兩人跑了一下午，沒有什麼收穫。走到地鐵站，小童邀請她去家裡做客。想想自己一個單身回去也沒事幹，趙力就陪著小童一起回到她的家。小童住在一個很老的回遷房小區，租的是一套兩居中的次臥。兩人進了屋之後，趙力見這十五平方米的屋子裡，東西放得滿滿當當的。一個簡易的塑膠布衣櫃裝不下那麼多衣服，有的衣服就團成一團塞在旅行袋裡，放在地上。牆角的書桌上堆滿了書，另一張餐桌上堆放著鍋碗瓢盆和筷子等。地板是很多年的瓷磚，顏色黯淡，有些殘破的地方發黑，踢腳線東一塊西一塊掉了下來，牆壁的角落受潮發黴，牆皮掉了下來，比自己方才嫌棄過的老破小房條件還要差。只有窗臺上一個酸奶瓶裡插著吊蘭，顯示著女主人多少還有點生活的閒情。就這樣一個屋子，居然要兩千五百塊。
小童手忙腳亂地收拾著東西，給趙力搬了把摺疊椅，不好意思道：「太亂了是吧？屋子太小了，怎麼收拾也不利落，索性就不收拾了。」趙力不解道：「你再加五百塊錢，都夠租單位旁邊的單間了，怎麼要住這兒呢？」雖然附近有地鐵，也要二十多站，兩次換乘。「離我家豬頭上班的地兒近，他每天下班太晚了，這樣他能多睡一會兒。」小童語氣裡滿是寵溺。
兩人走進廚房，小童已經開始準備晚飯了，她從冰箱裡拿出一塊五花肉，切成塊放進高壓煲裡，放進蔥、姜、老抽、八角等，開始燉肉。這老式廚房到處是厚厚的陳年油垢和灰塵，角落裡堆著空油瓶、空啤酒易拉罐。小童說等著回收舊貨的人上門來賣給他。趙力環視著這侷促破敗的小屋，心中喟嘆，年輕美貌，名牌大學研究生畢業，也就只過上了攢空油瓶賣的日子，這十八年寒窗苦讀，究竟圖的什麼？
「小童，你們為什麼不把另一間也租下來，貼貼牆紙，換個木地板，一萬元錢以內就搞定了。一個月五千五百元，憑你們兩個人的工資，也足以負擔。」小童一邊忙碌著，動作嫻熟，一邊笑道：「‘房子是租來的，但生活不是’，對吧？」這雞湯真是人人都嘗過，但趙力並不反感，覺得這話有道理。「我們生活的每一天，都是餘生最年輕的一天。不趁年輕對自己好一點，老了會後悔的。」
小童做上米飯，洗了手，兩人回到了她的屋。小童給趙力講起她宏偉的人生計劃。這房一個月兩千五，每年房租三萬，她和朱文俊兩人工資加起來稅後兩萬左右，兩人儘量在家做飯。週末去看個團購的電影，吃個團購的小館子，當調劑。衣服全部在網上買。這樣，一個月所有費用控制在八千左右，一個月攢一萬二，加上年終獎之類的，一年就能存二十萬。
小童今年二十八歲，她想在三十歲那年結婚生子。所以呢，她必須在兩年之內買房。小童甚至連房子需要裝修晾味的週期都算了進去，因為剛裝修的房子不利於優生優育。她想買臨鐵次新九十平方米以內的郊區小三居，父母來看孩子的時候也住得下。她相中的那個小區，離兩人上班的地方大概有二十五站地鐵，換乘控制在三次之內，全程交通時間控制在一個小時之內。她不坐班，無所謂，主要是將就小朱。
那樣的房，一平方米在六萬左右，總額在五百四十萬，首套首付三成，加上稅費、裝修、傢俱等，兩家必須拿出二百萬左右。小童工作了兩年，根本沒有攢下什麼錢，又讀了三年研，雖說第三年有在兼職，也只夠自己吃喝而已。朱文俊雖說一直在上班，也只是這幾年工資才慢慢漲了上來。他們手頭就五十萬，已經是拼了老命在攢錢了。兩家父母各拿出六七十萬，也是極限了。小童和小朱必須在這兩年之內加緊攢錢，不然按這日新月異的房價，屆時他們可能只買得起六十平方米左右的房子。
按揭照著三十年算，一個月至少還一萬五千元。小朱在單位已經升到高階驗房師級別，只要認真肯幹，工資總是穩定上漲的。小童也努力上進，可是三十歲這一年，她總是要慢下腳步，畢竟懷孕生子會牽扯一個女人大部分的精力，所以她的收入漲幅不可預期，但萬把塊總有的。夫妻倆經營一個小家，總是過得去。至於為什麼一定要在三十歲那年結婚生子，是因為三十歲生第一胎，把孩子帶到三歲上幼兒園之後，調理下身體，三十四歲就可以要第二胎。這樣四十歲之前搞定二胎，不至於太疲憊。且還能兼顧事業，不然四十歲後再要二胎，等把孩子帶大，基本也成職場廢柴了。誰會要一個四十幾歲的求職者呢？
至於為什麼一定要二胎。因為按照國家現在這樣的人口出生率，等他們這代人老了之後，年輕人肯定嚴重不足，養老便會成為棘手的問題，到時有兩個孩子的家庭就顯出英明的遠見來了。人，才是財富。沒有年輕人的國家，沒有年輕人的家庭，是沒有未來的。小童一口氣說完，趙力品出這話裡隱含了對她這種不育族的否定。連一個孩子的家庭她都看不上，丁克在她眼裡簡直是廢柴中的戰鬥機了。趙力有點不爽，卻也被小童的數字人生震撼了，同時又想起平時她總是對換購、攢積分得禮品之類的活動特別留意，有時還覺得她摳門，原來她瘦小的身體里居然醞釀著這麼一個宏偉的計劃，不由又有點小感動。
趙力故作生氣，「好啊小童，當初招你來的時候怎麼說的？你說你這兩年不考慮結婚生子，還記得嗎？」小童愣了，晚報集團校招的時候，招了六個人，只有小童是女的。他們去的時候，牛總特別指示，儘量不招女的，她們太麻煩了。月經期喜怒無常，必須體諒；懷孕期不能辭退，還不能安排太繁重的工作；生了孩子產假號稱三個月，可是沒生時就不停地請假，一會兒孕檢，一會兒懷孕反應過大在家休養，一會兒先兆流產遵醫囑臥床；好不容易回來上班，又總是請假，不是孩子發燒拉肚子，就是需要打疫苗了，不是保姆辭職了，就是婆婆回老家了。找一個女員工，就像找了個祖宗一樣。
「有幾個女人像我們趙力、鄭楠一樣想得開，瀟灑人生。對吧？」牛總道。趙力不知該喜該憂，只能一笑。收簡歷的時候，她收到許多女研究生的簡歷。也奇了怪了，這麼多會讀書的女人，而且一水地得了獎學金，多才多藝，長得也不差。人力部收了她們的資料，敷衍地回答著她們種種急切的問題，私下跟趙力撇嘴道：「畢業都二十五歲了，沒兩年結婚了，生孩子了。再過兩年，二胎了。這是來上班的嗎？這是來養老的。誰敢招她們？」人稍微少了一點的時候，人力部得空，幾個女人討論起hr圈流行的招女員工標準，育齡未婚女不招，因為她們馬上就面臨結婚生子；已婚未育女不招，因為生子將是她們的頭等大事；已婚已生育一胎女不招，因為她們事兒多，而且遲早要二胎。她們說著、笑著，語氣輕鬆。趙力想，她們自己就是女人，刻薄起來卻比男人還要厲害。她們僥倖進了職場的大門，回身就把大門給關上了，簡直太可恥了。她冷不丁問了句，「這麼看來，只有已婚並且二胎已經上幼兒園的女人入得了你們的法眼了？」
人力主管道：「那種人，基本也奔四了吧？工資要求高，社會經驗豐富不好騙，而且動不動就家裡有事，不是大孩到了青春期叛逆，就是二孩學校開家長會。招她們幹嗎？有的是剛畢業的男孩，價格便宜量又足。你把他往死裡用，他還覺得這是在幹事業。」人力主管看出趙力很氣憤，聳聳肩道：「這是牛總的要求，又不是我們出的招聘標準。」
趙力看著面前一個個來遞簡歷的女孩們期盼的表情，心裡非常不是滋味，有物傷其類、兔死狐悲之感。收到小童簡歷時，她眼前一亮，這女孩兒太優秀了，在本科時就是學校的宣傳部長，工作兩年覺得自己學歷不夠，又考了研究生。在校期間發表了不少文章，還和電視臺聯手，幫一個白血病兒童組織了宣傳活動，募集了一筆善款，解決了她的醫藥費。筆頭好，熱心公益，有實戰經驗，這是記者的好苗子。趙力像是要反抗點兒什麼似的，強烈建議人力給小童一個機會。人力見她那麼堅持，也就答應了。回到單位後，趙力又多次向牛總推薦小童，牛總一直很信任趙力的專業能力。小童如願入選初試，一路過關，在最後一輪牛總面試的時候，趙力暗示小童最好是回答「兩年之內不考慮結婚生子」。小童依言而行，順利過關。
當然小童並不知道這其中的周折，只是和趙力處得好，本能地覺得她親切，於是把自己從來沒有跟別人說過的人生規劃和盤托出。此時聽到趙力這麼說，小童愣住了，立刻說：「對呀，我這兩年不考慮，我還沒到三十歲呢，不是嗎？」趙力笑了，溫言道：「逗你玩呢。結婚生子是自由，誰敢阻攔？不過，這套話跟我講可以，在單位就別講了，畢竟你剛轉正，別讓領導覺得你出爾反爾。」心裡卻略微有點失落，她努力讓小童得到這個工作機會，可不是讓她找個安樂窩下崽子的。且這小童看上去睿智聰穎，怎麼仍脫離不了婚育的窠臼呢？
小童釋然，卻又重申：「今年我肯定結不了婚，沒錢沒房，結什麼婚？」趙力不以為然，隨口道：「此言差矣，民政局並不需要看你的存摺和房產證才給你辦結婚證。」小童又一怔，沉默不語。趙力很為小童感到可惜，很想勸誡她點什麼。不過想想，自己的價值觀那麼不主流，沒準兒小童還在暗自為她的形單影隻感到可憐呢，誰勸誰呀？作罷。
小童挽留趙力吃晚飯。晚上八點，朱文俊回了家。小童「豬頭豬頭」叫著，實際上朱文俊不但不豬頭，簡直是相當英俊了。三人吃了飯。小童做得一手好菜，青菜脆嫩，燜了三個小時的紅燒肉軟糯噴香，快手蘑菇蛋湯清爽可口。趙力看著燈下小兩口宛如老夫老妻的溫馨一幕，朱文俊溫和儒雅，看上去像是可以依賴的良人，不由暗自慶幸剛才自己識時務，沒有向小童嘮叨。
小童和朱文俊是大學同學，大一開始戀愛，都是彼此的初戀，在一起已經十餘年了。只是趙力本能地排斥所謂的愛情長跑。在她看來，愛情長跑就是個偽概念，有愛就結婚嘍，跑什麼？凡是談戀愛談很久卻不去領證的情侶，必有貓膩。說白了，都不覺得彼此是可以結婚的那個人，只不過一時半會兒沒有找到下家，騎驢找馬罷了。比如小童說沒有房，所以不能結婚，這也是屁話。他們倆都二十八歲了，領個證很難嗎？所以當趙力說那句話時，她的臉色有瞬間的難看。
戀愛十餘年，卻不能解決的問題是什麼呢？無論是什麼，都只會是非常棘手的問題，甚至有可能是致命的。朱文俊的神色一直很疲憊，整晚都是小童在說，趙力插嘴，他默然聽著，偶爾笑一笑。小童解釋說他是工作太累了。趙力想起他們的「數字人生」，理解了他的壓力。每天起床，想起有五百四十萬的目標需要達成，無論是誰，也難以開懷吧？