呵呵！也許太子是在夢中看到楚地了吧！
李旦很慶幸郭緯沒有看透他的畫，否則，一不小心傳出去，他一家就會招來殺身之禍。
湘水波濤、山間雲靄是當年他從已故宰相閻立本那裡學來的線描，很細膩，也很有氣勢，但在他看來，總沒有將自己心中所期待的那種韻味表現出來，卻苦於一時找不到新的手法。今天，他將要完成畫的最後一部分，就是右下角那一方松石了。
他先勾出山石的筋骨，然後採用斧劈皴的方法，畫出山峰的峻峭險拔。待半乾後，用石青敷了色彩。
李旦擱下筆，退到遠處，眯著眼睛看了許久，終於滿意地點了點頭。
郭緯問：「殿下此畫題為《楚天湘水圖》，何以見物不見人乎？」
李旦摸摸下顎，就笑了：「夫畫者，遷想之作也，此處雖無人物，然卻是在畫者的心中。所謂大象無形者是也。」
郭緯懵懂地點了點頭，好像聽懂了，又好像沒有聽懂。他少小進宮，先是跟隨故太子李賢，後來被武曌安排到李旦身邊。他沒有讀多少書，自然讀不透太子的畫作，忙奉上一杯茶，說：「天冷！殿下暖暖手。」
人心是一口井，站在井邊的人只是看到井底之水，永遠看不到水下的世界。李旦表面的平靜又怎麼可以取代他思念兒子的焦渴呢？
他的幾位皇子，除了皇太孫李成器留在東宮，其他的都封在京外。而他最為喜歡的三子李隆基，也遠在長沙。他不知道這個年節還能不能回來與他團聚。而更揪心的還是他的母親竇德妃思子心切，幾度病倒榻前。
李旦看著看著，禁不住熱淚盈眶。郭緯就愈發地不解：「殿下畫成，本乃喜事，焉何落淚？」
李旦沒有回答，卻望著窗外的雪說：「如此大的雪，也不知隆兒能否歸來與本宮一起過年。」
他的話音剛落，就聽見門外響起一陣急促的腳步聲，一位窈窕女子站在了殿門外，軟聲細語地稟報：「啟奏殿下，楚王回京了。」
「哦！如此雪天，本宮真還擔心……」隨即，李旦轉身對郭緯說，「快去迎接隆兒。」
之後，李旦對那女子說：「本宮知道了，你且退下。」
「遵旨！奴婢告退了。」女子低眉順眼地悄悄打量了一下李旦，怯生生地轉身離開。
李旦久久地望著殿門前那一串小巧的足跡，目光陷入迷茫。
這宮娥叫團兒，是幾個月前上官婉兒奉武曌的口諭送到東宮來的。東宮宮娥成群，太監塞道，母皇卻還把團兒送到自己身邊來，顯然還是對自己不放心。
於是，他對團兒產生了一種本能的戒備，暗地裡叮囑郭緯，絕不讓她走進前殿，更不容許她翻看自己的畫作和文書。
之前深秋的一個夜晚，李旦在莊靜殿作畫到深夜，正要吩咐郭緯收拾殘紙碎片，團兒卻進來了，手中捧著一個四方托盤，上面放著一碗銀耳燕窩湯，說是奉王妃旨意送來，為殿下消除疲勞的。
團兒還向郭緯傳話，說竇德妃有事傳公公前去，殿下有她侍奉就放心吧。
郭緯離開後，殿中就剩下李旦和團兒兩人，團兒雙目迷離，輕移蓮步，嫋嫋婷婷來到李旦面前，臉頰就浮上了紅暈，一對豐滿的雙乳蹭著李旦的額頭說，說話如白雲般的綿軟：
「奴婢見殿下終日鬱鬱寡歡，心中很不好受，倘奴婢能為殿下排解惆悵，就請殿下……」說著，團兒低下頭去吻李旦。
李旦自幼長在深宮庭院，每日身邊美女如雲，無論是在當相王時還是在別殿當玩偶皇帝時，都曾經有過借美女排解心緒的舉止。這也是皇上能給予他的最大的自由了。然而，面對團兒，他警覺了。
李旦一把推開團兒，對著外面喊道：「來人！」
守護在外的狄光遠聞聲進來，李旦揮了揮手道：「團兒姑娘偶感不適，你帶她下去吧！」
「殿下！」團兒滿目憤怨地回看李旦……
但李旦事後並沒有向武曌陳奏此事，他不能不顧慮到母皇的情感。
經過那個夜晚，兩人之間都有了一種暗中的尷尬。開始的時候，團兒見了李旦還有些怯生生的，但自從被武曌傳進宮中問了一回話後，回來就變了，似乎此前什麼事情也沒有發生，她再出現在李旦身邊時，坦然而又淑良，這倒讓李旦心中更多了幾分不安。
也許是自己想得太多了吧！
「兒臣參見父王。」李旦轉身去看，九歲的李隆基英氣勃勃地跪倒在自己面前。
李旦上前扶起李隆基，目光從他的額頭起步，一點點地移動，直到他穿著虎頭靴的足尖：「嗯！是隆兒，是隆兒，本宮不是在夢中。」
一年多沒見，李隆基又長高了不少，那相貌就越發地像太宗了。這是李旦最大的欣慰：「如此冰天雪地，隆兒能夠回到神都，甘苦本宮自知。」
李隆基倒沒有父王那樣沉重，言道：「兒臣到達陝州時，才下開雪的，兒臣率領衛士和別駕棄車騎馬，星夜賓士，用不了幾日就回京了。」
「見過你母妃了？」
「還沒有，兒臣見過父皇，就去看母妃。」
說了一會兒話，李隆基拜別父王，轉身出了前殿，向後宮而來。路過殿宇之間的花壇時，遠遠地瞧見他的兄長，皇太孫李成器穿一身藍色箭衣，正在掃開的空地上舞劍。伴隨著劍花飛舞，在他的周圍環繞著騰騰熱氣。屈指數來，兄長已經二十二歲了。
李隆基在一旁靜靜地看著李成器，直到他平氣收勢時，才上前施禮道：「見過王兄。」
「哦！弟弟回來了。」李成器將寶劍插在鞘中，遞給身後的太監，一步上前，就抱住了李隆基，「這一年，想煞為兄了。」
兄弟倆攜手來到後宮，從延義門進去，向左拐，就是後宮，劉妃住在襲芳殿，竇德妃住在飛香殿。他們先到劉妃殿內請安，然後李成器回了自己居住的文思殿，李隆基則去見自己的母親竇德妃。
因思子而病臥榻上的竇德妃看著李隆基平安歸來，不由悲喜交加，久久地抱著兒子，目光一刻也不願意離開。
「隆兒！你瘦了。」竇德妃捧著兒子的臉，淚水嘩啦啦地流淌。
李隆基倒不像母親那樣傷感，安慰母親說：「少年英雄，古已有之，甘羅十二歲奉旨出使，舌戰趙國庸臣；漢武十六歲執掌國柄。凡天之降大任於斯人，必先勞其筋骨。兒臣乃李唐之後，焉能怠於安樂。」
竇德妃吻著李隆基的額頭，心中很是欣慰。唉！他的父王太軟弱了，才任武氏蹂躪宰割。期望從他這一輩，能有轉機。但她還是提醒兒子，京城波譎雲詭，變幻莫測，皇上春秋日高，性格乖戾，他須處處小心才是。
接下來的日子，李隆基每日除了向父王、母妃請安外，就是與皇兄一起舞劍論書。他發現，李成器對於龜茲樂音研讀甚深，便於一個雪天邀了恆王李撝、鄭王李範、趙王李業幾人來聽龜茲樂音。
木炭火將文思殿烘得溫暖如春，滾熱的酒釀在殿內各個角落瀰漫著芳香，大家聽著龜茲來的幾位琵琶手、五絃琴手、簫演奏手彈撥吹奏著李成器譜寫的曲子，那旋律中含著一種青山遠去的憂傷，浮雲藏狗的蒼涼，聽得幾位親王心裡酸酸的，卻不知該說些什麼。
李隆基見狀，舉起酒杯說：「你我兄弟，冊封在外，難得一見，如此傷情，豈不辜負瞭如此美景。我在這裡敬王兄與諸位兄弟一杯。」
幾杯酒下肚，李成器臉熱胸袒，站起來說：「為兄為諸位兄弟起舞助興一番如何？」
他跳的就是龜茲舞，先是獨舞，接著是幾名女樂手伴著起舞，繼之，李隆基等兄弟四人也都加入了進來。旋轉、歌吟，讓他們暫時忘卻了積蓄太久的壓抑，沉浸在春前的狂歡中，直至夜闌人靜。
當那悠長的音樂漸漸停止時，幾位兄弟才想到時間不早了，紛紛起身告辭。這時候，李隆基卻說話了：「年節之後，兄弟又要各回封邑。來日相期，渺若雲漢，何不同榻而臥，做竟宵之談？」
李撝就笑他太痴，何來能覆五人之棉被。
李隆基狡黠地眨了眨眼睛說：「不勞各位兄弟費心，我早有所備。」說著，他對跟在身邊的太監揮了揮手，只見兩位太監抬過一卷棉被。李隆基吩咐展開，大家一看，果然十分寬大，足夠五人同寢；李隆基又揮了揮手，見兩個宮娥抬出一個大枕。李成器的眼睛頓時睜大了，這小小細節已足見李隆基處事的周密。
當夜，兄弟五人同臥一榻，彼此敘說著埋在心頭許久的話，說到父親李旦雖身為太子，卻不能過問國政時，李成器潸然淚下，李隆基則憤憤不平，發誓有朝一日，要重振大唐基業。
李撝急忙伸手捂住了李隆基的嘴說：「隔牆有耳，兄弟……」
第二天早起，雪停了，李隆基又相約幾位兄弟踏雪狩獵，說在這樣的天氣，獵物外出覓食，是狩獵的最好時機。李成器搖了搖頭說：「你我兄弟，前呼後擁，弓箭在腰，難免引人疑慮，倒不如踏雪尋梅如何？」
李範附和道：「王兄此議甚好。小弟知道，神都城外東魏國寺就有蠟梅開得正盛，不妨一觀。」
當下弟兄五人，在身邊宮娥和太監伺候下，換了棉外氅、風帽，率了侍衛出宮去了。
他們一行來到建春門前，城門司直見是李成器，急忙吩咐開了城門，放下吊橋。五人正要馳過吊橋，卻聽見身後聲音嘈雜，李隆基回頭去看，見一隊人馬衝了過來，一邊喊「閃開」，一邊揮動皮鞭抽打躲避不及者。有一位旅帥的馬鞭恰好打在了李成器的衛士肩頭，頓時滲出一股血。這一來，衛士不依了，狠狠地回了旅帥一鞭。
旅帥火起，對身後的屬下喊道：「大膽狂徒，竟敢毆打本將，給我打。」
雙方很快扭打在一起，從馬上打到馬下，從徒手搏擊到抽出兵器對峙，眼看就要釀成大禍。李成器見狀，撥轉馬頭，對著紛亂的人群大喝一聲：「住手！同是大周府衛，大打出手，成何體統？」
話音剛落，就聽見從不遠處傳來一聲怒吼：「何人在此喧譁？」李成器轉臉去看，卻是繼任丘神的執金吾將軍武懿宗，也是皇上的族侄。
武懿宗策馬來到城門前，看到旅帥臉上的血印，臉頓時拉下來了：「殿下對衛士不加管束，以致隨意出手打人，心中太沒有皇上了吧？」
李成器掂量得出這話的分量，忙說：「都是本王疏於約束，還請將軍息怒，今日回去，定當嚴訓。」
然而，武懿宗卻並不給他面子，說此事定要稟奏陛下。
這話一齣口，早已按捺不住的李隆基不依了，催馬上前道：「吾家朝堂，幹汝何事？敢迫吾騎從。」
話雖不多，卻一下子噎得武懿宗半晌說不出話來。
事情最後還是以李成器道歉讓步了結，李隆基就感到十分窩火，一干人霎時遊興索然，轉身回了宮中。
竇德妃看見兒子氣呼呼地回來了，便問道：「不是與你皇兄踏雪去了麼，為何如此早就回宮了？」
李隆基將馬鞭遞給身後的太監，一屁股坐下說：「如此忍耐，何時可終？」
聽完兒子的敘說，竇德妃心中很不是滋味，然而，她明白小不忍則亂大謀的道理，便拉著李隆基的手說：「昔越王勾踐兵敗吳王夫差，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也，兒啊！不可做匹夫之勇啊。」
「母親！兒臣是為父王憋屈啊！」李隆基看著日漸消瘦的竇德妃，眼內湧出兩股熱淚。
在兒子回到自己的殿中後，竇德妃急忙來到襲芳殿，見劉妃正皺著眉頭髮愁，還沒有等竇德妃說話，劉妃就開口道：「這些個孩子不懂事，本宮擔心的是，城門失火，殃及池魚，皇上若因此怪罪太子殿下，那就……」
竇德妃嘆道：「誰說不是呢？他們只管自己痛快，怎的就不想想他們父王的艱難呢？」
整個晚上，兩個女人都提心吊膽，睡不安穩，生怕夜半府衛闖宮問罪。
這是臘月二十八發生的事情，除夕一大早，郭緯卻帶回一個訊息，說皇上聽了武懿宗的陳奏，非但沒有惱怒，反而誇譽李隆基像個熱血男兒。
這到底是怎麼回事？連李旦也蒙了。
除夕夜，李旦偕劉妃和竇德妃帶著兒子們去與武曌守歲。在那裡，他看到了太平公主。
太平公主對李隆基格外偏愛，拉著他來到武曌面前笑著說：「哎呀呀！也就是他才敢當面頂撞懿宗表弟，母皇說是不？」
武曌撫摸著李隆基的肩膀說：「朕諸子皆雅柔有餘而剛氣不足，隆基脾性，頗類太宗，朕心甚慰矣。」
然而，接下來發生的事情卻不僅讓李旦感到無地自容，而且讓東宮嬪妃都十分震驚。
長壽二年（西元693年）元旦清晨，武曌循著近年慣例，於永珍神宮舉行祭祀大典，卻以魏王武承嗣為亞獻，以梁王武三思為終獻。祭祀大典上，演奏了皇上親自制作的神宮樂，舞者達九百多人，氣勢較之往年更大。雖然祭祀的列祖列宗包含了武氏宗室和李氏宗室，但主祭人沒有一個出自李唐宗室。
皇上做出這樣的安排，連宰相班底一干人都不知道。李昭德悄悄打量站在祭祀班列中的李旦、劉妃、竇德妃和他們的幾個兒子，見他們一個個都臉色蒼白，十分難看，他不由得嘆了口氣。
幾個時辰的祭祀大典，對李旦來說形同牢獄。好不容易捱到典禮結束，車駕一回到東宮，他就頹然跌倒在榻上，兩眼呆呆地望著殿頂，沉默不語。
「簡直欺人太甚，是可忍，孰不可忍？」劉妃氣咻咻地說著，從身上脫下斗篷，遞給韋團兒。
竇德妃也接著道：「即便不看太子之面，也該顧忌宗廟吧！武承嗣算什麼，憑什麼資格亞獻？」
正說著話，李成器帶著幾個弟兄來到莊靜殿，紛紛替父王鳴不平。
李旦從榻上坐起來，揮手阻止了眾人的議論說：「母皇自有道理，我等愚昧，何以能知之？你們各自回自己的殿中去吧，萬勿再生事端。」
劉妃眼裡噙著淚水道：「從皇上當到太子，到頭來連祭祀宗廟的資格都沒有了，殿下不覺得，這是讓東宮蒙羞麼？」
李隆基接著劉妃的話說：「母妃一語中的。惹急了，兒臣就上嘉豫殿問個究竟。」
李旦大喝一聲「罷了」，眼淚終於忍不住順著兩頰淌到嘴角：「你等萬不可魯莽，若是希望本宮多活幾天，就萬萬不要有違逆之舉，否則，母皇追究下來……」
可平日裡溫雅淑靜的竇德妃今天卻難以嚥下這口氣，說：「殿下也不必太過於謹慎，皇上所生四子，二子死於非命，一子流放房州，唯剩殿下一子，臣妾就不信她還真的能將蔓上之瓜摘完。」
李旦長嘆一聲：「你們哪……」
午後，李旦醒來，郭緯稟告，說剛才宮中來人，傳韋團兒進嘉豫殿去了。
「什麼？你說什麼？」李旦一下子就緊張起來，「母皇這會兒傳她進宮，絕非吉兆。」
郭緯亦覺事出蹊蹺，但他還是安慰李旦道：「殿下也不必太過於憂慮，畢竟母子連心，陛下不會因幾句議論就對親子開殺戒的。」
韋團兒手捧紮了鋼針的人偶跪倒在武曌面前，將在劉妃與竇德妃殿腳發掘祝詛器物的經過敘述一遍後道：「奴婢以為，二妃對陛下在永珍神宮未召太子亞獻懷恨在心，才出此毒計。」
「哼！這兩個可惡的女人，恐怕是活膩了。」「教子不嚴，罪在當誅。」武曌從牙縫中擠出幾個字，但她轉臉面對團兒的時候，整個的人就平靜多了，「朕知道了，你且回東宮去，一切如常，勿動聲色，若是對太子稍有不恭，朕讓你死無葬身之地，明白麼？」
「奴婢明白。」團兒急忙回應，然後戰戰兢兢地退出去了。
正月初二一天，東宮沉浸在年節氣氛中，一切風平浪靜。李成器與李隆基等幾位兄弟結伴出遊時，再也沒有發生建春門那樣的衝突，大家從心底感謝皇上的寬懷，以為事情已經過去。倒是兩位太子妃心中不安，覺得誤解了皇上。
正月初三，竇德妃到襲芳殿向劉妃拜年，對她說道：「依禮，今日你我作為兒媳，該朝拜母皇才是。」
「就依妹妹。我等如此，非為別的，單為太子殿下平安無事。不過，依母皇的性格，本宮總覺得平靜背後有蹊蹺。」劉妃還是心有疑惑。
「她是當今皇上，凡事總得依律才行。」接著竇德妃就向劉妃說了初二早上武欽特地傳李隆基進宮的情景。
武曌毫不掩飾她對李隆基的喜歡，她還拿出自己撰寫的《垂拱集》抄卷賜予李隆基。
劉妃聽了後說：「妹妹說得也許有道理，這不僅因為隆基這孩子長得太像太宗皇帝了，還因為永昌元年，母皇詔命將之過繼給故孝敬皇帝李弘為子，以續香火。她不好對他怎麼樣，否則對朝野也不好交代。」
不管怎麼說，問安拜年總是要遵循禮制的。劉妃想，也許是自己多慮了，兩人遂一起來到莊靜殿，跟李旦商量。
以往王妃朝拜皇上，也是常有的事情，然而今天，李旦卻說不清楚為什麼自己有了一種莫名的擔心：「本宮意思，愛妃改日進宮，亦無不可，破五去亦不違制。」
劉妃笑著說：「依制，五日一請安。因為年節，錯到今日，若不去，母皇降罪下來，如何了得？」
李旦沒有理由再阻攔他們：「愛妃所言甚是，不妨早去早回，好讓本宮放心。」
劉妃就笑了，說遵殿下旨意就是。
出了東宮，劉妃對竇德妃說：「殿下今日神色似有些不安，想必是前日為了祭祀大典之事，團兒又被傳進宮中問話。如今他有所猶豫，亦在情理之中，相濡以沫十數年，知夫者莫若妻，他就是這個性格，遇事膽小謹慎。」
這話若是放在過去，竇德妃心中定是不樂意了。然而，近年來，李旦的坎坷境遇磨平了兩個女人心底的芥蒂，使她們之間有了一種惺惺相惜的寬容和理解。竇德妃點點頭說：「姐姐說得對！妹妹聽說殿下幼年時期，也是膽氣十足，揹著母皇出去鬥雞，如今，凡事謹小慎微，皆因世事滄桑之故。」
劉妃深以為然。她們的話題便又由李旦延及到幾個兒子身上，劉妃的心情就沉重起來：「孩子們不懂事，不瞭解這宮中每一塊磚都流著血和淚。有時候，因為血氣方剛，看不慣眼前世故，總會說些不得體的話來。本宮意思，今日進宮，你我姐妹要察言觀色，若有變兆，儘早吩咐他們離京。」
說著話，車駕便到了嘉豫殿前，兩人相攜著下車步行，節日的嘉豫殿，處處洋溢著喜慶的氣氛，司馬道兩旁掛滿了宮燈，一直到殿門前。
張尚宮正在殿門外等候，看見兩位王妃後急忙上前見禮。
她們就這樣進了宮……
嘉豫殿的殿門，在她們踏進宮殿的那一刻，緩緩地合上了。
李旦今日的心裡亂紛紛的，手中的筆也不聽使喚，他畫的是《寒雪棲禽圖》。他先用筆勾出一枝古松，新增了幾叢針葉，又在右上角畫了一隻寒禽，孤立枝頭，眺望遠方，似乎是在期待乳禽歸來，又似乎是在獨自落寞。雪是靠大片留白渲染的，雲雪飄揚，大有永珍錯布的感覺。郭緯在旁邊看著，擊節稱讚殿下的畫藝愈來愈精了。
然而，在畫禽眼時，竟然因含水太多而流墨了，好好的一隻禽眼頓時成了一團黑。李旦的心一下子就亂了，回身時，衣袖竟然掃落了案頭的玉硯，只聽「咯噔」一聲，碎成兩塊……
李旦頓時渾身軟癱了，近乎聲嘶力竭地喊道：「愛妃她們……」
朦朧間，他看見韋團兒出現在門口，卻是無論如何也喊不出聲音，頭一歪，昏厥過去。