武媚垂下眉毛道：「若非娘娘在皇上面前美言，焉有臣妾今日，臣妾時刻都記著娘娘的恩德呢！」
王皇后聞言「咯咯」地笑出了聲：「你這張嘴呀，真能把八哥說下樹來！」
接著，王皇后就談到了前幾日武媚送給她的墨跡：「本宮不懂書藝，只覺著看上去很美！哦，對了！你寫字的那墨是怎麼來的？撲鼻的香味，本宮每日只要進了內室，就不由得多呼吸幾下。」
聽了這話，武媚在內心暗地鄙夷王皇后的淺薄，惋惜褚遂良這些書藝大家殷勤地為她送字，真是明珠暗投了。接著她又為李治抱屈，生在這皇家宮苑，卻偏偏不能愛其所愛，與這等平庸的女人廝守，豈不誤了青春？但她口裡說出的話卻是讓王皇后分外的舒服：「哎呀！娘娘慧眼。那墨是褚大人送給臣妾的，說是皇上賜予的，來自嶺南呢！」
王皇后「呀」了一聲道：「難怪呢！從皇上和褚大人那來的自然都是寶物了。要不，怎麼說我大唐物華天寶呢？」
「娘娘所言，令臣妾大受教益。」
王皇后忙擺了擺手道：「本宮不會想得太多，就想著伺候好皇上，替皇上管好後宮就是盡本分。」
武媚沒有回應王皇后的話，她從來不認為王皇后應該坐在後宮的寶座上，她認為這個位子就屬於她。
此刻，王皇后卻將話題轉到武媚的兒子李弘身上來：「弘兒近來可好？」
「託娘娘的福，弘兒現在都牙牙學語了。」武媚的丹鳳眼頓時拉成了一條線，她輕輕為王皇后彈落在肩頭的雪花，整個人就沉浸在甜蜜之中了。那是一種反覆咀嚼，回味不盡的幸福感。
那次感業寺的幽會，皇上再一次向武媚證明，他是一個雄健的男人，而不懂風情的王皇后則是一方荒蕪的土地。之後，就在她陪著李治到終南山下狩獵的第二天清晨，她就忽然不能聞油腥了，名廚烹飪的佳餚，她一入口就想吐。永徽二年八月剛剛回到宮中，她的弘兒就降生了。這訊息讓李治欣喜若狂，他為兒子起名為「弘」，並派太監到處訪尋了乳汁豐滿的乳孃。
她不是沒有想過兒子的未來，但她更明白當務之急是先正了自己的名分。而且，近來她發現自己的身形又在悄悄地發生著變化，那妊娠反應再度攪得她五內翻騰。與懷弘兒不同的是，她喜食辣，並暗中請了太醫診脈，獲知將會是一個公主。
她旺盛的生育力更增添了她走向未來的自信，但她沒有把這個訊息告訴王皇后，她哪裡配分享做母親的喜悅呢？
武媚跟上王皇后的腳步，與她並肩而行：「娘娘對皇上最近的平叛如何看呢？」
王皇后沒想到武媚會問這個，隨口答道：「本宮當時最擔心的就是太子的安危。如今太子安然無恙，本宮就放心了。」
這話讓武媚懷疑她究竟有多愛皇上，她怎麼只關心太子而對皇上的危難漠然置之呢？沒有皇上，哪來的太子？
這半天遊園就讓武媚覺得她與王皇后之間話不投機，她頓時興趣索然，卻又不得不虛與委蛇。這時，只見從園門口進來一個人，那不是皇上身邊的李榮麼？
他先向王皇后行過禮，然後才傳達皇上的口諭，說皇上在溫室殿召見才人。
王皇后的臉上霎時就落了一層霜，對跟隨在身邊的吳尚宮說一句「回宮」，就拋下武媚轉身走了。
當溫室殿內就剩下李治和武媚兩個人時，她忘情地撲進李治的懷抱，用柔軟的髮鬢蹭著李治的下顎，那酥癢的感覺讓李治十分難耐，他用暖暖的手捧起武媚的臉，愛戀地說道：「看看！這臉凍得發紅，又是到園子裡去讀書了吧！」
「哪裡呀！臣妾是陪皇后娘娘散心去了。」
「哦！」李治應一聲，「難得你如此明白！倒是朕……」
武媚轉身就坐在李治的懷裡，她側過身子，一雙纖纖細手撫摸著他的臉頰道：「皇上瘦了！一場平叛耗了皇上多少心思，臣妾一想起來，就恨不得親手殺了那些佞臣叛賊。」
覺得武媚的身子有了反應，李治一邊揉搓著她的酥胸，一邊道：「此次平叛，若非愛妃諫言，何來今日局面？」
武媚瞟了李治一眼道：「臣妾不過進了一言，驅散雲霧，皆在皇上聖明。」
「朕很吃驚，你所諫的竟與太尉不謀而合。」
「這不奇怪。反賊倒行逆施，國人皆可誅之，何況太尉與臣妾都是皇上身邊人呢！」
李治點了點頭：「依朕觀之，愛妃才真是識大體，謀大局，乃治國御臣之才啊！」
武媚心中暗暗吃驚皇上的感知，嘴裡卻迴避了他的話鋒：「臣妾只想日夜依偎在皇上身邊，藤纏樹繞，恩恩愛愛。」
李治便有些動情了，抱著武媚便進了內室，想要溫存一番。正要親吻，卻被武媚擋了回去：「皇上且慢！臣妾有事要稟奏。」
於是兩人就並肩坐在榻上說話，彼此都能感受到對方的氣息。
「皇上準備如何處置這些國賊？」武媚問道。
一提起處置叛賊，李治剛剛被柔情平息的怒火就燃燒起來：「處置什麼？朕都成了擺設了。」
武媚不說話，只是直勾勾地看著李治。
「就算他是朕的舅父，就算他是託孤大臣，朕也非三歲幼童，事事都要順著他。」
「皇上所怒究竟為何事呢？」
「荊王、吳王，一個是朕的叔父，一個是朕的兄長，朕欲赦免二人，太尉和吏部尚書卻力主誅殺，一副挾持朕的架勢。」
武媚眨了眨眼睛，沒有任何猶豫：「太尉是對的。荊王、吳王乃心腹大患，早日除之，於社稷利莫大焉！」
「哦！為何你也如此說？」
武媚從榻上起來站在李治面前，那眉眼立時就帶了冷峻：「荀子曰：知國之安危臧否，若別白黑。何謂黑白，是非之明也。如是，則德厚者進而佞說者止，貪利者退而廉節者起。荊王、吳王心懷叵測，即使此次未參與謀反，不能說日後不心懷叵測。」
見李治精心傾聽，武媚又接著道：「道者，君之道也。然在臣妾看來，為君之道，莫若殺伐。禁盜賊，除奸邪，是所以生養之也。識奸邪而不能除，是誤國也。」
「如此說來，是朕錯怪太尉了？」
「也不全然是。太尉動輒以託孤大臣自居，挾天子以令群臣，此亦篡臣之為也，陛下不可不防。」
李治召見武媚，原為一吐心中不快，孰料她一番宏論，撥雲見日，在他面前展示出另外一方新天地。燈影下，他看著眼前的女人，豐若有肌，柔若無骨，益發覺得其可愛，由不得情馬脫韁，抱起武媚，在溫室殿旋轉一圈。但見那一雙秋水，經這一撩撥，盈盈漣漪，閃閃其光；青峰兀立，半山虛掩，雪膚酥酥，兩人便情難自禁。
武媚仰面嬌滴滴道：「看皇上這樣子，臣妾就遂了陛下的願。只是陛下千萬要輕點，臣妾這身子也是玉做的……」
李治摟著武媚的脖子，話便不清楚了：「朕明日早朝就提出冊封你為昭儀。」
「陛下！」武媚如夢囈語中，就感到潮水波瀾迭起地湧來了……
長孫無忌和褚遂良千方百計拖延的冊封武媚一事，還是在永徽三年臘月的時候到來了。
這天早朝一開始，李治就把冊封之事提上朝議。
衛尉卿許敬宗自然是冊封的積極推動者，皇上的話剛落音，他就出列說話了。他清了清嗓子，聲音就顯得格外脆亮而有節奏：「才人自歸京以來，身在後宮，屈己以事皇后，大度以待左右；謙恭以接臣下，善解人意，賢淑恭慧。待太子有若親生，奉陛下以蘭心蕙質。冊封昭儀，順天意而合人心。」這番話說得李治頻頻點頭。
但他的諫言卻遭到了秘書少監上官儀的反對，他逐一駁斥道：「許大人之言未免言過其實。所謂身在後宮，屈己以事皇后，依臣看來，乃是後宮女子分內之事；所謂大度以待左右，據臣所知，其間有不少乃陛下所賜，她轉而饋贈他人，是否有輕皇恩之嫌呢？至於待太子有若親生，更是無稽之談，她至今無名無分，豈能與皇后比肩？故微臣以為，冊封不當，還請陛下三思。」
許敬宗也不相讓，反譏上官儀氣量狹小，不能容人。上官儀又批評許敬宗另有圖謀。兩人相持不下，李治就有些煩了，道：「二位愛卿為何打起口水仗了，分贈朕之所賜給尚宮、宮娥們，才人早就稟奏朕知曉了。」
長孫無忌一直暗地打量著兩位同僚的爭論和皇上的表情轉換，他已從李治的話中聽出了對上官儀的不快，他沒有改變阻止冊封的初衷，但他不想過早站出來說話，就是要借群臣的力量壓皇上收回他的心思。
長孫無忌將目光轉向于志寧、張行成和韓瑗，這三人都是同中書門下三品，他們的言語無論對誰都舉足輕重。而三位也讀懂了他的意思，先後出列陳說不能冊封的理由，雖然每個人的角度不同，但長孫無忌覺得最要緊的還是都以當年李淳風與太宗的讖語為依據——
當年太宗與李淳風有這樣一段對話：
太宗問於李淳風：「朕之天下今稍定矣。卿深明易道，不知何人始喪我國家，以及我朝之後登極者何人，得傳者何代？卿為朕歷歷言之。」
對曰：「欲知將來，當觀以往；得賢者治，失賢者喪；此萬世不易之道也。」
太宗曰：「朕所問者非此之謂也。欲卿以術數之學，推我朝得享幾許年，至何人亂我國家，何人亡我國家，何人得我國家，以及代代相傳，朕欲預知之耳。」
淳風曰：「此乃天機，臣不敢洩。」
太宗曰：「言出卿口，入朕之耳，唯卿與朕言之，他人者不能知之耳。卿試言之。」
淳風曰：「臣不敢洩。」
太宗曰：「卿若不言，亦不強試，隨朕入禁宮。」於是淳風侍太宗登高樓。
太宗曰：「上不至天，下不至地，卿可為朕言之。」
淳風曰：「亂我朝之天下者，即在君側，三十年後殺唐之子孫殆盡。主自不知耳。」
太宗曰：「此人是文是武，卿為朕明言之，朕即殺之以除國患。」
淳風曰：「此乃天意，豈人力所能為耶？此人在二旬之上，今若殺之，天必禍我國家，再生少年，唐室子孫益危矣。」
太宗曰：「天意既定，試約言其人。」
淳風曰：「其為人也，止戈不離身，兩目長在空，實如斯也。」
……
但在長孫無忌看來，這些都是舊話，還不足以說動皇上改弦易轍，他需要新的證據來引起皇上的注意。就在這時，太子少傅張行成出列說話了。
他挪動著老邁的身軀，走出陣列道：「遠的不提，就說近情吧！臣記得永徽元年，晉州地震，陛下問臣原因，臣當時對曰：天，陽也，君象；地，陰也，臣象。君宜動，臣宜靜。今靜者顧動，恐女謁用事，人臣陰謀。又諸王、公主參承起居，或伺間隙，宜明設防閒。且晉，陛下本封，應不虛發，伏願深思以杜未萌。事情剛過去三年，房遺愛謀反案發，應了天象。今天下方定，然女寵用事一象尚未參驗，臣啟陛下慎思而行，以江山社稷為重。」
張行成的話在韓瑗心中引起強烈共鳴，等他一退回陣列，即上前道：「少傅之言，金聲玉振。微臣以為，地震者，乃天以災象驗證淳風之言。止戈為武，女人主陰，二者相合，正不可冊封之據也，臣請陛下緩行冊封之事。」
李治聞言依然有些猶豫不決。
到了這時，長孫無忌覺得該是自己說話的時候了。
「臣以為各位大人所奏，殷殷縈懷於社稷，切切忠誠於陛下。冊封一事，關乎後宮，臣覺得陛下不僅要擱置冊封，還應口諭皇后，對武氏嚴加約束，不可放縱。」
眼見反對冊封者佔了上風，許敬宗心裡非常著急，怕皇上真採納了反對冊立的進言，這樣，他私下裡收受武媚的好處就成為一樁還不清的債。正在雙手摩挲間，卻聽見皇上說話了：「褚愛卿、李愛卿這半天為何未有一言？」
褚遂良和李相互看了看，急忙出列回應皇上的話。
「各位大人的話令臣頗受教益。然冊封昭儀，畢竟不同於冊立皇后，可急可緩。依微臣看來，封亦可，不封亦無礙朝局，臣唯陛下之意是從。」褚遂良道。
聞言，長孫無忌的臉上立時陰雲密佈，心裡罵道：「這老鬼真是老奸巨猾，武氏求學書藝，讓他不知好歹了。」但他沒有想到，接下來李的話又讓他大為震驚，他將此事視為皇上家事，覺得讓大臣們廷議此事是多此一舉。
「李大人之言，於理於情無懈可擊，既是皇上家事，何勞諸位大人唇焦舌燥？臣請陛下頒詔，冊立武才人為昭儀。」褚、李的話讓這半天有些招架不住的許敬宗大受鼓舞，一下子顯得理直氣壯。
見此，長孫無忌疾言厲色道：「許敬宗誤國，請陛下將其發大理寺治罪！」
這半天，李治雖沒有說話，但對長孫無忌的固執早已怒不可遏，不待他說完，就狠拍龍案道：「太尉之言未免太危言聳聽了。」
長孫無忌卻不以為然道：「皇上之言，臣不能苟同！」
大臣們紛紛把目光投向長孫無忌，不知他怎可用這樣的語氣與皇上說話。
「何謂誤國？太尉是說朕是紂王，而武媚是妲己麼？」
「臣不敢！臣只是……」
「只是什麼？太尉可知道，第一個提出要朕堅決誅殺叛賊的不是太尉，而是武才人。太尉又知道是誰第一個贊同拘捕吳王的，還是武才人。」
「正因為如此，臣才憂心……」
李治決然地揮了揮手，制止長孫無忌繼續說下去。
「太尉不要再說了，朕不是輕易可以挾持的君主。」李治拋下長孫無忌，直接問道，「中書令何在？」
柳奭應聲出列。
李治以很嚴肅而又不無負氣的口氣道：「擬詔！冊封武媚為昭儀！退朝！」
「陛下聖明！」大臣們用沉悶的聲音恭送李治離開，接著，大家也紛紛散去。
大殿裡只剩下長孫無忌一個人呆呆地看著龍位，他說不清此時此刻自己是什麼心情。李榮近前提醒道：「長孫大人，皇上已經走了。」
長孫無忌這才意識到自己的失態，問道：「公公，武媚真的諫言皇上平叛了麼？」
從李榮那得到證實後，長孫無忌仰天長嘆道：「先帝呀！大唐從此國無寧日矣！」
蔡尚宮慌慌張張地回到甘露殿，甚至顧不得禮儀，就站在蕭淑妃面前重複一句話：「不好了！大事不好了！」
蕭淑妃懶懶地倚在榻上，不耐煩地問道：「何事如此慌張？」
蔡尚宮嚥了口唾沫道：「啟稟娘娘，皇上冊封武媚為昭儀了。」
「什麼？」蕭淑妃撇了撇嘴，一下子從榻上坐起來杏眼圓睜道，「你說武媚封了昭儀？」
她不禁倒吸一口冷氣，她很清楚，這位居二品、列於九嬪之首的冊封對她來說意味著什麼。她呆呆地望著從窗前飄過的雲朵，淚水就順著臉頰靜靜地流到了嘴角。而她的牙關卻咬得很緊，以致櫻唇咬出了血都渾然不覺。
蔡尚宮一見就慌了神，一個勁地呼喚道：「娘娘！娘娘！您想開些。」
蕭淑妃不說話，也實在想不出能恰當表達自己心緒的詞句。自去年八月武媚被召回京後，皇上就很少傳她進宮了。一年來，她在惶恐、抑鬱中度過了一個個難耐的日子。她曾哭過鬧過，在無法感動皇上之後，她開始變得心灰意冷，日日用烈酒麻木自己的情感。
哀莫大於心死，短短三百多個日子，她的青春容顏不再，形銷骨立地守著一座空蕩蕩的宮殿。
遭受了兒子沒有被立為太子的打擊，她現在唯一的希望就是他能平安無事。可從中宮得到訊息說，這位武媚很有心計，把皇上和皇后哄得團團轉。蔡尚宮還告訴她說，這武媚笑裡藏著王皇后不曾有的陰暗。
唉！現在她封了昭儀，說不定會有一天欺負到她的頭上，進而危及兒子。
想到這裡，她不由得打了一個寒戰，彷彿有一把刀架在了她的脖子上。
「不要！不要！」蕭淑妃瑟縮著身子驚叫道。
她的模樣讓蔡尚宮有些心疼，她跟了蕭淑妃這麼多年，第一次發現她如此恐懼一個女人。
「娘娘！您還是要想開些。」
蕭淑妃意識到自己的失態驚嚇到了蔡尚宮，就有點不好意思道：「本宮沒什麼，就是心裡堵得慌。」
蔡尚宮沉思了片刻道：「娘娘也不要過於悲傷，依奴婢看來，還有比娘娘更難受的人呢！」
「你是說皇后？」
蔡尚宮點了點頭道：「皇后說動皇上召武媚回宮，原是為了排擠娘娘，然依奴婢看來，冊封武媚昭儀，卻是她不願看見的。」
見蕭淑妃聽得很專注，蔡尚宮進一步道：「奴婢相信，不久皇后一定會過來拜訪娘娘的。」
「真的麼？」蕭淑妃有些茫然地問道。