出殯那幾天，十月的天空接連下了幾場雨，濃密的雨絲攜帶著灰色的靄雲每日在黃河上空浮游，忽而濃重，待一陣雨後，又復薄明。送殯的狄仁傑仰天久望，對身邊的姚崇說道：「婁公殞薨，陛下致哀，蒼天垂淚。此前世今生修為之故。相傳民間有詩曰‘中年涉事熟，欲學唾面婁’，吾等雖不才，然當效婁公。」
武三思主持了安葬儀式，狄仁傑代皇上宣讀了祭文——
哀哀婁公，傑出文武。道符忠孝，性與清白。四海慕其風範，千里仰其談柄，一代名相，功著千秋，永垂不朽。
誦者聲聲含情，聽者悽然淚下。其中有幾位營田將軍當初因疏於職守，受到婁師德的責罰，此後便幡然悔悟，屢建戰功，擢拔晉升。他們懷著深深的敬意，哭倒在婁公墓前，百姓中也蕩起一片哭聲，呼喚婁大人歸來。
送葬的隊伍散去後，狄仁傑和姚崇卻沒有急於走。
十月博浪的秋風夾帶了絲絲寒意，吹到狄仁傑臉上，冰冷冰冷的，他的臉色便有些蒼白。雖然早在魏州前線，他與婁師德就有過推心置腹的交談，然而當他站在墓前，看著燃化的紙錢黑蝴蝶一般在風中飛舞時，他仍對自己早期對婁公的處處發難自愧不已。
姚崇見狀便上前勸慰道：「死者長已矣，大人還要節哀。眼看吐蕃贊普就要到京，大人任重責嚴，還要珍重身體啊。」
狄仁傑收回目光，看著眼前剛剛四十八歲的姚崇，便追憶起了婁公的知遇之恩，末了不禁動情道：「婁公風範，永垂千秋。他今一去，朝堂再無二人了。」
「狄大人所言，元之感同身受。」姚崇也沉浸在狄仁傑的講述中，對於他來說，狄公不也一樣對自己有著知遇之恩麼？
正午時分，狄仁傑與姚崇最後看了一眼墓園，才依依不捨地離去……
這還是吐蕃贊普棄都松第一次在中原過春節。
自十月婁師德葬禮之後，狄仁傑與姚崇一回到京都就接到武曌的口諭，要狄仁傑親往長安迎接贊普到來。等他們星夜趕到西京時，便聽聞贊普已經過了天水，直朝陳倉而來。狄仁傑不敢怠慢，便約長安留守姚直奔雍城等候。
等到見面，他們才發現贊普十分年輕，率領的使團也十分龐大，包括了曩論掣逋（內大相）、曩論覓零逋（內副相）、曩論充（內小相）等二百多人，他們帶著獻給大周朝廷的皮毛、犛牛、野羚羊等許多珍稀禮品。
自遷都洛陽後，長安城從來沒有這樣喧鬧過。爆竹、鑼鼓繪織的風景，一直綿延到驛館門口，直到贊普踩著紅地氈進了驛館大門，儀式才告一段落。
年輕的贊普第一次到中原，一時眼花繚亂，一路東來，遊長安、登華山，看看停停，等到了洛陽，已是十一月了。
十一月初，武曌在含樞殿召見了棄都松。當曩論掣逋巴桑代表棄都松呈上禮單時，武曌笑道：「贊普遠道而來，朕甚欣慰，我朝秉承太宗大統，歷來華夷一體，一視同仁。朕冊封贊普為右衛大將軍，將其部守洪源谷，以拒突厥。」
當日，武曌在含樞殿舉行國宴，為棄都松洗塵。席間，棄都松盛讚中原文明，發誓要與大周修萬世之好，絕不起戰事。
武曌飲下贊普的敬酒，開懷地笑了。前後四五年，大周用數十萬將士的生命，終於贏得了邊境的和睦，而吐蕃重新來附，無疑是聖歷二年邦交上最大的收穫。
接下來的日子，狄仁傑又命司禮寺官員陪同棄都松遍遊神都周圍的秀美山川，尤其是到白馬寺和龍門寺聽過說法之後，棄都松的心離大周也更近了。除夕夜，棄都松又與武曌一起觀看了煙花，那驚天動地的響聲，那玉龍飛轉的花燈，讓他的心頓然回到了雪域高原，飛回到他的臣民身邊。以往這個時候，在邏些，正是萬民圍著自己起舞的時候。因此，正月十五一過，他就向武曌辭行，帶著大周賜予的數十車銀器、絲綢，浩浩蕩蕩地踏上了歸途。
狄仁傑又一次完美地完成了任務，並在正月十五後的第一次朝會上，代替武三思做了內史，而武三思則做了太子少保。
但是，狄仁傑不僅毫無喜悅，反而甚是憂心，武三思去做太子少保,這不是讓太子又多了一份危險麼？他清楚地知道，皇上會對武氏宗族褒貶，但絕不至於刑罰。就在這次朝會上，天官侍郎、同平章事吉頊就因為與武懿宗發生爭執而被貶為了安固尉。其實就是吉頊說話的聲音高了些，讓皇上的面子過不去，她便鳳顏大怒道：「頊在朕前尚卑我諸武，將來怎麼可以依靠呢？」
這一天，姚崇進了內侍官署，一見面就對狄仁傑道：「吉大人離京了。」
狄仁傑命主簿上茶道：「老夫已經知道了。」
姚崇便感嘆道：「聽武欽說，離京前，吉大人曾到瑤光殿向陛下辭行，說到李氏與武氏之間的關係，君臣都掉了淚。」
「哦！還有這回事？」狄仁傑對這個吉頊還是比較瞭解的。此人早年雖然糊塗，附和來俊臣等人，可後來卻力勸張昌宗、張易之兄弟在陛下面前進言，迎李顯回了京。他之所以無法在神都待下去，還在於默啜反叛之際，他當著皇上和滿朝文武的面揶揄武三思招募月餘，僅得數百人，而李顯任兵馬大元帥，不消數日募眾五萬，諷刺武氏諸王不得人心。
姚崇點了點頭道：「前有上官儀，後有李昭德，今有吉頊，皆嶢嶢者易折之徒也，殊堪為訓。」
「大人言之有理。」狄仁傑起身在署中信步道，「尺蠖之曲，以求伸也。大丈夫，伸不難，難在曲也。既要不失操守，又要遊刃有餘，實屬不易。」
「於此一點，大人乃元之楷模也。」
狄仁傑揮了揮手，算是將這件事情翻了過去，兩人重新落座說話，狄仁傑問道：「大人來此，絕非為了討一杯茶喝吧？」
姚崇放下杯子後道：「還真讓大人猜中了。皇上要將控鶴監改為奉宸府，大人聽說了麼？」
「前幾日覲見時，陛下提過，要老夫考慮考慮。」狄仁傑點了點頭。
「哦！大人怎麼看？」
「如果老夫沒有猜錯，此議必出於二張之口。」
姚崇不免有些想法：「陛下年事已高，在控鶴監養美少年甚眾，未免有損先帝聲譽。」
狄仁傑搖了搖手道：「倘乃陛下私事，不問也罷。只是改為奉宸府，二張就可以堂而皇之地站在朝堂，故不可輕視。」
姚崇離開後，已是暮色將至，狄仁傑便也收拾回府。一路上他都在沉思，有幾次，連馭手的呼喚都沒有聽見。
夕霞散盡的時候，狄仁傑才回到府中，兒子還沒回來，夫人正與兒媳坐在前廳說話，二人聽見老爺回來，忙起身迎接，並要丫鬟準備飯菜。
狄仁傑道：「老夫在外面用過晚膳了。」少夫人便又命丫鬟上了茶水，掩上門先回房了。
狄仁傑問起狄光遠的近況，夫人回道：「好多天沒回府上了。」
「哦？」狄仁傑有些詫異地睜大了眼睛，就聽夫人又道：「光遠說，三年前，張昌宗向陛下舉薦洪州僧人胡超煉製長生不老藥，耗資百萬，近日藥成，陛下服之，果然有效。陛下以為神，終日於內殿行樂，以太子與諸武作陪。武懿宗卻每每藉機奚落太子，故而他也不勝鬱悶。」
「嗯！」狄仁傑雙手摩挲，眉頭緊皺，他沒有想到事情會是這樣，想起白日與姚崇在署中所談，他心裡漸漸又沉重了，「他一門心思呵護太子，難怪無法回府上看看。夫人歇息去吧，老夫還要到書房坐一會兒。」
此刻，瑤光殿裡卻是歌舞翩躚，樂聲大作，武三思與二張為武曌安排的宴樂才剛剛拉開帷幕。樂池四周圍了一圈案几，上面擺放著各種果蔬、佳餚。武曌坐在上首，身邊有幾名謹慎的宮娥伺候著。太子、武三思、武攸宜、太平公主和武攸暨等圍樂池而坐，中間空出一片表演區。
今晚最引人矚目的節目是張易之根據武曌《贈胡天師》譜曲的歌舞，一群若仙若靈、婀娜多姿的舞姬雲朵一樣地飄了進來，伴著太樂署樂師笙、竽、鐃、鈸的節奏，且歌且舞，搖曳多姿，身如春柳，目若秋水：
高人葉高志，山服往山家。
迢迢間風月，去去隔煙霞。
碧岫窺玄洞，玉灶煉丹砂。
今日星津上，延首望靈槎。
胡超今日著一身繡金紅袈裟，內著杏黃色七衣（僧人常服）。不管他內心如何不清淨，在場面上還是不喝酒的，武曌便特地要內侍省給他上了茶。
他知道，歷來的帝王到了這個年紀，都無法抗拒丹藥能延年益壽之說。聽著皇上的詩句，就知道她對仙境的神往了。他不失時機地舉起茶杯，來到武曌面前，很恭謹地祝她萬壽無疆。
武曌以酒對飲，眼睛裡滿是喜悅：「朕服了仙師的丹藥，果然神清氣爽，精力健旺。」
「仙師神丹，陛下精氣，微臣深有所感。」張昌宗也不失時機地湊上來敬酒。
當他很諂媚地望著武曌的時候，皇上一伸手，纖纖的指尖就朝他光亮的額頭戳過來了：「你個小東西，一張嘴專揀好聽的說。」
這一切武三思等都視而不見，聽而不聞，他們只管喝自己的酒，說自己的話。
武三思飲一口酒，夾一塊「鳳凰肉」（鴕鳥肉）送進口中，很得意地對身邊的太平公主道：「胡天師的丹藥可真是神啊，看看皇上的氣色，哪像是一個年過七旬的人呢？」
太平公主戲謔地看一眼武三思道：「誰知道你等用了什麼法子，專哄皇上高興呢。」
武三思拍著胸口道：「天地良心，本王可是忠心耿耿啊！」
武攸暨太老實，也不大關心李氏、武氏之間的糾葛，卻是被舞姿翩翩的歌姬們弄得神魂顛倒，那樣子，惹得太平公主杏眼圓睜，暗暗地擰了他一把。武攸暨卻不解其中的情由，收回目光，嘟囔道：「這又是為何呢？」
太平公主今生最傷心的事，就是遵照母皇的旨意招了武攸暨為駙馬。他不僅其貌不揚，更是沒心沒肺，上不了檯面。
一曲終了，歌姬退下，可嫋嫋之音仍繞樑不散，在座諸位都愜意非常。武曌便邀大家飲酒，一眾人等忙面向武曌山呼萬歲，而新節目就在這呼聲中上場了。
此樂舞的旋律剛健而又有力，舞伎如颶風般旋轉，鏗鏘有聲地「踢踏」，展示出高原人豪放、彪悍的性格。張易之貼著皇上的耳朵道：「此乃棄都松贊普離京時留下的高原舞伎。」
突然，張昌宗穿著一件雪白的羽衣，乘一架木鶴，吹著笙上場了，那樣子亦仙亦鳥，輕盈而又玄幻。而他吹的曲子不是別的，恰是武曌寫的《催花詩》：
明朝游上苑，火急報春知。
花須連夜發，莫待曉風吹。
那是天授二年，即武曌登基第二年，卿相欲詐花發，請陛下游上苑。武曌許之，但她很快就明白，大臣們是想借此機會，發難於她，便有了這首《催花詩》。誰料就在第二天凌晨，真的名花布苑，爭奇鬥豔，群臣鹹服其異……
偏偏那天太平公主患病發熱，沒有看到百花是如何於寒冬臘月開放的，只是聽武攸暨回來說，所有的花都應時而放，唯有牡丹不從，武曌一怒之下，令將其火焚了。誰知第二年春天，那焦木上竟又長出嫩葉，開出嫣紅。
此時，在座諸位紛紛稱讚張昌宗乃仙人下凡。
武三思更是對自己的傑作很得意，前幾天，他向陛下陳奏，極言張昌宗乃緱氏城仙太子姬晉的轉世，是專來侍奉陛下的。
武曌竟然就信了，真以為自己同仙人晝夜為伴。
張昌宗吹著笙來到武曌面前，駕鶴行三鞠躬禮，然後一招手，那些翩翩的吐蕃舞伎便都繞著他旋轉，一時間內殿浪花翻飛，雲霞交錯。
武曌看著這一切，緋紅撲面，興奮不已。
張易之最關心的還是能不能將控鶴監改為奉宸府。這奏議是他提的，他並不滿足於夜夜侍寢，而時刻想著要站在朝堂上議事。他趁著皇上心花怒放，很適時、恭順地問道：「陛下，五郎聽聞朝臣中有人對改控鶴監為奉宸府持有異議？」
武曌很溫柔地看了一眼張易之道：「有異議何妨，他們誰敢違背朕的旨意麼？」
「陛下神威，誰吃了熊心豹子膽敢違抗天命？微臣只是覺得最好有一個名義，省得成為朝野話柄。」
「五郎！」武曌伸出手，在張易之臉頰上摸了一把，那滑膩的手感讓她很愜意，「你依你說，如何處置才好？」
張易之忙道：「微臣知陛下精通音律，深通書道，何不集天下文士，採儒、釋、道諸家詩作，彙整合卷。既可功垂萬世，又可塞奸佞之口，豈不兩利？」
武曌迷離著一雙鳳眼道：「好！就依五郎，朕明日朝堂上就宣監察御史李嶠召學士四十人進宮修書。朕乾脆就名之為《三教珠英》，看他們還有何話說。」
「陛下聖明。」張易之很適時地舉起了酒杯。
胡超也不甘寂寞，趁著張易之敬酒的機會，湊上來道：「陛下，貧僧有一言不知當講否？」
「大師有話儘管說。」
胡超飲下一杯茶，一臉的虔誠道：「貧僧觀陛下容貌，頗像盧那舍佛，故而，貧僧欲在神都造一巨佛，供天下人朝拜，還請陛下恩准。」
聞言，武曌的眼睛頓時睜大了，薛懷義焚燒明堂佛像的情景霎時又閃回了腦際。這本是她多年來難以釋懷的惋惜，而今，胡超竟然要來重圓她的殘夢！她忽地坐直了身體道：「好！此事就由大師去辦，若成，朕當重賞！」
此刻，太平公主一雙精明的眼睛正左顧右盼著，場上每個人的一舉一動她都沒有放過。她很厭煩五郎的輕佻，更鄙視武三思在二張面前的諂媚。當她將目光落在李顯肩頭時，心底就充滿了同情。
唉！兄長何其孤獨，沒有人與他敘話，他也不屑於與別人搭訕，就只有一人喝悶酒。當然，他也沒有忘記向母皇送上自己的祝福，可他僅此而已，彷彿這裡發生的一切都與他沒有任何關係。
李顯其實並非古板的人，無論是在房州，還是回到神都，他對母皇養男寵之事都給予了充分的理解。可他實在看不慣他們居然公開地，當著兒女的面調情。因此，整個宴樂中，他都低著頭，只顧想自己的心事，權當他們都不存在。他在心裡慶幸韋香並沒有來，否則，依她那樣的性格，恐怕又要惹禍了。
正在這時，太平公主走過來敬酒，打斷了他紛亂的思緒，對這位頗像母后的妹妹，他一向有些疏遠和懼怕。
「謝御妹！」他舉起酒杯刻板地回應著。
這種客套，讓太平公主很不舒服：「這個酒宴上，唯有我二人是同胞，皇兄何須如此矜持呢？」
李顯尷尬地看看她道：「御妹所言有理。」
太平公主建議道：「皇兄若是不習慣，不妨到殿外走走。」
李顯的目光便投向了武曌，太平公主是何等剔透的人，道：「母皇這會兒哪裡顧得上我等，走吧。」李顯這才小心翼翼地起身，跟在太平身後來到了殿外。
外面比殿內涼爽多了。夜風徐徐吹來，太平公主與李顯並肩而立。他們仰望著星空，只見北斗星斗柄朝南，天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星呈勺狀分佈。太平公主頗有感觸道：「不知皇兄何時據北辰而眾星拱之？」
李顯沒有正面回答，卻道：「御妹豁然練達，處事皆相宜，得母皇真傳矣。」
「難道皇兄願意這樣一輩子身居東宮麼？」太平公主卻緊逼道。
「為兄別無所圖，唯願母皇壽比彭祖，則是你我之福也。」
聞言，太平公主有些傷心，武氏兄弟平庸，李氏兄弟又懦弱，怎就一個個扶不起呢……
他們之間的談話進行不下去了。但李顯說得沒錯，太平公主在心底不止一次地埋怨母皇，為了太子廢立一事幾度起伏，為何她的目光就總是盯著幾個不成器的男人呢？不管怎麼說，她都是高宗的親生女兒啊，何況她在這群人中明顯就出類拔萃啊！
「皇兄若有事須小妹協助，小妹定萬死不辭。」
那一刻，李顯心中起了些微的波瀾，眼睛也有些溼潤了。可他並不知道，就在前些日子，太平公主還宴請了羽林大將軍李多祚等人，且饋贈甚厚。
不久，奉宸府就集中了不少的學士，其中有兩人堪稱翹楚，一個是監察御史李嶠，一個是內供奉張說。
平心而論，兩人對二張這樣的繡花枕頭共事並不情願，可是皇命難違。
張說畢竟年輕，問李嶠道：「所謂《三教珠英》者，何也？」
李嶠略思片刻道：「顧名思義，當是將儒、釋、道之英華採擷集納成書之意吧！」
「呵呵！這倒有點意思，也算是奉宸府做了一件正事。」張說苦笑道。
「皇上旨意，我等當勉力為之。」
聞此，張說就笑李嶠世故，但嘴裡卻不說，順手拿起了文稿……