b敗局恰似雪融水/b
b昭儀終得雲登天/b
雪住了，雲層依然很厚，終南山終日隱藏在霧嵐之中，偶爾可以看見積雪覆蓋的山頭挺立雲霄，把寒氣撒給廣袤的關中平原。
長安在經過幾天的兵戈相擊之後，終於漸漸地歸於平靜。
這叛亂來得如此迅速，又敗得如此慘烈。護城河裡飄滿了斷頭缺臂的屍體，血腥味被寒風吹到很遠的地方。
房遺愛沒有想到，房州的兵馬根本沒能進城，就被擋在了城外。同屬十六衛的將士相互殺戮起來，連眼睛都不眨。長安東門護城河外，喊殺聲持續了整整一天，直到傍晚才平息下來。他是在焦急等待京外援兵的那個晚上被抓的。現在，躺在大理寺的監房裡，他仍不相信這場周密策劃的舉事會如雪崩般地迅速失敗。
當他命人放出信鴿，並且看著薛萬徹給六百名門客換上禁衛盔甲時，他就斷定不久的將來，這長安城將歸屬於他。
荊王算什麼？不要以為他在大庭廣眾面前大談夢裡常常手抓日月的傳奇就了不起，但在房遺愛的心中，他就是一具老去的屍體。一旦事成，他將會棄之如敝屣。大唐江山，也有高陽公主的一份。不僅他自己這樣想，薛萬徹、柴令武他們必是一樣，只不過各懷異夢罷了！但他們有異夢又能怎樣呢？他是舉事的主帥，將來他們都得拜倒在自己腳下。
房遺愛將目光從窗外的雪幕轉到身後的火盆上，紅紅的木炭之火讓他想起戰場上的烽火，躊躇滿志的心一下子變得焦慮起來。依照他的估算，房州兵馬早該在薛萬徹的接應下進了長安，再順利一點，就應該擒住那個風流皇上了。可眼看天色越來越暗，卻一點訊息也沒有。
連一向心高氣傲的高陽公主也有點沉不住氣了：「信鴿該不會落到朝廷的手裡吧！」
「這怎麼可能呢？舉事之議甚是機密，朝廷豈可得知？公主大可不必擔憂。」
但高陽公主仍疑竇難消：「本宮擔心的是你那位木訥的兄長。倘若他向皇上舉報，你我則完矣。」
房遺愛搖了搖頭：「不會的！他那個膽量，誠恐樹葉落下打在頭上，焉能生出此等舉止？」
話雖這樣說，可他的心裡也不踏實。即便是兄長嚴守父訓，不生同胞反目之念，但眼前的沉悶也足以讓他坐臥不寧了。
這時，只見府令慌慌張張地跑了進來，撲倒在地，喘著粗氣道：「公主、駙馬，大事不好了！朝廷的禁衛把府院給團團圍住了！」
「什麼！你說什麼？」房遺愛「呼」地站了起來，從身後的劍架上取下寶劍就要往外衝。
高陽公主攔住他，厲聲問道：「你慌什麼？料定他們也不敢將本宮怎樣。快隨駙馬上牆看個究竟。」
可是一切都晚了，她的話音剛落，就聽見前院人聲嘈雜。房遺愛衝到前廳，只見數百身著棉甲的羽林軍禁衛衝開府門，擁了進來，為首的竟是左武衛將軍張延師的長史，口稱奉命捉拿叛賊，免得血染了這皇家聖地。
房遺愛情知事情敗露，也不答話，上前對著一個年輕的將領就是一劍，只聽「當」一聲，他的劍被銅錘破開，雙方廝殺了不到十個回合，房遺愛一走神，手中的劍被擊落在地，羽林軍禁衛衝上前就用繩索將他縛了。
一位隊正領著禁衛就要往裡衝，將領厲聲將其喝住，雙手向內作揖道：「末將奉皇上之命前來擒拿反賊，請公主勿做無謂抵抗，隨末將前去見長孫大人。」
「大唐朗朗乾坤，何來反賊？分明有人誣陷駙馬。」高陽公主聞言蛾眉倒豎，話語中添了幾分輕蔑，「你讓本宮去見長孫老兒？笑話，本宮乃先帝之女，當今皇上的御妹，豈能屈尊去見老賊，本宮這就隨你去見皇上，看他能把本宮如何？」……
雪地上留下兩條車轍，那是囚車碾過的痕跡，不過很快就被高陽公主車駕的轍痕覆蓋了。
此刻，這轍痕還在房遺愛的眼前延伸，還能聽到公主的呼喚。
皇上會怎麼處置自己呢？思緒剛飛起來，就聽見牢房裡一陣腳步聲，接著便是一陣沉悶的說話聲！哦！那是薛萬徹的聲音，他也進來了。
房遺愛拖著沉重的腳鐐走到牢房門口，透過陰暗夾道之間的微光，看見薛萬徹被獄卒推推搡搡地從眼前經過。他渾身是傷，一臉的血汙，腳上戴著沉重的腳鐐，在地上拉出嘩啦的聲音。
薛萬徹側過臉，就看見與他一樣戴了刑具的房遺愛，頓時怒目圓睜，脫口罵道：「都是你多事，害得本官也跟著受累。」
「軟骨頭！」房遺愛聞言在心頭罵道，他不再理會薛萬徹，又埋頭去想自己的心事。
隔壁的獄門「咣噹」一聲就開啟了，獄卒叫了一聲「進去」，就聽見「咚」的一聲，薛萬徹就摔倒在地了，接著便傳來他的嘟囔：「想老夫乃大唐健將，為國家效力豈不更好，焉何要摻和房遺愛謀反呢？」
聞言，房遺愛在心裡笑他的患得患失：「哼！現在後悔，晚了！」
薛萬徹環顧了一下牢房，與平日裡金玉饌羞實在是有天壤之差，就覺得這些天發生的一切簡直就是一場噩夢。他曾那麼自信在府衛軍中的影響，派出長史、別駕暗中聯絡各路將郎，可結果卻是隻有左驍衛大將軍、駙馬都尉執失思力追隨自己，而從房遺愛那裡接收過來的門客還沒有進得大內就被識破，一個個做了階下囚。
圍攻薛府的將郎中，有不少曾是他交往多年的故舊。特別是那個右金吾將軍龐同善，當年與他一同從軍，一同擢拔。當年他沒有福分做高祖女兒的駙馬，如今卻率軍前來擒拿他了，這是天意，還是人意？
在刺倒了數十名禁衛，而自己也身負重傷後，薛萬徹終於明白任何反抗都是徒勞的，只能加重自己的罪行，因此，當他剛剛與龐同善交鋒時，就放棄了抵抗。
「今日落到將軍手裡，老夫算是栽了。」
龐同善笑道：「不是栽在末將手裡，是栽在大唐律令之下。仁兄戎馬一生，功在社稷，如今生出如此叛逆之舉，真是晚節不保。末將也是奉詔行事，多有得罪。」說著，他便命禁衛將薛萬徹綁了推上囚車。就要離去時，卻見丹陽公主哭喊著追了上來：「駙馬！都是本宮害了你！」
薛萬徹艱難地扭過頭看著丹陽公主，他沒有聽明白她的話。
龐同善上前見禮：「事已至此，唯願皇上法外開恩，能寬恕薛兄的罪行。」
公主流著淚道：「當初本宮之所以向皇上稟奏反叛之事，是希望皇上念在骨肉情分，開釋夫君之罪。孰料，終了還是披枷帶鎖……唉……」
薛萬徹聞言十分吃驚，當龐同善率領禁衛入府宣詔時，他就十分納悶如此機密之事皇上為何這麼快就知道了。及至現在知道是公主告密時，他的怒火再也無法遏制，大罵一聲「愚蠢」之後轉過臉去不再說話。
天漸漸黑了，獄卒燃起走道的燈火，昏黃的燈光照著四周，他有些臃腫的身影映在牆上，看去有些模模糊糊。牢門的鐵索響了一聲，耳邊傳來獄卒的吆喝聲：「吃飯了！吃飯了！」
經過半天折騰，薛萬徹這才感覺真有些餓了。他艱難地站起來，一步一步挪到牢門口，端起面前的瓷缽，眼見是粗糙的小米外加簡單的菜餚，他頓時覺得喉嚨發澀，沒有了食慾，對獄卒吼道：「如此糙食，讓老夫如何吃？老夫要喝酒！」
獄卒們相互看了，發出一陣大笑：「哈哈哈……他還要酒喝？半夜娶媳婦，做夢吧！就這糙米飯，你愛吃不吃！說不定哪天人頭一掉，想吃都沒有了。」說完，就轉身離開了。
「真是虎落平陽被犬欺啊！」薛萬徹嘆息道。
草草地吃了缽裡一半飯食，他再也吃不下去了，乾脆靠著牆望著窗外冰冷的雪天發呆，長安街頭的情景再一次在他眼前浮現。
大理寺設在義寧坊內，義寧坊又在開遠門邊，正處於長安城的西北角。從薛府所在的大寧坊到大理寺獄要經過一條橫街，羽林衛押著一位朝廷大員從街上經過，這訊息很快在酒肆間傳播開來，當囚車從街上走過時，他麻木的神經被各種議論催醒——
「可惜！英名一世，卻毀在謀反上。」
「什麼英明一世？他頭上長著反骨，你還不知道吧？他早年跟著劉黑闥反朝廷，被太宗俘獲，太宗不計前嫌，收他為將，高祖更將他招為駙馬，孰料他竟以怨報德，反叛朝廷，真該千刀萬剮！」
「看他一副凶煞煞的樣子，就知道不是個好人！」
後來眾人都說了些什麼，他也無心聽，也沒有聽進去，只覺得有無數雙眼睛憤怒地看著他。到後來，有人向他扔爛菜葉、臭雞蛋，甚至是剩飯，他也無力躲避了，髒物、血跡與雪水混在一起，讓他面目全非。
他平生第一次嚐到「倒行逆施」的苦果，可這苦果是自己種下的，怨不得別人。
城頭的更聲響過四次之後，薛萬徹才昏昏沉沉地睡去，燈影照著他蜷縮的身子。當他醒來的時候，天已經亮了。睜開惺忪的眼睛，他才發現對面的牢房裡竟多了一個人。
天哪！這不是吳王嗎？他怎麼進來了，難道他也是舉事者麼？
但薛萬徹立刻就打消了這個猜想，朝野誰不知道吳王向來不待見房遺愛呢？朝野誰又不知道吳王早已隱身在府第深院了呢？他現在還記得，新皇登基之時吳王情真意切的賀詞，他怎麼可能一起舉事呢？
薛萬徹爬到牢獄門口，以試探的口氣問道：「殿下怎麼也進來了？」
李恪輕蔑地朝這邊看了一眼：「都是你等妄生歹意，反叛朝廷，連累了本王。」
薛萬徹似乎明白了什麼，發出一陣怪笑：「殿下有今日，恐怕是長孫那老兒造的孽吧！」
李恪轉過臉不再說話。靠牆坐著，脊樑就一陣陣發冷，沒有什麼比被冤枉更令他傷心。
他很慶幸，在禁衛沒到之前，蕭妃就燒掉了高陽公主的那封信，否則事情會更糟。
張延師的部將在吳王府並沒有遭遇反抗，當府中禁衛一個個劍拔弩張時，卻被李恪堅決攔住了，他厲聲喝道：「你等還不退下？將軍奉詔而來，你等是要僭越犯上麼？」
守衛吳王府的旅帥一臉委屈地說道：「逆賊反叛，與殿下何干？末將跟隨殿下多年，深知殿下心地坦蕩，光明磊落，英名豈容他人玷汙？倒不如讓末將率領禁衛拼上一死，救殿下出城。」
李恪慢慢按下旅帥手中的兵器道：「你的苦心本王心知，然若真是如此，則是自汙其面，就是有一千張嘴也說不清了。」
「可末將明知殿下冤枉，豈可袖手旁觀？」
「所謂清者自清，濁者自濁。昔日屈原被靳尚之流陷害，流放沅江，行吟萬里，終流芳百世；而王莽之徒，雖可乘一時之勢，終究不能長久。大唐乃李氏社稷，非長孫氏一人所能遮天。本王相信陛下定能明辨是非，還本王一個清白。」李恪彈了彈衣袖的灰塵，很平靜地向刑枷伸出雙手，「本王知道，將軍奉詔行事，就隨你去吧！」
張延師的部將一時口澀，竟不知該如何面對。李恪的一番話錚錚有聲，連他也懷疑這樣坦然的親王會參與謀反。
「末將……」
「將軍忠於朝廷，乃職責所繫。只是離開之前，本王尚有一不敬之請，還請將軍寬諒一二。」
一個親王竟用這樣的語氣對自己說話，其處境之難部將也是感同身受了，大聲應道：「殿下有話儘可以說。」
「王妃和幾位王子現在後院夜寢，請將軍勿為難他們，本王這裡先謝過了。」……
往事如煙，李恪不願意再想這些，他只盼蕭妃與幾個兒子能平安地度過這一劫。
……
侍中兼太子詹事宇文節這些天一直處在不安中。他在署中待不住，總有大禍臨頭的感覺；他在太子身邊也無法安心，因為他不敢面對太子那雙稚氣的眼睛，一看見他天真的模樣，他就有一種負罪感。
在朝廷，宇文節有個「明習法令，辦事幹練，寬宏大度」的名聲。可現在，他在東宮陪伴太子時，就覺得寬宏大度有時反而成為一種缺陷，比如他與房遺愛之間的交往就正是如此。
那還是太宗年間的一次朝議，年輕氣盛的房遺愛給他難堪，他不但沒有計較，而且也從未在皇上面前提及。高陽公主得知此事後，十分感動，遂督促房遺愛登門致歉，兩人從此成為忘年之交。
前些日子，高陽公主忽然到東宮拜見太子，並且有意無意地打聽太子的起居。她是大唐的公主，又是當今皇上的妹妹，他沒有理由拒絕她。當時，他完全沒有將之與謀反聯絡起來，直到事發，才意識到問題的嚴重。
令他感到欣慰的是，挾持太子的叛軍還沒有動手，就被尚書僕射李的人馬打得七零八落，否則，他真成了千古罪人。
惱人的是，昨夜到獄中探望房遺愛的房遺直帶來了他的親筆信，希望他能說服皇上，看在高陽公主的分上，免除他的死罪。
這讓宇文節十分為難，他是個很重友情的人，又高居相位，他情知反叛對皇上來說意味著什麼，他掂量得出輕重。他於是覺得，永徽三年的臘月，每一個日子都似乎十分寒冷難耐。
從凌晨亥時起，他就再也無眠，起身來到書房，思謀著今日的朝會該怎樣應對。卯時一刻，府令在門外稟告，說上朝的車駕已經備好了，他才理了理本就十分煩亂的思緒，匆匆忙忙地趕往太極宮去了。卯時三刻，宇文節的車駕停在司馬道外。下了車駕，他抬眼望去，塾門前人頭攢動，在晨曦中顯得影影綽綽。及至他來到大家面前，就聽見長孫無忌底氣很足的聲音：「大唐天下，朗朗乾坤，豈容幾個蟊賊興風作浪？陛下聖明，一舉剿滅叛逆，還我清平世界……」
「賴陛下聖明，太尉慮周，君臣同力，賊眾必滅無疑。」太子少師于志寧接著長孫無忌的話道。
大家則紛紛點頭稱是。誰都知道，雖然坐在朝堂上的是李治，但朝政的決策一半是由長孫無忌說了算。
宇文節沒有參與這種禮讚式的議論，他在為房遺愛的信糾結。但他覺得長孫無忌看他的眼裡多了幾許的冷漠和譏諷，這讓他渾身不自在，似乎心裡的秘密被人看穿了似的。
長孫無忌很會把握朝臣情緒的轉換，當他看見吏部尚書、同中書門下三品的褚遂良出現在塾門外時，就很適時地收住了話頭。他是個明白人，雖然現在褚遂良已不是三省之長，可他在皇上心中的位置，一點也不比自己輕。
他立即改變了在眾大臣面前的態度，很謙恭地走到褚遂良面前道：「諸大人到了。」說著就牽起他的手，走進了兩儀殿。那親密的樣子招來不少人羨慕、嫉妒的目光。
辰時二刻，李治出現在朝堂上，群臣一起下拜。
「眾位愛卿平身！」李治坐在御座上，揮了揮手。
朝會的議題很集中，就是議論該如何處置房遺愛等一干罪犯。
大理寺卿和刑部尚書首先稟奏了案情審理情況，接著李治問道：「房遺愛圖謀反叛，朝野共憤，然此案牽涉甚眾，當罪當其罰，不知眾位愛卿有何意見，即可一一奏來朕聽。」
中書令柳奭出列道：「房遺愛、薛萬徹、柴令武皆駙馬都尉，房遺愛更兼散騎常侍、右衛大將軍，爵不可謂不顯，位不可謂不高。然其不思報效朝廷，反糾集黨羽，圖謀反叛，不殺不足以震懾逆賊。」
宗正李博乂也出列附和道：「柳大人所言，甚合大唐律令。臣以為高陽公主、巴陵公主身為宗室，驕恣甚過，有辱先帝風範，當削其爵位，撤去封賜。」
褚遂良立即接過李博乂的話道：「臣以為僅此尚不顯大唐律令之威，請陛下賜其自縊。」
但一說到丹陽公主，李治即為其開罪，見臣下們沒有異議，李治又道：「丹陽公主乃朕姑母，在緊要關頭上書朝廷請求平叛，朕意其不在刑罰之列，令其居於府中，安享富貴。傳朕口諭，丹陽公主舉報有功，著宗正寺頗予撫慰，勿多刁難。違者斬無赦。」
說完這些，李治一轉臉就看見一直低頭不語的宇文節，問道：「如此大案，有人要劫持太子，若非李將軍指揮若定，則太子危矣！你身為太子詹事，為何無言？」
宇文節頓時就失了色，跪倒在地道：「微臣沒能保護好太子，罪該萬死，然臣對陛下忠貞之心，天日可見！」
「哼！」御史大夫韋思謙斷然打斷了宇文節的話，「據御史中丞韓瑗稟告，事變前兩日，高陽公主曾經到東宮探訪虛實，宇文大人能不知乎？」
經韋思謙這樣一說，大理寺卿李道浴也想起了一件事，道：「據典獄官稟告，房遺愛在獄中時曾託人帶信給宇文大人，大人何不將信札公之於朝堂？」
長孫無忌聽到這裡便勃然大怒，厲聲斥責道：「宇文節為臣不忠，為人不義，朋黨比周，當免去其侍中一職，下大理寺審理。」
在獲得李治的允准後，長孫無忌對著殿外喊道：「來人！將反賊宇文節押下去。」立即就有羽林衛進來，將宇文節拖了出去。從殿外傳來的宇文節「冤枉」的呼喊聲，在大殿迴旋了許久。
可讓長孫無忌納悶的是，當他呈上對荊王和吳王處以極刑的奏章時，李治卻置於案頭問道：「眾愛卿是否還有事奏？若無，就此退朝吧。」
出了太極殿，褚遂良就追上了長孫無忌問道：「這究竟是怎麼回事？難道皇上是要赦免荊王和吳王的罪行麼？」
長孫無忌搖了搖頭，一臉的茫然。
褚遂良見此又道：「此事不能就此罷了。」
「褚大人所言極是！要緊的不是這兩人究竟怎麼樣，而是如果不除掉他們，今後還會有人打著他們的旗號圖謀不軌。」崔敦禮也十分不解皇上的意圖。
長孫無忌鐵青著臉，點了點頭，剛要說話，就聽見李榮在身後喊道：「三位大人慢走，皇上在兩儀殿等著呢！」
事情不出褚遂良所料，面對三位大臣，李治把心思和盤托出：「諸位愛卿也明白，荊王與吳王，一個是朕的叔父，一個是朕的兄長，殺之，朕心何忍？朕意免其一死，可乎？」
「不可！」長孫無忌因為過於嚴肅，話語不免顯得有些矜持，「陛下所謂之情，乃叔侄兄弟私情，微臣所言乃國運社稷大情，舍小情而為大情，此陛下順天應勢之舉，萬不可猶豫彷徨。」
「太尉之言不無道理，然據朕所知，荊王雖行為狂悖，然並無謀反之實，乃為薛、房之徒所迫；至於吳王，更與謀反一案無關，骨肉相殘，先帝在天之靈何安？」李治仍堅持己見。
「陛下聖明，微臣原也以為吳王與本案無涉，然據大理寺審理，房遺愛已供出高陽公主致吳王密札，欲圖結黨謀反。故而臣以為，當依律定其死罪。」崔敦禮也勸道。可他並不知道，為了給李恪羅織罪名，長孫無忌曾派遣心腹夜探大理寺獄，以赦免房遺愛死罪為條件，令其在公堂上言與李恪共謀之情。
平日深居簡出的吳王陷入謀反案，這讓褚遂良很是吃驚。可供詞、信件草稿俱在，不由得他不相信，作為託孤大臣，他只有選擇站在長孫無忌一邊。他整理了一下自己的情緒，面向李治而立，話語中就帶了惋惜和沉重：「一位親王竟蠅營狗苟於暗處，密謀篡位，故臣以為殺之可矣。」
到了這時，長孫無忌已從李治無奈的眼神中看到誅殺荊王和吳王已成定局，他不等李治開口說話，就連忙下拜，先聲奪人了：「陛下不以私情用事，誅殺逆賊，威德震懾朝野，即使是先帝在天之靈，亦必護佑大唐享國萬世。」
褚遂良和崔敦禮也立即隨著長孫無忌跪倒在地，口稱：「陛下聖明！」
李治還能說什麼呢？
看著三位大臣出了兩儀殿，李治的怒火都朝著李榮發來了：「太尉即便是朕的舅父，總該居於臣位，豈可挾持於朕，真是豈有此理？」他鬱悶地將奏章推到一邊道，「朕倦了，傳令移駕清寧宮，朕要與才人敘話。」
……
雪後的花園，一方靜穆明澈的瓊玉世界。
剛剛開放的蠟梅，在銀雪的映襯下，直垂到結了冰的水面。陣陣冷香隨風飄到院子裡的小徑上，在濃密的竹林枝頭打著漩渦，久久不願散去。而竹林此刻青枝素雪，勁節傲骨，偶爾有落雪墜地，發出沙沙的嘆息；幾隻不曉寒冷的鳥兒，在道上留下一個個足痕，恰似梅花的倩影。
從院中的暖房裡走來幾個說說笑笑的人，清脆的笑聲落進平湖，在冰面上蕩起輕悠的迴音。
王皇后漫步在剛剛掃過的磚鋪小道上，一陣風來，她禁不住打了一個寒戰。這情景，立即引起了武媚的注意，她忙要身後的尚衣給王皇后披上披風：「皇后金枝玉葉，凍壞了身子，不唯皇上掛心，臣妾也必然會牽腸掛肚的。」
王皇后莞爾一笑，整個面容都是暖洋洋的，說出的話也帶了春色：「這還要多謝才人的細心關顧。」