b儀秋宮敲山震虎/b
b兩儀殿生死相搏/b
七月流火，九月授衣。永徽六年的中秋節眼看就到了，從終南山頭吹來的風早已沒了夏日的酷熱。一陣清風拂面而來，沒有什麼比之更愜意、更舒心的了。然而，境由心造。現在行走在咸陽原上的三位朝廷大臣，卻從秋的風訊中領略到一種暗含的蕭瑟和寥落。
秦時明月今安在？當年攝製四海的一代帝都咸陽，已經繁華不再，淪落為京兆府下的一個縣。只有秦宮的廢墟，在秋風中訴說著歲月的滄桑。長孫無忌的目光越過高原的秋雲，久望著不遠處的安陵，勾起了對這位惠帝的追憶，瞬間，他的目光溼潤了。當年高祖劉邦駕崩之後，呂太后臨朝稱制，一切政事皆決於呂后，可憐劉盈鬱鬱寡歡，英年早逝。而眼前的大唐，也正處在存亡的關頭啊！
他忽然想起明天就是中秋節了，永徽二年，正是在這一天，皇上不顧他和褚遂良等人的勸阻，執意將那個武媚接回京城。轉眼五年過去了，從冊封昭儀到追封武士彠，從「謀殺公主案」到現在意圖廢掉皇后，真是一波未平一波又起。
他不理解，為什麼每一次武媚能都以勝者的姿態出現在皇上身邊？難道自己果真年老遲暮了麼？
長孫無忌回過頭，看見褚遂良和長安令裴行儉的車駕跟在後面，就要馭手停下，自己乾脆下車步行。他穿過安陵墓園的松林西行不遠，就到了趙王如意陵。他不能不感慨呂雉的陰毒，雖然戚夫人被砍去四肢，成為「人彘」，雖然劉如意在宮中伴寢遲起而遭到「毒殺」，但你看看，她做給活人看的這些伎倆何其精緻，如意的陵墓高峨，絲毫不遜色於惠帝的陵塚。那麼！眼下的武媚呢？他不敢多想。
他這次是應裴行儉的邀請一起來咸陽原郊遊的，這裴行儉乃隋初光祿大夫裴仁基的次子，父兄被王世充殺害，他倖免於難，投奔秦王帳下，現在做到了長安令，官居五品。近來，他聞聽皇上要立武昭儀為後，甚感不安。平心而論，他與武媚沒有任何過節，只是在長安令任上去感業寺佈施時遇到過這個女人。他也曾聽說過她的一些傳聞，心想如果這個女人成為後宮的主宰，那朝政還能皆決於皇上嗎？
裴行儉明白，以他的資格根本不可能去勸諫皇上改弦更張。故而，他揀了這個秋天的日子，邀約長孫無忌和褚遂良出遊。他要避開許敬宗、李義府等武昭儀的耳目，把自己胸中的鬱悶講給兩位大人聽。
長孫無忌被裴行儉的剛直所感動，他欣然地接受了邀請。
他久久地望著趙王如意墓頭的青草，重重的心事如這青草一樣密密匝匝，以致他覺得胸口很悶，還隱隱疼痛——為著長眠在墳墓裡的古人，也為了活在當今的世人。
褚遂良與裴行儉是在趙王如意陵墓邊的柏樹林下車的，兩人說起近來的朝事，也是愁腸百結。
裴行儉道：「社稷興亡，匹夫有責，在下雖官卑職微，然一刻不敢忘記報先帝知遇之恩，更不願意看到大唐江山毀在一個女人手裡。」
褚遂良為裴行儉的凜然正氣而感喟，也為自己在冊封昭儀時的瞬間猶豫而自責，他接著裴行儉的話說道：「足下所言，本官深有同感。此事責在臣下，而決在皇上……」
「大人明鑑！」
兩人說著話，來到長孫無忌身邊，他卻沒有發覺。褚遂良問道：「大人在想什麼呢？」
長孫無忌轉過身來道：「老夫想起了先帝生前常說的一句話，‘以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失’。」
褚遂良道：「裴大人今日要我等來這咸陽原，可以說是史鏡人鏡兼而有之。」
裴行儉接著道：「在下也以為現在之朝事，雖無臨朝稱制之憂，卻有山雨欲來之勢。」
長孫無忌朝前漫步著，邊走邊說道：「就人鏡而言，昭儀比之呂太后，恐怕是有過之而無不及了。」
褚遂良深表贊同，沿著長孫無忌的思路說：「就史鏡而言，高皇帝去後之勢，與先帝駕崩之後何其相似，榮衰都在女人干政上。本官至今記憶猶新，冊封武氏為昭儀時，皇上列舉‘房遺愛謀反案’中武氏所奏竟然與你我陳言一般無二，意在說武氏有治國之才。前些日子，皇上又當著本官的面褒揚昭儀對高麗之戰的見解與太尉相合。」
「故而老夫常想，這兩件關乎社稷的大事，皇上究竟是採納了武氏的奏言，還是聽從了我等的諫言，亦未可知。」
裴行儉憂慮道：「現今武氏僅為昭儀，皇上已是言聽計從，倘若真的做了皇后，那就……」
長孫無忌長嘆一聲道：「不堪設想。」
說著話已是日近正午，裴行儉道：「天色不早了，想兩位大人已腹中空空，不如在下命人找咸陽縣令來，安排在城中用膳如何？」
長孫無忌拒絕道：「既是郊遊，又有許多話要說，有個縣令在身邊反而不便，不如就在咸陽城中覓一家乾淨的酒肆，我等邊吃邊談罷了。」
於是三人出了林子，乘車朝北而去，走了幾里便從東門進了咸陽城。一路看著，三人由不得又是感慨萬千。想當年咸陽作為秦皇興業故地，東西四百里，南北二百里，渭水潅都，以象天漢；橫橋南渡，以法牽牛。宮觀二百七十，表南山之巔以為闕，何其博大沉雄，然而，一朝覆亡，排山倒海，項羽一炬，易為焦土了。
「秦之興也勃，亡也忽，罪在趙高，失在二世。」褚遂良觸景生情。
三人走到城中央十字路口，發現東北角有一家酒肆，上書「西去天閣」四字，門前站著幾位門迎，竟然高鼻闊唇，捲髮絡胡，一看就是來自西域的商賈。褚遂良言道：「雖然膳食乃西域風味，店主卻是我朝商賈，不過僱了些西域名廚。本官在同州任刺史時，曾來此一遊，應店主之邀，遂寫了店標。」
長孫無忌道：「好！大人既是來過，那就是這裡了。」
還沒有進門，那幾位西域胡人竟然用流利的長安話道：「三位樓上請。」
「樓上可有雅間？」裴行儉問。
「上好的雅間有的是，客官儘管上去就是。」
剛剛上了幾級樓梯，就聽見耳邊傳來一聲熱情的招呼：「哎呀！這不是褚大人麼？什麼風把您給吹來了？」
「金天爽風啊！」褚遂良笑著捋了捋鬍鬚，把長孫無忌和裴行儉介紹給店家。聽說太尉大人到訪，店家立時滿臉堆笑，連道貴人到了。
三人隨了店家登上二樓，揀了一間僻靜的雅間落座，小二奉上菜譜，褚遂良笑道：「揀些西域風味的菜餚上來，酒嘛，就上長安玉液好了。」
店家命小二前去準備，自己則為三位大人上了好茶，他先斟一杯給長孫無忌道：「太尉大人有所不知，小店經營西域菜餚，因長安人不善食外來膳食，一度慘淡不堪，自褚大人寫了店標之後，日日客滿，生意興隆，小人正不知道該怎樣謝大人呢？好在上天把這個機會給了小人，今日的飯錢就算在小人賬上。」
長孫無忌三人推了許久，終究架不住店家的熱情，只好由他去了。
不一會兒菜上來了，竟然有一大盤西域的烤全羊，據店家說是用松枝烤的，鮮香撲鼻。還有西域的油炸食品，外焦內酥，咬一口餘香不盡，其他幾樣菜蔬也都十分可口。店家向三人敬過酒後道：「三位大人慢用，小人還要招呼其他客人，就不奉陪了。」
待店主走後，酒過三巡，他們又接上了剛才在漢陵前的話題。
裴行儉道：「在下今天請兩位大人來，也是為了躲開武氏的耳目，眼下最要緊的就是要阻止皇上改立皇后。」
「不瞞裴大人，老夫與褚大人連署的奏章已經遞送到皇上那裡，皇上就是壓著不批，顯然心生惱怒了。」
裴行儉聞言欷歔不已：「如此義舉，大人就該告知下官，也好搭個幫襯啊！」
褚遂良呷一口酒說道：「太尉也是為大人著想，不想牽連太多的人。」
裴行儉沉默一會兒後又說道：「在下聞聽許敬宗、李義府等人也連署上奏皇上，請求冊封武昭儀為皇后。」
「有這等事。彼等取悅武氏，矇蔽聖聽，竟然在幷州武氏故里教唆百姓連署上書朝廷，唯恐天下不亂。」長孫無忌聽到這話，顯然十分生氣。
褚遂良也搖了搖頭：「可皇上高興啊！大人只要看看朝廷近來的任吏，就不難看出皇上的心思了。皇上先是任韓瑗為侍中，改崔敦禮大人為中書令。接著，就任中書舍人李義府為中書侍郎，參知政事，這等於是與崔大人平分職權了。聽說下一步皇上還要遷許敬宗為禮部尚書。」
長孫無忌嘆息道：「許、李二人皆武氏黨羽，陛下如此的安排，足見武氏氣焰甚盛。」
褚遂良對此深表同感。
「絕不能讓武氏圖謀得逞，為大唐社稷計，在下以為太尉和右僕射當激流勇進，力挽狂瀾。若要在下出力，在下萬死不辭。」
裴行儉的慷慨陳詞，讓長孫無忌和褚遂良深受感染，三人不約而同地站起來，舉杯相碰。然而就在這時，卻聽見門外傳來店小二的說話聲：「客官！您坐麼？小人這就為客官上菜。」
來人擺了擺手，示意不要聲張，偏那店小二沒有眼色，高聲說道：「客官是不是想進那雅間，不過那裡已經有三位京城來的大人用了。」
褚遂良對來人不知深淺、干擾他們說話很生氣，猛地拉開門，大聲斥責道：「誰人在此高聲喧譁？」
這一喊不要緊，褚遂良驚出一身冷汗，站在門外的不是別人，竟是御史中丞袁公瑜。
袁公瑜很是尷尬，忙上前施禮道：「大人……也到這裡來了？」
褚遂良藉著酒力，面露不悅道：「袁大人既是來了，何不進來同飲，悄聲立於門外，這是何道理？」
「褚大人……下官也是偶然來此，不期與大人相逢，擾了大人的酒興，罪過！罪過！」袁公瑜說著，倉皇失措地施了一禮，下樓去了。
褚遂良回到雅間，將前後經過說與二人，裴行儉驚道：「莫非我等所言，皆被這小人偷聽去了？在下猜他一定回去向武氏報信去了。」
長孫無忌不以為然，也毫不驚懼，欠了欠身子道：「如此小人，理他作甚？老夫就是要讓武氏明白，只要有老夫在，她休想踏進清寧宮一步。」
「大人如此肝膽，遂良亦願肝腦塗地。」眼看時間不早，三人再度舉杯相互砥礪。當晚，長孫無忌、褚遂良、裴行儉三人就在咸陽城中歇息。
八月十四夜間，正是冰輪漸次豐滿之際，銀色的月光從視窗投進來，淡淡地灑在地上，十分幽靜。偶爾爽風從渭河吹來，三人便少了許多的睡意，於是就聚集在長孫無忌的房間品茗說話。
說起最近的幾件事情，大家都感到十分鬱悶。
本來六月間，柳奭被罷中書令後，皇上詔命來濟任中書令，然而，他見廢立舉步維艱，遂要來濟因隋制特置宸妃，位居一品，這樣，皇后與武氏並立，後宮實為二主了。
褚遂良回顧了一下說道：「此事本官也聽說過。來大人以故事無之為由，勸阻皇上，終使皇上回心轉意，罷了此念。」
裴行儉接著道：「來大人此舉顯然獲罪於武氏，僅僅做了兩個月的中書令就離任了，崔敦禮大人繼任了中書令。」
褚遂良道：「崔大人為人正直，我等倒也放心。」
長孫無忌聽著聽著，不禁笑了：「依老夫觀之，現在門下、中書、尚書三省皆廉官主事，武氏要想取而代之實非易事。」
話雖如此，可他們三人仍以為不能掉以輕心，給武氏及其追隨者以可乘之隙。長孫無忌打算回京以後，由裴行儉上疏極言廢立之利害，再由他和褚遂良直接面君，力勸皇上。
更漏過了子時，三人才告分手，送走褚遂良和裴行儉，長孫無忌索性不睡了，枕著渭水的濤聲，他思謀起回京的舉措來。這一次，是絕不能輸給武媚了。
一聲雞啼，東方漸露晨曦，又是一夜不眠，長孫無忌自嘲，說是出來郊遊，倒比在京城更累，這不，剛剛躺下，他腦際中又浮現出袁公瑜的面容。
哼！他一定是受了武氏的密遣，追蹤他們來了……
長孫無忌沒有猜錯，大約在辰時二刻，袁公瑜已坐在儀秋宮的大殿裡向武媚奏事了。
武媚先是對他的岐州之行給予了褒揚：「大人暗遣岐州長史探聽柳奭心機，有功於朝廷，本宮當奏明皇上，擢拔大人。」
「謝昭儀恩典。臣仗義執言，就因為長孫老兒等把持朝政，意圖挾持皇上，臣憤憤不平，忠貞之心，上蒼可見。」袁公瑜連忙離座謝恩。
武媚眯起丹鳳眼，看著眼前的御史中丞一副諂媚的表情，甚覺厭惡，不過在眼下，這個人還用得上。在示意他喝茶之後，武媚又問道：「近來那幹人還有何動靜？」
袁公瑜回道：「娘娘就是不問，微臣也要稟奏。」
「哦？」聞言，武媚立即坐正了身子，「說來本宮聽聽。」
於是，袁公瑜就將在咸陽城中的所見所聞述說了一遍，末了，他義憤填膺道：「長孫老兒、褚遂良且不說，裴行儉算個什麼？一個五品的長安令，竟敢目無皇上和娘娘，豈非自不量力麼？」
武媚嘴角撇了撇道：「看來這個裴行儉是在京城待得太久了，不曉國事民情，本宮欲讓他去京外歷練歷練，你覺得如何？」
昭儀娘娘把話說得如此肯定，令袁公瑜非常吃驚。
三天以後的朝會上，李治果然詔命裴行儉任西州都督府長史。不要說長孫無忌、褚遂良等人，就是門下、中書、尚書三省之長事前都一無所知。口諭之後，李治嚴令中書省擬定敕命，責令裴行儉儘快離京，不可在京城延宕。說這些話時，他一直板著臉，沒有一絲笑容。
許敬宗這回算是真正感受到了昭儀的果斷和她在皇上心中的位置。
出了太極殿，李義府迅速追上許敬宗，小聲問道：「許大人對今天的朝會如何看？」
許敬宗小聲回道：「依在下看來，皇上這是第一次打破了‘五花判事’的慣例，把三省撇在了一邊。」
「依皇上的性格，會如此獨斷麼？」
「皇上性淳溫厚，在下以為此意皆出於昭儀，不過是借皇上的口說出來罷了。」許敬宗無意間回頭，發現長孫無忌和褚遂良就在身後不遠處，於是他用手暗示了一下，加快了腳步，順口放出了一句話：「昭儀此乃殺一儆百之術，打在裴行儉的身上，卻是痛在那幫老朽的心上啊！」
長孫無忌和褚遂良與許敬宗的看法一致。
褚遂良不無憂鬱地說道：「‘五花判事’一旦破了，武氏將無治矣！」
長孫無忌接道：「武氏這是給我等看呢。依老夫看來，用不了幾天，皇上就會提出廢立之事，此乃你我最後一搏，否則他日到了泉下，我等無顏見先帝了。」
「只是裴大人做了魚肉，甚是冤枉。」
長孫無忌沒有接褚遂良的話，他的心裡很亂，他沒有想到，事情會如此快地演變成今天這個結局。他在心裡怒罵袁公瑜為人奸詐，發誓有一天要用他的頭來為忠良報仇。
裴行儉沒有參加太極殿的朝會，當他從褚府府令那裡獲知自己被外放西州後，沒有絲毫的驚詫，從那天在「西去天閣」與袁公瑜遭遇後，他就想到了今天的結局。因此，第二天，當李榮前來宣讀皇上詔書的時候，他很平靜地接受了這個現實。
作為太監，李榮不好對此事有什麼議論，但他還是對裴行儉表示了深切的同情：「此去西州，山高路遠，大人有話，咱家可以代奏陛下。」
裴行儉道：「微臣謝陛下隆恩，戍邊衛國，乃朝臣之責；臣之事君，若子之事父，故臣當赴戎機，絕無滯留京都之意。」
「大人好自為之。」李榮的眼睛有些溼潤，說完就轉身回宮去了。
兩天以後，咸陽原上，長孫無忌、褚遂良、新任侍中韓瑗、中書令崔敦禮都來為裴行儉送行。
一個五品官有這麼多大人來送行，他很感動，想柳奭當初離京時的形單影隻，抑鬱的心境獲得了少許的慰藉。
西州是貞觀十四年（西元640年）大唐滅掉麴氏、高昌國後設定的州，遠在天山以東，距京城長安萬里之遙，沿途要經過西域諸藩國，天氣變化無常，免不了風餐露宿。說是到那裡去赴任，無異於流放，長孫無忌一想到他是代自己受過，心裡就很不好受，想安慰幾句，卻是不知從何說起，只有借酒表達自己的心境：「雖說是同品奉調，可畢竟不比京城，請大人飲了這杯，也好壯行。」
裴行儉理解長孫無忌話裡的意思，急忙起身舉杯相碰道：「謝大人。好在在下本就是行伍出身，年輕時就戎衣被身，志在邊陲，此去正好遂了心願，也算是任當其所吧！各位大人不必牽掛。」
褚遂良說道：「同是赴邊，境有不同，大人此行皆因廢立皇后而遭池魚之殃，我想起來總是心中不平。」
想著幾個月的朝事糾葛，長孫無忌眼睛有些發熱：「陛下為晉王時，長孫皇后殞薨不久，老夫看著他長大。善讀書，知禮儀，寬仁、敦厚，豈可有此離經背道之舉，倘是老夫沒有猜錯，此必武氏於陛下面前諫言所致。」
其實，大家也明白這個情勢。倒是裴行儉即將西行，卻也心事重重：「為臣者，當以國之憂為己之憂。在下最擔心仍然在於廢立大計。聖朝安危，在此一舉。」
他的情緒深深地感染了韓瑗，他慨然舉酒，那話就從舌尖上滾動了：「大人儘管放心前去，本官雖蒙陛下垂愛，委以重任，然絕不敢因私廢公，置社稷安危於不顧。縱血濺兩儀殿，也絕不讓武氏圖謀得逞。」
崔敦禮也站起來，話語中也帶了悲壯：「有太尉坐鎮，三省聯手，必能力挫武氏野心，衛我大唐社稷。」
於是，五人又杯盞相撞，長孫無忌用一句話做了結語：「他日大人榮歸，倘是老夫骨骸尚在，定在‘西去天閣’擺酒為大人接風洗塵。」
日色過午，裴行儉上馬時有些踉踉蹌蹌，崔敦禮急忙上前攙扶，他攔住崔敦禮，順口就吟出了一首詩：
颯颯風葉下，遙遙煙景曛。
霸陵無醉尉，誰滯李將軍。
長孫無忌很吃驚，他竟在醉鄉中引出了自己早年遊灞橋時的詩句。那時候，他正當盛年，雄心萬丈，轉眼已是華髮霜鬢，只有這詩，還能夠讓他回到酒酣胸坦的歲月。長孫無忌的淚水就止不住地湧了出來，淚水模糊中說了一句：「大人等等。」
眾人轉頭看去，只見長孫無忌三步並作兩步地走到路邊，折了一枝漸漸發黃的柳枝，來到裴行儉面前道：「帶上這柳枝，長安就在大人心裡了，縱是千山萬水，難隔思鄉之情。」