言鼎沒想到的是，第二天祁定學就找他談話，談話的內容正是關於編制的事。
「編制給誰，是要看誰的表現好，誰的工作能力強。你的工作能力大家都看在眼裡，好好幹吧，編制的事我已經向局長說了，保準給你無疑。」祁定學非常肯定地說。言鼎聽祁局這麼表揚自己，心裡當然高興，涎著臉皮問：「我沒給您丟臉吧？」
「廢話真多，我可是跟局長拍胸脯打包票的，把你好好表揚了一番，在以後的工作中，你一定要給我繼續努力，也讓我在局長面前多長長臉。」祁定學開心地說，「你小子還得給我記住一句話，任何時候都不要驕傲自滿，別以為做出一點點成績就不知天高地厚，以後的路還長，人生的路更長啊！」
「記住了領導，您在部隊就這樣教我，我全都記在心裡，從來都不敢忘記。」言鼎笑嘻嘻地說。祁定學揮了揮手：「去工作吧，有什麼事我再找你。」
言鼎回去把這個訊息跟童敏敏一說，她也替他感到高興。誰知沒過兩天，上面就傳來訊息，說編制人選已經定了。
言鼎正興奮地等待宣佈訊息，結果卻給他潑了一瓢冷水。編制給了其他人，他沒去找領導，童敏敏卻先去了，帶著質問的口氣問：「祁局，這到底是怎麼回事？」
祁定學不明所以地反問：「什麼怎麼回事？吃火藥了？說清楚。」
「編制人選不是定了言鼎嗎？」
「你是為這事來找我？」祁定學帶著笑意，「這件事說來很複雜，但是既然已經定了別人，上面自有考慮。」
童敏敏知道從他這兒無法得到答案，正要走，祁定學叫住了她：「有些事情不是我能做主的，你心裡明白就行，我已經盡力了。」
「但是論能力，論工作水平，言鼎應該是最適合的人選，為什麼會臨時變了？」
「適合歸適合，現實歸現實，這就是結果。下次吧，下次有機會我會再幫他爭取。」祁定學的口氣很硬，「言鼎是我一手帶出來的，他的事就是我的事，如果我能做主，能不盡力幫他？有些事你們自己心裡明白就行。」
「我就是不明白！」
「不明白就回去慢慢想明白！」
在下班回家的路上，童敏敏告訴言鼎自己去找了祁定學。言鼎不以為然，說：「多大點事兒，沒了就沒了，反正我也閒散慣了，也不一定會在公安局幹一輩子，如果有了編制，不是把自己給困死了？」
「你就說吧，離開公安局你還能幹什麼？」童敏敏毫不客氣地反駁道。言鼎笑著說：「我渾身是力氣，幹什麼不是幹。算了，這件事以後不要再提了，就當從來沒發生過。」
童敏敏不快地說：「黑幕，這件事背後一定有黑幕！」
「有黑幕又能怎樣？黑幕多了去，何必在乎那麼多呢？」言鼎輕鬆地說，「祁局如果能幫上忙，我的事他一定不會袖手旁觀，現在事情黃了，說明他有難處。」
「不是他親口答應你的嗎？」
「是啊，所以我才說祁局有難處嘛。」言鼎拉著童敏敏的手，「別想這些亂七八糟的事了，我帶你去一家新開的餐廳，保準你喜歡。」
第二天一早，新街就出了大事。
童敏敏帶人趕到時，只見建安公司門口堵了好多民工，亂糟糟一片，人群中間的地上用白布蓋著一具屍體，邊上跪著一對母女，正在號啕大哭。
他們上前一問，原來，這些民工全是建安公司的，公司欠了他們每人很多工錢，要了將近一年，但公司一分錢也沒給，工人們被逼無奈，只好去工地上鬧，結果鬧出人命——一位工人在跟公司的人發生肢體衝突的時候，被挖掘機碾死。
言鼎心裡萬分難受，看著現場的慘狀，拳頭開始發癢。
童敏敏在辦公室見到了建安公司的一位副總林志華，他一臉無奈地說：「整件事真不是你們看見的那樣，我們公司也是受害者呀！」
童敏敏冷冷地質問道：「你們公司欠薪不給，現在還弄出了人命，你們應該給個合理的說法吧？」
「是，是，不過今天事情鬧到這個地步，我們也很無奈。」林志華一臉苦相，「一年前，我們公司已經把工錢結算給包工頭了，沒想到包工頭突然帶著錢失蹤了，你說我們不也是受害者嗎？」
言鼎終於忍不住，厲聲質問道：「現在鬧出了人命，人命關天，那些民工只是為了討回屬於自己的血汗錢，他們錯了嗎？包工頭跑了，你們公司就沒有責任？你下去看看那些工人，還有死者的親屬，你們良心會過得去嗎？」
「死人事件只是個意外……」
「但是你們手上已經沾染了民工的獻血。」言鼎氣不打一處出，「你們每個人都是兇手，必須為這件事付出代價！」
又是一件因為討薪鬧出人命的案件，想起不久前接二連三發生的群體討薪事件，在回去的路上，言鼎嘆息道：「這個世界是不是瘋了？欠債還錢天經地義，為什麼債主反而成了弱勢群體？」
「那是因為民工本身就是弱勢群體。」童敏敏說。言鼎氣憤地說：「像建安公司這樣逼死人命的，政府應該從上到下，嚴懲不貸！」
童敏敏不解地問：「你今天這是怎麼了？在現場受感染了？」
「你難道沒有被感染？」言鼎反問，童敏敏說：「我們是執法部門，在所有案件中都必須客觀地去面對當事人雙方，所以絕不能意氣用事。」
「這不是意氣用事，包工頭跑了，我們就要想辦法抓人，不然那個民工就白死了。」
童敏敏道：「你說得對，當務之急是要抓住那包工頭，但是怎麼找到包工頭，你有辦法嗎？」
「一定會有的，我一定要親手抓到那個混蛋！」
包工頭叫吳仁義，但是名不副實，既不仁也不義，其實他並沒有離開這個城市，只是拿著民工的血汗錢躲了起來。當他知道因為民工討薪鬧出人命時，便感覺事情鬧大了，打算逃之夭夭，出去避避風頭。
受過偵查訓練的言鼎很快就查到了吳仁義的家庭住址，和同事曹磊來到一百公里外的一個小城鎮，找到吳仁義的家，見到了他的父母。吳父非常謹慎，面對突然而至的陌生人，帶著防備的口吻問：「你們找我兒子幹什麼，他已經大半年沒回家了。」
確實，吳仁義已經大半年沒回家，但會偶爾給家裡打電話。
言鼎裝作非常熱情地說：「叔叔，我是仁義的朋友，以前在一起做過建築，但大半年沒聯絡過了，這不剛剛接了個大工程，打算約他一起幹。」
「他沒回來，你們打他電話吧。」
「他換手機號了，我們沒他的新號碼，所以根據他之前給我們的地址，我們才找到這兒來。」言鼎把早已編好的謊言背了一遍。吳父盯著他看了很久，但最後還是說：「你們走吧，仁義這半年來沒回過家，也沒打過電話，我也不知道他在什麼地方。」
言鼎還想說什麼，吳父已經轉身進屋，還關上了門。
曹磊問：「言哥，這可怎麼辦？不是白跑了這一趟？」
「吳仁義的父親一定知道他的藏身地，對面有家賓館，我們就住下來，說不定會有意想不到的發現。」言鼎有一種非常強烈的直覺，他們會在這兒找到吳仁義的下落。
賓館不大，但收拾得很乾淨。
「我們輪流二十四小時不間斷監視。」言鼎吩咐道，「你說這個吳仁義也真厲害，家裡有老父老母，他居然大半年都不回家一次，奇怪吧？」
曹磊拿著望遠鏡觀察吳宅，說：「吳宅看起來至少值個百八十萬的，那個吳仁義只是一個小小的包工頭，按照他的經濟能力，不可能買得起這麼昂貴的豪宅。」
這句話提醒了言鼎，腦子裡閃過一道靈光，就在此時，外面傳來敲門聲，是老闆娘送開水。
「老闆娘，我想跟你打聽一件事。」言鼎說，「在你賓館對面有戶人家姓吳，我想問問這戶人家的情況。」
「呀，這你可問對人了，他們一家是半年前搬過來的，你們知道那套房屋值多少錢嗎？原來這戶人家的主人因為全家出國急等著用錢，所以才一百多萬賣了，但據說那套房屋是古宅，文物，現在值兩百多萬呢……」老闆娘說起這個時唾沫橫飛。
言鼎打斷她問：「你說他們是半年前搬過來的，那他們之前住在什麼地方？」
「這可就不知道了，聽說是在鄉下。」
「鄉下？一個鄉下人有那麼多錢買那麼貴的房屋？」
老闆娘笑眯眯地說：「所以鎮上的人都覺得奇怪呀，後來傳來傳去，就聽說這戶人家的兒子在外面發了大財，所以才有錢買了那套房屋。」
言鼎假裝驚訝地問：「那他家兒子在外面是做什麼的呀？」
老闆娘這才正視他，問：「你們到底是幹什麼的，怎麼對這戶人家這麼有興趣？」
言鼎淡然一笑，道：「其實是這樣的，我們都是生意人，到鎮上來做點生意，就聽聞了吳家的事，一時覺得好奇，所以隨便問問。」
老闆娘離開後，曹磊問：「事情清楚了，吳仁義突然之間發了一筆橫財，所以才從鄉下搬到鎮上來買了那套古宅。」
「你先睡會兒吧，我來盯著！」言鼎接過望遠鏡，把吳宅好好觀察了一番，不知不覺間，夜色已經降臨。
月光皎潔，星月交輝。吳宅在月光下顯得如此安詳、寧靜。
一股睡意襲來，言鼎打了個呵欠，揉了揉酸澀的眼睛，突然感覺眼前有什麼東西晃動了一下，定睛一看，頓時又驚又喜，忙叫醒曹磊。曹磊迷迷糊糊地說：「我睡了多久……」
「快起來，有情況！」言鼎急匆匆地說，望遠鏡中出現了一個鬼鬼祟祟的身影正在敲門，不多時門開，然後從門裡探出一張臉。
言鼎看得真切，驚喜地說：「吳仁義終於露面了！」
「我們的運氣是不是太好了點，怎麼剛過來吳仁義那小子就露面了？」曹磊感覺不可思議。言鼎笑道：「這就叫天意難違，誰讓吳仁義幹了傷天害理的事，還逼死了人命。走吧，做事去！」
兩人趁著夜色悄然摸近吳宅，然後一左一右守在了門口。
吳仁義一回去，老母就激動地拉著他的手老淚縱橫：「兒呀，這麼久你到底去哪兒了，娘可想死你了。」
「娘，您別哭了，我這不是回來了嗎？」吳仁義還算是個孝子，雖然大半年沒回家，但經常給家裡打電話問長問短。
「仁義，你在外面是不是犯了什麼事兒？總這麼東躲西藏的也不敢回家，什麼時候是個頭啊！」吳母又問。
吳仁義嘆息道：「事情馬上就要過去了。」
「給娘說說，你到底犯了什麼事兒？」
「沒多大事兒，就是工程上的事兒。」吳仁義又轉向父親，「爹、娘，我這次專程回來看望二老，馬上又得走……」
「什麼？」吳母一臉驚愕，吳父拉長著臉罵道：「你要是再走，就別再踏進這個家！」
吳仁義無奈地說：「爹，我說了，我很快就沒事了，只要再過一段時間，事情就都過去了。」
「孩子，咱們不做傷天害理的事兒，也不做違法犯罪的事兒，要是犯了事兒，咱們就去公安局說清楚……」
吳仁義憋得難受，說：「我這次就回來看看你們，馬上就得走……」他放下一個信封，裡面裝著錢，「這些錢你們留著用，過段時間我再回來看你們！」他說完這些話就走向門口，卻又停下腳步，回頭看著父母說，「爹、娘，你們一定要保重身體啊！」
吳仁義剛開啟門想開溜，便被一左一右給活生生地架住了，頓時嚎叫道：「什麼人，放開我……」他的老父老母聽見兒子的嚎叫也衝了出來……
吳仁義知道自己走錯了一步棋，千不該萬不該回家，可是世上沒有後悔藥。看著母親在一邊輕輕地抽泣，他耷拉著腦袋，一聲不吭。
「吳仁義，既然你難得回家一趟，給你點時間跟你父母告別吧，說完就跟我們回去！」言鼎提醒道。吳仁義突然跪下，像個女人樣號哭起來：「爹、娘，兒子對不起你們，你們保重身體，等我出來再好好孝敬你們。」
「兒呀，你這是犯了什麼事兒啊？」吳母也跟著哭得悲天嗆地，老父親罵道：「混賬東西，早讓你走正道，賺不著錢不要緊，但你卻偏偏不走人道！」
言鼎和曹磊在一邊看著，心裡自然不是滋味，但身為執法人員，他們職責難為。
吳仁義向父母「砰砰」磕了幾個響頭，就隨言鼎走了。在回去的路上，吳仁義突然說：「如果我舉報了一些事情，能不能算立功？」
言鼎吃驚地說：「那要看到底是什麼事了。」
吳仁義沉默了很久，想起自己這大半年的經歷，終於決定把埋藏在心底的事一股腦兒地吐出來。
言鼎對這個事實既感到吃驚，卻又感覺像是意料之中，問：「你既然替人背了黑鍋，又躲了這麼久，現在怎麼全招了？」
「抗不住了，真是的抗不住了。」吳仁義滿臉苦相，「這大半年來，我每天都過著東躲西藏的日子，不好過啊！」
「早知如此何必當初！」言鼎道，「你看看你的老孃，你真忍心看見這一切嗎？」
吳仁義痛苦地搖頭道：「我當初真是鬼迷心竅，瞎了雙眼啊！」
「好了，後悔也沒用，回去把你剛才對我說的話再說一遍，爭取寬大處理，早點出來。」言鼎這話也算是安慰。
吳仁義問：「黃奎咋樣了？」黃奎就是被建安公司的挖掘機碾死的民工。
言鼎說了四個字：「死不瞑目！」
「都怪我，都怪我……」
「還有那對孃兒倆，你想過沒有，正是因為你拖欠了那些工人的工錢，害得人家家破人亡，現在留下他們孃兒倆，你讓他們以後怎麼生活？」言鼎想起那天看到的現場，不禁怒火中燒，又想起自己被人欠債，最後花費巨大代價才討回的錢，他腦子裡突然浮現出一些奇怪的想法。
言鼎他們在火車上睡了一覺，回到單位的時候正是上午，剛回去就聽說建安公司又出了事，急急忙忙地趕到現場。只見建安公司大門被圍得水洩不通，而且門口還拉上了橫幅，上面寫著「欠債不還，天地難容」幾個大字，現場還有幾人的衣服上寫著「討債」二字。
言鼎遠遠地看到了童敏敏，上去問發生了什麼事。
「發生了什麼事你還不清楚嗎？這些都是被建安公司欠債的人。」童敏敏說，又問他事情辦得怎麼樣，言鼎說：「人帶回來了，而且已經招供，他所做的一切都是受建安公司的指使。」
童敏敏驚喜地問：「那不是可以抓人了？」
「當然！」
「走，跟我上樓去！」童敏敏說著已經走向電梯口，言鼎跟上去到了總經理辦公室門口，又看到兩個身著統一服裝，背後寫著「討債」二字的男子。
「警察同志，你們總算是出面了。」說話者正是建安公司總經理段紹雲，他一臉媚笑，「警察同志，你看我是真沒錢啊，要是有錢早就給了，還能鬧成這樣？」
童敏敏問那兩個男子：「你們是幹什麼的？」
「我們是要債公司的，專門受人委託前來要債。」一個男子理直氣壯地說，「建安公司欠了我委託人一筆錢，他今天要是不給，我們就不走。」
段紹雲面色無奈地說：「我不是不給錢，只是目前真是沒錢，要有錢的話早還了！」
「你這麼大一公司竟然說沒錢？再說了，有錢沒錢是你自個兒的事，沒錢就可以不還錢嗎？」童敏敏不想理會他們之間的債務，走上前跟段紹雲說，「段總經理，跟我們走一趟吧。」
段紹雲疑惑地問：「我沒犯法，為什麼要跟你們走？」
「你犯沒犯法到了局裡就知道了。」童敏敏道，又跟討債公司的人說，「建安公司欠你們的錢，現在是沒辦法給你們了，你們先回去等訊息吧。」