回到面談以後，她提出了一些觀察心得和問題，再加上一種還很模糊的感覺，她和父母的關係真的不太一樣了。以下摘錄了一些她自己的說法。
——「你們知道嗎，我很驚訝，和媽媽在一起的時候，我居然那麼聽話、那麼安靜。」
她清楚地認識到自己直接將此種習慣轉移到了對待丈夫的態度上。
——「我爸爸老是那種消極抵抗的態度，他會很巧妙地挖苦我媽媽，以他自己安靜的方式在暗中影響她。」
她看出她父親並不全然在扮演受害者的角色。
——「你們覺不覺得我之所以會嫁給一個全力投入事業的男人，是因為我爸爸從未做過‘這樣的事’的關係？」
卡羅琳現在懂得了強調某些字眼，我很欣賞這一點。此外，我還很高興地發現，她正在摸索自己的路和意念。她在奮鬥中主動出擊，事實上，她快要變成自己的治療師了。
——「你們是不是覺得我之所以對大衛百依百順，是因為看不慣我媽媽那副強勢支配的姿態？」
早在幾個月前我們就表明過這一點，她卻到現在才「發現這塊新大陸」。看到一個人分享這樣的經驗，我們的感覺一直是很奇怪的。當然，卡羅琳並不是沒聽到我們的分析，而是心理還沒準備好。一直等到現在時機成熟了，它才從卡羅琳的潛意識裡再度清晰地浮現了出來。
——「我媽媽其實並不比我爸爸糟糕，是我錯怪她了。她甚至還挺有幽默感呢！」
——「奇怪，我弟弟在這些事情中的位置在哪兒呢？」
——「我想到了一點，每次寫信的時候，我總會寫‘親愛的爸媽’，可是回信的總是我媽。我懷疑爸爸是不是根本沒看到我的信。如果我直接寫信給他，而且只寫給他，你覺得他會回信嗎？或者打電話給他，媽媽會讓我們父女單獨談話嗎？你們能不能告訴我，為什麼非要通過媽媽，我和爸爸才能互相溝通呢？」
好一個俄狄浦斯的妹妹，卡羅琳！
不可避免地，卡羅琳爬得愈高、精力愈旺盛，她的現實生活與理想之間的距離必然愈發遙遠。一方面，卡羅琳有了新的希望，那是她從前連想都不敢想的；但是另一方面，她的現實生活卻沒有多大改善。雖然很多事情都在改變中，其中以卡羅琳面對大衛時的果決態度最為明顯，但是，有一個殘酷的現實卻沒有改變，那就是卡羅琳每天的例行事務，包括閱讀、在志願者組織中的工作和朋友的長談，當然也少不了清理房子、準備迎接丈夫和孩子們回家，等等。在卡羅琳宣佈自己對整個情況的看法之前，她先長出了口氣，有點痛下決心的意味。
「聽起來可能太簡化了些，但我想問題是出在我太厭煩了。我很喜歡做個家庭主婦，真的，通常感覺是如此。可是我需要一些別的東西。」她懷疑地望著我和卡爾。「如果我去做兼職的話，我家人能受得了嗎？」
「不，」卡爾說，「我覺得不太可能。」
「你為什麼不問問他們？」我仍然一本正經。
對卡羅琳而言，這是個關鍵的時刻，因為小時候母親為了全家生計而外出工作使她感到很難過，她顯然為自己這種想法將會對孩子造成的影響感到十分內疚，甚至快要流淚了。還有一項因素使情況更為複雜，那就是大衛的母親是個百分之百的家庭主婦，大衛當然喜歡有個在家的太太，這使他能重溫兒時舒適的感覺。他喜歡家裡有個卡羅琳「媽媽」在，並且，像他父親一樣，喜歡對太太理家的方式吹毛求疵一番。挑剔卡羅琳，只是他習慣的強迫性練習而已。向家人詢問的時候，卡羅琳顯然非常緊張，不過，大家（除了當天沒來的勞拉）都贊成她找工作。
卡羅琳對全家人的鼓勵露出懷疑的神情，而她或許是對的，因為這個念頭在理論上比實踐上容易接受。話雖如此，加上有我和卡爾的鼓勵，卡羅琳開始著手找工作，尋找的過程充滿了興奮和氣餒。
卡羅琳想找工作，並不是為了改變她對自己的評價，而是肯定自我之後的結果。不可否認，找個有報酬的工作的確有許多吸引人的地方，至少她可藉此與大衛相抗衡。但好在卡羅琳十分明智，她不會把工作當成一種人格補償，而是肯定和擴充套件。
16.4新工作的困惑
這幾個月來，卡羅琳成長的喜悅佔據了我們大部分的治療時間和注意，相對地，大衛則幾乎是停滯不前。彷彿他正在一旁觀察卡羅琳的一舉一動，一會兒充滿好奇，一會兒又充滿嫉妒，最常見的是一副雖無惡意卻漠不關心的樣子。好幾次，我都幻想卡羅琳正在學一支舞，圈圈當中，總少不了大衛。她絕不離他太遠，注意著大衛的每一個反應。
大致而言，大衛並未對卡羅琳的舉動有任何強烈的反應，倒是卡羅琳對家庭外面大千世界的興趣愈來愈濃厚，我和卡爾發現他的不悅正在漸漸累積。當卡羅琳告訴我們，有位朋友說她看起來更快樂、更輕鬆的時候，大衛只是一言不發，他僅僅將身子微微靠入沙發裡，我們想使他更投入治療的努力失敗了。表面上，他很容忍，甚至於支援卡羅琳的努力，但更深的層面，我們可以感覺到他覺得備受威脅。他不願承認心中的不安，堅持稱：「我很好。」
不久之後，我們讓他自行改變，將注意力又轉回了卡羅琳身上。
直到三月中旬的某一天，大衛異常快樂地出席了面談。
「發生什麼了？」我突發奇想地問，「你看起來很愉快！」
「有好事。」大衛一副神秘的樣子。
這時，我才注意到，卡羅琳看起來並不怎麼高興，事實上，用鬱鬱寡歡來形容還比較恰當。大衛舒坦地靠在椅子上，準備找時間講他的故事。
「他在波士頓有個工作機會。」丹不加思索脫口而出，「他要當經理了！」
他面帶勝利的微笑吐露了真相，語氣中既對父親感到驕傲也有點不屑，這樣矛盾的心情，無疑是受母親溢於言表的絕望和父親的洋洋自得所影響。
大衛很快便將被兒子洩密的尷尬拋在了腦後，繼續說：「還不知道職位是不是經理，那家大公司在波士頓的總部和我接觸過。不清楚他們怎麼會對我感興趣，只記得一年前曾經協助安排本地一家公司和他們簽過大筆合同。他們考慮讓我擔任的工作是設在法律部門最重要的職位。」
「你覺得如何？」卡爾問。
這不太像平常的卡爾。他很少會問別人的感覺如何，因為他覺得人們應該主動描述自己的情感。
「很興奮，受寵若驚，」大衛回答，「也有點擔心。」
他看了卡羅琳一眼。「不知道大家是不是都想要離開。畢竟我們在這兒已經這麼多年了。」
「卡羅琳，你看起來很不高興。」我說。
我注意到她把身體側向我這邊，彷彿想爭取支援。開口說話時，她強忍著淚水，努力不使自己哭出來。
「我是不高興。」這是她所有的表達。
「你能多談一些嗎？」我建議她。
雖然她在對著我說話，但怒氣則顯然是針對大衛：「有什麼好說的？我丈夫有個工作機會！我就必須等待命運的安排，不是嗎？」
「我不知道。」我微笑，試圖打破隔在我倆之間的那道憤怒和委屈之牆。「一定是那樣嗎？我倒覺得‘你往何處去’的問題很值得大家研究。你在決定的過程中難道沒有什麼要說的嗎？」
「我？有嗎？」卡羅琳朝大衛發怒了。
「老天，卡羅琳，」他回答，「我只不過是有個去大公司工作的機會而已，你就已經硬說我要強迫你離開這兒了。我只是說我應該去看一下！這對我、對我們來說，很可能是個大好機會。我難道沒有權利考慮嗎？」
他替自己辯解時也開始生氣了。
卡羅琳早就止住了眼淚。「你和我都明白那不是問題。問題是出在你想做決定，而期望我必須對你百依百順。每次都是這樣！」
突然之間，他們的爭論竟出乎意外地有意思，卡羅琳憤憤不平地指責丈夫太過專制。
「你聽起來也並非那麼順從，」我冒險說。「你的語氣聽起來相當強硬。」
卡羅琳稍微轉過身來面對著我，勉強擠出一絲微笑，想讓自己不至於過分陷在這場爭吵裡。
「應該說是備受威脅才對。」她說。
「怎麼說？」我明知故問。
她更加氣憤：「換作你是我，難道不會感到威脅嗎？我這輩子第一次想在家庭之外做些有意義的事，可是突然間，我必須離開這個我‘唯一’熟悉的地方，也是‘唯一’有朋友的地方，覺得非常自在的地方。最起碼這裡還有一些朋友。一旦搬家，我先生可好，一切都是為了他預備好的。現成的工作、秘書、屬下和同事。他們甚至還為他申請加入鄉村俱樂部！我希望留在這裡，過我自己的生活，你走你的好了。」
屋子裡一片死寂。原先未發一言的克勞迪婭在悄悄流淚，她用狐疑的眼神看看母親，又看看父親。丹和勞拉似乎沒受到什麼影響，不過丹的臉色倒是有些憂鬱。
大衛的語氣低沉而堅定：「卡羅琳，我不會受你的威脅。不能因為你不喜歡，我就應該讓步。」
卡羅琳恢復鎮定。用充滿剋制和諷刺的口吻回答：「哦！我算老幾！我可不敢這麼想！我壓根兒沒期望過你能讓步。」
16.5重新塑造婚姻觀
我和卡爾的機會不多，此刻是我們介入的好時機。
「卡羅琳，」我說，「你剛才說你算老幾，我認為你錯了。」
卡羅琳好奇地望著我。我注意到她剛毅的雙唇和眼角的皺紋。
「我認為人沒有任何藉口可以看輕自己。我覺得你是家庭主婦也好，職業女性也好，住在哪裡，嫁給張三或李四，真的都不重要。」
我停頓一下。
「如果是在六個月之前，我很可能擔心你會去波士頓，僅僅扮演大衛妻子的角色，但是現在，我不認為有此可能。如果你能感覺到你剛才半小時內表現出來的那股力量，你就會明白我的意思，你已不再是以前那個膽小的卡羅琳了！」
卡羅琳面露喜色。
「當然啦，部分問題是出在時機不對。這件事似乎不僅妨礙了你找工作，還會干擾到治療。」
「你說得對。」卡羅琳安靜說道，「我沒有意識到這是使我那麼不高興的一個原因。」
突然間，卡爾輕輕笑起來，吸引了所有人的注意。
「是啊，我們的男主角，」他用手指指大衛——「及時找到了一個新工作，好避免成為下一個治療的物件。或者說，他根本就是想阻止卡羅琳變得更強大。」
大衛彷彿心事被看穿般朝卡爾苦笑。
「大衛，請原諒我如此形容，」卡爾繼續說，「不過我們還是可以把你們介紹給波士頓的心理治療師。」
「我還不確定是不是要去。」卡羅琳重申，態度十分嚴肅。
「我不是在反對。」卡爾說，「如果你們想借此各奔東西，那是你們的事。我只是覺得你們不應該矇蔽自己，以為事情只有一種可能性而已。」
「你是什麼意思？」卡羅琳問。
「如何看待大衛的新工作，可以有許多種詮釋方法。」卡爾回答，「你們所採用的是相當老套的婚姻觀，認為夫妻中只有一個能做真正的人。另一個只能作為附屬品。面臨新的工作機會，你和大衛之中的一個，就必須犧牲自己——來挽救婚姻。但我可不敢苟同。我認為不管做什麼事，你們兩個都可以是獨立的個體，你們同時也可以造就出富有生機的婚姻狀態。」
「但是如果現在放棄的話，」大衛說，「我可能會錯失很多機會。」
「基本上這對你本身並無損傷，」我說，和卡爾搭檔出牌。「除非你是把這件事當作藉口，來逃避做你自己。」
我想起卡爾先前對卡羅琳的建議，便笑著說：「你也可以婉拒這份工作，變成一個酒鬼，這會讓卡羅琳自責，怪自己不應該強迫你留在這裡。」
卡爾：「或者，你可以接受對卡羅琳來說目前搬家還不太合適的事實，等過幾年後再找個理想的工作。」
我對卡羅琳說：「或者，你可以同意去波士頓，條件是你要上前幾個星期談過想上的研究生院，讓大衛負責請個人幫忙料理家務。還要他每隔一週的週末一定得休假。」我忍不住要調侃大衛對工作的偏執。
「是的，」卡爾說。「這一切充滿了象徵的意味。到底誰會是‘贏家’呢？其實，我們不必在乎誰輸誰贏，解決的方法還有很多。」
他刻意在結尾之前停頓了一下。
「此外，你們也有權利決定不去解決問題，可以下結論認定婚姻就是這樣。」
雖然在這次治療結束之前又持續了一些討論，基本上這番話就是我們的結論。
大衛前往波士頓公司面試和探親的兩個星期之前，我們又進行了一次面談。過程中一片沉寂，顯示我們的建議並沒有被接受。大衛頑固堅持前往波士頓，卡羅琳變得非常沉默，但是對可能搬家的不滿還是和以往一樣強烈。夫妻倆互不妥協的姿態，突然令我們感覺十分不祥。似乎有某種強大的力量正在分化他們的婚姻，彷彿沒有和解的跡象。所以，我和卡爾也不願強求，只是陪著他們思索未來的發展。又一次，克勞迪婭是唯一流淚的人，她的家人並未察覺到她無聲的眼淚。我和卡爾也只能陪伴他們，讓他們自己去經歷這一切。
大衛前往波士頓兩天之後，卡羅琳給我打了電話。她的聲音有點沙啞，顯然才哭過。
「大衛已經走了，我可以再和你們見一次面嗎？」語氣相當悲傷。
「很抱歉，卡羅琳，」我說，「這恐怕不太好。目前的情勢——已經微妙到我們不能冒偏向你這一方的險了。事實上部分問題很可能就是由於我們一直太注意你才造成的。所以儘管情況很艱難，你也應該堅強起來應付它。」
我的語氣雖然很堅定，但是我確定她能感受到我的關懷。
「我料到你會這麼說，」語氣十分真摯，事實上，她好像反而解脫了。「無論如何，我感覺好多了。我剛才只是需要聽聽你的聲音。」