第一章
b冤上冤宰輔遭貶/b
b妒亦恨男寵焚情/b
延載元年（西元694年）臘月二十五日，彭澤縣獄吏王謙一大早起來，發現天空竟飄著雪花。江南氣候暖，少雪，驟然飄起幾朵雪花，倒讓王謙的心裡溼潤多了。
神都洛陽的獄吏官有多大，王謙不知道。但他明白，自己當了這彭澤縣的獄吏，就是個看管嫌犯的角色。這個縣城，只要沾了朝廷的，官都比自己高，誰都可以對自己撒氣，而他沒處發洩了，就只能找個犯人發發火。
這些年，彭澤令換了一茬又一茬，沒有誰注意關在這裡的囚徒，有的縣令從到任至離開，都不知道監獄安在縣城哪個角落。王謙也就有了一種天不收、地不管的感覺。平日裡，只要囚犯們不鬧事越獄，他便不怎麼為難他們。他對獄卒們也是這樣說的：「當差居官，為的吃穿，你等只要把犯人看管好，就大家相安無事。」
然而，自去年七月，狄仁傑來這裡任了縣令之後，他的逍遙日子就結束了。
狄縣令到任的第五天，就到監獄來巡察，沿著各個牢房轉了一圈，回到獄吏住的地方，看到牆角的一堆酒瓶，眉頭就皺了起來正色道：「獄者，相告以罪名者，乃人之悔過洗心之處。獄吏終日醉酒，以己之昏昏，焉能使人之昭昭？」
王謙看了看狄仁傑，心裡道，這裡有幾個不是亡命之徒，希圖他們改過，豈非夢語？但這話到了舌尖上都成了順從和謙恭：「小人謹遵大人之命！」
狄仁傑問道：「前任縣令大人來過麼？」
王謙搖了搖頭，狄仁傑於是就嘆息：「所謂不知者不為罪，沒有人提醒他們，也難怪。」但狄仁傑已經打定主意，牢獄從自己任內開始，要成為宣示禮義、明曉榮辱的所在。他要獄吏從自己做起，將所住的一室先打掃乾淨：「本官過幾日，還要來檢視的，倘是知而不改，定然不能饒恕。」
狄仁傑又吩咐王謙道：「自明日起，你要做兩件事情：一是每日要帶領嫌犯習讀禮義、法典，使其明罪之為罪的緣由，從而對判決心服口服；二是要允許有冤情的犯人訴訟，本官當親自調閱案卷，重審甄別。」
王謙雖然唯唯諾諾，點頭稱是，卻未從內心接受。孰料，過了些日子，狄仁傑果真又來了，所幸他將一切做得很妥帖，才免受責罰。又過了些日子，狄仁傑果真開堂審案，當堂改判了三件錯案，已報司刑寺死刑的幾名犯人放聲大哭，直呼「狄青天」。
這一回王謙才真的服了，一天夜間，他竟然跑到縣府，要私下裡拜狄仁傑為師，學習斷案。
而更令王謙不能忘懷的是，當年重陽節，狄仁傑竟然命府衙為犯人送來月餅。縣丞說：「大人言道，犯人也是人，當此節慶之際，思念緣親，人之常情，月餅雖不值幾錢，卻可喚醒善端。」
屈指數來，如今已經是臘月二十五日，再有五天，就是新年，尚不知狄大人還會有何新招。
王謙打了一個哈欠，伸了伸懶腰，開始打掃自己的房間，剛剛掃了一笤帚，卻看見縣丞從門外進來了，他趕忙出門迎接：「大人一大早來到牢獄，必是有要事。」
「還真讓你猜對了，」縣丞說，「狄大人一會兒要來與囚犯敘話，我來就是提醒大人，牢獄要乾淨，囚犯要規矩，千萬不可驚擾了狄大人。」
王謙道：「這個是自然，在下這就去安排。至於牢獄乾淨與否，自狄大人初來檢視之後，天天都掃，現今通暢明亮，了無雜塵，大人隨時可以來看。」
「好！如此我便回縣衙覆命去了。」
上午巳時時分，狄仁傑踩著雪花來到彭澤縣牢獄。王謙發現，陪同他的只有縣丞一人，並未帶縣尉和衙役，心想這縣令大人也真是夠膽大的，也不怕囚犯鬧事？他一邊出門迎接，一邊暗地叮嚀隨身獄丞加強警戒，以防出事。
狄仁傑似乎看出了獄吏的意思，笑了笑道：「獄吏大概對本縣未帶衙役不解吧？荀卿子曰：‘性也者，吾所不能為也，然而可化也。積也者，非吾所有也，然而可為也。’本官相信，經過一年的禮儀教化，囚犯中當有不少人會改惡行善而惻隱、仁愛之心發也。」
王謙雖然在內心深處承認狄仁傑的話有道理，但仍然不敢掉以輕心，便回道：「大人在年關之際，來探視牢獄，囚犯們聞之，當感戴不已。」
「不！本官今日來，可不僅僅是探視，尚有一事與你商量。年節之際，人皆有思親戀家之心，本官想從囚犯中選一些認罪伏法，改惡從善，而又刑期不多者，令其歸家與家人團聚，年後依舊歸來，如何？」
王謙聞言，兩眼就呆了，半晌才回過神來，「撲通」一聲跪倒在地，說：「大人你就饒了小人吧？你把他們放回去，倘是他從此聚堢山澤，為匪為寇，或者殺人越貨，鬧出人命案來，小人如何擔待得起？」
狄仁傑搖搖頭說：「你快起來，本官這不是與你商議麼？」
王謙不起來，就一句話：「人是絕對不能放，大人若是執意要放，就請先免了小人這小小的從九品官，讓小人先回去向家人告別，然後任殺任剮，聽憑大人處置。」
「唉！你起來說話吧！」狄仁傑雙手扶起王謙，心中五味雜陳。他從幷州入仕，先後做過幾次縣令大小的官，特別是這一次到彭澤一年多，查閱了大量累積的案卷，改判了不少錯案，其間不少是因為地方上惡少欺男霸女，欺行霸市，恃強凌弱，逼得百姓無路可走，才做出手刃惡賊的事情。他當然明白，這些人該依律伏法，但他始終相信，他們的本性不壞。至於有些人被冤枉入獄，就更是苦不堪言了。但放眼塵世，究竟有多少人替他們想過呢？
狄仁傑彷彿看見，一雙雙老去的眼睛，正望著陽關道，盼望親人歸來；又似乎看見一個個身影，倚門等待，等待自己的丈夫、兒子團聚。人同此心，心同此理，狄仁傑的眼睛溼潤了。當然，他不是沒有考慮到此舉的後果，倘是王謙的擔憂不幸言中，他這個縣令……想到這裡，狄仁傑對王謙也多了一些理解。
狄仁傑從案頭拿起筆，順手寫下一張紙條，宣告節慶期間，若放歸囚犯有不歸者，情願領罪，與獄吏無涉，又要縣丞鄭重地蓋上縣令的印鑑，交到王謙手中說：「這個你妥為保管，該放心了吧！」
「非小人怕事，實在是關乎小人一家性命。」王謙說罷，在紙上列出了六個平日裡行為規矩，且又罪行較輕的囚犯。狄仁傑大致看了看，有些人的名字，他在複審案件中大致已經知曉，尤其是那個叫李三的，只因當初自己的妻子被人霸佔，怒而誤傷人命。如今他登堂複審，理清案情，已緝拿惡少，但李三畢竟有命案在身，須服刑期滿，算起來，再有半年即可出獄了。
王謙在一旁插話道：「這個李三，現今舉止文雅，徭役勤快，也受到囚犯的尊重。」
狄仁傑很滿意地看一眼王謙道：「獄吏一年來教化有方啊！就照這個名單傳他們前來問話。」
不一刻，囚犯們都被帶了過來，狄仁傑一一詢問了他們在獄中的情況和幾年來的感受。囚犯們紛紛說，自狄大人到任後，牢獄境況大大改善，冤情得以申訴，真兇得以處治，罪囚深深感念大人的大恩大德，定然要改惡從善，早日與家人團聚。
「你等能如此想，本官自然備感欣慰。」狄仁傑捋著美髯說，「本官今日來此，就是要再給你等一個改過自新的機會。本官從王獄吏口中得知，你等在服刑期間循規蹈矩，明大義，知律令，惡念日去，善心復萌，故而本官決定，今年節慶之際，放你等回家與親人團聚，可願否？」
囚犯們面面相覷，半晌不敢說話，以為是在夢中。縣丞急忙在一旁提醒：「還不謝過大人。」
囚犯們這才如夢初醒，嘩啦啦跪倒在地說：「狄大人恩德，如同再造。」箇中激動者，頭磕得「砰砰」作響。
「且慢磕頭稱好，本官也不是毫無約束地放你等回去。」狄仁傑站起來，在跪倒的人群前走了一圈，回到座上說，「子曰：‘人而無信，不知其可也。大車無，小車無，其何以行之哉’，本官放你等回去，你等亦須守信，正月初五務必返回，有敢不歸者，本官派人緝拿歸案，從重治罪，明白麼？」
狄仁傑接著說：「你等回家缺少路資，本官特在俸祿中拿出些錢幣分送你等。現由獄吏逐一分發，可為妻女添置些許年貨，也算一片心意。你們需將指印留下，以備有事查詢。」
幾位年老的犯人淚水就嘩啦啦地流淌，說進牢獄這麼多年，何曾敢生探家慾念。狄大人如此待我等，我等也不能讓狄大人為難。
五個囚犯領了錢幣，披著雪花踏上歸途，狄仁傑長舒一口氣，回頭卻見李三一人站在那裡垂淚，心想放你回家去見親人，本是好事，為何流淚？不料李三未等狄仁傑問話，就說道：「當年小人之妻被人強暴，含羞受辱，一氣之下，懸樑自盡，小人才殺了那歹人。小人被捕後，父母憂心忡忡，不久相繼離去，小人現今是家破人亡，成了天地間漂泊之人了。」
「哦！」狄仁傑沉默了。他的心裡很不平靜，好好一個鄉民，就這樣被毀了。這世道好人不能揚眉吐氣，惡人不能得到懲罰，還算是清平世界麼？回想起在京城那些日子，被拘於推事院所承受的煎熬，狄仁傑對李三的心境多了許多的理解。眼下最要緊的就是他該在哪裡過年呢？
他轉過身來，對王謙說：「李三過年，就由你來安排，自此時起，他不必再回到牢房。」說著，他又要縣丞拿出些錢幣，交給王謙，作為李三年節期間祭奠祖宗和亡親的費用。
王謙心裡就老大不願意，卻又不好當面拒絕，只好對狄仁傑說：「屬下就勉力而為吧！」
安排好這一切，出了牢獄門，雪漸漸地大了，看來這個年註定是要與雪為伴了。
大雪小雪又一年，騎在馬上，回看身後，馬蹄印一串一串，深深淺淺，狄仁傑不禁感喟流年似水，倏忽間來彭澤經年，整天忙於公務，連家書都很少捎回去，尚不知妻兒在神都境況如何。離開京城時，夫人臥病在床，他至今都忘不了她婆娑的淚眼。中間雖然去過兩次信探問，夫人都說早已康復。然而，相濡以沫數十載，他知道她的性格，再苦再難，她都會咬牙忍著。
唉！眼看年節在即，她不定整日倚門守望他的歸來呢！這一生，他覺得最對不起的就是夫人。
一朵雪花落在額頭，溼漉漉、冰涼涼的，狄仁傑伸手擦掉雪水的當兒，心事就轉到了兒子身上。在他到彭澤令任上不久時，曾接到光遠的來信，敘說太子深陷韋團兒和龐氏兩案中，本來幾近彌合的母子情感又復崩裂，武承嗣等人乘機又掀起廢立風波，多虧內史李昭德數次諍諫，徐有功據理抗辯，才躲過一劫。但自那以後，至今都沒有兒子的訊息了。自己的兒子自己知道，他絕不會與武承嗣之流同流合汙，他擔心的是，兒子涉世太淺，不敵奸佞陷害。
突然間，坐騎的前蹄在地上磕得「嘣嘣」響，死活不願往前走了，狄仁傑抬頭一看，自己想事太專心了，到了縣府門前卻全然不知。主簿發現大人回府，忙上前牽了馬韁，來到後堂，到馬廄裡拴好馬，才再度來見狄仁傑，一邊沏茶，一邊看著外面說：「這江南也怪，從來不下雪，一下起來就老大。只是苦了窮人了。下官剛才在縣門巷發現一位老者，衣衫襤褸，躺在雪地裡。下官不忍看他凍死，就拿了舊棉衣為他禦寒，又給了些錢幣，勸他回去。」
狄仁傑的眉頭就皺起來了：「他要有家可歸，焉何困倒街頭？」說罷，就朝外走，主簿緊緊跟上，來到縣門巷拐彎處，人早無蹤影，狄仁傑的心頭頓時充滿了自責。當他抬起頭，從主簿的眼睛裡讀出懊悔的神色時，臉上就和悅多了，「既已離去，但願他過一個平安的年節。」
路上，狄仁傑告訴主簿，今後遇見鰥寡孤獨之人，定要稟告他知道。其實，他在內心已經有一個籌劃，就是為這些漂泊之人營造一個好去處。
重新回到後堂，主簿把一封來自神都的信件呈給狄仁傑。他一看筆跡，就知道是李昭德來的，心中甚是高興。現今，能夠站在朝堂上與武承嗣之流抗衡的，也就是李昭德、婁師德和姚了。而李相無疑是擎天一柱，讓他們望而生畏。
李昭德在信中告訴狄仁傑，殿中丞來俊臣、王弘義之流因為收受嫌犯賄賂巨大而被革職，來俊臣貶謫同州當了參軍，王弘義被流表瓊州。行至中途，被武承嗣等人假敕追回為由，遣人杖殺之。
狄仁傑讀著讀著，禁不住自語道：「多行不義必自斃，你等也有今天。」
但隨之他的臉色就不那麼好看了。李昭德告訴他一個驚破心膽的訊息，說狄光遠為了替太子辯冤，當著陛下的面剖腹明志，幸虧御醫沈南璆臨場搶救，才倖免一死，此舉為太子洗刷了冤情，使得太子躲過一劫。看看時間，那還是發生在長壽二年春節的事情，轉瞬都一年了，但是，無論是夫人還是兒子，都沒有向他透露一個字，這讓他很糾結。然而，當李昭德的文字告訴他，沈南璆妙手回春，公子轉危為安時，他釋然了，他猜想兒子當時一定到了非剖腹不能明志的境地，他為兒子的壯舉而感動：「光遠！你無愧狄氏祖宗啊！」
狄仁傑欲放下書信，然而，幾行字映入他的眼簾。李昭德在信的末尾說，他因為遭武承嗣等人陷害，已被罷免內史，貶為南賓尉了。
狄仁傑牙齒中發出「噝噝」的聲音，整個人都覺得冷了。這究竟是怎麼回事？眼看年節將近，李昭德卻只能離開京都，現已在去南賓的路上。
「哦！南賓屬欽州，境內多異族。」狄仁傑放下信，在室內踱著步子，心就隨著飄飄蕩蕩的雪花，追著李昭德去了，「一個正三品宰相，降為縣尉，他的下場比我更糟。」
李昭德人在路上，行無定所，他就是想寫封信安慰安慰，都不知道該投向哪裡……
當晚，狄仁傑草草用了些飯菜，就把自己關進了書房給兒子和夫人寫信。一旦鋪開絹帛，他的心就如長江的波浪，難以平復——
光兒剛烈，剖腹辯冤，忠勇可嘉。然事發經年，隱而不稟，乃不孝也，須知身體髮膚，受之父母，焉可輕易傷之。所幸太子冤明，陛下恩至，此天佑大周矣！
彭澤歲暮，雪落寒深，遙望神都，魂牽夢繞，你母春秋高，身心交病，爾須早晚床前盡孝，未可稍有懈怠。為父遠在江南僻地，心力不濟。唯托雲傳書，多所探問，待有一日回朝，舉家團聚，幸莫大焉。
狄仁傑在信的末尾，還特意向狄光遠詢問李昭德被貶謫的緣由……這樣折騰下來，到封好信箋，臘月二十六日的晨曦已臨窗而至了。
冬日的運河已經封凍，水路阻塞，李昭德騎著馬，沿運河西岸一路南下。
從正三品一下子淪為九品，自然也就沒有了前呼後擁的衛士，一路上只有書童做伴。
雖然無雪，但一路上天氣總是霧濛濛的，一里外就很難看清田野村莊了，只有結了霜的冬麥倔強地站在寒風中。
李昭德裹了裹身上的外氅，手搭涼棚，朝前望去，不遠處有一戶人家，門前似乎飄著酒旗，想來該是一處酒家，便對書童說：「天氣寒冷，你我且到前面暖暖身子。」
書童說：「謹遵大人吩咐，小的先到前面打聽打聽。」
那年輕的背影讓李昭德心頭溫暖了幾許。不可想象，這一路上倘是沒有了書童的陪伴，他該有多麼寂寞。
李昭德下得馬來，站在運河邊，看河面封凍如鏡，在神都的遭遇油然浮上心頭。
一切似乎都事發偶然，然現今想起來，他顯然是被別人設局陷害了。
先是延載元年五月，魏王武承嗣率兩萬六千餘人上書皇上，要求上尊號曰「越古金輪聖神皇帝」，此議一齣，朝野歡呼，只有剛剛被人任命為鸞臺三品的夏官尚書、武威道總管王孝傑與檢校內史李昭德犯顏諍諫，以為陛下前已加尊號甚多，遠遠逾於先帝，現今再加，必致身心之累，勸告皇上放棄。然而，正在興頭上的武曌一句也聽不進去，堅持於則天樓受了尊號，大赦天下，改元延載。
李昭德本來還要諫言，申明朝廷改元頻繁，不利決策，然而，武曌沒有給他這個機會。從那時候起，李昭德就知道皇帝對自己心存芥蒂了。
這事過去剛剛兩個月，洛陽及周邊正鬧大旱，一天朝會上，武三思上奏府庫空虛，建築天樞費用緊缺，諫言皇上加徵農器賦，以充實府庫。
武曌雖然對歌周貶唐的天樞很上心，然而，在賦稅這件事情上，她還是比較謹慎的，於是要李昭德召集宰輔集議，魏王參加。
集議在同心閣舉行，結果意見卻大相徑庭。武承嗣等人力主加賦，而李昭德、姚、王孝傑和蘇味道等人則一致以為，今年神都京畿春旱、夏旱相接，百姓苦不堪言，非但不能加賦，還要減賦。
集議沒有解決，又上了廷議，李昭德凜然陳述不能加賦的情由，自然又遭到武承嗣、武三思煽動的鳳閣舍人逢弘敏等人的圍攻。逢弘敏得武承嗣面授機宜，直指李昭德憑恃陛下委與，頗專權使氣，人多疾之。
逢弘敏奏道：「蟻穴壞堤，針芒洩氣，權重一去，收之極難。」
夏官尚書王孝傑、納言姚自然又指責武承嗣等人誣忠為奸……如此一來，加收農器賦之議便不了了之了。只是，從此武承嗣、武三思等人與李昭德更是結下了不解之仇，他們從那天朝會上太后眉宇不經意的一顫，知道逢弘敏擊中了皇帝軟肋，便緊接著唆動一位在武成殿擔任長上果毅（唐代的宿衛官職）的鄭注，據逢弘敏之見寫了《石論》數千言，極言權臣之害，並託了每晚侍寢的沈南璆帶給武曌。
雖然武曌嚴厲責備了沈南璆不該介入朝臣之間的是是非非，然而，她還是把鄭注的文章帶到了武成殿。整整一上午，她用批閱奏章的時間逐字逐句地研讀了鄭注的文字，內心漸漸佈滿了陰霾。她在心裡問自己，是不是對李昭德太倚重了呢？
之後不久發生的一件事，則直接導致李昭德命運的急轉直下。
冬十月，洛陽的寒氣似乎比往年來得早了些。從坊間到宮宇，萬木蕭瑟、千花凋敝。可這天一大早起來，武曌卻發現武成殿花壇前的一棵梨樹上新開了一朵梨花，迎著晨光，顯得分外耀眼。
恰在這時，姚、蘇味道等前來奏事，見此情景，紛紛道此乃大周祥瑞之兆。
武曌的臉上立刻就如梨花一樣的絢爛，連道「諸位愛卿言之有理」，並吩咐張尚宮悉心照料此花，勿使其落。
她的話音剛落，就聽見司馬道上傳來一個甕聲甕氣的聲音：「諸位之言差矣！」
大家回頭去看，原來是李昭德。姚平日裡與李昭德交好，見狀，急忙跑過去低聲說：「因為罷免農器賦一事陛下多日來心境灰暗。此事又不關興廢，不就是圖個陛下高興麼？大人何必認真？」
「為取悅於上，就可以言不及義麼？就可以指鹿為馬麼？如此，君其愧為我友矣！」李昭德說著話，來到武曌面前，施了一禮說，「今草木荒落，而獨此發榮，陰陽不時，咎在臣等。」
一句話噎得幾位宰相半晌說不出話來，蘇味道見狀，為了緩和氣氛，便急忙吟出一首七絕——
歲暮寒正濃，此花至發新。
天地知人意，冬深先報春。
武曌卻笑了，上前撫著李昭德的肩膀說：「愛卿真宰相矣！」大家的心這才放了下來。
可是不久，李昭德便被貶為南賓尉。他至此才明白，武曌並沒有原諒他，但他自以為問心無愧，更感激幾年來陛下對他的信任，使他能夠有所作為。臨行時，他到武成殿向武曌辭行，卻被那位叫作鄭注的長上果毅擋在殿外，說他已是九品縣尉，沒有資格再見陛下。他明白，這一切，都是武氏兄弟的精心安排。
李昭德的眼睛潮溼發酸，不知道該怎樣表達自己的心境，他朝著武成殿深深地打拱，在心底呼喚：陛下！微臣冤枉，臣乞陛下明察。
想到此處，書童歸來了，見李昭德黯然神傷，連忙勸道：「大人，事已至此，您還是想開些吧！」
延載元年臘月是小月，二十九日這天中午，他們來到杭州，準備從這裡轉道西南，跋山涉水，前往南賓。
除夕的杭州，人們都忙著迎接新春，一街兩行的燈籠，烘托出濃濃的年味兒。如果還是往日，依著宰相的威赫，這裡的州刺史早該出城迎接了，可他現在是什麼？一個偏遠窮縣的九品縣尉，距刺史差了兩個官階，人家斷然不會理會他。李昭德打算找一家僻靜的客棧住下，等過了正月初五再起程。可主僕二人從東走到西，始知所有的店鋪都早早地打烊關門，回家過年去了。
在西頭最後一家客棧前，李昭德看看書童，臉上露出無奈的笑：「看來你我今日是註定要露宿街頭了。」
書童上前敲了很長時間，只聽「吱呀」一聲，門開了，露出一張相公模樣的臉，冷冰冰道：「都什麼時候了，還敲門？」
書童道：「我與我家主人急著趕路，不料誤了投宿，請店家方便一二，可否留住幾天？」