自萬歲通天元年以來，武曌總喜歡在瑤光殿批閱奏章，今日轉到武成殿，狄仁傑立刻意識到皇上必有大事要問自己的意見。
一向在群臣面前不苟言笑的武曌與狄仁傑說起話來，卻總是很隨和。如今也一樣，君臣雖然分尊卑而坐，但說話的氣氛很隨便。武曌問道：「近來有不少大臣諫言朕改立承嗣為皇太子，朕就想聽聽，愛卿如何觀之？」
狄仁傑不答反問道：「不知哪家大人言出此議？」
武曌笑了笑說：「這就不是愛卿該打聽的事情了，朕只想知道，愛卿如何看此事？」
狄仁傑很從容地回道：「臣銘感陛下恩澤浩蕩，與臣坦然相談，為此臣不敢隱情。臣以為文皇帝（唐太宗諡號為文皇帝）櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。大帝（唐高宗諡號天皇大帝）以二子託陛下，今陛下乃欲移之他族，非天意耳。且姑侄之與母子孰親？」
武曌依然有些固執道：「子與侄皆朕血親，無厚薄之分。朕只是以為，旦兒平庸，難當國任，故而欲改立承嗣，有何不可？」
狄仁傑依舊從容地闡述：「一為子，一為侄，在陛下雖無厚薄之分，然在太子、魏王，卻有遠近之別。陛下立子，則千秋萬歲之後，陪享太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而為姑立廟者也。」
武曌也不生氣，她就喜歡狄仁傑直率卻不違禮的說話方式，便也暢言道：「愛卿此言，未免危言聳聽。此朕之家事，愛卿無須預知啊！」
狄仁傑並不退後，堅持道：「陛下之言，不無道理。然則，王者以四海為家，四海之內，孰非臣妾。何者不為陛下家事？君為元首，臣為股肱，義同一體，況臣為宰相，豈可不預知之乎？」
「你呀！這張嘴……」武曌指著狄仁傑，接著輕鬆而歡快地說道，「好了！今日就此打住，容朕思慮之後，再做決策。」
狄仁傑出了武成殿，就要回署中，剛剛上了車，卻被喊住，他回頭望去，原來是婁師德。遂先拱手行禮道：「大人好！這廂有禮了。」
「何須拘禮。」婁師德腆著大肚子搖搖晃晃地過來了。隨後，他告訴狄仁傑，「老夫大概不會在神都待太長時間了，皇上已經要老夫繼續任檢校營田大使了，免不了又要西行。聽與張昌宗、張易之同為控鶴監供奉的吉頊說，陛下近來又在醞釀改立國嗣之議，老夫心中甚是不安啊！」
控鶴監是武曌專為招納男寵而設立的「公署」，由張易之、張昌宗掌管，並設有丞、主簿等官。
狄仁傑點了點頭道：「不是聽聞，而是真有其事。今天，皇上就是找在下徵求看法的，不過，在下持理稟奏，該說的也都說了。」
婁師德很贊同狄仁傑的處事態度，也很欣慰自己當初沒看錯人：「記得在平州前線，君我曾經有約，要迎廬陵王迴歸。」
狄仁傑感慨道：「如何能夠忘得了呢？」
婁師德當即表示：「看來，老夫也要進宮面見皇上，表明對改立國嗣一事的看法，絕不能讓武氏覬覦儲君的圖謀得逞。」
說完話，兩人便在司馬道口別過了。
武曌沒想到，走了一個狄仁傑，又來了個婁師德。本來心中有些不快，可「田舍夫」臃腫的身姿卻讓她生不起氣來。況且，婁師德並沒有直接說出此行的目的，而是先提起了營田之事：「據微臣近來私下偵查，各地營田將中，確有人有盜賣軍糧之嫌。微臣已然決計，等春耕開始，就西行巡查，斷然將嫌犯捉拿歸案，以正朝綱。」
武曌就十分喜歡婁師德這種做事方式，點頭道：「有愛卿出馬，朕就高枕無憂了。」
婁師德忙謝過了皇上的恩典，接著就把改立國嗣的傳聞提了出來。
武曌先是一愣，接著就坦然地告訴他道：「近來有不少朝臣諫言，然朕只是諮詢了宰相，並未決定。」
「萬萬不可！」婁師德沒有二話就跪倒在了武曌面前，言辭懇切，「叛亂剛平，戰火方息，陛下又復改立國嗣，倘有外賊趁機入侵，豈非又添新亂？」
武曌「咦」了一聲，這一層她的確沒有想到，忙上前扶起婁師德道：「愛卿所言有理，改立國嗣，乃是大計，朕豈可隨意為之？待朕縝密思考後再說。」
「陛下聖明！」婁師德見機便起身告辭。
武曌竟將他一直送到殿門口，特別叮囑道：「西行巡檢，山高路遙，愛卿珍重。」
武曌沒有想到，改立國嗣的動議很快將朝臣分為了兩股。鸞臺侍郎、同鳳閣鸞臺平章事王方慶，同鳳閣鸞臺三品王及善等隨後也相繼上書勸阻。武曌的心就陷入了平叛後從未有過的紛亂，似乎連張昌宗、張易之侍寢也無法排解。有時候，她也會無端地發怒，將二人趕出寢殿。
張昌宗、張易之十分惶恐，忙將之告知武承嗣、武三思，二人除了大罵狄仁傑、婁師德之外，卻也拿不出對策。
一天，張昌宗、張易之在控鶴監遇見任右肅政臺中丞的吉頊，閒聊起皇上近來的喜怒無常。吉頊並不感到意外，還沒頭沒腦地說了一句：「解鈴還須繫鈴人。」
「足下此言何意？願聞其詳。」
吉頊詭秘地眨了眨眼睛問道：「二位近來可在皇上面前提到改立國嗣一事？」
見二人不置可否，吉頊就壓低了聲音接著說道：「改立國嗣一事早在垂拱年間就起過風波，這麼多年過去了，大人重提舊事，必有緣由，如果能告知在下，興許可以為兩位大人解憂。」
張易之壓低聲音道：「吾等兄弟只管侍奉皇上，哪有閒情管這些事情。只是兩位王爺有求，吾等兄弟不便拒絕罷了。」
「這樣就好！」吉頊來到兩人面前，很有點面授機宜的做派，神秘道，「既是如此，話已帶到，大人也算對得起王爺了。於今之後，切勿在皇上面前再提此事，在下料陛下定會鳳顏大展的。」
張昌宗心頭的重壓這才有所緩解，連道：「聽君一席話，醍醐灌頂啊！」
從此以後，張昌宗、張易之只一心一意地當好侍寢，再沒有從他們口中聽到關於國嗣的只言半語。
大約半個月後，正是桃花落罷、梨花開放的時節，武欽急忙到署中宣達皇上口諭：「聽聞神都苑梨花怒放，傳狄仁傑陪朕前去賞梨花。」
狄仁傑忙將手頭的公務放下，跟著武欽來見武曌。這一對君臣，一個錦心繡腸，一個目達耳通。狄仁傑知道，皇上宣他絕不僅僅是賞花踏春，恐怕離不了改立國嗣這個話題。
果然，當他來到瑤光殿門前時，只有皇上的鑾駕威赫赫地排列在司馬道上，他正四處張望，卻聽見車輦內傳來武曌的聲音：「別尋了，朕今日就宣愛卿一人。」
這可是平日朝臣們極少享受到的殊遇。狄仁傑很愉快地上了車，並且自然地擔任了導引，武曌由衷地點了點頭。
待武曌和狄仁傑走在滿目的花潮雪海中時，滿身都染了淡淡的花香，肩頭還時不時地落了一兩片花瓣。武曌在花色的映襯下，皮膚益發顯得白皙，她踱著很悠閒的步子，足尖偶爾染上點點清露，便有一種清涼的愜意。興致來了，武曌還會摘一朵花在掌心把玩。武欽與張尚宮很少見到皇上如此消閒，只有狄仁傑透過她優雅的一顰一笑，感受到了她心頭的雲翻浪卷。
等狄仁傑從後面趕上來時，武曌將手中花瓣扔在地上，看了一眼他說道：「朕今日有幾夢，百思而不得其解，愛卿可願為朕解之？」
狄仁傑道：「臣早年曾讀過幾天易學，願為陛下分憂。」
武曌轉過一個彎，放慢了腳步說道：「數日前，朕夢見一鸚鵡，雙翼皆折，幾不能動，醒後頗感奇異。愛卿以為此夢預示著什麼？」
狄仁傑捻了捻美髯，若有所思道：「啟奏陛下，微臣淺陋，竊以為鵡者乃陛下姓氏之意象也；折翅者，乃指陛下二子也。」
「果真如此？」
狄仁傑並未直接作答，卻藉著孔子的話說：「子曰，祭神如神在。陛下信則有之，不信乃臣姑妄說之，陛下不妨姑妄聽之。」
武曌沉吟不應，過了一會兒，卻又把第二個夢說給狄仁傑聽：「朕前日夜間，夢見自己與人雙陸（下棋），頻不見勝，這又是為何？」
狄仁傑掐了掐指頭說：「雙陸不能勝，蓋宮中無二子也。此是上天之意，假此以示陛下，安可久虛備位哉？」
這一回武曌真的驚詫了：「近來朕一直所想之事皆斷於朕的胸中，愛卿為何知之甚詳？」
狄仁傑笑看著武曌道：「臣上觀乾象，無易主之文，中察人心，實未厭唐德。陛下可曾記得？當年匈奴犯邊，陛下使梁王招募兵卒，月餘而不到千人；後廬陵王踵之，未及二旬而得五萬人眾；陛下再憶此次平叛，何以賊眾要以‘歸我廬陵王’為號？以此觀之，人心尚可測之，而天意萬不可違。」
武曌的腳步在梨園中心的空地上停住了，過了好大一會兒，才說道：「愛卿為朕解夢，今乃應矣。朕欲立太子，何者可得？」
狄仁傑覺得話說到這個地步，是該幫助皇帝釐清輕重的時候了，便道：「陛下內有賢子，外有賢侄，取捨詳擇，斷在宸衷啊！」
這話武曌聽著順耳，狄仁傑果然說話滴水不漏。他並不像李昭德那樣將武氏侄子說得一無是處，可所有的褒貶卻都在不言中了。一個「宸衷」，便把抉擇的權力呈給了皇上。
兩人從此無言，一直沉默地走完梨園曲徑。來到林子邊緣時，武曌終於說話了：「愛卿真乃孔明在世，朕有聖子，承嗣、三思是何疥癬？不過……」
狄仁傑立即接上武曌的話道：「微臣明白陛下之意，畢竟是陛下親手廢了廬陵王的帝位，現今召回，難免有糾錯之嫌，有損聖譽。臣倒有一諫言，不知當否？」
「愛卿快說。」
「可託詞廬陵王有疾，召殿下、王妃、諸子偕行，回京療疾。既不揪扯舊事，又顯陛下聖恩，豈不兩利？」
「哎呀！你這個懷英……」武曌的笑聲中帶了明顯的輕鬆，「你這心思都是從何處學來的，朕真不知道……」武曌望著面前的狄仁傑，忽想假若當初偏信了來俊臣的讒言，將他斬了，豈會有今日的君臣對語？她不禁為自己當初的決定而快慰。
糾結了數十日的改立國嗣一事終於有了決定，武曌忽然覺得，這三月的風分外和煦，太陽也分外亮麗。
不久的朝會上，武曌便宣佈：「房州來書，報廬陵王身體有疾，著派遣得力臣僚前往，接其回京療疾。」
然武曌畢竟不是狄仁傑，一旦坐上龍案，她不得不平衡各方的情緒。她知道，武承嗣和武三思並非渾噩糊塗之人，而且他們數十年來一直追隨自己，沒有功勞也有苦勞。因此武曌當朝罷去了極力阻止改立國嗣的王方慶的鸞臺侍郎、同平章事的職務，任命其為麟臺監，罷去杜景儉鳳閣侍郎、同平章事，任命其為秋官尚書。
喧鬧非常的第二次改立國嗣之議就此浪息波平。
三月的房州，氣候較之漢江以北，就顯得有些熱了。各種花草樹木都呈現出一年中最為勃發葳蕤的樣子，滿山的野花奼紫嫣紅，染香了每一條溪水，染紅了灑在山谷間的陽光，也迷醉了每一條山徑。
丹江從三月起，也已進入汛期，洶湧而又磅礴。
但對李顯來說，這一切都已司空見慣，季節在他心中早已混沌一片了，他每日無非就是日出而作，日落而息罷了。
如今，他站在丹江口，望著滔滔遠去的江水，一切的記憶都模模糊糊的，那離京時的淚灑行道，那迢迢南下的風餐露宿，那走過關門巖前的思憤，那二次遷回房州時的擔驚受怕，似乎都很清晰，又似乎都很淡遠。轉眼，他已是四十三歲的人了。
往事並不如煙，有幾件事情他是刻骨銘心的。一是光宅元年徐敬業謀反時，先是以雍王李賢尚在人世為號，事情敗露後，又打起了「還我廬陵王」的旗號。那是他噩夢如魘的日子，他暗暗叫苦，埋怨徐敬業不識時務，以卵擊石，更擔心將自己牽扯進去；那也是他完全被當作囚犯的日子，王府周圍終日滿布崗哨，甚至連如廁都要向崗哨稟報。好在徐敬業起兵如崑崙雪崩，來得快也敗得快，自始至終沒有一人到房州見他，他才得以躲過一劫。
李顯是很有自知之明的，他自知治國不能與長兄比，論才幹也不能望已故太子李賢項背，論起地位，李旦如今還是國嗣。可他就是不明白，為什麼謀反者都以他為號呢？垂拱四年（西元688年），當他在房州度過三十二歲生日時，出席酒宴的房州長史帶給他一個晴天霹靂的訊息：「博州刺史李沖起兵反叛，以‘歸還廬陵王’為號。」他當時就嚇昏了……
再者，前不久的松漠都督李盡忠反叛，同樣打出了「還我廬陵王」的旗號。他為此而提心吊膽了將近一年時間，直到孫萬榮敗落被殺之後才得以安心。
他就這樣被一次又一次的心靈折磨催白了雙鬢，剛剛四十三歲，就老態盡顯。更讓他痛苦的是，長子李重潤年已十六。高宗在世時，非常喜歡他，曾立其為皇太孫。隨著他被廢帝位，兒子受到株連，也貶為了庶人，這些年跟著自己飽受磨難，尚不知何時能回到神都。而後宮嬪妃生的三個兒子究在何處，他更是茫然無知。
陪伴在旁的房州長史深諳廬陵王此時的心境，便勸道：「時候不早了，王爺還是回化龍王城吧！
李顯點了點頭，轉身上了馬，狠抽一鞭，向南奔去了。
李顯結束了這次經刺史大人允准的春遊，在兩日後回到了房州治所。他萬萬沒有想到，居然有朝廷使節在此等他。來人乃天官署職方員外郎徐彥伯，早年做過永壽尉、同州司兵參軍等職。
房州刺史劉琛忙將徐彥伯介紹給李顯。徐彥伯急忙上前依大禮參拜，李顯一時間很是惶恐，除了當年狄仁傑來此時有過大禮參拜，多年了，他幾乎已經忘記了自己身份……以致他很久才反應過來：「愛……愛卿平身……」
徐彥伯在行過君臣之禮後，才站起來道：「廬陵王接旨！」
李顯又是一愣，旋即清醒過來，忙跪倒在地，高呼「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
制曰：朕聞廬陵王李哲，遠在房州，體多疾患，縈縈繫念，著即偕其妃、諸子歸京療疾。復其名顯。欽此！
房州府內靜極了，靜得只剩下徐彥伯的氣息。
李顯的腦海中一片空白，就像冬日裡銀光皚皚的莽原，分不清何處起伏，何處凹陷。這究竟是怎麼回事？惶恐之後，接下來就是渾身戰慄，臉色蒼白。「母皇何以現在忽然起了惻隱之心？」他已經十來年沒有回神都了，此次回去是否意味著自己生命的終結？
看著面前的李顯，徐彥伯心中也掠過不盡的悲涼，高聲道：「廬陵王謝恩！」
可沒有人回應。他一連喊了三聲，才聽到房州刺史劉琛在一旁提醒：「大人提請殿下謝恩呢！」
「謝陛下隆恩。」李顯這才如夢方醒，頭貼著地訥訥道。繼之伏地號啕慟哭，「母皇要兒臣死，兒臣不敢不死。何必要押回神都呢？」
忽然，李顯從地上爬起來，發瘋地一邊朝外跑，一邊大喊：「我不回去！乾脆就地自裁罷了！」說著從值守的衛士手中奪過刀，就要朝脖子上抹，卻被從後面追來的劉琛死死抱住。
「殿下這是怎麼了？回神都療疾，本是喜事，殿下這是何苦呢？」
李顯的淚水滴在刀柄上：「回神都死，房州亦死，何必長途跋涉？」
徐彥伯長嘆一聲，上前跪倒在李顯面前道：「殿下少安毋躁，請允准臣奏明原委。」
於是，他將神都如何圍繞改立國嗣而生的風雨，狄仁傑、婁師德等人如何進言皇上都述說一遍，末了又勸道：「陛下在神都，夜夜夢中看到殿下，醒後遙望南天，殷殷念記，淚溼衫袖。微臣請殿下打點行裝，早日起程，皇上還等著呢！」
聽到這些後，李顯的情緒這才穩定下來，欷歔抽泣道：「母皇！兒臣沒有一天不思念您啊！」
其實，眼前這個結局也是房州刺史劉琛沒有料到的。他至今還記得前任刺史任傑離任時對他的一片肺腑之言。
那天，任傑在酒至半酣之際道：「劉大人！州中其他事務均已列在清冊，在下就不多說了，就是城西二十里地的化龍王宮，乃廬陵王居處，還請大人多加關照。」
「還請大人明示。」
「廬陵王雖如今是廬陵王，但與李賢太子境遇不同，說不定哪天就翻過身來。為此大人須知進退，不可被奸佞所惑。」
此刻，劉琛便很驚異於任傑的見事之明，急忙上前攙扶著李顯道：「微臣恭喜殿下得回神都。」
李顯已恢復了王爺的氣度，對劉琛說道：「本王在房州十年，虧得兩任刺史大人關顧，方有今日。回神都以後，本王定當奏明陛下，以期擢拔。」
房州夜色，遠峰如黛；月明星稀，清風徐徐。眾人被濃烈的土著酒喝得共入醉鄉，直到夜闌之際，李顯方回驛館就寢。
一道詔書，讓李顯的安危成為房州的要事。當夜，驛館周圍一連布了三道崗哨。劉琛又遣司馬率了十數名高手在屋頂、屋角暗處守護。
第二天，李顯一覺醒來，已是紅日臨窗，起身一看，徐彥伯和劉琛正在門外說話，不禁感慨自己睡過了。多少年來，他還是第一次如此心神篤定地進入夢鄉。
用過早膳，劉琛便陪同徐彥伯出城，沿著化龍河谷行了約二十里地，王城就一點一點地映入了眼簾。城門大開，房州府別駕率領值守列隊恭迎，城門外的廣場上彩旗飄飄，李顯又是一陣不解。
劉琛緊催坐騎，追上李顯道：「昨日後半晌微臣就命別駕率軍前來部署了，王妃正在等候殿下呢！」
李顯點了點頭，眼睛溼潤潤的，鞭策胯下的戰馬，朝城內奔去。這時，他身後傳來此起彼伏的歡呼聲：
「大周萬歲！」
「陛下萬歲！」
他的心不禁五味雜陳，是的，物是人非，十四年風雨迷離，他已不認識這個世間了。曾讓他沐浴恩澤的皇皇大唐不復存在了，他即將回到的神都，是大周王朝的國都；他現在既不是大唐的皇帝，更不是大唐的親王，而是大周的廬陵王；十四年的隔山隔水，使他與母親的關係也發生了很大的變化，離開時，她還是大唐的太后，而今她已是大周的皇帝。他真不知道如何去適應這一切。
王妃韋香就在宮門前站著，一大群宮娥太監簇擁著她。隔著老遠，他就聞到了從她身上散發的玫瑰香。一夜皇都風，儼然兩代人，站在他面前的韋妃雪膚麗質、光彩照人、粉黛蛾眉、朱唇飽滿。
在這一刻，他忽然就想起垂拱四年狄仁傑來訪後，他曾擁著韋香說的一句話：「異時幸復見天日，當唯卿所欲，不相禁制。」
這一天終於盼到了。
李顯忘情地翻身下馬，跑上前去與韋香緊緊地抱在一起。
「殿下！你有出頭之日了！」韋香的哭聲在耳邊迴響，「殿下！我們終於盼到這一天了。」