b武曌終明告密弊/b
b八載酷刑終轉衰/b
無論是來俊臣還是侯思止都沒有想到，對狄仁傑、魏元忠的審理會如此順暢。接下來的程式，就是拿了此案所有人的「獄辭」，奏請皇上批准行刑的日期。
等待是難耐的，可對狄仁傑而言，卻也是從容的。他現在終日思謀的都是如何讓皇上知道自己的冤情。
而對來俊臣等人來說，他們不但要向武曌奏明，這些人的「獄辭」都是出自內心的承認，並無刑訊逼供；還得向皇上證明，推事院對這些人很優待，起居照顧得很周到。來俊臣深信，只有這樣，才能在皇上面前掩蓋他一手製造的一樁樁冤案。
洛陽的天氣就在雙方的等待中進入了五月，夏天的腳步一天天地臨近了。
推事院的牢獄，因為汙髒、狹小，空氣顯得濁重，比監獄外更早地感受到酷熱的到來。獄卒送來午膳，狄仁傑吃得滿頭大汗：「這鬼天氣，才剛剛過了端午，焉何如此熱？」
擦汗擦著、擦著，他的目光就停留在衣襟間不動了！嘿嘿，他發現，機會來了。
判官王德壽見狄仁傑逍遙自在，絲毫沒有悲觀的樣子，不免生奇：「狄公是否覺得這推事院牢獄是方福地？」
狄仁傑笑了笑道：「是否福地不敢說，倒是少了許多的公務，每日只是吃與睡，倒也輕鬆了許多。而不必像來大人與足下，整日想著如何對付別人，太累。」
王德壽命獄卒開啟牢房，又讓其搬了一張杌凳進來，坐在狄仁傑面前，問了兩份「獄辭」上的許多事情，狄仁傑一概回答「不知道」，道：「子曰，六十而耳順，老夫偌大年紀，自己承認謀反也就罷了，豈能無中生有，拉上他人為自己墊背。」
王德壽情感的弦就無意間震顫了一下，說不清是慚愧，還是感動，卻放下「獄辭」中的訂正不再過問，而將話題轉到了狄仁傑判案上：「下官聽說總章年間的宰相閻立本曾讚譽狄公‘河曲之明珠，東南之遺寶’，可有此事？」
狄仁傑搖了搖頭：「閻大人過譽了，老夫充其量一併州村夫耳，不過多讀了些書而已。」
王德壽又問：「在下又聞儀鳳年間，狄公在大理丞任上，一年中判決了大量積案，涉及一萬七千餘人，無冤訴者，一時名聲大振，成為朝野推崇備至的神斷，可有其事？」
「呵呵！何敢妄稱神斷，但無冤案倒是真的。當時，當今皇上常代先帝聽百司奏事，當殿詢問其故，你猜老夫怎麼說？」狄仁傑明白，王德壽這樣的判官根本無法理解其間的緣由，乾脆直接說，「老夫陳奏，公生明，廉生威。老夫辦案剛正廉明，執法不阿，必重證據，故而無冤案錯案。」
「在下自任判官以來，也是從未貪贓枉法啊！」
狄仁傑捋捋美髯，侃侃而談：「足下能如此，誠哉可貴，然作為執法者，公與廉，兩不可缺。而‘公’在良知，在官德，在修為。」
「願聞其詳！」
狄仁傑就提起一個人名來：「漢武之季的張湯，想來足下不會陌生？」
見王德壽點了點頭，他繼續說道：「張湯任侍御史時，自廉自律，府上清貧，他去世後，其母以牛車運送靈柩，家存錢幣不足五百，有棺無槨。然則，審案不公，株連無辜；重推輕據，罵名千年。何也？無他，非公也！老夫赴大理丞之際，老父嚴加訓誡，老夫至今不敢須臾忘之。賴高宗聖明，皇后慧眼，調露年間，老夫被任侍御史，司農卿韋弘機做宿羽、高山、上陽等宮，耗資甚巨，老夫彈劾他誘帝追求奢泰，皇后從諫如流，罷其官職。」狄仁傑講完故事，不無感慨地說，「多年後，老夫見到韋大人，談及當年之事，他毫無怨言，自我檢討說，雖省儉錢緡，亦民脂民膏，鋪張豪奢，罪當其罰。」
王德壽的表情漸漸地凝重了，他不知道該怎樣評價狄仁傑的行為，但他冥冥感到，有某種東西觸動了他心底最軟處，讓他有了些微的不安。
在之後的日子裡，王德壽藉口核查罪證，時不時地來到牢房，聽狄仁傑講那些散落在陳年舊歲裡的故事，久鎖在情感堤壩中的冰塊悄無聲息地融化、沉澱、澄清。狄仁傑講這些故事當然不是無的放矢，王德壽臉上的每一處細微變化，都引起他密切的關注。他的直覺告訴他，這個終日跟著來俊臣的判官心窗上已裂開了一道縫，陽光就從這縫隙中照進了他的心房。
他覺得，時機來了。
這一天，他又向王德壽講了左司郎中王立本恃恩用事，臣僚懼之，獨他犯顏直諫，將之治罪的故事。之後，兩人沉默了許久，狄仁傑道：「老夫有一個不情之請，不知足下可變通否？」
連王德壽自己都說不清，什麼時候他對狄仁傑的稱呼也變了：「大人有何吩咐，儘可告知下官。」
狄仁傑擦了擦額頭的汗水道：「你看老夫進來時，神都尚是春寒料峭，現今都入夏了，這衣裳裝了棉絮，太熱。大人能否讓家人抽調棉絮，也好度夏。」
王德壽道：「這事想來不難。大人想找何人？」
「犬子光遠乃東宮四品侍衛，設法讓他來見。」
王德壽應道：「好！這事就由下官去辦，不過，不可以讓來大人知道。」
兩個多月來，狄光遠每一天都是在牽腸掛肚中度過的，他忘不了父親臨行前嚴厲的目光和呵斥，若非父親極力制止，他此刻也許也身陷牢獄了。自父親被拘捕後，母親就病倒了，他除了在太子身邊盡職盡責，一回到府上就坐在床前安慰母親那顆憔悴的心。
都說清明時節天垂思親的悲淚，長壽元年的清明卻是豔陽高照，這對蒙難中的狄氏家人，意味著什麼？清明過後，天氣漸漸地熱了，狄光遠就分外牽掛父親的換季衣裳何時能送到牢獄去。
這些紛繁的事情一擾心，他做起事情來就有些魂不守舍，這又如何能夠瞞得過李旦的眼睛呢？
李旦放下畫筆，朝著站在殿門口的狄光遠喊：「狄愛卿，狄愛卿。」一連幾聲，他都沒有回應，李旦就提高了聲音。狄光遠這才回轉身來，急忙打拱道：「殿下是傳微臣麼？」
李旦問道：「狄愛卿是有什麼心事麼？」
狄光遠也不隱瞞：「家父遭奸人陷害，正遭牢獄之災，微臣牽念不已，故而……」
李旦擺了擺手，道：「愛卿不說，本宮也明白。抽空去探視方為人子之道。倘有不便，本宮去懇請陛下恩准。」
「謝殿下，臣父乃為罪臣，豈敢勞動殿下，再者，陛下對臣父知之甚深，想來一定會恩准的。」
李旦眉宇間掠過依稀憂傷，他為狄光遠的善解人意而感動。事實上，他自己也很清楚，若是由他出面，也許反而弄巧成拙。他轉身對郭緯說：「命詹事另遣侍衛來侍奉本宮，狄愛卿可回府上料理探視之事。」
但狄光遠婉謝了李旦的好意，直到太陽西沉時，侍衛交了班才離開東宮。
他一進門，就看見母親正坐在室中抹淚，心就懸到了半空：「母親！發生了何事？」
狄夫人擦了擦發紅的眼睛說：「推事院的差官送來了你父親的棉衣，說讓換一件夾衣去。」
「哦！母親不必著急，待孩兒來看。」說著從案邊拿起棉衣，來回翻看，就覺著肩膀處明顯比其他地方厚一些。摸一摸，似有東西在裡面藏著。
「這棉衣是何人所送？」狄光遠警覺地問母親。
「是一個二十多歲的差官，說是判官王大人差遣的。」
狄光遠不禁為父親的冒險捏了一把汗，然而，他旋即釋然，父親一生經歷過多少滄桑，應對過多少風浪，沒有把握是絕不會如此做的。他對母親說：「父親有信來了。」
「哦？」狄夫人驚異地睜大了眼睛。只見狄光遠抽出隨身的匕首，劃開棉衣肩膀處，果然藏有一片從內衣撕下的殘布，起首赫然寫著：
罪臣狄仁傑叩見吾皇陛下：
臣自入仕至今，蒙先帝垂愛，陛下恩寵，供職大理寺，屢斷冤獄；出受寧州刺史，撫和戎落，修睦邊陲；巡撫江南，嚴禁淫祠；豫州平叛，廣張聖恩，民感陛下，山呼萬歲。風雨半世，殷殷繫念者，社稷矣；眷眷顧懷者，生民矣。忽遭拘捕，以刑訊之，逼臣承反。然知臣者，陛下也；愛臣者，陛下也，臣乞陛下明察……
狄夫人嘆道：「你父親是要你上殿面君，呈送奏章啊！」
「孩兒明日一早就去拜見陛下。」狄光遠收起奏章。
狄夫人還是有些不放心，道：「你凡事須小心謹慎，萬不可觸怒聖顏。」
「請母親放心，父親安危，繫於一瞬，孩兒自有分寸。」
第二天，狄光遠拿了父親的奏章，到武成殿面見皇上。武欽說皇上正和上官婉兒在裡面說話，要他在塾門等候。
狄光遠不會想到，武曌此時與上官婉兒所議的話題，正與推事院釀成的冤案有關。
前日朝會後，武曌在上官婉兒陪同下，到大司農寺巡察州、縣春耕、春荒情勢，看見一位不滿十歲的小男童在院內掃地，便深感不解，就要上官婉兒上前詢問。孰料那男孩不是別人，正是前任同平章事樂思晦的兒子。
上官婉兒問道：「你小小年紀，不在父母身邊讀書，焉何來此服徭役？」男童道他已家破人亡，又聽說來司農寺的就是當今皇上，立即掙脫婉兒的手，跌跌撞撞地來到武曌面前，「撲通」一聲跪倒在地，哭道：「請陛下為臣申冤。」
武曌詳問情由，男童回道：「臣乃是宰相樂思晦之子，只因家父為來俊臣陷害身死，臣母擔驚受怕，撒手人寰，臣孤身一人，被沒入大司農。」
武曌問道：「不是你父親自供謀反麼？」
男童答道：「來俊臣大施酷刑，逼父親承認謀反。」
武曌不信，問身邊的婉兒和武欽。男童道：「陛下不信臣言，可問朝臣之忠清，陛下平素所信任者，只要進了推事院，沒有不承認的。」
所謂童言無忌，武曌相信小孩子不會說假話，只是她從武承嗣那裡獲得的訊息，都是關於罪臣主動承認謀反的奏言啊。她對坐在對面的上官婉兒說道：「難道承嗣他們有何事瞞著朕麼？」
上官婉兒自然選擇了很謹慎的措辭。愛屋及烏，她既是與武三思廝守，就不能不顧忌武承嗣的感受。何況，她已經答應了武三思相機在太后面前為武承嗣開脫。然而，她卻無法抹去男童菜青色的、掛著淚珠的臉龐，這讓她進退維谷。
「啟奏陛下。」上官婉兒想了一下道，「男童所訴，也許不假。然他畢竟不滿十歲，又是在陛下面前，難免言語恍惚，所謂耳聽是虛，眼見為實。陛下何不差人到推事院巡察，自知分曉。」
「嗯！」武曌應了一聲，「愛卿所言甚合朕意，愛卿若無礙，不妨走一走。」
上官婉兒忙答道：「遵陛下旨意，微臣明日就前往推事院看個究竟。」說罷，她起身告辭。
武欽見狀便對狄光遠說：「待咱家進去為大人通稟。」
狄光遠便上前拜見上官婉兒。
上官婉兒問：「大人不在太子東宮，來此是有要事麼？」
「末將是有事要稟奏陛下。」見狄光遠閃爍其詞，上官婉兒不由得嘆息人與人之間心的距離，便不再問了。不過，她知道，狄仁傑被押在推事院已有兩月，狄光遠進宮必是與這件事情有關。
「如此，大人且少待，本官就告辭了。」上官婉兒說著，轉身離去。這時，從身後傳來武欽的聲音：「陛下有旨，狄光遠覲見。」
狄光遠一進武成殿，就跪在武曌面前道：「微臣參見吾皇萬歲。」
武曌要他平身說話，他卻依舊額頭貼地道：「家父性命危矣，請陛下救臣父脫難。」
「有何話站起來再說。」
狄光遠說：「微臣父親從獄中捎來奏章，陛下一觀便知。」
「哦！又是一件從嫌犯手中來的。」武曌接過奏章，大略閱過一遍，與男童所訴毫無二致，便不得不倍加註意了。
命武欽收起奏章後，武曌問道：「牢獄柵門，你是如何得到奏章的？」
狄光遠回答：「天熱，家父要換夾衣，於是，將奏章夾在棉絮裡帶出。」
武曌看了一眼狄光遠道：「你且下去，朕今日就遣人前往推事院巡察，若事情屬實，定會有所甄別。」
她沒有對狄光遠說要追究來俊臣的罪行，依然處在猶豫徘徊、將信將疑中。
狄光遠一退出大殿，武曌的臉色就很難看了。即便是嫌犯，也該有換洗衣裳啊，這不是損朕的恩德麼？她立即傳來張尚宮，要她告訴上官婉兒去推事院時，專門查一查下嫌犯衣著境況。
上官婉兒一回到住處，就看見了武三思的身影，便問：「王爺為何來了？」
武三思回道：「進宮有事，就來看看姑娘。」
「怕是無事不登三寶殿吧！」
「嘿嘿！還是姑娘聰明。」武三思說著，跟上官婉兒進了室內。他先摟著吻了一口，卻被上官婉兒推開道：「一大早，外面有人呢？說說，來此有何貴幹？」
武三思收斂了笑容道：「姑娘忘了前些日子兄長託辦之事嗎？」
上官婉兒答道：「確有喬知之訴狀，被下官壓下，硬是沒有呈給陛下。」
武三思忙謝過婉兒，並且告訴她，喬知之府上著火，他在睡夢之中被燒死在內室了。
「又是你等乾的吧？你們也真膽大，竟敢在皇上鼻子底下枉法殺人，要是讓……」
一句話沒有說出口，她就被武三思從後面摟住：「我的姑奶奶，你能不能小聲些。」
兩人正說著話，就聽見外面有人在問知制誥在麼？一位宮娥回答，說正與梁王在裡面說話呢。上官婉兒急忙推開武三思，開門道：「何人在外喧譁？」及至看見是張尚宮，忙問，「是陛下那裡有事麼？」
張尚宮看了看武三思，一副欲言又止的樣子。上官婉兒見狀道：「不妨事，你就直接說吧。」
張尚宮轉達了武曌要她檢視嫌犯換季衣帶的旨意。上官婉兒忙應承了下來。
現在，屋裡又只剩下兩人，武三思就坐不住了，說：「皇上宣姑娘去，究竟是為何事？」
上官婉兒遂將樂思晦兒子訴狀之事前後敘述一遍，末了說道：「你等營私，卻讓皇上落罵名，大熱天，你讓狄仁傑穿著棉衣，這成何體統？」
武三思忙撇清道：「這可不關本王的事。」
上官婉兒眯著眼睛看著武三思道：「來俊臣還不是聽魏王的？」
武三思這會兒心已經亂了，站起來要走，上官婉兒也不攔著，笑道：「又是去傳訊息的吧？你們呀，早知今日，又何必當初。」
上官婉兒猜得沒有錯，武三思出了門，繞過武成殿，就翻身上馬朝魏王府奔去了……
無論是來俊臣還是侯思止，都十分感激武承嗣及時把武成殿的訊息轉告給他們。整個推事院用了整整兩天時間，由獄卒帶著嫌犯將獄室裡裡外外清掃了一遍。
魏元忠因為受刑後挪動不得，被獄卒拖到柵門之間的走廊坐著，藉著從外面投進來的微光，第一眼就看見了揮著掃帚打掃的狄仁傑。
狄仁傑也是第一次看見受刑的魏元忠，那遍體的傷痕，讓他吃驚於酷吏們的殘忍。
當狄仁傑拖著掃帚從他身邊走過時，魏元忠悄悄地問：「究竟為何事？如此興師動眾，大動干戈？」
狄仁傑看了看左右，沒有人跟著，便小聲說道：「老夫料定，皇上知道了這邊的情況。」
「怎麼會呢？誰有如此能耐，能直達天聽？」
「無須多問，再過數日，便見分曉。」狄仁傑一轉身，發現獄吏朝這邊走來，兩人就此打住。
獄吏手中捧著一件衣衫，上面盤了帶子，對狄仁傑說：「換上吧！」狄仁傑也不拒絕，接過就穿上。據此，他進一步斷定，狄光遠已將奏章送到了武曌那裡。
三天以後，上官婉兒帶了左肅政臺的曹掾們，來到位於麗景門的推事院。來俊臣、侯思止等早早地在大路口迎接。
遠遠地瞧見陣勢很大的巡察隊伍，來俊臣清瘦的臉上堆滿了笑：「知制誥大人駕到，下官未得遠迎，還請恕罪。」
上官婉兒下了車子，說道：「本官今日奉陛下旨意，前來檢視牢獄，還望大人如實稟告。」
侯思止從旁插話道：「知制誥大人一路勞頓，還請到廳中喝杯茶，歇息片刻，卑職就與來大人一同陪大人檢視獄室。」
「還是先去看看獄室吧！」上官婉兒道。
於是，來俊臣在前引路，來到獄室，但見嫌犯們既未披枷，亦未戴鐐，一個個綸巾腰帶，衣著整齊。來俊臣解釋道：「狄仁傑等下獄，臣未嘗褫其巾帶，寢處甚安。」
上官婉兒打量了站在走廊裡的狄仁傑等人，似乎身上也沒有留下什麼傷痕。及至走進獄室，平日的柴草早已蹤影無尋，換上了較為舒適的榻床，就連以往血汙的牆壁也刷上了白粉。
上官婉兒從心裡感嘆動作好快啊！她不禁有些後悔將訊息傳給武三思了。
看完獄室，來到前廳，來俊臣已命屬下備好了茶點。上官婉兒喝了一口茶，繼續問話：「皇上聞說大人等以刑逼供，可有其事？」
來俊臣一臉委屈地說：「若無實據，就是下官再用刑，嫌犯們也不會承認啊！」
聞言，上官婉兒說話的聲音就加重了：「陛下聖德浩瀚，即嫌犯亦多所體恤，兩位大人辦案以來，甚有建樹。然則，還請深諳聖意，萬不可做違律之事。」
來俊臣與侯思止頻頻點頭說：「我等不敢妄為，還請大人稟奏陛下，臣忠於大周，天日可鑑。」
「本官當然會如實向陛下奏稟這裡發生的一切，兩位大人就好自為之吧！」接著，上官婉兒就又問起狄仁傑和魏元忠的情況。在她的印象中，狄仁傑素以幹練、多智而頗受皇上青睞；而魏元忠本身就是御史中丞，當屬冬官尚書的輔助，對於大周律令熟稔在胸。說這兩個人謀反，真是疑竇叢生。
來俊臣察言觀色，立即明白了這不是上官婉兒的意思，必是皇上分外重視此案。他當然明白，自狄仁傑入獄以來，雖不曾遭受重刑，但魏元忠遍體鱗傷是掩蓋不住的，一旦讓他出獄，最終倒霉的是自己。因此，他前兩天就以狄仁傑的名義，寫了一份謝死書。不僅對所犯罪行供認不諱，而且甘願伏誅。
「果真是狄仁傑所寫麼？」上官婉兒手捧謝死書，滿目的狐疑。
來俊臣忙解釋道：「狄仁傑性格，想必姑娘也有所聞，他若是不願意寫，雖施酷刑也是無用。」
上官婉兒想想也是，再看筆跡，確與狄仁傑類似：「好！兩位大人就靜待皇上的旨意吧！」
上官婉兒的這一趟推事院之行，讓來俊臣心裡沒了底。他猜不透皇上的心思，心情就像這雨前的神都，霧濛濛的。
回到院中，兩人沉默對望許久，侯思止問道：「大人今天怎麼了？不是說好謝死書由魏王轉呈皇上麼？焉何又給了知制誥？」
來俊臣嘆一口氣道：「不是話趕到一處了麼？誰知她會忽然提起狄仁傑呢？本官近兩天反覆思慮，皇上如何對這裡的一切知道得這樣詳細，為何不差魏王來，卻遣了知制誥來？」