b唐皇喜新欲廢舊/b
b朝野上下起鋒爭/b
這一夜對許敬宗來說，是一個難耐的不眠之夜。
坐在前廳等待兒子的時候，他心中五味雜陳，是憤怒，是酸楚，是哀傷，是飲恨，他自己也說不清楚，只覺得胸口像塞進了一塊巨石，憋得難受。
他悶頭不語地坐著，但沒過多久，他就站了起來，在庭中來回地踱著步子，兩手不停地摩挲著，一副手足無措的樣子。
兒子做下苟且之事讓他顏面盡掃，不要說他是堂堂的衛尉卿，就是尋常百姓也不能容忍。如果他不是獨生子，如果不是想到去世的裴氏，他真想一刀結果了許子昂的性命。
更讓他驚怵的是，這樣的喪德之舉若是被皇上知道，他這個衛尉卿必遭貶官丟職的厄運，若是被長孫無忌等人抓住把柄，說不定連性命都保不住。想到這些，他渾身不禁打了一個「激靈」，對著門外喊道：「府令何在？」
府令應聲進來，許敬宗很嚴肅地對他說道：「告知府內上下，今夜之事若有外傳者，殺無赦！」
「小人明白！」
走出前廳時，府令與從後房出來的許子昂打了個擦肩，他沒敢多說什麼，就匆匆離去了。
當衣衫不整的許子昂站在許敬宗面前時，他一轉身就給了兒子重重一巴掌，眼看著兒子的臉上起了五道手印，許敬宗大怒道：「狗東西！你還是人麼？」
「父親此言差矣，父親罵孩兒是狗，無異於自罵矣。」
許敬宗氣得渾身發抖：「你！你怎敢如此放肆……你對得起死去的母親麼？」
許子昂滿眼的不屑，反唇相譏道：「父親還記得母親麼？如果孩兒沒有記錯，在母親病重期間，父親不但不思救治，反而夜夜與虞氏床笫尋歡，若說誰對不起，最對不起母親的恐怕就是你。」
「你……」許敬宗被兒子一陣搶白，手指氣得發抖，跌在座上半天說不出話來。
再看看許子昂，他一副若無其事的樣子說道：「父親若無話說，孩兒便歇息去了。」說完，他一轉身出了前廳，便消失在夜幕之中。
望著兒子的背影，許敬宗連連嘆息道：「家門不幸！家門不幸啊！」
繼之耳邊卻傳來了虞氏的哭聲，她半掩酥胸，頭髮蓬亂，一進門就跪倒在許敬宗面前放聲大哭道：「老爺！你可要給妾身做主啊！」
「你個賤人，敗壞家風，有辱本官，還有臉哭！」許敬宗臉色鐵青，飛起一腳將虞氏踢倒在地，起身就進了書房。
冬夜漫漫，寒風撲打著窗欞，發出嘶嘶的哀聲，似乎要撕破這薄薄的窗紙。儘管府令把木炭盆燒得通紅，但許敬宗還是覺得陣陣冷氣從脊樑處向全身蔓延，手腳似乎已被凍僵，動一動都刺骨地疼。當他咬了咬嘴唇，感覺到自己還活在人世的時候，許子昂和虞氏的影子就像鬼魂一樣在他眼前晃動。
這已是他第二次發現他們在一起了，他斷定他們已不止一次地幽會過。當初虞氏來做婢女時，年方十六，連個姓名也沒有；許子昂也因「頗有才藻」而被皇上敕命為太子舍人，如此年華陪伴太子左右，甚是受人矚目。他幾位相近的朋友見了，無不稱道許門大幸。
大幸？許敬宗自嘲地笑了，現在有誰能瞭解他此時的痛苦呢？
解鈴還須繫鈴人！自己種下的禍根還得自己來除。看來這個不孝子是不能待在京城了。眼看著武媚的勢頭日漸增長，冊立皇后只是個時間問題，她需要他推波助瀾，他也需要藉此仕途精進，他不能因防著兒子而分了心。
他打定主意，明日朝會上……不！現在已是凌晨丑時，應該是在今天的朝會上向皇上提出，將許子昂外放嶺南。
可是以什麼樣的名義向皇上奏稟呢？說他與繼母私通麼？這樣一來，豈非將家醜揚於朝野？他想來想去，最後決計還是以大不孝的罪名為說辭。
「狗東西！你不思悔改，就永遠滯留嶺南吧！」許敬宗這樣想著就鋪開了稿紙。
他在朝野素有「文名」，寫起這類奏章來得心應手。可在羅織兒子的罪名時，他還是反覆斟酌，謹慎措辭，既表明他遵照先帝旨意，秉承孝道；又要度量恰切，給兒子以改過迴轉之地。他覺得手腕下的筆很沉重，畢竟這是他唯一的兒子。
過了卯時，許敬宗終於在奏章上落下了最後一筆——
《呂氏春秋》曰：凡為天下，治國家，必務本而後末。所謂本者，非耕耘種植之謂，務其人也。務其人，非貧而富之，寡而眾之，務其本也。務本莫貴於孝。人主孝，則名章榮，下服聽，天下譽；人臣孝，則事君忠，處官廉，臨難死；士民孝，則耕芸疾，守戰固，不罷北。夫孝，三皇五帝之本務，而萬事之紀也。武德以來，我朝以孝立國而四海為一。今臣子不篤謹孝道，居處不莊，蒞官不敬。夫罪莫重於不孝。臣乞陛下，流臣子於嶺外，以養仁者之性，以全忠君之志。
他發現「居處不莊，蒞官不敬」這兩個詞最恰當地表達了心境，既隱含了對兒子的責備，又可以做出別的解釋。
卯時三刻，許敬宗收拾好表奏就早早地上朝了。出得府門，他抬頭看天，殘星西墜，啟明耀光，天空很淨，沒有一絲雲彩。
坊間的酒肆、商鋪早早地開了門，店主和店小二正忙忙碌碌地懸掛酒旗、店標，晨曦中人頭攢動，人聲熙攘，一派生機。
許敬宗打了一個哈欠，這才意識到昨晚一夜都沒閤眼。
「都是讓這兩個冤家鬧的！」車駕碾過一條條街道，他仍然沒有走出對兒子和續絃的怨恨。
塾門已積聚了不少來上朝的官員，他感到氣氛有些異乎尋常，就連平日裡最喜歡在朝臣面前放言的上官儀今天也三緘其口，木然地坐在一旁。
在等待上朝的官員中他看見了李義府，上前拉了拉他的衣袖，兩人便到塾門外說話，許敬宗問道：「發生什麼事了？看他們一個個臉上都帶了霜。」
李義府眨了眨眼睛道：「大人還不知道麼？武昭儀剛剛生下的公主不明不白地夭折了。」
「啊？這是怎麼回事？」
李義府搖了搖頭，說話的聲音更低了：「聽說先是皇后去探視了嬰兒，須臾皇上駕到，昭儀滿心歡喜地請皇上去看，卻發現嬰兒已經氣絕了。」
許敬宗只是聽，而思緒卻在快速地旋轉。他在京多年，對皇后的品性比較瞭解，說她嫉妒昭儀或許是事實，若說她殺人以洩私憤則是萬不可能的。但他此時不關心這些，他關心的是皇上對這件事的態度，他更希望此事成為他說服皇上改立皇后的契機。
「那大人你的看法如何？」許敬宗不動聲色地問道。
李義府道：「依在下觀之，皇后的嫌疑最大。」
「大人所言與本官不謀而合。」接下來，他說話的語氣就漸漸激憤起來，「光天化日之下竟有人謀害公主，此舉是可忍孰不可忍！」
李義府隨聲附和道：「誰說不是呢？待會上朝後，下官定要啟奏皇上嚴查此案，緝拿兇手。」
晨曦微明中，許敬宗握了握李義府的手，很用力，那意思都在其中了。
可一直到巳時一刻也沒有皇上臨朝的訊息，大臣們正議論紛紛，卻見李榮出現在太極殿前高聲宣佈道：「陛下偶有不適，今日罷朝。太尉長孫無忌、右僕射褚遂良、司空李到兩儀殿回話，其餘諸位大人各回署中。」說罷，他便轉身向兩儀殿去了。
看著朝臣們紛紛散去，許敬宗與李義府交換了一下眼色便上了司馬道。
許敬宗道：「大人你立功的機會來了，本官倒要看看，長孫老兒對公主一案有何說辭。」
李義府環顧一下週圍道：「如果下官沒有猜錯，陛下此刻正舉棋不定呢！此乃陛下性格，我等該與崔大人聯名上奏，諫言皇上立武昭儀為皇后。」
許敬宗點了點頭：「此處非說話之地，請大人到署中詳談。」
說話間司馬門便到了，兩人各自上了車駕，心卻在同一件事情上揪扯不斷……
其實，在這件事上最為揪扯的還是李治。
如果說在此案發生之前他對王皇后與蕭淑妃還只是厭煩的話，那麼，現在廢黜皇后的衝動幾乎佔據了他的整個心胸。
那天，當王皇后的自我辯解缺乏讓他信服的依據時，他就認定她已被嫉妒和狹隘矇蔽了善良的本性，喪失了作為後宮主宰應具有的德行。
就在許敬宗因為兒子與虞氏的苟且而長夜不眠時，李治也把自己關在溫室殿裡經歷著情感的折磨和煎熬。在理智上，他不願相信與自己廝守了十數年的皇后竟對自己的嬰兒動了殺機，然而，現實的情況卻使他無論如何也不能將之排除在兇手之外。
更漏敲響子時，李治面壁而立，悠長的呼喚讓在外室值守的李榮和宮娥們一陣陣揪心：「父皇、母后，你們上天有靈，能告訴孩兒該如何面對嗎？」
在兩儀殿伴駕五年多了，李榮這還是第一次遭遇皇上如此大的情緒激盪，他幾次想進去勸解，都被李治厲聲呵斥了出來。至於其他宮娥太監，更是大氣都不敢出。李榮先後伺候過許多後宮嬪妃，他是親眼看著當時的太子和太子妃一起從貞觀歲月走到永徽執政，從相濡以沫走到兩心相隔的。他最擔心的是皇上因承受不了這件事的打擊而病倒。
時間已是子時二刻，他終於決定，即便是皇上再次申斥，他也要盡到職責，讓皇上走出痛苦。
他的腳步聲驚動了李治，但他沒有轉身，只是冷冷地說：「朕說過要一人靜一靜，你何其多事？」
「陛下！」李榮熱淚如注，「撲通」一聲跪倒在地，幾乎是爬過一塊塊冰冷的地磚，來到李治身後，「陛下龍體乃社稷之所繫，黎民之牽掛，朝臣之縈懷，萬不可積鬱成疾。如此，奴才罪莫大焉！」
李治轉過身來，稍微平靜了一下自己的情緒道：「你起來說話。」
「謝陛下。」李榮站起發酸的雙腿，而後轉身向木炭盆裡添了薪炭，又奉上了一杯熱茶。
李治接過來喝了一口問道：「你以為皇后會殺公主麼？」
「這……奴才不好說。」李榮說話的聲音有些顫抖。
「你照直說。」
李榮小心翼翼道：「奴才不相信皇后會做出如此舉止。」
「朕也不願意相信，可不是她又會是誰呢？」
「這……」
「如此大案朕若不懲戒，恐從此後宮便會震盪不已了。」
「陛下！此事還需慎重處置。」
「朕總該給昭儀一個交代。」
李榮不能不承認皇上的憂慮有道理：「此事尚需與太尉、右僕射大人從長計議。」
「朕會聽他們諫言的。」
但當他在兩儀殿面對三位輔政大臣時，卻不知該從何說起。在大家等待了很長時間之後，李治把在舌尖上來回滾動了許久的話說了出來：「朕想聽聽三位愛卿對此事的看法。」
褚遂良隨即問道：「微臣聞聽有人懷疑皇后與此案有染？」
「不是有人，朕就如此認為，那日在儀秋宮裡，除了昭儀就是皇后，難道昭儀會親手扼死自己的親生女兒麼？」
長孫無忌則斷然否定了皇后有嫌的可能：「依微臣平日所見所知，皇后雖未有皇子，然一向仁厚賢惠，斷不會迷失本性去殘害人命。」
李治眉頭間露出不滿，道：「難道太尉以為昭儀有嫌疑嗎？」
「微臣雖無證據懷疑昭儀，然那日儀秋宮絕非皇后和昭儀兩人，兩殿尚宮、尚食、尚衣十數人，太監、宮娥也不少，焉知他們不會妄生惡念？請陛下敕命宗正寺與大理寺嚴查，此案必能水落石出。」
在兩儀殿議事不同於大殿，無須顧忌君臣禮序，因此在兩人說話間，褚遂良插了進來：「微臣以為，太尉所奏乃查明真相之根本，輕易懷疑皇后，必致後宮人心不穩。」
李治道：「愛卿此言差矣，難道遍查宮娥、太監，後宮人心就不會亂嗎？」
「即使如此，也比隨意懷疑皇后要好。」長孫無忌肅然道。
「朕就不明白了，為何太尉總是處處為皇后辯解？」
長孫無忌聞言已無法安坐著與皇上說話了，他呼地起身道：「非微臣袒護皇后娘娘，還請陛下三思。皇后與陛下結縭十數載，其言行盡在掌握之中，知皇后者莫如陛下，臣相信陛下絕不會輕言皇后有罪。」
「聽太尉的意思，難道是朕受人蠱惑了？」
李治亦無法尊尊然了，他說話的聲音也明顯地加重了。但長孫無忌毫不顧忌，乾脆將話題指向武媚：「依臣觀之，必是昭儀思女心切，杯影生疑，請陛下明察秋毫，勿輕信人言，致成聖朝人心自危，先帝神靈不安。」
「太尉這是危言聳聽了！」李治說著，將目光轉向一直不說話的李，「愛卿焉何無語默坐？」
長於披甲掛胄的李對宮廷糾葛向來不大關心，這半會兒他聽著甥舅二人爭論不休，一則對太尉不顧君臣禮數感到心煩，二則也對皇上懷疑皇后持有異議。不過在他看來，不論太尉與皇上之間的語言如何激烈，畢竟都是親屬之間的齟齬。現在皇上點了自己的名，情急之中他生出一條計來：「縱然不是皇后所為，但光天化日之下扼殺大唐公主，此賊若不歸案，那大唐律令何在？可興師動眾必使後宮人人自危，因此微臣以為，陛下可命三司暗查，一旦案情大白，既可洗清皇后嫌疑，又可使賊人落網。」
褚遂良跟著李的話道：「司空所言不失為一條良策，太尉以為呢？」
長孫無忌在心裡暗罵李滑頭，但面對與皇上的爭執，他的情感也沒轉換過來，也沒有良策，只有贊同李的諫言。
至於李治更是進退維谷，李的一番話終於破了僵局，他遂說道：「司空之言，甚合朕意。傳朕旨意，命大理寺卿李道裕、刑部尚書唐臨，還有新任監察御史崔義玄協同偵破此案。」
走出兩儀殿，李先行告辭了，長孫無忌也不挽留，看著他上了車駕才對褚遂良道：
「大人以為皇上真的釋解了對皇后的懷疑麼？」
「案子沒有告破，皇上怎麼可能釋疑呢？」
「老夫跟隨先帝半世，別的不敢說，但看人是向來無誤的。陛下今天的說辭，必是來自武昭儀那裡，只有她才會如此急於引火於清寧宮。」
褚遂良一點選破：「這樣說，皇上今日還沒有把話說完？」
長孫無忌道：「大人明鑑！皇上召見我等的本意就是想試探改立皇后的可能，只是你我執言，他不便再說罷了！」
「如此說來，查案只是個藉口？」
「然也！倘若老夫沒有猜錯，不管有沒有發生此案，武昭儀都要對皇后取而代之了。」長孫無忌站住了，他等褚遂良與自己並肩後才很嚴肅地說，「老夫豁出這項上人頭也要阻止武昭儀入主後宮。不過若真到了那一天，大人將何以自處呢？」
褚遂良用力握了握長孫無忌的手，那說話的語氣就十分的慷慨：「下官與年兄肝膽相照，榮辱與共。」
知外甥者莫如舅父。看著三位大臣相繼走出兩儀殿，李治對自己沒能準確地表達全部的想法而遺憾。召他們來的目的不就是要申明立武媚為皇后麼？可他不得不承認這有一段很艱難的路了。長孫無忌絕不會屈從他廢皇后，並且僅僅一個他就很棘手，何況在他周圍還有褚遂良、韓瑗、崔敦禮、上官儀等朝臣，從召武媚回宮到冊封昭儀，再到追封武士彠，哪一次他們沒有阻擋過？
李治批閱奏章的心思被衝擊得蕩然無存，硃筆在空中舉著，心卻在武媚與皇后之間徘徊。若不是李榮在旁邊提醒，他也許會永遠就這樣舉下去。
「陛下龍體要緊，不可太費心思。」李榮見此揪心地說道。
李治沒有聽見他的話，依舊在那裡發呆。李榮近前捧上一杯茶道：「陛下！請您歇息片刻。」
「哦！」李治放下筆，接過茶杯呷了一口，思路又回到武媚身上，「你說說，此事朕該如何處置？」
「唉！」李榮一邊整理奏章，一邊嘆氣道，「奴才何敢言此大事？」
「此時只有朕與你二人，你說又何妨？」