他起身，每一步都走得比從前更慢，渾身的微顫已變成肉眼可見的小幅擺動和抽搐。趙力跟過去，在身後抱住他，形成攙扶之勢。他輕輕掙了一下，她鬆開。她明白，他不能忍受這憐憫。艾軒走到窗邊，看著無邊的夜色中星星點點的燈火。
「每當跟一個女人有深入交往的念頭之後，我會告訴她自己要丁克。嚇不走的人繼續和我交往，然後我就會在適當的時候告訴她我有家族遺傳病，不知道什麼時候會發病，想清楚了再在一起。而那個時候我叔叔就會來干涉，偷偷把她帶到療養院，讓她親眼看看我母親、我哥哥、我姐姐的慘狀。見過之後，她們都消失了。因為畢竟聽說的和親眼所見的衝擊力完全不同。只有你，還這麼傻的不離開。」趙力問道：「他到底為什麼要這樣做？」艾軒嘴角微微上揚，明明在微笑，眼底卻全是恨：「因為結了婚，妻子就是我的法定監護人。不結婚，他就是我的唯一監護人。這樣，我發病之後，集團就任由他擺弄了。他有三個兒子，個個年富力強。」
他搖搖頭，他曾經有過多麼不切實際的幻想，想著是不是有這樣的福氣，可以找到一個愛人，可以共同走上一段人生路。在兩人交往過一段之後，感情日漸深厚，這樣，即使他發病了，她也可以以妻子的身份，替他把握住艾氏家族的財富，可以幫他繼續看護著療養院裡的母親和哥哥、姐姐……多麼完美、多麼自私的打算。這麼自私，當然不會得逞。太快了，太快了，他的病不發則已，一發驚人。「這些年，我和我父親奔忙於世界各地，尋找治療亨廷頓舞蹈症的方法，集團交給我叔叔打理。天長地久，我叔叔忘了自己只是個打工的，居然恨起我來。要不是父母從前的法律保護措施得當，我早被掃地出門了。什麼是親情？我父親只有這一個弟弟，我在世上只有這樣一個健康的親人，而他是怎麼看待我的？在他眼裡，我們母子四人不過是早該進垃圾桶的廢物罷了。只要我一發病，他遲早會把我們全部送到瑞士去安樂死。」趙力想起他的兒子：「你的兒子——」艾軒緊緊地抿著嘴，胸口起伏著，極力平息自己強烈的情緒，許久才說：「他上週死了，死之前吐了很多的血，一直在叫爸爸。可是我太懦弱，不敢面對他。我一直躲在這裡，連死前最後一眼也沒有見到。他才八歲。」
他終於崩潰了，癱倒在地上，靠著牆，眼淚流了下來。
趙力也哭著，抱著他道：「你別難過，我相信你一定用了最好的醫療力量，你盡力了。」艾軒聲音沙啞：「上天讓我整個家族得這種病，就是在警告我們，我們是被挑中的劣質基因，這種基因必須滅絕。可是我們都僭越了，我以為我能反抗上天的安排，拿孩子賭了一把，結果滿盤皆輸。生命太過重大，人怎麼能代替上天做這件事？我有罪，我該死，我對不起孩子。可是，誰又對得起我們？生我們下來，誰徵求過我的意見？我母親呢？我的外婆呢？趙力，我無數次地問過上天，我們這樣的基因，活著的意義在哪裡？難道痛苦就是全部的意義嗎？」
趙力哭著，「你還有我，我不會被嚇跑，我要跟你在一起，一輩子。」
「一輩子？」艾軒重複著這個詞，像是聽到了最可笑的詞，「一輩子？我們這種被詛咒的人，哪有什麼一輩子？這種病的死法多種多樣，必有一款適合我。要麼是摔死，要麼是由於吞嚥困難噎死，要麼營養不良而死，要麼感染病死。你覺得我會喜歡哪種死法？」趙力大叫道：「不要這樣說，艾軒。」艾軒冷笑著，眼淚成串地流了下來：「這你就受不了了？告訴你，即使有最周全的看護，最好的藥，最多兩年，我就無法行走，無法獨立進食，大小便失禁，每天靠穿紙尿褲過日子，渾身臭不可聞，比現在還要瘦幾倍，喪失語言能力。花天價僱來的護工朝我臉上吐口水，扇我的耳光我也告不了狀。你以為高階療養院就不會虐待病人嗎？我們就是最悲慘的活死人，還留著一口氣的木乃伊，人人都害怕卻又可以肆意踐踏的怪物……」
趙力緊緊地抱著他：「我會永遠陪著你，我不會讓你綁在床上被人家這樣對待。」
她眼淚紛飛，但是他用盡全力地推開她：「對不起，趙力，你要的白頭偕老，我給不了。多少次面對著你，我想告訴你我有病，卻遲遲開不了口。我怕你像躲怪物一樣躲開我，像曾經那些女孩一樣。還記得我們見面的第一次嗎？在我家樓下，我的車旁。那時我剛從美國回來，我又一次實驗療法失敗了。當時我就做了個決定，要把這麼多年攢下來的畫開個畫展，展出完我就去北極，死在那裡。」趙力恍然：「原來那些畫是你畫的。」
艾軒的笑自嘲而悲哀：「是，我得了罕見的病，但是卻不像小說裡寫的那樣是個天才。並不是，除了家族給我留下的財富之外，我一無是處。我的畫技平庸，經商能力也平平。我做過那麼多次畫展，自己的那一次是效果最差的一次。我告訴自己，是因為我全部的精力都投入到了治病上，所以在其他領域才毫無建樹，其實只是騙自己而已。」
趙力握住他的手，「我愛你，你熱情、敏感、聰慧、善良。我們絕大多數人，都是才能平庸的普通人，不需要傑出，也沒有義務傑出。」
艾軒輕撫著她的臉：「我本來要去死的，可是畫展上見過你之後，我對你有了興趣。或者，是你給了貪戀人世的我一個最好的藉口。所以我放緩了自殺的腳步，然後，美國那邊又傳來訊息，針對亨廷頓舞蹈症又出了一種最新的實驗基因療法。於是八個月前，我簽了生死狀，去美國接受治療。記得我跟你說過嗎？給我半年時間，就是因為半年之後就能知道這種治療方法管不管用。曾經有一段時間很有起色，我高興極了，暗暗下了決心，等去美國複查，得到好的結果之後就立刻告訴你。可是沒能等到去美國，就在樓梯上摔下來了，我終於知道，這個方法又失敗了。」趙力半跪在地上，去抓他的雙手：「我不在乎你的病。艾軒，你知道我不需要後代，只需要一個心意相通的伴侶……」
「我在乎！」艾軒打斷她，目眥盡裂，「這麼多年來，我從未放棄過尋找治療方法。一次次籤生死狀，一次次鬥志昂揚地抱著希望，一次次心如死灰地以失望告終，我真的太累了。我寧可死，也不能讓你看到我像我母親那個樣子。你現在什麼都知道了，可以走了。」
他猛烈地推搡著她，趙力被推倒在地上。艾軒起身，走到門口，拉開門，筋疲力盡，聲音帶著低低的乞求：「請你給我留點最後的尊嚴。」
趙力明白艾軒已下了決心，今晚這一幕已耗盡他全部體力。他渾身顫抖如風中單薄的葉子，要靠在門上，手緊緊地抓住門把手，才不讓自己倒下。但他仍極力地保持身子挺立，保持著最後的體面。見他雙腿一直在抖動，手指關節已發白，她無奈走出門，走向電梯。
下去的電梯不需要刷卡，趙力靠在電梯門口的牆上，遲遲不願意上前，按下電梯按鈕。今晚這場大喜大悲已經掏空她的心，現在整個人都是虛的，腦子裡空落落的，不知道該做點什麼，眼前的一切顯得不真實。她把手無意識地插進褲子口袋裡，觸到一樣堅硬的東西，那是艾軒家的鑰匙。
趙力握著鑰匙，麻木的心再度甦醒，在胸腔裡跳著，帶動著一抽一抽的痛。無論如何，她不能留他一個人在這個空蕩蕩的屋子裡喝酒喝到死，至少要談出一個今後的解決方案。
趙力快步走回屋裡，卻見門敞開著，艾軒已不在屋裡了。她四處找了找，他仍不在。她緊張起來，穿過前廳，隱約見大露臺的圍欄處坐著一個身影。她打了一個激靈，盡全力狂奔過去，一邊喊著：「艾軒，艾軒。」
艾軒坐在圍欄上，迎著和煦的夜風和璀璨的夜色張開雙臂。這金子做的天堂真美啊，誘使著人迫不及待地想縱身一跳。還在留戀什麼？為什麼不跳？跳吧，跳吧！聽到趙力的叫聲，他回頭。趙力跑到這裡，緊緊地從後面抱著他，「你不要這樣。現在基因科技那麼發達，也許就在下個月，下半年，或者明年，這種病就有救了。你已經堅持了那麼多年，請你再堅持一下。你死了，你母親、你哥哥姐姐怎麼辦？你想讓你叔叔送他們去安樂死嗎？」艾軒淚流滿面。趙力的淚水打溼了他的肩膀，哀求：「請你再堅持一下，再堅持一下，事情會好起來的，一定會好起來的。你的生命中遇到我，遇到潔薇，遇到那些真心愛過你的女孩。我的生命中遇到老吳，遇到你，這可能就是人被生下來的意義吧？愛別人，也被愛，這就是意義。再堅持一下，我會一直陪著你，一直等著你……」艾軒終於從圍欄上下來，癱倒在地上，趙力抱著他，一遍遍地安慰著，輕撫著他的背，直到他的情緒完全平靜下來。