b九鼎不抵邊事緊/b
b狄公智識破危局/b
就在李盡忠、孫萬榮反叛之時，武承嗣卻在忙一件試圖讓他姑母鳳顏大悅的事情。
事情緣於萬歲通天元年二月新明堂落成之日，皇上於「通天宮」（新明堂）大宴群臣之時，那時的武三思因為全力推進天樞建成，深得武曌歡心，所以她常召武三思進宮侍宴，有時還毫無來由地賞賜他許多玉器、布帛。當時武承嗣的心便受到了強烈的衝擊，皇上如此看重武三思，是不是有改立國嗣……這個字眼一旦出現在他的腦海，就立刻讓他芒刺在背，惶恐不安。那種共御外敵的情緒迅速被一種「兄弟鬩於牆」的嫉妒所取代，他決計要把姑母那顆飄搖不定的心拽回來。
一天，他悶悶不樂地獨自一人到神都苑踏春，遇到了白馬寺住持懷清。二人說起薛懷義之死都欷歔扼腕，品茗之間，武承嗣也把自己的心結說與懷清聽了。他極言皇上對他恩如再造，他卻無以回報，想起來就分外忐忑。
懷清舉起茶杯道：「貧僧以為，眼下殿下就有一件大事可以做得轟轟烈烈。」
「哦？還請大師快快明示。」武承嗣脖子伸得老長，一副急不可耐的樣子。
「殿下想想，神都諸神器中尚缺什麼？」懷清故作神秘。
武承嗣想了半天，仍不得要領，憋著紅臉道：「本王想不出來，大師還是直說吧！」
懷清撩了撩袈裟，儼然危坐道：「據貧僧所知，禹收九牧之金，鑄九鼎。皆嘗亨鬺上帝鬼神。遭聖則興，鼎遷於夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見。故漢武曾鑄鼎荊山。今之明堂、天樞貴為神器，然則，非國柄之徵也。今陛下君臨天下，七載有餘，四海富庶，天下鹹歸，正鑄鼎佳期。倘能復鑄九鼎，必再顯君威，豈不善哉！」
武承嗣聞言大喜，連道：「聞大師一言，醍醐灌頂，本王回京就向陛下諫言鑄鼎。」
不久的朝會上，武承嗣便上奏，提請由他督鑄九鼎，以表天下咸寧。朝臣們知道，這樣的事情即便有人反對，也難成氣候。況且，包括婁師德、姚等宰相也都認為鼎乃國之徵象，社稷之基，不可不鑄。於是，許久不曾有過的朝野同聲、君臣同音的局面出現了。
對武承嗣此舉，上官婉兒自然看得十分清楚，一天，武三思來她處時，她便若明若暗地將自己的感覺告訴了他，並說道：「你堂兄是怕你與他在陛下面前爭寵吧？」
武三思聽後十分感佩，嘆氣道：「本王焉能看不到？只是他畢竟是兄長，不好鬧得太僵罷了。」
上官婉兒見狀便寬慰道：「殿下無須擔心，年輕就是資本。只要有機會，定會贏得陛下寵愛的。」
這之後，武三思便被任命為安撫使了，也正是此任讓他陷入尷尬之地。
一年來，武承嗣奔走於司府寺、尚方監，又到各個州縣銅山採礦冶銅，如今總算是大功告成。四月的一天，他興沖沖地來到瑤光殿稟奏道：「陛下，九鼎均已鑄成，還請陛下明示安放之處。」
這些天，武曌正在為前方戰事不順而煩惱。王孝傑已奔赴清邊道，可至今也沒有捷報傳來，她不免有些焦慮。武承嗣帶來的訊息恰如一陣清風，吹散了她心頭的陰霾。
「哼！撼山易，撼國鼎難。」武曌想這也許是一個好兆頭，預示著平叛的戰事將局面大開。
「難得你如此忠心，朕會記著的。」武曌笑著對武承嗣道，「九鼎一成，萬世咸安。此上天賜國壽於大周矣，故而九鼎就安放在‘通天宮’吧。」
「微臣遵旨，明日就徙九鼎於通天宮。請陛下親臨觀鼎。」
「如此甚好！」武曌很爽快地答應了，並且還讓太子和幾位宰輔皆陪同前往。
這是自營建「永珍神宮」以來最為盛大的遷徙工程。天剛亮，玄武門內長長的街道上就擠滿了人，其間有參與搬運的牙宿衛兵，也有來觀看盛況的百姓。九鼎的鑄造，嚴格依據《尚書·禹貢》所分之冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九州，一州一鼎。因神都居於豫州，所以豫州鼎高一丈八尺，重二百石；餘皆丈四尺，上面圖刻當地山川、物產，共用銅五十六萬七百餘斤。
因為九鼎乃社稷之徵，故司僕寺秉承武曌旨意知會朝野臣僚，都要參與搬運。
太陽剛剛露出城頭，武曌與太子李旦的車輦就出了皇宮，向玄武門而來，沿途儀仗整肅、鼓樂喧天。
武曌今日的心情比前幾日好多了，她期冀九鼎能給大周帶來興盛，使亂臣賊子伏法，使外夷臣服。隨著車轂轟隆隆地轉動，她也顧盼左右，貪婪地感受著春天的葳蕤勃發。
而李旦的心情就不一樣了，這一年來他是第一次陪伴皇上外出。他的臉色有些蒼白，神情木然，似乎窗外的花開花謝、鳥飛鳥來與他沒有任何關係，當然也沒有任何人與他親近。
在有過幾位臣子因私下拜見太子而被殺、被囚甚至剖腹明志之後，便再也沒有大臣敢走進東宮了，遑論是在這樣的場合。不過，李旦早已對此司空見慣，他很自覺地與大臣們保持距離，甚至連目光的偶爾交會都沒有。
剛剛應召回京，即將赴任長安的姚在人群中看到了李昭德，他就明白婁師德的諫言皇上是聽進去了。可李昭德如今的官銜只是監察御史罷了。
李昭德自然也看到了姚，當年的眾位宰相，如今只有姚和婁師德還留在相位了。也正是因為他們，自己才有這重新出山的機會，於是他滿懷感激地來到姚面前，拱手作揖道：「李昭德見過姚大人。」
「聞聽大人回京，在下甚感欣慰。」姚連忙回禮，可抬起頭時，他就從李昭德的眉宇間捕捉到了難以拂去的憂傷。在這樣的場合，說什麼都是多餘的，他便只感慨了一句，「回來了就好。」
「呵呵！李大人回京了？」正此時，來俊臣從旁邊插了進來，狡黠的目光在李昭德身上滴溜溜地轉。
李昭德不冷不熱地答道：「還好上蒼有眼，沒死了；蒙陛下恩重，本官又回來了。」
剛剛升任洛陽令的來俊臣早已將流表的往事置於腦後了，志得意滿道：「幾年流表，大人該明白些為官之道了吧？」
李昭德冰冷的眼睛掃了來俊臣一眼，丟下一句「子非魚，焉知魚之樂」，便轉身離開了。
來俊臣不屑的目光追著李昭德的身影很久，才慢慢移開：「哼！焉知魚之樂？你能知道本官之樂麼？神都的好女人都讓本官嚐了鮮，你能享受得了麼？就是那個後趙的石勒也不過如此吧？」
「呵呵！來大人和誰說話呢？為何言及石勒？」不知什麼時候，武三思從身後走了過來。
來俊臣嚇了一跳，一臉的尷尬，忙搪塞了過去，便告辭離開了。
武三思便也快步向拉縴的隊伍走去，很自然地站在了朝臣、宿衛前面，拉緊了繩索。
不過誰都明白，朝臣拉縴不過是形式而已，如此笨重的銅鼎，自然非人力所能移動。每一個銅鼎前，都有幾頭很壯實的牛和白象，可即便如此，當司僕寺官員揮動手中的旗子，負責趕牛和白象的宿衛伴隨著鼓樂的節奏，齊刷刷地驅趕牲畜時，那銅鼎移動的速度依舊很慢。
嗨呀！嗨呀！
九鼎成呀，嗨呀嗨呀！
國運盛呀，嗨呀嗨呀！
萬民樂呀，嗨呀嗨呀！
天下定呀，嗨呀嗨呀！
……
號子聲從玄武門開始，一路撼天動地，滾滾而來。
令觀者驚異的是，那些拉鼎的牛和白象似乎也懂得人語，行進的步子竟然能齊刷刷地踩在鼓點上。這情景，讓坐在「通天宮」觀景臺上的武曌很驚詫。她忽然覺得，此時此刻，她距天最近，距神最近，她就是上天派遣到人間治世的。
武曌看了看身邊的上官婉兒和幾位宰相，那噴珠瀉玉般的詩句就含香出口了：
羲農首出，軒昊膺期。
唐虞繼踵，湯禹乘時。
天下光宅，海內雍熙。
上玄降鑑，方建隆基。
武承嗣在旁邊聽了，忙喚太樂署的官員把武曌的詩作記錄下來，並命其譜成歌曲，廣為傳唱，使之家喻戶曉。
武曌的目光追著武承嗣忙碌的背影，心事再度飄忽不定起來，自問道：「難道武氏一門真的沒有可以承繼社稷的人麼？」
終於，豫州銅鼎到了指定的位置。巨大的鼎身被太陽照得閃閃發光，武曌的丹鳳眼也被耀得眯成了一條線，武承嗣奏道：「啟奏陛下，微臣尚有一事稟報。現九鼎新成，綻光炳耀，然久而久之，日曬雨淋，即生銅綠，斑駁其面，不忍目睹。」
武曌睜開眼睛，打量著矗立在面前的豫州鼎，沉思片刻道：「朕聞金色歷久彌光，倘每尊銅鼎以千兩黃金塗之，豈非一勞永逸？」
「陛下聖明。臣立即命尚方監去辦理。」武承嗣迅速回應。
「不可！」
誰知此時從旁邊傳來一個洪亮的聲音，武承嗣轉臉去看，正是文昌左丞、同平章事姚，他禁不住在心中罵道：「迂腐老兒，又來攪局。」
姚並不在乎武承嗣滿臉的不悅，上前奏道：「臣聞九鼎乃神器，貴於天質自然；且臣觀其五彩煥炳相雜，不必以金色為炫耀。故臣請陛下收回成命。」
他的奏言立即得到了婁師德、李昭德等人的響應。
婁師德附言道：「九鼎者，國權也，乃彰皇上徳配於天，享國長久之意，以其堅不可摧，固不可破，尊不可犯，嚴不可侵。所謂道法自然，非人之偽。見素抱樸，現其本真，守其純樸。眼下邊事吃緊，省下資財，以充邊用。臣請陛下明察。」
至於李昭德，因回朝不久，雖剛鋒未折，然措辭卻是謹慎多了：「陛下聖明，自有聖裁。」
幾位大臣的話武曌是聽進去了，尤其是婁師德的一句話最為關鍵，平叛未果而傾金飾鼎，民心必不順，但她同時也對武承嗣的忠誠頗為讚賞。
為難之際，武曌便將臉轉向上官婉兒，上官婉兒心領神會地緩緩起身，來到武曌面前道：「微臣以為，眾位大人所言皆出於社稷之懷，忠君之心。臣聞《易經·雜卦》雲‘革去故也，鼎取新也’，武周革命，除舊佈新，金飾九鼎，非不能，而在時也。故臣以為，平定叛賊，乾坤勘定之日再行塗金，為時未晚。」
她這一番話，左右逢源，武曌很滿意地環顧了一下週圍的幾位大臣，順勢道：「知制誥所言甚合朕意，此事容後再議。武承嗣聽旨，高奏雅樂，上太牢，祭祀上天。」
……
安放九鼎的儀式一直持續到傍晚才宣告結束，姚的車子駛入坊間門時，道路兩旁的燈火漸次放明，店鋪、酒肆裡座無虛席，洛陽的暮色，在春日裡顯得生機勃勃。
姚有些累，便要馭手鬆開馬韁，一任馬兒散淡地穿行在熙來攘往的人流中。他知道，自己的累很大程度來自於內心的壓力。今日白天，自己壞了武承嗣的好事，他遲早會在朝堂上伺機報復。自己是李昭德宰相班底的人，之所以能夠走到今天，一次又一次地避過構陷，全憑他溫婉而又豁達的性格，謹慎而又圓潤的處事方式，但他今天卻迷惑了，無法判斷皇上接受自己諫言到底出於什麼心理？
但他並不後悔自己的選擇。從臨榆關行營歸來後，他幾乎每夜都在噩夢中盤桓，他在夢中看到一隊隊官兵倒在血泊中，一群群百姓被砍下首級。醒來後，便獨自一人來到前廳，泡一杯熱茶，坐到天明，眼見得人便日益地消瘦下去了。他這樣子，讓妻兒都有些害怕。
「唉！你等未經戰陣，焉知何謂生靈塗炭啊！」姚感嘆道。
也正因為這種情結，給了他今天的勇氣，使他在那樣的場合阻止了一場浪費府庫資財的奢華。
千兩黃金，對於皇室也許不算什麼，然而，它可撫卹多少陣亡將士的親屬啊！作為一朝宰輔，能不思忖麼？
府門前的燈籠在夜色中顯得有些昏黃，馭手「籲」的一聲，馬兒就停下了，等候在門外的府令立即上前攙扶姚，不想卻被他推開了，並問府上有沒有什麼事情。
府令壓低聲音道：「稟老爺，來了一位不速之客。」
「哦！」姚的眉毛不經意地顫動了一下，但很快就恢復了平靜。待回到府中，在中堂坐下，夫人命丫鬟沏了茶，又要張羅飯菜，姚才擺了擺手道：「老夫已在外面用過晚膳，快說說，來者何人？」
夫人有些倉皇道：「妾身也不知道，他衣衫襤褸，蓬頭垢面，只說是要見老爺，妾身命丫鬟安排其洗漱、用膳之後，現正在前廳等候。」
姚沒有說話，起身來到前廳，但見一漢子正對著青燈發痴，便問道：「敢問足下尊姓大名，有何事來找老夫？」
那人回過身看見姚，便「撲通」一聲跪倒在地道：「啟稟相爺，大事不好了。」
「你不必慌張，且慢慢道來。」
來人道：「卑職是夏官侍郎、清邊道總管王孝傑將軍的參謀。王將軍在平州以西之東硤石谷遭到叛軍伏擊，被逼下山崖，以身殉國了。」
「啊！」姚頹然跌坐在椅子上，半天說不出話來，回京前議軍會上的爭論還歷歷在目，沒想到悲劇這麼快就發生了。一時之間，他只覺得天旋地轉，眼前一片模糊。參謀頓時慌了神，忙上前扶著姚。
姚抬起蠟黃的臉道：「老夫只是覺得事出突然，不妨事。你快告訴老夫，前軍總管蘇宏暉怎麼樣了？」
「聽說蘇將軍已經脫逃，不知去向。王將軍罹難前反覆叮囑，要卑職到神都拜見姚大人，請大人速奏陛下知道真相。」參謀又道。
姚頓覺事情嚴重了，便讓夫人安排參謀到別院廂房歇息，隨後對府令道：「軍情緊急，老夫要進宮去。」
府令有些遲疑道：「天色已晚，大人還是等明日上朝時再稟奏陛下吧！」
「國家大事，老夫心中有數，何須你多嘴。備車。」
夜色沉沉，酒肆裡傳出狂熱的猜拳行令聲、鬥雞聲，沉浸在昇平中的人們沒有誰關注一輛馬車的來去，但姚忽然產生了一種幻覺，似乎覺得每雙眼睛都在盯著他。
禁衛雖然常常看到姚出入宮禁，但還是很嚴格地驗看了他的門藉，這才做了個「請」的手勢，姚心中有事，訥訥點頭示意，人已經向裡面奔去了。
瑤光殿的粉色幔帳拉得嚴嚴實實，武欽、張尚宮以及一班宮娥、太監在廊下伺候。
姚把武欽叫到一邊道：「煩請公公速速稟奏陛下，邊關有緊急軍情來了。」
武欽撓了撓頭，一副為難的樣子。皇上正和張昌宗、張易之兄弟悱惻纏綿，他這會兒奏事，惹惱了鳳顏，還要不要命了……可他也從姚焦慮的目光中看出，事情不僅緊急，還很嚴重。思慮了片刻，他只有隔著殿門，怯生生地說道：「啟奏陛下，姚大人求見，說是邊關有緊急軍情。」
過了好一會兒，武曌才應道：「張尚宮可在？」
「奴婢在！」張尚宮應聲進去，就見武曌躺在皇榻上，左邊是張昌宗，右邊是張易之。她便躬身而立道，「陛下有何吩咐？」
武曌吩咐道：「領他們從後門到偏殿歇息，服侍朕起來。」
又過了半個時辰，武欽從殿內出來，尖著嗓子傳道：「陛下有旨，宣姚覲見。」
等到姚走進大殿的時候，武曌已正襟危坐、滿目威嚴了。聽罷姚的奏報，她的丹鳳眼越睜越大：「你說什麼？你再說一遍！」
及至確認王孝傑以身殉國、蘇宏暉臨陣脫逃、武攸宜閉關怯戰後，只聽「啪」的一聲，她的手擊打著皇榻的扶手大怒道：「蘇宏暉該殺，武攸宜誤國。」
姚沒有接話，沉默地站在那裡。武曌頹然地垂下頭，過了好一會兒又問道：「狄仁傑呢？他不是去了魏州麼？」
姚道：「微臣在臨榆關行營時，狄大人就在魏州率軍民擊退了叛將何阿小。」
武曌眉毛此時已凝成一對「翅膀」，方才放縱的歡愉被衝得了然無痕，代之而起的是極度的惱怒：「好你個孫萬榮，大周帶甲百萬，豈容你小兒踐踏！傳朕旨意，以左金吾大將軍武懿宗為神兵道大總管，與右豹韜衛將軍何迦密將兵擊契丹。命狄仁傑在魏州、平州間拘捕蘇宏暉。追諡王孝傑夏官尚書、耿國公。」
「微臣遵旨！」姚退出瑤光殿時已是子時，新的一天開始了。
王孝傑喋血東石硤谷的訊息在朝臣間引起了強烈震動，第二天早朝前，這也自然成了大臣們的中心話題：「知道麼？左鷹揚將軍王孝傑將軍殉國了。」
「天哪！連王孝傑都敗在叛軍手下，那還有誰能為帥出戰呢？」
武懿宗是中途來的，他根本沒有想到這件事情會與自己有什麼關係。他近來很得意，正月，朝廷接到一件刺史密謀反叛的密報，武曌將此案交與他辦理，他趁機將平日與自己過不去的夏官侍郎、同平章事孫元亨等三十六人投入監獄，受盡酷刑而後盡誅之，連坐親屬流放達千人之多，因此而受到武曌的賞賜。現在，看著同僚們如驚弓之鳥的樣子，他蔑視道：「你等未見賊面，先懼之不已，還是陛下的股肱之臣麼？」
姚和剛剛進來的婁師德聽了這話，相互交換了一下眼色，什麼話也沒有說，先進含元殿去了。
朝會的中心議題，就是增兵討逆，當武懿宗接到任命他為神兵道總管，即日率軍出征的詔命時，他呆了，姑奶奶怎麼會將這樣的事情攤在自己頭上呢？他的骨頭霎時就軟癱了，「撲通」一聲跪倒在地道：「陛下！微臣難以……」
但他的話立即被武曌的憤怒打斷了：「國有危難，你不該擔當麼？你立即領兵出征，抗旨者斬無赦。」
「微臣……遵旨。」他跪了許久，皇上也沒讓他平身，而是兀自退朝了。
子夜時分，當率殘部逃到魏州的蘇宏暉被接到刺史府時，一見到狄仁傑就跪倒在他面前放聲大哭，悲涼的哭聲揪著狄仁傑的心：「大人！末將有罪啊！末將罪該萬死啊！」
狄仁傑無奈道：「早知今日，何必當初？你不該臨陣脫逃，見死不救啊！」
蘇宏暉抽動著肩膀，斷斷續續地說道：「叛軍不是一部，何阿小竟然也在！末將眼看著三萬餘眾被圍在東石硤谷，箭矢如雨，血流成河，末將也曾欲救援，可從谷口密林間衝出的何阿小將末將所部堵在了谷口，好一場廝殺啊，末將力戰，方得以脫身。」
「王尚書呢？」