小童去買咖啡，許久才出來，解釋說是因為掃碼註冊會員，一杯可以省五塊錢。說著遞給趙力一杯。趙力原來不在意這些細節，有時她和小童出去採訪，午飯或飲料她買了也就買了，從未想過找小童要錢，為這點小錢計較也太可笑了。但這時卻琢磨過味兒來，趕緊要給小童咖啡錢。小童倒還識趣，連聲推辭，不停地說平常都是你花的，這個錢該我花。想想為了二十八塊錢在路上磨嘰不像樣，趙力也就作罷。
兩人喝著咖啡在商場閒逛。趙力喜歡這個二十八歲的姑娘，看著甜美溫柔，性格卻很仗義，筆頭也勤快。小童大學畢業後上了兩年班，覺得找的工作都不如意，又考了新聞學院的研究生。去年畢業參加校招時，趙力作為面試官之一，親自把她招進來。進來之後她被分配在趙力手底下實習，轉正也是趙力給的評定意見，後來便分配和趙力一組跑新聞，趙力帶著她，因此兩人走得格外近。記者這個行當不像純粹的職場，平時不坐班，走業務線的就是憑各自的稿件能力吃飯，比公司的人事關係要簡單一些。小童把她當老師，也當大姐、好朋友。此時小童見趙力怏怏不樂，不由得也好奇起剛才他們的談話來：「趙力姐，你真的是獨身主義者？」趙力嘆了口氣道：「其實我挺想結婚的，可是對的那個人在哪裡？」
兩人恰好走到童裝區，趙力拿起一隻小得像玩具的嬰兒鞋，把它託在掌心，驚呼道：「好可愛啊！」兩人欣賞著這迷你得不真實的小布鞋，笑了半天。營業員走過來笑吟吟道：「顧客你好，這鞋上面有價格。」兩人明白營業員是暗示她們不買就別亂碰了，趙力翻看著鞋底，見那上面的價格是599元。素來節儉的小童咋舌不已。「養孩子也太貴了吧？」營業員的笑意摻了點輕蔑，尾音帶了點不屑的上揚：「您慢走。」
趙力撇撇嘴，把鞋放下。兩人繼續往前走，小童問道：「那趙力姐你的條件是？」趙力想了想：「我的條件？就是必須同意我丁克。」小童驚奇，「不要孩子？為什麼呢？我最大的夢想就是當媽媽。」趙力嘴角挑起一絲譏諷，「為什麼？」小童語塞，想了想反問，「哪個女人不想當媽媽呢？」
趙力道：「我，我不想當媽媽。天底下最累的職業就是媽媽。」小童道：「我能忍受。自古以來，所有的女人都是這麼過來的。」趙力淡淡道：「人各有志吧。有人愛生，有人不生。高興就好。」小童眼睛裡散發著光芒，「我就想要有個屬於自己的孩子。因為我天生就喜歡胖乎乎、軟綿綿的小萌娃，我的夢想就是和我家豬頭在這裡安個家，生一堆孩子，看著孩子們在家裡亂竄，別提多幸福了。」豬頭是小童的男朋友朱文俊，在一家驗房公司當驗房師。
兩人逛著，聊著，直到老吳發微信讓她們回去開選題會。作為社會版的首席記者，趙力只負責深度採訪，從每週的選題裡挑選她認為值得跟進的重要社會新聞線索。同時也會和老吳一起，對值班熱線蒐集來的新聞和記者們報來的選題做分析判斷，哪個該做，哪個不該做，而該去的新聞裡又要從什麼角度切入會比較好。近年來紙媒不景氣，全國各地的都市報業集團被新媒體打得個落花流水，死的死，傷的傷，活下來的也奄奄一息。幸好趙力所在的晚報集團辦報歷史非常悠久，在市民心目中很有權威，廣告商比較認，加上也有行政撥款，所以活得還不算太難看。然而廣告收入也逐年下降。
集團老總兼社長牛建國目光非常長遠，四年前就與時俱進，佈局新媒體。他不像其他紙媒的領導一樣蜻蜓點水，app、微博、微信什麼都做，而是重點打造短影片，和國內最大的網站合作。網站需要高質量的影片內容，而紙媒也需要網際網路平臺。兩方一拍即合，一條深度社會新聞同時採編回來文字圖片稿和影片內容，一有新聞發生，記者立刻帶著手機和手持雲臺，在趕往現場的同時就發起直播，文字和圖片內容同時在影片下方滾動。回來之後，再把內容拍攝採訪內容剪輯成短影片，在微博與微信的公眾號以及網站上播出。直播、短影片與報紙的深度報告結合，將一條新聞的前世今生挖得淋漓盡致。在紙媒每況愈下的今天，晚報集團漸在全國的媒體圈笑傲風雲，成了兼具紙媒深度與網際網路速度的綜合媒體集團，深受廣告商的歡迎。
趙力之前在一家民營娛樂媒體公司當編導，她來的時候，老吳已經是攝影組組長了。牛總安排他和趙力搭檔，一連做了好幾個在全國都非常有影響的民生新聞，獲獎不斷。社會版採編部主任退休之後，牛總提拔了老吳，趙力成了本版的首席記者。選題會開始，大家陸續走進會議室。老記者們報著選題，趙力心裡仍想著買房的事，心不在焉，直到老吳叫她，她一抬頭，以為是輪到自己發言，便道，「主任，我有個選題。」趙力的選題是結合全球的單身浪潮，深度剖析時下都市裡的單身女人買房的現象，做一期深度新聞，並拷問外地戶籍單身不能買房的政策。這選題讓大家很感興趣，七嘴八舌討論起來，直到老吳一句話打斷他們，「別挾帶私貨了。」
趙力不樂意了，「這怎麼是挾帶私貨？你看昨天人家快報的新聞沒？本市買房者百分之六十以上是單身女性，這是熱點呀。從前，大家預設婚房由男方提供，女方頂多分擔房貸。現在女人也開始在婚前買房，那麼她們對婚姻的需求就變得沒有那麼迫切了。而這是不是又加劇所謂的剩男剩女的人數呢？這也是全球的趨勢。看一下資料，在美國，單身人口已經佔其人口總數的45%，日本為32.4%，韓國為23.9%，中國……」
老吳眼一瞪打斷：「不許看‘敵人’的報紙！本週五的深度報道放在副刊，配合集團品牌部的廣告，做一期甜蜜蜜相親網站的新聞。」趙力原本以為這選題肯定能通過，有一拳落空的怏怏，不快地把手中的筆往桌上一丟，「這種就讓客戶自己擬一篇軟文發給廣告部不就好了？為什麼還要浪費我們的時間？」
「這是新聞，不是軟文。」
「新聞為什麼不放熱線或者本市新聞版，要放在副刊？」
「因為我們答應客戶做特刊，我要求你出一篇關於時下人們擇偶標準的深度策劃，結合明天這個網站的大型落地相親活動。週五是七夕，正好上刊。」
「相親這話題都老掉牙了。」
老吳見趙力耷拉著臉，拿筆敲著桌子道：「常做常新，只要還有單身男女，這就是永恆的熱點。七夕誰不做相親新聞？」趙力還要反駁，老吳一口打斷她：「一個在全市都有影響力的相親大會，你找不出新聞價值。請問是誰的問題？」趙力心裡非常不情願，卻又無可奈何，勉強答應著，心裡暗罵廣告部見錢眼開，客戶什麼樣的要求都敢答應。
一直待到晚上十點，趙力和小童把該蒐集的新聞背景素材準備得差不多了，趙力上了個廁所。出來洗手的時候，碰到章佳倩拿著裝糖水的空保溫桶過來洗，兩人寒暄了幾句。趙力忽然想起明天的新聞，問她：「小章，你和老吳怎麼認識的？」
「他同學介紹的。」趙力來了興趣，這也算是相親啊。老吳這樣的鑽石王老五相親的標準是什麼呢？她懷了點惡趣味，心想一定要把老吳寫到新聞裡，讓他作為「大叔蘿莉配」的案例現身說法。
「他同學是我表哥的同事，當時就說有個這樣的男的，條件特好，特別想談個以結婚為目的戀愛，不過呢，也挺挑，我就說先見見。畢竟條件好的男人，想談以結婚為目的戀愛，還挺打動人的。」
老吳大章佳倩十四歲，她原本覺得老吳年紀有點大，等看了照片之後立刻就同意見面了。兩人一聊，都很滿意。算下來，他們交往近一年了。雙方家長也都見過面了，等過了年，就領結婚證。
趙力羨慕不已，「頭幾年我們看他戀愛總不順，還取笑他再不結婚生子，以後兒子要管他叫爺爺了，也給他張羅相親呢。他當時還特反感，堅決反對，沒想到相親也是可以遇到真愛的。」一邊說著，一邊心裡酸溜溜的。單身的隊伍裡，又少了一個戰友。從今以後，自己這個單身女青年更刺眼了。
兩人說笑著進了辦公室，正巧老吳走了出來，見狀道：「說什麼呢？」章佳倩打趣說：「趙力姐正在誇相親這種形式好呢。」老吳若有所思，「趙力，你明天確實可以順便在相親網站上登記一下，工作生活兩不誤。」趙力作眼前一亮狀，「好主意。主任，你跟網站說說，會員費能不能給我免了？我聽說，在相親網站上，好男人都得交天價會員費才能見呢。」
老吳似笑非笑地問道：「什麼樣的男人，在你心目中才算好男人呢？」趙力瞪了他一眼，「除了你這樣的，其他的都行。」老吳嘆了口氣，「你正在和風車作戰，知道嗎？」趙力一邊關電腦，一邊笑道：「我會贏。」章佳倩看著她的背影好奇道：「趙力姐想找什麼樣的男朋友呢？」
老吳答：「同意她丁克。」章佳倩咋舌，「她是不是受什麼刺激了？」老吳哼了一聲：「絕對的！」把章佳倩送到家，老吳驅車回到自己家。走到自家小區樓下，一抬頭，看到家裡的燈還亮著，老吳覺得心裡很溫暖。這就是家的意義啊，無論多晚，你知道有盞燈給你留著，有人在等著你。
回到家，看著白髮蒼蒼的父母並肩坐在沙發上，困得眼睛都睜不開了，卻還強撐著，老吳又有點內疚。獨子就是這點不好，集父母所有寵愛和期盼於一身，尤其是他這種三代單傳的，更覺得肩頭沉甸甸的。母親要給他熱飯，知道章佳倩給他帶了晚飯煲了湯，分外欣慰，問他什麼時候可以見章家父母，兩家趕緊把婚期定了，正月裡就把婚禮舉行了，做老人的心裡也踏實。老吳說今年的年太短了，不如就明年五一吧。
父親抬頭看著他，哼了一聲：「你小子又想往後拖了，對吧？」老吳趕緊說沒有，年底是社會新聞高峰，市裡各種利民政策出臺，春節各項文化活動都得報道，還要做總結。他好歹是個小領導，什麼事都落不下他。匆匆忙忙辦，不如五一他申請年假，這樣連起來足足有二十天，可以從容一點。
父親聽著他一大堆合情合理的解釋，半晌從鼻子裡笑了一聲：「吳若寒，五年前你領了個趙力回家，說你等了這麼多年終於等到她了，馬上就可以結婚。話沒說幾天，吹了。你說男人不著急，可以再找。我們等著，結果你爺爺盼著盼著，沒熬過你，沒等到抱重孫子，走了。四年前，你又談了個錢芳，沒兩月又吹了。什麼小柳、張雲蕾、金蓓蓓，走馬燈，一水兒地沒談仨月全崩。眼下這章佳倩談了一年了，我看你小子又打算黃是嗎？」母親責備道：「兒子沒這麼說。」
「他沒這麼說，但你聽他那語氣，和從前崩的那幾個是不是一樣？你談戀愛談上癮了？想當花花公子啊？過了年你就四十歲了，還以為很年輕哪？」父親有心臟病，說兩句話就氣咻咻的，老吳心裡煩悶，勉強道：「爸，我確實年底忙不開，您也不想這一生只有一次的婚禮搞得那麼倉促對不對？您和我媽身體都不好，我也不願讓你們替我張羅。過了年，等時間稍微鬆快點兒，我一定請年假結婚。您就甭操心了。」說完他起身，回到自己臥室，把滿心鬱悶的父母關在外面。
老吳早已認定章佳倩，她年輕、漂亮，和他的觀念也完全一致，對生兒育女充滿了嚮往，對當好人妻摩拳擦掌。有時看到她提著保溫桶往他屋裡走的樣子，溫柔、嫻靜，他也打心眼兒裡感到溫暖和踏實。可是臨到頭，他還是猶豫，像和從前數任女朋友的關係一樣。他早知道什麼也改變不了，卻還是在潛意識裡盼著，盼著。也許有一天，生活會給他驚喜，打破這種不死不活的僵局……老吳站在窗戶前，看著萬家燈火，悵然不已。