夜色闌珊會所在本城最繁華的商業區一座樓的四十層，頂層。趙力從沒來過這樣的地方，寬敞氣派的大廳裡，金色的牆面用格子分割出不同的條塊，每一塊都是一面窗，映出城市光狀陸離的夜景。舞臺上有位老年外國歌手用喑啞的嗓子吟唱著爵士曲，大廳每處角落都亮著燈，但這些光源隱藏著，發著朦朧的橘光，像許多地火在燃燒，營造出壓抑又曖昧的氣氛。
卡座大部分已經滿了，一對對男女或低聲交談，或相擁著喝酒。男人或許高矮胖瘦，女人一水的貌美如花，穿著暴露，身材玲瓏。趙力找了個卡座坐下，也許是很少有單身女客來此地，服務員上來點單的時候有點遲疑。「我找潔薇。」服務員猶豫了下。「你跟她說我是艾軒的朋友，找她有急事。」也許艾軒是這裡的常客，服務員不敢怠慢。一會兒潔薇來了，看到趙力，面露驚訝之色，旋即恢復平靜。她真是美，即使在這朦朧的燈光中仍可看出她皮膚很好，吹彈可破，睫毛又長又濃密且非常自然，看得出那非假睫毛，因為她的長髮一樣濃密，如一匹黑絲綢般披散著，端莊的小黑裙勾勒出她凹凸的曲線。服務員為潔薇送上洋酒，態度恭敬，看得出她在這裡的地位非常高。潔薇坐下，習慣性地撩了下秀髮，趙力才發現她的黑裙並非正面的那樣平淡無奇，後背幾乎全祼到股溝。這樣一半天使一半魔鬼的設計，想必比大尺度的暴露更讓男人血脈僨張。
「我們在芝蘭見過。」趙力道。潔薇微頷首：「你是那個記者。」艾軒跟她提起過自己。趙力不想浪費時間，單刀直入。「艾軒發病了，非常厲害。但此前我根本不知道他有病，現在他消失了，聯絡不上。他說過，他曾經跟你交往過一段時間。所以，你應該對他的病略知一二了。」潔薇有點震驚，又平靜下來，揚起捲曲的長睫毛：「你也找不到他了。」趙力道：「我不介意你說我和你們一樣被拋棄之類的話，只想知道，他到底是什麼病，我能為他做些什麼。」潔薇抬起纖纖十指，端起酒一飲而盡，略帶嘲諷道：「你是不是也想，即使他是艾滋病，是癌症晚期，你也願意陪他直到生命最後一刻？」趙力不答，原來她並不特別，和艾軒交往的女人，當然會瘋狂地愛上他。歌手低低地吟唱著bene。king的standbyme，「ohdarlingdarling，standbyme，oh，sandbyme…」聲音如泣如訴，音樂纏綿悱惻。兩人一時都沉靜下來，陷入了各自的回憶中。
半晌，潔薇緩緩開口：「他沒有說過自己到底是什麼病，我們在一起的時候，他發病過兩次。第一次只是有點像觸電了似的，突然端不住手裡的杯子，整個人都站不住，像是被誰狠狠地從後面踢了一腳一樣，癱倒在沙發上。他家裡人把他接走了，一個月之後他又來了這裡，像沒事人一樣喝酒、唱歌、跳舞、熬通宵。第二次是在芝蘭，他給我畫畫，我們聊著天，他說的那些我都不懂，但我願意聽他說話。只要能跟他待在一起，靜靜地聽他說，就已經很快樂了。但他突然握不住筆，跟著雙手不受控制，把畫架推倒了，人也摔倒在地上。芝蘭管理部的人來把他接走了。」
「後來再見他的時候，就總覺得他在抖，不受控制地微抖。他說是因為他腦部有個地方出問題了，類似什麼帕金森之類的，這個病永遠不會好。我勸他不要再來這裡，不要再熬夜喝酒，積極配合治療。我也願意離開這裡，和他在一起，照顧他，哪怕不結婚，只談戀愛也心甘情願。我並不貪圖他的錢，我自己有好幾套房子，憑那些也足以過日子了。可是他說，他人生已經沒有什麼快樂可言，喝酒就是最大的樂趣了。」
趙力想起艾軒發病那一幕，兀自心驚肉跳。那病來得太兇險，發病的情景又太不堪了，她們作為外人看著都覺得難以忍受，當事人自己要遭受多大的痛苦呢？不過奇怪的是，如果是類似癲癇或帕金森一樣的病，為什麼還要吃治療精神疾病類的藥呢？「他也不願意和我談情說愛了。他說，戀愛要談，可我能和你談什麼呢？他還來這裡，但只是找我喝酒，頂多跳跳舞，再也沒有其他的瓜葛。我明白我不是他想要的那種女人，他說的什麼後現代藝術啊、哲學啊、文學啊，我都似懂非懂，根本無法與他對話。」
「除了上次你在芝蘭見過的那次，我沒有再見到艾軒。特別想他的時候，我會去芝蘭樓底下和他在市裡的那套公寓樓下等他。我去過兩次，都看見你們倆在一起，很親密，很登對。尤其是他看你的眼神，我就知道，艾軒這次找對人了。他很挑剔的，要容貌，要學問，還要投緣。你是記者，想必見識很廣博，有學識和口才，艾軒就是喜歡這樣的女人。我以為這回他終於可以幸福了，沒想到他居然又消失了。」
「他和你說過什麼結婚生子的事嗎？」潔薇搖搖頭：「我根本不在意那些東西，所以我也不會問。我對結婚生子不感興趣。」趙力微訝，她以為潔薇是願意覓得良人上岸洗手做羹湯的那種女人。潔薇努努嘴，示意她看大廳裡那些正在尋歡作樂的男女：「這裡難道沒有已婚男嗎？一紙婚書綁得住誰？合則來，不合則去，費那個勁幹嗎？而且艾軒這種人家大業大，即使做婚前財產公證，他要娶的也必定是良家婦女，門當戶對的，怎麼會娶我？」
可是她卻願意為了艾軒放棄現在的生活，還跑到他的樓下去苦守，她像是看破紅塵，卻仍在心裡保留對愛情的執念。何其矛盾的女人哪！
潔薇又道：「可據我瞭解，艾軒要在他的圈子裡找到結婚物件，也是非常困難的。他有這種病，哪個富人願意把女兒嫁給他呢？」
「你知道他有個兒子嗎？」潔薇驚訝地抬起頭，搖了搖頭：「沒聽他說過。」服務員為兩人斟酒，潔薇舉杯向趙力碰了下：「來，為我們共同愛著的男人，乾一杯。」兩人舉杯。洋酒的勁兒真大，窗外的闌珊夜色用醉眼看過去，更是炫麗得如同幻境一般。「從前艾軒喜歡坐這個位置，看著窗外的夜色，說如果從這裡跳下去，往下墜落時看到的景色一定非常美，就像掉進一個正在燃燒的天堂一樣。不知道他現在哪裡，好不好……」
歌手一遍又一遍地唱著，鋼琴如似有若無地伴著，霧般輕柔、悵然、孤清。這麼多人，這麼多高樓，卻如此孤獨。即使雙雙對對摟在一起的男男女女，孤獨也寫在臉上。趙力溼了眼眶，看潔薇，那如夢的眼裡也已是水氣了。
朱文俊對於玫瑰園的房子又黃了一事，比趙力還要震驚，又無比慶幸自己幸好沒有買。李景中有點內疚，拍著胸脯打包票說一定能幫趙力買上合適的房。趙力已對買房不抱指望了，只是託他給找了個郊區的兩居，搬出了艾軒家。父親萎靡不振地揹著行李包，跟在趙力和媽媽的後面。媽媽小聲對趙力說：「我覺得你爸最近不太對勁。」趙力道：「是啊，他好久沒揍你了，是不對勁。」媽媽被說了一下，不敢再說話。
任誰，六十幾歲了，居無定所，短期內連續搬家，還在街頭流浪過一段，情緒能高才怪。他們都有閒心情緒不高，但趙力不能。她要聯絡搬家公司，把寄放在玫瑰園的行李拉到出租屋裡，要收拾，要上班。生活就像一片汪洋大海，她浮浮沉沉，已心力交瘁，工作就是她最後的一根救命稻草。再把工作丟了，她真的要溺斃了。故此，她在忙得腳不沾地的同時，還挑燈夜戰，帶著小童寫了篇大特稿，剖析本城安全隱患整治風暴下的外來人口眾生相，評了個優。靳主任對她們讚不絕口，在食堂吃飯碰到老吳，跟他說趙力真是個寶，三十幾歲正是一個記者最成熟的時期，難得她還沒有婚育的拖累，這種一心撲在工作上的人最容易出成績。老吳只能露出苦笑。
搬走之後，趙力找了一天，把艾軒的屋子收拾了下，把廚房的灶臺和抽油煙機擦拭得鋥亮，幾乎看不出用過的痕跡，買了茶几和同色地毯換上。艾軒手機依然不通，趙力每天下班回到出租屋之前，都會來艾軒的房子看一看。這裡依舊是房門緊閉，視窗像趙力的心一樣，黑洞洞的。有天她去芝蘭會所，服務員說他很久沒來了。
下了樓，趙力在芝蘭大廈的大堂坐了許久，終於撥出田伯海的電話。田伯海辦公室，他點了雪茄，在煙霧繚繞中看著她：「我正想找你，沒料到你倒先找來了。」趙力微訝：「你找我？」田伯海道：「無論如何，你是艾軒正在交往的女朋友。於情於理，我都應該找你一趟。」趙力道：「艾軒在哪裡？他的病怎麼樣了？」田伯海道：「你很愛他？」趙力道：「我只想知道他的病好了沒有，現在在哪裡。」田伯海淡淡道：「他的病如果好不了，你也願意跟他在一起嗎？」趙力很快回答：「只要他願意，我會陪著他。」田伯海笑了笑：「看過他最糟糕的一幕之後，你還願意這麼說，看來是真愛了。」
趙力忍受著他潛臺詞中的嘲諷意味，懇切道：「我不明白您為什麼不想告訴我艾軒的下落。其實您也應該知道，一個人病得最重的時候，也是最孤獨的時候。如果能有他在乎的人陪在身邊，相信對他的病情恢復是最有利的。」田伯海磕了磕菸斗，久久地沉吟著，一邊上下打量著她。這個女人已不年輕，雖然長相端麗，也並非多麼出挑。一個普通的上班族，一個窮得要租房住的單身外地中年女人，究竟有什麼魅力，成為艾軒迄今為止交往最久的女友呢？