾。但是如果我們很果斷、很堅定，他們就會認為，也許我們有辦法應付那些他們直覺中很早就該公開的壓力。總之，他們會通過某種途徑來試探我們有多大能耐，同時，他們也會藉此拖延時間，以免太快面對那種神秘的緊張狀態，那種全家聚集一起的要命時刻。也許他們認為這樣就可以逃避一場左巴（zorba）所謂的「大災難」。
丹也一定有他自己的疑惑，「我到底有多重要？」身為布萊斯家老二的他自問，「沒有我，我們整個家也能改變嗎？」家庭裡每一個成員都是很重要的。我記得有次面談時，一位母親說：「我就是弄不懂，每次家裡有個人不在時，我們都能相處得很好，但只要那個人一走進屋裡，家裡就會天翻地覆。我真不明白這是怎麼一回事。」
我們家庭治療師得花上許多工夫才能讓家庭成員明白家庭是一個整體，明白有一個家庭系統的存在。雖然我們可以先一步將面談全家的理論解釋給布萊斯家聽，但「解釋」在那種焦慮不安的時刻並沒什麼作用，套句亞歷山大（franzalexander）的話，「理論在那種情形下毫無力量」。布萊斯家要試探我們，他們要確定我們是否夠堅定。儘管我們的反應會令他們不舒服，但卻能使他們放心。他們知道，我們也感覺得出，他們的情況有多麻煩、多糟糕，而且還有可能變得更復雜。他們只是想確定：如果他們敢把這種精神壓力公開的話，我們到底有多大能耐來應付。
一般接受個別心理治療的患者在治療師面前，多半是不由自主的順從態度，有一種依賴和服從感，完全是老套的角色模式，一如依賴人的孩子希望從父母那裡得到指引。而整個家庭就沒有這種傳統的意識或概念，至少尚未有整個家庭都聽從於一個人指導的例子。此外，家庭的結構十分強大、十分穩固，以致成員往往不願以信任的態度接納將改變他們原來關係的治療。因此，如果家庭治療師想要在一開始便獲得治療所必需的「權威人物」或「父母」的角色地位，如果希望治療經驗比一般社會經驗更有力，那麼他們就必須全力以赴。
每個家庭來接受治療時都帶著它們自己的結構、步調和規則。它們的組織、模式都是長年累月營造下來的，對家中的成員而言，既意義重大同時又非常令人痛苦。如果對原來的形態結構感到快樂滿意的話，他們也就不會來尋求治療了。但不管一切多麼不對勁，這些家庭仍然依賴於他們熟悉和習慣的舊世界。如果要放棄熟悉的一切，嘗試重組家庭的結構，他們勢必需要強而有力的支援。家庭所需的考驗必須有形、有狀，有各種各樣的訓練，而治療師的工作就是提供這些考驗。尋求治療的家庭很想知道我們是否有備而來，所以他們會先試探我們。格斯，奧古斯都的別稱。—編者注