b婁師德奉旨營田/b
b韋團兒案發東宮/b
二月下旬，王孝傑的奏章送達神都，鳳閣侍郎李昭德不敢怠慢，立即趕往武成殿，呈送給武曌批閱。
他來到塾門，武欽告訴他，說皇上這會兒正在殿中傳東宮婢女團兒問話。
李昭德就十分納悶，問道：「一個婢女，何勞皇上親問？」
武欽小聲道：「大人有所不知，這個團兒，就是皇上遣往東宮伺候太子起居的。」
李昭德「哦」了一聲，多少明白了些，不再往下問，只是端著杯子喝茶。大約一杯茶的工夫，從武成殿門口走出一位妖冶女子，杏眼桃腮，弱柳身材，倒也有幾分姿色。
武欽進去不一會兒，就出來站在殿門口喊道：「陛下有旨，李昭德覲見。」
一見李昭德，武曌立刻換了喜悅的面容：「愛卿匆匆忙忙進殿，又有何讓朕高興之信報來呢？」
李昭德上前打拱道：「啟奏陛下，王將軍從邊關發來奏章，臣不敢延殆，故而專事進宮呈報。」
「哦！安西有戰報發來。」武曌的眼睛頓時灼灼閃亮，不用宮娥扶持，倏然起立，從武欽手中接過奏章，嘩啦啦地展開，那丹鳳眼上方的眉毛就躍躍欲飛了，「王將軍建斯功勞，竭此款誠。如此忠懇，甚是可嘉。」
合上奏章，武曌的心便跟著奏章飛往邊關了，她踱著步子來到李昭德面前，鳥翼一樣的袞服衣袖在空中舞動，目光炯炯有神，似乎是自語，又似乎是對李昭德說：「安西大捷可賀，朕何以能忘記？永昌元年，朕任文昌右相韋待價為安西道行軍大總管，欲圖收復四鎮，然寅識迦河一戰，我軍慘敗。痛定思痛，乃朕用人之失。韋待價既無將領之才，又狼狽失據，焉能制勝。」
話鋒一轉，武曌又說道：「安西收復，雪朕心頭之憤，愛卿與婁師德舉薦良才，功莫大焉。」
李昭德忙道：「此皆陛下知人善任，運籌帷幄。安西四鎮復歸，得之不易，故而臣……」
「嗯！愛卿的意思朕明白了。」武曌攏了攏髮際道，「近來朕反覆思慮，早年我朝因財力拮据，遠征不便，故推‘羈縻’之策，以夷制夷。四鎮復得復失，幾度淪於吐蕃，足見其策積弊甚重。今番迴歸，斷不能蒼黃翻覆，再為魚肉。」
「臣要稟奏的正是這個意思。」
但李昭德的話還沒有說完，武曌又道：「朕的意思，羈縻之策不可全廢。朕欲以異族首領主政，以朝廷將領主軍，如此政、軍兩行而又相監，邊關安之久矣。」
李昭德深感武曌思慮周密，自己想到的，她想到了，自己沒有想到的，她也想到了，便由衷地感嘆道：「陛下雖身在神都，然萬里江山攏於一懷。臣十分慚愧。」
「自古以來，無先知先覺者，所謂智者，皆出於參驗，朕之思慮，乃因安西戰事翻來覆去之故。」武曌擺了擺手，轉身回到龍案，繼續道，「朕欲鳳閣擬詔，任高仙芝為于闐鎮守使、張懷寂為龜茲鎮守使、韓思忠為碎葉鎮守使、封常清為疏勒鎮守使，統歸安西都護府節制，治所置龜茲，以許欽明為都護。至於王孝傑，班師回朝後朕另有任用。」
「陛下聖明。」李昭德為武曌的知人之明而感喟。她所點到的這幾個人，都是多年征戰的驍將。韓思忠自幼習武知兵，軍旅生涯即從安西起步；封常清雖年僅十八歲，然排兵佈陣，已現奇思。至於許欽明，少以軍功任左玉鈐衛將軍，曾經做過樑州都督，分量當然不輕。這一個班底，至少十年內可保西陲安定。
「微臣遵旨，即刻擬詔。」
李昭德起身告退，卻被武曌留住道：「愛卿對婁師德印象如何？」
李昭德沉吟道：「這……」
「這不是在朝會上，愛卿有何話不妨直說。」
李昭德趕緊解釋說：「臣不是這個意思，臣與婁相同朝為官，深感公寬厚、忍讓，君子之懷。有一次，臣奉旨集議，諸臣僚皆如期到，唯公遲矣。微臣謔其體胖腰圓而行緩，曰‘田舍夫’，公應之，師德不為田舍夫，誰當為之。」
李昭德還沒有說完，武曌已開懷大笑道：「此公真宰相腹矣。朕知他早年在先帝朝任殿中侍御史兼河源軍司馬時，就知營田事，頗有佳績。天授初年，雖為金吾將軍，領豐州都督，然依舊知營田事。近兩年，愛卿任鳳閣侍郎後，他遷夏官侍郎，為安西大捷贊劃軍務，亦頗盡力。然朕以為，彼之長在營田，故而擬改任其為河源、積石、懷遠等地及河、蘭、鄯、廓等州的檢校營田大使。不知愛卿以為如何？」
李昭德覺得，武曌知婁師德甚深，也能把握他的長處，營田大使對於此公說再合適不過了。他還有一個預感，這是皇上在為王孝傑歸來做準備，但皇上不說，他也不好再問，只是說：「婁公出使，必見大效。」
「好！如此也請愛卿擬一道敕命，命婁師德近日出京巡察。」
李昭德出了武成殿，沒有回鳳閣署中，而是直接去了夏官署，他要將這個訊息告訴婁師德，讓他早有個準備。儘管平日在朝事來往中，他們經常互相戲謔，然在政見上是相通的。而且他以為，皇上這次命婁師德巡察營田，也是為解安邊將士衣食之需，足見皇上胸存大略，朝事緩急，運於掌握之內。
夏官侍郎的室門微閉著，一位主事坐在外間，專心撰寫文書。他猛一抬頭，卻發現是宰相大人到了，忙起身施禮，又要沏茶，卻被李昭德擋住道：「本官是來會會婁大人，他在麼？」
「大人正在裡面與兄弟婁師範婁大人說話呢！」
哦！李昭德記起來了，前日朝會上，皇上任命婁師範任代州刺史，他定是來向兄長辭行了。李昭德欲轉身回署中，主事卻道：「婁刺史進去已有些時間了，下官估計話也快說完了，大人不妨在此少待片刻。」
婁師德與兄弟的話題這會兒的確已經轉到官德上了。
其實，婁師範前來拜見長兄，原本是為感謝家兄這些年的養育之恩的。早年，兄長以進士身份而任縣尉時，卻遭逢不幸，父母逝於時疫。兄、嫂便將婁師範接到官署，盡慈父之責，別人怎麼樣，他不知道，他是親身體會到了長兄如父，長嫂如母的恩德。入仕以後，儘管兄長一再耳提面命，他也時時刻刻遵循兄訓，不敢有絲毫違制之行。然而，此番出京，他覺得請兄長到酒肆小坐，總不違朝制，亦合人情。因此，朝會一散，他就轉道夏官署了。
「不可！」婁師德肥胖的身子蠕動了一下，看上去簡直就是彌勒佛，卻是沒有笑意，「弟得以升遷刺史，非為兄任宰相之故，乃陛下慧眼知人，你若懷感恩之情，就當即日赴任，報效朝廷。何生此舉？」
「兄長所言甚是。」婁師範在兄長面前踱著步子說，「正因此，故弟不邀友朋，只你我兄弟二人小酌，應無大礙。」
「兩人亦不可。」婁師德臉上沒有絲毫的鬆動，「賴陛下聖恩，為兄十數年來知營田事，手中所過錢糧數以百萬計，不差毫釐，即如此，猶有奸人藉故彈劾。好在清者自清，濁者自濁，終無實據，才得以免禍。弟雖以兄弟情分小宴，然若讓奸佞知之，不免又要小題大做。慎微知著者，當為訓矣。」
婁師範便不好再強求，鬱鬱寡歡地起身告辭，婁師德腆著肚子站起來說：「且慢，在你赴任之際，為兄尚有幾句話說與你聽，望弟三思。」
婁師範只得又坐了下來。
婁師德目光中含了血脈的深情說：「聖恩浩蕩，為兄備位宰相，你復為州牧，榮寵過盛，人所嫉也，你將何以自免？」
那目光悠長而又憂慮，婁師範「撲通」一聲就跪倒在地，眼睛潮熱地說：「兄長訓誡，弟謹記在心。於今以後，雖有人唾我面，我拭之而已，絕不讓兄長為難。」
「不對！」婁師德上前扶起兄弟，話語中就多了莊重，「此正是為兄所憂慮的啊！別人唾你面，是要激怒你，你擦了，正遂了他的意。唾有什麼呢？你不擦，它自然還是會幹的。你笑而受之，則塞其口矣。」
看著弟弟一臉無法接受的樣子，婁師德語重心長地說：「記住為兄的話，受用終生。好了，時候不早了，你速速回府準備去吧。晚間，我當與你嫂嫂在府上為你餞行。」
送兄弟出來，婁師德一眼就看見坐在外室的李昭德。婁師範與李大人見過禮後，先行離去了。婁師德見狀便笑著說：「宰相大人今日何有雅興來訪田舍翁？」
李昭德亦笑道：「舍翁善食，故體胖也。」
「非善食，乃心寬矣，君不聞心寬而體胖之理麼？」
這兩人見面不諷不說話，卻總是肝膽相照，毫無芥蒂。
兩人進了內間，婁師德命主事上了茶，然後打趣道：「李大人來此，絕非為討一杯茶喝吧？」
李昭德說道：「讓大人說中了，陛下欲遣大人前往河源、積石、懷遠等地巡察營田，不日敕命將至。」
「此下官意料中事。安西四鎮大捷，鎮制恢復迫在眉睫，若無糧草為續，何以拒敵？即便陛下不說，下官也準備陳奏。」
李昭德就驚異於婁師德的料事如神，道：「大人出將入相，真乃陛下股肱輔佐也。」
於是，兩人便說起儀鳳三年舊事，那正是劉審禮、王孝傑大敗之際。唐軍已無鬥志，婁師德挺身而出，集結散亡將士，提振全軍士氣。他還力排眾議，隻身赴赤嶺與吐蕃贊普言和罷兵，之後，邊陲多年無戰事。
追憶往昔，婁師德以謹慎之言作結：「夫兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。所謂‘強而避之’，即絕不為不可為之戰，當時也是出於無奈。」
李昭德說：「老夫聽聞，大人亦曾於陛下面前舉薦王孝傑？」
「儀鳳年龍支之敗，責不在王孝傑，在中書令李敬玄。」
李昭德很是讚賞他的明斷，便把話題轉到眼下來說：「令弟何時離京？」
「三日後啟程。」
李昭德提出為之餞行，被婁師德當面婉謝：「方才下官正是就此與他敘話。要他謹言慎行，不可滋長官氣驕氣。」
「大人高風寬懷，當為風範。」
五天以後，就在婁師範離京後的第三天，婁師德也奉敕起程，前往河源等地巡察。行前，他專程去武成殿向武曌辭行。
「愛卿素積忠勤，兼懷武略，朕所以寄之襟要，授以甲兵。自愛卿受委北陲，總司軍任，往還靈、夏，檢校屯田，收率既多，京坻遽積。不煩和糴之費，無復轉輸之艱，兩軍及北鎮兵數年鹹得支給。勤勞之誠，久而彌著，覽以嘉尚，欣悅良深。」
武曌褒揚了營田大使十幾年的嘔心瀝血，正是因為他在北方營田十餘年間，儲備糧食數萬斛，才為安西四鎮大捷提供了充足的糧食。對此，李昭德也數次在皇上面前提到過。
「王師外鎮，必藉邊境營田，愛卿須不憚劬勞，更充使檢校。」武曌對他再度檢校營田大使寄予厚望，還讓他看過尚方寶劍，「劍在如同朕在，有翫忽職守，貪賄不廉者，先斬而後奏。遠途跋涉，愛卿還是乘車去穩妥些！」
婁師德深感責任重大，也十分感動於皇上的體恤和關顧，凜然道：「臣雖以臃腫之身，然屢經戰陣，騎馬已成習慣，還是騎馬快些。」
長壽二年（西元693年）春三月，洛陽的天氣剛剛轉暖，清早起來，春風中還帶著幾絲寒意，但桃花卻紅豔豔地開遍了神都城鄉，從四面山上飄來的紅塵讓京都成為一座花城。出發地定在光政門外，剛過辰時一刻，婁師德已經先到了。
隨行判官李牧看時間尚早，建議他敲開附近的店鋪等候，卻被他婉拒了：「為官者，當為屬下表率，倘是他們來時，見不到老夫，將會怎麼看？」
判官就為難了，想宰相偌大年紀，加之又有腳疾，豈能久站？當他目光四顧時，就發現不遠處有一巨木，尚可歇腳，忙對婁師德說，請大人就巨木歇息片刻，坐騎即到。
老實說，婁師德這半晌也的確感到右足疼痛難忍，便欣然應允。李牧便從馬鞍上解下行囊，扶婁師德坐了上去。
「難得你如此費心，老夫這裡謝過了。」
「能為大人分憂，是下官的榮幸。下官聽聞大人在任監察御史時，到陝縣巡察，適逢旱災，民間求雨，禁殺犧牲，然則，縣令為奉承大人，宰殺羊肉，遭到大人諷喻，可有此事？」
婁師德哈哈大笑道：「陳年舊事，陳年舊事。當時老夫年輕，言語不免孟浪，詢之縣令，焉何違逆民意，宰殺牲畜，答曰豺狼噬，下人奪其口矣，須臾，又上魚肉，我復問之，答曰：豺狼噬之，下人奪其口。我聞之，甚覺滑稽，遂曰：何不言水獺啖之。彼愧不堪言。」
李牧聽罷，也笑得前仰後合，還從中品出了諸多的滋味。
天色微明，晨曦初露。出行的一干人相繼到來，看到婁大人早到了，一個個低下頭。
婁師德也不責備，反而道：「此去山高水遠，風餐露宿，大家需多做準備，來遲在所難免。」
大家便愈發覺得不好意思。幾位司田、司戶紛紛表示，於今以後，當以大人為楷模，刻苦自勵，勤奮自勉。婁師德見督促自律的目的已經達到，便命侍衛牽過坐騎，踩鐙上馬，卻不料觸及足傷，疼得他齜牙咧嘴，李牧見狀道：「倘是大人覺得不便，不如就奏明朝廷，緩行一二日也無大礙。」
「此言差矣。」婁師德掙扎著上馬說，「自古君無戲言，豈知臣亦無戲言。老夫既已當殿許諾皇上，即日出徵，豈能擅改。」言罷，在馬屁股上抽了一鞭，一行七八人踏著晨光出宣輝門西去了。
出城五里地時，他要李牧傳令，讓大家停下來。自己勒馬站在人們面前高聲說：「諸位，於此刻起，我等就不僅是朝廷命官，更是皇上特使，一言一行，關乎國體。故而本官要在行前叮囑幾句：營田所獲，乃為邊陲屯糧，以供軍需，據此，所過驛站，不可奢華，此其一。其二，近年我朝興起高接遠送之風，地方官吏中之別有用心者，專以逢迎為事，故所到之處，禁受禮品。其三，我等將去之地，週年缺水，因此，不可與兵民爭水，更不可用水無度。此約法三章，仰各自律，違者嚴懲不貸，明白麼？」
大家紛紛答明白了，他這才吩咐重新上路。
大約十天以後，婁師德一行到達靈州驛站，驛令聞知來者乃夏官侍郎、同平章事檢校營田大使婁師德大人，早已率了錄事和驛卒到站外迎候。
正當午時，陽光下一行人馬滾滾而來，西北少雨，故而馬行過後，蕩起一陣煙塵。
不一刻，眾人到達驛前，驛令上前作揖道：「大人遠道而來，卑職未能遠迎，還請恕罪。」
婁師德卻笑道：「你可知已犯大罪乎？」
驛令大吃一驚，「嘩啦啦」率領屬下跪倒在地道：「卑職身犯何罪？還請大人明示。」
婁師德又道：「本官問你，吾等入驛，可曾驗看火牌與勘合？」
驛令聞言，懸著的心反而鬆了，道：「大人乃當朝宰相，朝廷欽差，我已知曉，免驗無妨。」
婁師德的臉色頓時嚴肅了，連發三問：「假若細作冒充朝廷欽差呢？」
「假若是異族化裝刺探我軍情呢？」
「假若有盜賊盜我軍糧呢？」
驛令急得一臉的汗，伏地跪拜，連道：「卑職有罪，卑職有罪。」
婁師德上前道：「你且起身，驗過火牌。」李牧遞過火牌，驛令認真看了，確信無誤，便十分感動於宰相大人的一絲不苟。
「聽大人一席話，卑職勝讀十年書啊！」驛令道。
「驛站乃我朝內外轉輸樞要，不可不慎。依你所犯之罪，本相本欲鞭打，然以一朝宰相而打驛將，未免有汙聲名，若向你州縣道破，你性命不存，姑且放你過去。」婁師德道。
驛令在此十數年，接待過眾多的朝廷命官，有敷衍塞責者，也有頤指氣使者，今天確實遇到了一代賢相，忙要口頭謝罪，卻被婁師德攔住道：「你真要感謝本官，就當恪盡職守，依律行事，不可疏忽。」
然而，驛令被免一死，終覺過意不去，又懾於宰相大人嚴以自律，奢華必然再受責備。當晚，他便私下裡找到驛站的膳廚，要他外出換些上好的白麵，給大人們做一頓當地的揪面片，想來也不為過。
夜色漸濃，驛令便命膳廚端上了揪面片。婁師德藉著燈光一看，只見面盆上飄著一層蔥花和油花，又調了靈州老醋，香氣撲面而來。不說吃，聞一聞都陶醉了。在他將要舉起筷子時，手卻躑躅了，問膳廚道：「驛站內士卒都食麵湯麼？」
因為有了驛令的交代，膳廚很鎮定地回答道：「啟稟大人，我等與大人所食毫無二致。」
「真的麼？」
「真的！」
膳廚口氣中流露出一絲猶豫不決，這讓婁師德越發地狐疑滿腹，說：「你帶本官去看看。」
「這……驛令大人有過吩咐，說大人一路勞累，千萬不要打擾。」
「你帶本官去看，出了事本官為你擔著，如何？」
膳廚見沒有迴轉餘地，只好帶著婁師德來到另外一用膳處。由於去冬今春乾旱，市易糧食緊缺，驛站官兵都吃的是苦黍和著菜做的晚膳，加上缺水，每人每餐就只供一碗水，看著他們蹲在地上艱難吞嚥的情景，婁師德呆了。良久，他從一位驛卒手中端過碗，夾一筷子入口，果然乾澀，後味還有些苦。
他的臉色一下子就變得十分難看，厲聲道：「驛令何在？」
其實，自打婁師德一齣寓所的門，驛令便覺大事不好，悄悄地在一旁靜觀事變，現在見宰相發怒，才戰戰兢兢地站出來應道：「卑職在！」
「此即你所謂的毫無二致麼？」婁師德指著碗裡的苦黍菜葉湯道，「災年糧缺，官員卻食白麵，你是要致吾等犯貪腐之罪麼？」
驛令跪倒在地連道：「卑職不敢，卑職只是不忍大人一路奔波，還請大人恕罪。」
婁師德不再責備驛令，對身邊的判官說，將面片盆端來，與驛卒共享。本官再次申明，有違行前誓約者斬無赦。
李牧從裡屋端來白麵，婁師德令將其倒進苦黍湯中，混為一體，並先來了一碗。
李牧分明看見，當驛卒們將混了白麵的苦黍湯捧在手上時，一滴滴淚水都灑進碗裡了。
靈州三月，柳樹還沒有發芽，夜風呼呼地掠過驛站，發出「嗖兒、嗖兒」的哨音，一陣陣地撲打著窗欞。婁師德躺在驛站的炕上，只有脊背暖和，手腳卻是冰涼。
婁師德與判官李牧同居一室，他在裡間，李牧睡在外間。
也許是風聲的騷擾，雖已是子夜，婁師德卻毫無睡意。今日的情景，讓他想得很多。記得當年自己剛入仕時，父親曾經要他讀《韓非子》，他至今仍然可以很流利地背出「千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突撩之煙焚」。青春年月，他很自信，以為只要心中堤壩不倒，就可以立定腳跟，清風兩袖。現在看來，事情並不那麼簡單。
禍起於未萌，在很多情況下，它往往是極不易覺察的，雖說屬下官吏的細微之舉未必都包藏禍心，但有時就恰恰是這些關愛，會成為奢華的起點。今日可食一白麵，焉知明日不會受重金乎？
他輕輕地披衣起床，來到外間，才發現李牧也沒有入睡，便問：「判官想什麼呢？」
李牧趕忙坐起來，把枕頭搬到另一頭，兩人面對面坐著說話。
李牧說道：「下官在想白日的事情。大人今日之舉，令下官汗顏。據實而言，下官從未將之視為大事，以為不過人之常情。」
「朝綱之廢，恰在這些所謂的人之常情。後漢之丁鴻曾曰：‘若敕政責躬，杜漸防萌，則兇妖消滅，害除福湊矣’，此為政者警鐘長鳴之詞。老夫年近六旬，尚慎微慎獨，你年紀輕輕，萬不可怠於貌似人之常情，而實則潰堤千里。老夫記得，陛下當年在給高宗皇帝的十二建言中，第一條就是戒奢華，倡節儉。惜乎至今踐行者少而渾噩者多。」
聽到此處，窗外的風在吼，李牧心中的風也在吼。
韋團兒近來很失落，她雖人在東宮，每日卻是鬱鬱寡歡，獨自一人時便自嘆命途多舛。
一樣的美人兒，為何上官婉兒就能得到陛下的寵愛，而自己卻總遭到皇上的責備呢？
團兒在五歲時就沒了親孃，她是在姨娘膝下長大的。在她八歲的時候，姨娘開始教她女紅，先是學刺繡，再大些就學縫紉。團兒天資聰穎，處處都領先姨娘的幾個女兒，可她總是遭到姨娘的責打和白眼。