b李沖博州獨起兵/b
b武曌神都操勝券/b
垂拱四年（西元688年）七月，遠在博州的李沖收到了通州刺史李撰矯皇帝之名發來的「詔書」。
「詔書」痛數武氏專權，大興告密之風，囹圄人滿，朝野人心浮動，百姓怨聲載道。說朕名為皇上，實與囚徒無異。繼拜洛水、受「寶圖」之後，武曌又於七月丁巳，更「寶圖」為「天授聖圖」，洛水為「永昌洛水」，封洛神為顯聖侯，加特進，禁垂釣，祭祀比四瀆，定為中祀；又將「聖圖」所出的泉水命名為「聖圖泉」，在泉水所在地置永昌縣。不僅如此，太后還封嵩山為神嶽，封山神為天中王，拜太師，使持節神嶽大都督，禁止放牧。同時，將發現瑞石的汜水改為廣武。諸多舉止，都在移社稷於武氏，大唐危若朝露。
李沖反覆看著「詔書」，透過這沉重的文字，似乎看到皇上痛苦的掙扎，武曌淫邪的狂笑，昭陵的潰塌，乾陵的飄搖。
況且前不久，父親李貞從豫州遣專使送來書信，詳述了五月神都洛陽的情勢，話雖然說得很隱晦，但字裡行間都是山雨欲來的險象。兩相照應，他的血液都被急火點燃了。
儘管父王在來信中已經告訴他，皇上囚入深禁，無力發詔，故而矯詔情非得已。然而，在他看來，詔書真假已經不重要了，要緊的是李唐宗室面臨被宰割的劫難。如果他這時候不出來擔當，有何顏面見列祖列宗？
他的心中油然升騰起「當今天下，捨我其誰」的浩然。
他相信，宗室諸王必然也都收到了同一份「詔書」，這使他對討武的必勝充滿了信心，他相信徐敬業的悲劇絕不會重演，而專橫的武曌必然被這熊熊大火焚燬。
然而，事情的發展並非他想象的那麼簡單。眼看中秋節即將來臨，卻沒有諸王起兵的訊息傳來。一天，他接到了通州刺史李撰的來信，言語間顯露的情緒較之釋出「詔書」時低落了許多，說不少王爺但求自保，對起事猶疑不決。特別是在諸王中頗有影響力的紀王李慎，竟然在來書中指責他們魯莽，說此匹夫之勇，知其不可為而為之，乃愚師也；還說太后固然專權，然施政多得人心，此時大動兵戈，是失道寡助，難逃敗局；自古識時務者為俊傑，諸王不可輕興兵爨，致宗室喋血，生靈塗炭。
「人言紀王以善政聞，現今觀之，徒有虛名耳。」李沖放下書信，情不自禁地感嘆。
中秋節那天，他又接到范陽王李靄的來信，說派出去聯絡的使者回來，都是一副沮喪的模樣，有的以為，眼下尚未準備好，不宜魯莽；有的表示，待其他宗室王爺起事後必應之。李靄在來信末尾再次提醒李沖，鑑於眼下人心殊異，舉棋不定，不如暫藏兵鋒，待宗室四面並起之時，再行舉事不遲。
李沖將信件扔到案頭道：「這是什麼話，群龍無首，焉能成事？若夫等待觀望，討武無期矣。」
太陽落於蒼山之後，一輪明月從城頭升起。博州城大街小巷人頭攢動，萬家團圓，一派節日氣氛。然而，李沖的心卻不在此，他讓家人一同到後花園飲酒賞月，自己卻約了蕭德琮到書房議事。
事情到了這個地步，李沖也不隱瞞長史了。屏退左右，關了書房門，他便將范陽王的來信遞給了蕭德琮：「依大人觀之，眼下情勢如何？」
「這個麼？」
「你我相知，無須避諱，直言即可。」
蕭德琮捻鬚沉吟了一會兒說道：「不是下官小看宗室，諸王爺皆寸目也。所謂‘輔車相依，唇亡齒寒’，往昔諸侯尚知，諸王竟茫然若瞽，豈非愚鈍？須知覆巢之下，焉有完卵，各自自保，必為武氏各個剿滅。」
「大人所言，正是本王的意思。」李沖站起來，望著殿外的秋月感慨道，「故而本王以為，今日不為，明日必死。不管別人如何，本王欲九月起兵。只要做起來，就不怕無人回應。」
「王爺所言極是。不過……」
「你不必顧慮太多，有何話，放開說。」
蕭德琮道：「博州之於神都，在北，豫州在南。若能南北夾擊，則洛陽在我掌握之中，屆時諸王見武氏大勢已去，必群起而攻之。」
李沖點了點頭道：「大人所言，乃克敵制勝良策，待本王修書一封，星夜馳往豫州，報與父王知曉。之前本王要你招募兵馬，現境況如何？」
「下官已募得兵馬五千。」
聞言，李沖憂慮道：「我軍乃新募之旅，戰力當不能與府兵相比，須得加緊操練才是。」
蕭德琮自信地回道：「自五月出榜招募以來，從者甚眾，下官命熟悉為戰之司馬吳希智日夜操練，現已歷三月，陣法與兵器都大有長進。王爺若是有空，不妨隨下官到校場一觀。」
「如此甚好！」
第二天，李沖披一件銀色鎧甲，騎一匹赤兔馬，長史則著了黑色鐵甲，騎一匹雪青馬，兩人一前一後出了刺史府，直奔設在聊河河灘的演兵場而來。
八月，秋汛剛過，聊河水清澈見底，偶爾有落葉落入水中，宛若一葉葉小舟，摩肩接踵，緩緩遠去。馬蹄踩著河灘的鵝卵石，風馳電掣而來。
蕭德琮高喊一聲「到了」，兩人便緊了緊韁繩，那馬一聲長嘯，在聊河岸邊停了下來。
隔河眺望，但見在河對岸寬闊的沙灘上，一隊隊計程車兵正在隊正的指揮下演練槍術。喊殺聲在河灣的丘陵處激起陣陣回聲。
一位年輕計程車卒出槍不力，被隊正看見，他上去一腳將其踢倒在地，厲聲喊道：「站起來！」
士卒掙扎著站起來，隊正手持長槍，站在他對面喊：「出槍！」
士兵猶豫了一下，隊正迎面又給了他一記耳光，罵道：「練時不出力，戰時必然要流血。你是出汗，還是要命？」
隊正並沒有發現王爺和長史的到來，他的話音剛落，就聽見耳邊傳來一聲吼：「不對！」
隊正一怔，轉過身見是王爺，趕緊跪在了地上：「卑職叩見王爺。」
李沖看著眼前的這些年輕人，最大的也不過二十一二歲，與自己兒子的年齡不相上下，若非戰爭，他們絕不會在這沙灘上摸爬滾打。他把手中的馬韁遞給身後的衛士，一臉嚴肅地來到陣列前面高聲道：「隊正只說對了一半。平時多流汗，戰時少流血，自己存活固然重要，然則，最終還在於滅敵。舍此目的，練兵何為？」
他從一位士卒手中接過槍，來到隊正面前，問敢不敢較量一番，隊正趕忙低眉垂眼地說不敢。
「現在站在你面前的不是本王，而是反賊。你定要心中有敵，才會眼中有敵，明白麼？」
隊正高聲回答：「明白」，隨後手持兵器，朝著李沖就是一槍。
這真是一場讓人眼花繚亂的好廝殺，但見寒星點點，銀光皪皪，時而刺、擋、格、鬥，時而疾行如飛，時而形虛實實，時而騰空下扎，時而斜出猛刺。一個是雛鷹展翅，一個是浪裡白條；一個槍雨滂沱，一個穩如泰山。雙方大戰數十回合，李沖賣出一個破綻，待隊正再來進攻時，攔腰打去，隊正便氣喘吁吁地摔倒在地了。
這一陣廝殺吸引了沙灘上計程車卒都來觀看，數百雙眼睛跟隨著搏擊的起伏滴溜溜地轉。精彩處，人群中爆發出陣陣掌聲。
「如此練，方能有真功夫。」李沖轉身拍了拍膝蓋的塵土。
長史急忙讚道：「王爺好槍法，真有太宗皇帝遺風。」
李沖對這個評價感到很欣慰，覺得自己終於可以擔當起匡復基業，掃除妖后的重任了。
隊正問長史：「卑職斗膽問大人一句，我等如此苦練，將要應對何方敵軍來襲？」
長史說：「你等只需練好功夫便可，多問無益。」
落霞孤煙時分，李沖與蕭德琮一干人回到刺史府，洗漱完畢，李沖對蕭德琮道：「養兵千日，用兵一時，還要加緊操練，否則，戰事一到措手不及。」
走進大門，看見王妃與乳母正帶著小王子在花壇前玩耍，他的心一下子就柔軟了。他明白，這孩子自從他決定起兵之日起，將同他的父母一樣不得安寧。
「叫父王！」李沖看兒子的眼睛有些發熱。
兒子怯怯地叫了一聲「父王」，李沖笑了，但幾滴一直在眼角藏著的淚花卻在笑聲中落了下來。
王妃吃驚地問：「王爺，這是怎麼了？」
李沖搖搖頭說：「沒什麼，本王只是想起了一件往事。」
王妃將兒子交給乳母，陪李沖來到膳室用膳，李沖有些心不在焉，吃著吃著就住了筷子，陷入沉思。王妃呼喚了幾次，他的思緒才轉過來：「抱歉。本王又想起了一件事情。」
王妃說：「臣妾深解王爺心境，眼下武氏專權，百川沸騰，民怨載道，王爺欲替天行道，剪除妖后，故而……」
李沖嘆一口氣，放下筷子說：「惜哉李唐宗室，王公成群，竟然相互觀望。若是本王再不出頭，恐怕明日就為人魚肉。」
李沖往王妃的食碟中夾了一塊雞肉說：「一旦舉事，勝負難料，若是……」
「王爺不要再說了。」王妃的淚水順著臉頰淌下，含在口裡的菜無論如何就難以下嚥了，「臣妾既隨王爺，就當艱危共擔，真到了那一天，臣妾先自刎於王爺面前，絕不落於賊手。」
這場晚膳用得太沉重。走出膳室，李沖還在心裡埋怨自己……
節令一個接著一個，中秋的月光尚在李沖的心頭徘徊，重陽節又一天天臨近了。
節日前一天，李沖約了長史蕭德琮和各路司馬到府中議事。
「各位！眼看秋已過半，一旦入冬，天寒地凍，戰事殊難展開。故而，本王決計重陽節舉事。今日邀各位來，就是商議戰事佈局，還望眾位暢所欲言。」
長史蕭德琮說：「我軍此舉，目標直指神都，故而，南下第一要津，就是濟州。刺史薛顗，乃駙馬都尉薛紹兄長，不知他對舉事如何看？不妨先派使者試探，如能說服彼與我等一起舉事，則再好不過。」
司馬吳希智說：「欲取濟州，當先取武水。武水一旦佔領，濟州門戶大開。」
「好！」李沖說道，「二位所言，正合本王之意，可派一使者前往濟州遊說，只要他不阻攔我軍南進，就與舉事無異。」
長史蕭德琮道：「王爺放心，此事就由下官去辦。」
第二天，蕭德琮派了一位參軍帶著自己的親筆信前往濟州，其他人則做攻打武水準備。
郭務悌很吃驚，七月以來，不斷有訊息說琅琊王在轄內招募兵馬，他原以為是奉了朝廷之命，為與突厥作戰秣馬厲兵，如今看了蕭德琮的來信，他更是驚訝不已，陷入兩難境地。他很明白，以武水縣的軍力，止暴懲惡尚可，要與李沖對抗無異於以卵擊石；然而，若是隨了反軍，他日若事敗，自己也難逃一死。
然而郭務悌畢竟早年在府兵中做過參軍，官雖卑微，經驗卻是不少，當下傳來縣丞、縣尉和師爺說：「琅琊王起兵，乃反朝廷也，吾等乃朝廷命官，豈能應之。」他要縣丞火速修好表奏，今夜從南門出去，一路所過驛站，換馬不換人，以六百里加急奔往神都，稟奏博州戰情。又對師爺說：「你速修書一封，從東門出去，趕往濟州刺史大人處求援。」
安排完這一切，他才對縣尉說：「等信差走後，你率領城中官兵和鄉勇，緊閉城門，日夜防守，等待朝廷援兵。」
「謹遵大人之命。」
郭務悌長嘆一聲：「老父隨本官久居武水，平日裡忙於公務，未能膝下盡孝，本意重陽節陪父登高，看來只能留待來日了。」
縣尉說：「反賊渡河，尚需些時間，不如今夜大人先回府與老大人團聚，屬下巡察即可。」
郭務悌搖搖頭說：「琅琊王多思多疑，本官擔心他識破，還是先部署為要。」
縣尉很感動，道：「大人對朝廷的忠心，天地為證。」
郭務悌說：「我倒沒有想朝廷重用擢拔，只求武水百姓平安度日。」
兩人說著說著走上街頭，夜色已經漸漸地濃了，白日很清爽的秋風，現在吹到身上卻很瘮人，郭務悌不由得就打了一個噴嚏。他的心頓時沉重了，這清冷的風對於他到底意味著什麼？他不敢多想。
此時，一隊府兵掮著長槍，來到城牆根，準備上城樓去，被縣尉一聲喝住，一一檢查了士兵的武裝，叮嚀隊正，夜間要倍加警惕：「我軍力不濟，要多備滾木礌石。」
「明白了！」隊正答道，轉身帶著府兵上城樓去了。
郭務悌說：「你我也到城樓上去看看吧！」
登上武水縣城城樓，滿目幽藍色的天空，一道彎月寂然懸掛，身邊只有幾顆明明暗暗的星星，再往遠處看，一切都被夜色所淹沒。但郭務悌知道，博州就在河對岸，此時，也許蕭德琮正掌燈閱看自己的覆信，也許正在與琅琊王商議明日如何進攻武水。
郭務悌對身邊仗劍而立的縣尉說：「本官就是不明白，博州沃野千里，平川如鏡，糧豐民安，獨據一方，偏安一隅，王爺何必要大興兵戈呢？」
昏黃的燈光下，縣尉茫然地看著郭務悌，不知道該怎樣回答，其實對於他而言，只要能保境安民，至於這朝堂究竟是該姓武還是姓李，他關心不了，也並不關心……
第二天，前往濟州的縣吏回來了，言說濟州刺史薛顗薛大人道李沖烏合之眾，不堪一擊。殺雞焉用牛刀，不日將派遣莘縣縣令率軍馳援。
看著刺史大人的文書，郭務悌一頭霧水，摸不清他到底在想什麼？再想到敵我眾寡懸殊，心裡頓時吃緊了。
就在郭務悌接到薛顗文書的同時，濟州使者錄事參軍高篡卻進了李沖的博州府。
高篡沒有帶薛顗的片紙隻字，但是帶了口信，言道刺史大人深為王爺壯舉感奮，本欲響應，然駙馬都尉在京，故而有投鼠忌器之恐。但大人表示，若是義軍途徑濟州，只作虛於應付狀，絕不阻擋。
高篡匆匆而來，匆匆而去，臨走還轉達了刺史大人的祝福。
更漏進了子時，預報著新一天的開始，然而，李沖卻依然毫無睡意，他反覆琢磨高篡話中的意思，試圖讀透其間的每一個字和隱藏其後的心思。
「大人說，薛顗究竟懷的什麼心思？所謂虛於應付，究竟又是什麼？」李沖問著身邊的蕭德琮。
蕭德琮回道：「薛大人的話不無道理。然而人心叵測，眼下情勢複雜，王爺不可輕敵。」
「長史所言，不無道理。然也不必過於謹慎。即便他變卦，我五千人馬，又豈是小小武水縣所能阻擋得了的？」說著，李沖又對身邊的司馬吳希智和別駕孟青道，「為防不測，你等各率五百軍士，分別部署在西門和東門，倘是郭務悌開門迎接我軍便罷，否則，你二位就攻城，以分散敵軍兵力。」
蕭德琮說道：「明日進軍，下官可率千人走在前面，一路搜尋前進，防止濟州守軍伏擊。」
「就依長史。」李沖對待在一邊的司兵參軍道，「傳令下去，寅時造飯，卯時出兵。」
卯時三刻，東方晨曦初露，博州刺史府下的五千軍馬，加上早先老營的千餘人，總計六千多人，分為前後左右四軍陣，集結在博州城下，看上去黑壓壓一片。書寫著「唐」和「李」字的大旗迎著晨風飄揚。
李沖在蕭德琮的陪同下登上閱兵臺，直到這時，才向士卒亮出了討武的旗號。
「各位將士，武氏專橫，囚皇上於宮禁，聚黨羽於朝野。欲奪李唐社稷之心昭然若揭，本王遵循天道，自今日起，聚義起事，討伐武氏，匡復李唐，諸位將士當戮力同心，奮勇殺敵，直搗神都。立戰功者獎，畏罪退縮者斬無赦。」
人群中一陣喧譁，有的臉上就流露了不安，有幾位軍士小聲說：「王爺這不是要造反麼？你我怎麼能為他墊背呢？」
一位年齡稍長的軍士說：「事到如今，又能怎樣？弄不好眼下就沒命了。且走且看吧。」
李沖厲聲要軍伍肅靜，向蕭德琮揮了揮手，只見他抽出寶劍，在空中劃了一道弧線，高聲喊道：「出發。」大軍便浩浩蕩蕩地朝黃河邊奔湧而去，滾滾的煙塵很快就淹沒了他們的身影，只有馬蹄聲在晨間的曠野久久迴盪……
第二天太陽剛剛升起的時候，已經距武水縣城不足四十里了。這時候，前往偵察敵情的探馬疾馳而至，向長史蕭德琮稟報說，前面五里地，發現有府兵遊動。
蕭德琮問：「有多少人？」
「大約不足千人。」
蕭德琮心中就打鼓，很疑惑這近千人馬從何而來？然而，軍情緊急，容不得他多想，忙對身邊的傳令兵說，速傳兩位旅帥來見。他忽然想到昨日濟州使者高篡的話，心裡道，這大概就是所謂的虛於應付了。
他便在心裡罵薛顗奸猾，竟然腳踩兩隻船。義軍勝了，他可以藉此邀功；倘是官軍勝了，他也可以借莘縣縣令平叛，洗清與李沖的牽連。難怪他只派了使者，卻不曾寫一句話。
「你率一支人馬，從左邊的林子過去，在身後襲擊敵軍。」他又對另外一位旅帥道，「你率軍與本官同行，在正面迎接敵人。」
不錯，迎面而來的，正是莘縣縣令馬玄素率領的軍隊。
州府的文書一到，馬玄素就對自己的縣丞和縣尉感嘆道：「刺史大人這是一步進退自如的棋路啊！」
但馬玄素還有自己的心事，既然是馳援武水，為何薛顗不讓司馬率府兵解圍，卻要他馬玄素出兵？他懷疑薛顗只是作壁上觀，做做樣子罷了。莘縣城內人馬總共只有千人，現在抽調七百人援助武水，倘是不敵反軍，自己將面臨全軍覆沒的危險。故而，從離開莘縣的那一刻起，他就十分謹慎。每走二十里，軍伍就要停下來等待前面的訊息。
這不，部隊剛剛停下來，探哨就來稟報了，說前鋒在距後軍所在地不足三里處，遭遇了反軍的伏擊，寡不敵眾，已向這邊逃來了。馬玄素大驚，說未料反軍戰力如此厲害，我軍若是硬頂，必陷滅頂之災。他沒有絲毫的猶豫，就對身邊的縣尉道：「傳令我軍向東撤退，入武水城，如此，則不僅不負刺史使命，亦可與郭大人同商退敵之策。」
縣尉道一聲「遵命」，號令部屬呼啦啦地朝東而去。
縣尉又留下幾名士兵，用樹枝掃亂馬蹄足跡，防止李沖兵馬追來……
又是一年好風景。神都洛陽周圍的山嶺都漸漸地披上了金色或者紅色，比起春天倒有了一種別樣的美。
垂拱四年的重陽節，對於武曌，猶如雨後晴天一樣的明朗和潔淨，沒有任何的雜陳和陰影。往年這個時候，她總是有意無意地會想起這是李弘服毒而死的日子，為此，她多年的九月九都是獨自在武成殿度過的，那種自責和愧疚總是折磨得她食不甘味，席不安寢。
但是今年，這種情緒終於因為有了薛懷義而消失無蹤了。他的玉樹臨風，他的巧思妙想，他的乖巧順服，都給她帶來諸多的愉悅，使她心中的糾結已然散去，而活出了新的春色。