b夜茫茫張錫殞命/b
b恨切切青春折腰/b
三月的雪，飄過牢獄的小窗，落到張錫面前，帶來些許的寒意。
牢門「咣噹」一聲鎖住了，牆壁上映出他披枷戴鎖的身影。透過小窗望向外面漸漸轉暗的天色，他估計已是傍晚了。往常這個時候，都會有獄卒準時送來上好的飯菜，畢恭畢敬地請他用膳，可今天都這個時候了，連個人影也沒見著。
怎麼會突然發生變故？他內心很惶惑。沒有飯就沒有吧！那就將近來接受審訊的情況做個梳理吧，看看能不能從中捕捉到轉圜的遊絲。
開始的時候，是司刑少卿徐有功審理。他雖然來自當年來俊臣的推事院，卻從未對他用刑，而只是以三寸巧舌，勸自己悔悟，供出幕後主使者。因此張錫覺得，司刑寺似乎並沒有掌握他多少證據。而且他相信有武三思、張易之兄弟在外面，他們也尋不出什麼證據來。而只要沒有證據，他的受賄案不但不能成立，他還要反告魏元忠等人誣陷。
「本官遵旨行事，一向廉潔，真不知該如何說。」張錫不無譏諷地看了一眼徐有功道。
「張大人說笑了，沒有證據，會在朝堂上剝掉你的官服麼？沒有證據，大人能到這裡來麼？」徐有功眼睛眯成一條線，笑出了聲，「大人還是想想吧！想起來就告訴本官一聲。」
第一場審理就這樣結束了。回到牢獄，獄卒跟進來說道：「請大人準備行李，給您換換地方。」他當時嚇壞了，以為要對他行刑。獄卒見狀就笑道：「麟臺監奉了皇上口諭前來，讓給大人安排一個敞亮的地方。」他灰暗的心底一下子就投進了陽光，張氏兄弟和武三思果然沒有忘記他。於是，在第二次審理時，面對杜景儉的審問，他愈益地強硬，放言可以對天發誓，絕沒有受賄之舉，若被查出，甘願凌遲而死。
杜景儉並不著急，從案卷裡抽出一頁紙在他面前揚了揚道：「請大人回憶一下，這東西可曾流到選人中間？這裡可有選人們的據狀，大人還想抵賴麼？」
張錫並沒有回應。而杜景儉也不慌不忙，就著燈光念了幾句，然後說道：「選人現就在庭外，大人要不要傳進來對質？也好洗清大人的罪名啊！」
聞言，張錫霎時癱軟了，埋頭跪倒在地說道：「不勞大人催逼，下官招認就是，試題確是下官遣人賣出去的。」
「很好！繼續說。」
但張錫只說到這裡就打住了，他懷疑他們是在誘供。當年來俊臣不就是這樣做的嗎？
「稟告杜大人，下官也就賣過一次。」張錫不再看杜景儉。
第二次審訊之後，有好幾天都沒有動靜，直到今天黃昏，他又被從三品院轉移到這裡，他的心才真的沉重了。他猜想魏元忠之流一定掌握了諸多證據，梁王與張氏兄弟一定陷入了很被動的境地，否則……
他順著這個思路往下想，不禁驚出了一身冷汗。人心叵測啊，他長期在武三思屬下供職，對他和二張的秉性十分了解，他們可不是狄仁傑，要緊關頭舍掉自己亦未可知。哼！不過本官知道你等齷齪之事甚多，真要逼急了，休怪本官無情。
他知道，隔壁就是蘇味道。這蘇味道因長於詩文而頗受皇上青睞，可他對蘇味道的為人卻是不能苟同的，他竟然能說出「處事不欲決斷明白，若有錯誤必貽咎譴，但模稜以持兩端可矣」的話來。然而，人世間的事就是這樣，該你遭際的，再回避也無用。這不，連續兩年他都與自己一起擔任選官主考，不明不白地就被魏元忠送進來了。
他輕輕地敲了敲牆壁，試探道：「隔壁可是蘇大人？」
蘇味道聽出是張錫的聲音，話裡就帶了諷刺：「張大人不是在三品院，吃著和府中一樣的美味佳餚麼，怎麼也到這裡來了？」
「此一時彼一時麼。」張錫有些尷尬地回應道。
隨後，隔壁又傳來一陣笑聲。他抑制不住好奇，便問道：「大人焉何發笑？」
「真是造化弄人，你說本官一世清廉，怎麼會同你等同流合汙呢？可還是被冤枉到了這裡。」蘇味道收住笑聲感嘆。
張錫聞言大笑道：「這都是你模稜兩可的結局。你以為不跟梁王就能相安無事麼？姚崇、魏元忠早把你看成武大人的人了。」
「胡說！清者自清，濁者自濁，本官不曾有貪賄舉止，相信陛下會甄別清楚的。」蘇味道在隔壁大聲表達不滿，接著隨口詠誦道：
金祗暮律盡，玉女暝氛歸。
孕冷隨鈡切，飄華逐劍飛。
帶日浮寒影，乘風進晚威。
自有貞筠質，寧將庶草腓。
這本是他前幾年寫的詩，可是正合了當下的境遇和心情。
他的意思張錫聽出來了，「自有貞筠質，寧將庶草腓」，哼!都什麼時候了，還自命清高。他立即回了一句：「白沙在涅，與之俱黑，大人慾將自己洗清，恐怕今生是沒有希望了。」
蘇味道正要回話，卻聽見牢門響了，進來的不是別人，正是杜景儉與宮中的武公公。二人一進門，武欽就大聲道：「蘇味道接旨。」
蘇味道猜不透這聖旨對自己到底意味著什麼。他從地上起身，慢慢地來到牢門口跪下，高呼「吾皇萬歲萬萬歲。」
制曰：查鳳閣侍郎、同鳳閣鸞臺平章事蘇味道，與選官一案無涉，並無貪賄證據，著即恢復原職，明日準時赴早朝。欽此！
蘇味道先是一愣，轉而深深地行叩拜禮，哽咽道：「微臣謝皇上隆恩，謝陛下隆恩。」
「是魏元忠大人暗訪選人，查明真相，鑑別真偽，為大人脫了罪。」杜景儉在一旁解釋。這情景對張錫的打擊太大了，他雙手扒在牢房的門框上，望著他們漸行漸遠的背影喊道：「陛下！微臣冤枉啊……」
天漸漸黑了，傍晚剛停了的雪這會兒又紛紛揚揚起來，三五片從小窗飄進來，落到張錫面前的碗裡。那是一碗很粗糙的飯菜，不要說與平日府上膳食相比，就是同前些日子也無法相比。可這些都無關緊要了，蘇味道的離去對他的打擊太大了。他呆呆地看著白菜幫子和糜谷飯，眼淚撲簌簌地掉進碗裡。這一天來的變化足以說明，魏元忠已掌握了他貪賄的事實，接下來會有什麼命運等待著自己呢？也不知道這其中有沒有武三思等人的舉報。
想著想著，他又使勁搖了搖頭：「不！不會的，他們一旦供出我，自己也脫不了干係。」
他端起飯碗，夾了一筷子菜入口，牙齒就被沙子硌了一下，便罵道：「如此狗彘不食之物，也拿給本官吃！」他發狠地端起碗朝牢門外甩去，碗碰在牆上沒有碎，飯菜卻灑了一地。
獄卒見狀持了棍棒過來，大聲呵斥道：「你要怎樣？飯菜就這一份，不吃就餓去吧！」
張錫見獄卒罵罵咧咧地走了，便挪到床上，仰面躺下，他拉開髒兮兮的被子，眼睛盯著窗外想心事，不一刻，竟迷迷糊糊地睡著了。
他在夢中看見選人們一張張憤怒的臉，一雙雙鄙夷的眼睛，一個個青面獠牙，有的向他索要榨取的錢財，有的向他索命，忽然，那些面目化作飛沙走石將他團團圍住，一會兒將他拋向空中，一會兒又摔在地上。張錫抱著頭到處躲藏，絕望叫喊：「王爺救命，王爺救命。」
忽然一個聲音傳來，他便醒了，哪裡有什麼王爺？分明是獄卒站在牢門邊呵斥：「喊什麼喊，是遇見鬼了麼？安靜些，別人還要睡覺呢。」
獄卒轉身離去，牢房裡一片寂靜，對面傳來的鼾聲攪得張錫再也無法入眠。他在心裡一遍一遍地想：「王爺！你不會扔下張錫不管了吧！」
其實，他並沒有睡多長時間，更漏報出酉時一刻時，牢門再度響了。
接著，是獄卒很謙恭的聲音：「大人！這邊走。」
張錫的心就一陣陣收縮，看來，是活不過今夜了，來人肯定是將自己押赴刑場的。他悄悄打量著來人，只見他一身黑衣，包得嚴嚴實實，不像是行刑官。哦！那一定是來搭救自己的。
牢門開啟，獄卒恭謙道：「杜大人並不知道您進來，還請快些。」
「你且退下。」來人開口便道。
在確認周圍無人後，來人才卸掉頭頂的風帽，露出一雙狡黠的眼睛，張錫終於看清，來人乃金吾將軍武懿宗：「將軍如何夜半來了？」
「梁王與奉宸令、麟臺監要本將來看看你。」武懿宗說著，命隨從開啟食盒，拿出備好的酒菜，「梁王聞知大人被轉移到這裡，心中甚為焦急，想你受苦了，特備了些酒菜為你壓驚。」
張錫心頭便一陣安慰，梁王沒有忘記他，奉宸令也沒有忘記他，他們一定會在皇上面前為自己說話的！張錫的眼睛有些溼潤，說起話來便斷斷續續的：「下官感謝梁王，請大人一定代下官捎話給幾位大人，張錫在這裡守口如瓶，杜賊一無所獲。」
「餓壞了吧？此狗彘之食，大人焉能用得？」武懿宗斟了一杯酒說道。
到這時，張錫真的覺得飢腸轆轆，便從食盒裡拿起一隻雞腿，又從武懿宗手中接過酒杯，邊吃邊飲。不消多時，食盒裡的酒菜便被一掃而光了。他拍了拍隆起的腹部道：「今天總算是吃了一頓舒心飯。」
吃飯時，武懿宗詳細詢問了案件審理的狀況，得知張錫還沒有供出更多的細節，也沒有涉及武三思和二張兄弟，他的一顆心就放下了。他看了看面前毫無警惕的張錫，覺得沒必要再說什麼了，反正他將永遠睡去，不會再看見明早的太陽了。
一想起張易之操縱的這一切，武懿宗就從心底感到可怕。他們試圖滅口的手段簡直可以說天衣無縫——為張錫配置的毒藥並不是立即發作，而是需要相當長的時間毒性才能散開，進入血脈，進而危及五內；其二，在這個過程中，被害人沒有任何疼痛的表現，而只是昏昏沉沉地睡去；其三，人死後，七竅如常，表面上看不出任何中毒的痕跡。
看著時間不早了，武懿宗便起身告辭，臨走時留下一句話：「麟臺監已在陛下面前斡旋，不久大人就可安然無恙地出獄了。」
武懿宗走了，張錫的一顆心也終於安靜下來了。他在內心笑魏元忠之流竟然與武氏對抗，豈非以卵擊石？他敲了敲牆壁，沒有得到任何回應。哦！「蘇模稜」出去了。出去了有什麼了不起，過幾天本官也將出去……
他覺得眼皮有些沉重，遂到床上躺下，朦朧間，似乎自己輕飄飄地飛出了牢獄，飛回到侍郎府上。妻、妾和兒女們正倚門翹望，看到他，他們一個個淚如泉湧，泣不成聲。張錫怒道：「哭什麼，老爺這不是回來了麼？」可他們仍號啕不止。
張錫就有些生氣，轉身來到梁王府，卻被禁衛持刀攔住，厲聲問道：「何方厲鬼，竟敢私闖王府，不怕吃刀麼？」
他看不清自己的面容，怎麼會是碧眼紅髮的厲鬼呢，他對禁衛道：「請你稟報，就說下官要見王爺。」
那禁衛並不說話，舉起刀就向他砍來。他一閃身躲開禁衛，落荒而逃。忽然，一陣風來，他被託上天空。回眸俯視，身下的王府廣廈聯署，樹影婆娑，似有人影晃動……
武三思在夢中看見了張錫，並且清楚地聽到了他的呼喚，「啊」的一聲就醒過來了，喊聲驚得身邊的王妃倏然起身，問道：「王爺怎麼了？」
武三思赧顏道：「本王剛做了個夢，夢見了一位遠逝多年的友人，故而驚呼。」
王妃嬌嗔地看一眼武三思，拉過他的手放在自己豐腴的胸口道：「王爺一聲喊不要緊，嚇死臣妾了，摸摸，心跳都快了許多。」
武三思抽回手，他已許久沒有與王妃一起纏磨了。並不是王妃不美，只是他一想起上官婉兒，就覺得王妃如一隻敝屣，隨時都可以扔掉。對於這點，王妃也不是毫無覺察，她也有自己報復的手段。有一天，白馬寺的懷清住持來府上拜訪，恰逢武三思外出，飲茶期間，兩人就從彼此的眉眼中讀出了慾望，當然是王妃先把自己的香腮貼了上去，懷清便將佛家的「十重戒」置之腦後了。王妃此後便常常借了進香還願到白馬寺與懷清幽會。
當然場面上的戲還是要演的，明知武三思不待見，可她還得裝出一副嬌媚的樣子。她的身子軟軟地靠向武三思肩頭，武三思一閃躲問道：「現在是何時辰？」
「稟王爺！現時是卯時三刻了。」外面立即有丫鬟回答。
「唉！又該上朝了。伺候本王更衣洗漱。」武三思吩咐丫鬟。
「天天上朝，都煩死了。」王妃懶懶地躺下去，一扭身，面朝了裡面。
武三思也不理會，洗漱一畢，用了簡單的早膳，出門一看，雪還在下，不由得罵了一句。他登上車子，馭手一聲鞭響，馬蹄兒踩過泥水流淌的石板路，朝洛陽宮方向而去。一路上，昨夜夢裡的情景總在他的心頭盤桓，不知道武懿宗的事情究竟辦得怎麼樣了？
車子在司馬門外停住了，他心緒煩亂地一下車，就遇見了蘇味道。
蘇味道很謙恭地拱手行禮道：「王爺早安。」
武三思還禮道：「大人平安無事了？」
蘇味道說：「陛下聖明，王爺力保，蘇某才有今日，深恩永志，深恩永志。」
「好說！好說！」武三思有些尷尬。
兩人先後來到塾門，已經有許多臣僚在候著了。姚崇、魏元忠、張柬之等看見蘇味道，紛紛上前為他疑冤終得昭雪而慶賀，蘇味道都是回一樣的話：「賴陛下聖明，大人力保，蘇某才有今天，深恩永誌不忘。」
「真所謂江山易改，稟性難移。經過這場風波，‘蘇模稜’依舊如故。」姚崇就在心裡感嘆。
其實，姚崇並不知道，蘇味道此時內心正在醞釀著一個思慮了一夜的謀劃。
辰時二刻，武欽站在含元殿門口高聲喊道：「時辰已到，請各位大人上朝。」
一切如常禮之後，武曌便要大家平身奏事。
蘇味道搶先出列道：「臣有事陳奏。」
「哦！蘇愛卿受驚了。」
「謝陛下。」蘇味道舉起手中的笏板，接著朗聲道，「三月落雪，乃聖朝之瑞，豐年之兆，臣以為，應由宰輔率百官前往通神宮恭賀。」
他話音一落，朝臣中就轟然起了議論，讚許聲與鄙夷聲並起。首先是秋官侍郎張柬之出列道：「蘇大人所言甚謬，恕孟將（張柬之的字）不敢苟同。荀卿子曰：天有行常，不為堯存，不為桀亡。倘以蘇大人所言，三月雪為瑞雪，即臘月雷乃瑞雷乎？」
蘇味道向來在朝堂上以辯才著稱，卻不意張柬之出言錚錚有聲，倒一時語塞，情急之間道：「大人可以不以為瑞，然下官以為瑞。大人拜否下官不知，下官是一定要拜的。」
魏元忠覺得「蘇模稜」很有意思，定是被這選官案嚇壞了，就想了法兒討皇上高興，於是接著他的話說道：「蘇大人忠心可嘉，然以天象比附人事，雖俗人亦不齒。元忠以為，此乃陰陽大化之故，無須大驚小怪。」
姚崇在任何時候，都是持靜守定的儀態，出列奏道：「微臣以為魏大人之言甚有道理。倘是將災情誤以為瑞兆，則四時之序亂矣，臣請陛下明察。」
武懿宗、武攸宜等人暗地看了一眼武三思，見他沒有參與爭辯的意思，便也就三緘其口了。
武曌打量了一遍一眾大臣，問張昌宗道：「奉宸令以為如何？」
令武三思沒有想到的是，張昌宗直截了當地站在了姚崇等人一邊：「微臣以為，此非瑞兆，乃災情矣。」
武曌點了點頭，但並沒有責怪蘇味道。她還是喜歡他的詩的，她知道，蘇味道此舉也是為了取悅自己罷了。武曌揮了揮手，寬大的袞袖在空中飄揚，聲音中就帶了低沉的威嚴：「眾位愛卿，三月落雪，殊難稱瑞，此上天以災情譴告朕也。朕決計自今日起，齋戒五日，以示懺悔。」
事情到了這裡，本可以退朝了，可就在這時，武欽匆匆來到武曌身邊，小聲附耳幾句，武曌臉色頓時大變道：「立即宣他覲見。」
杜景儉便急匆匆地跪倒在丹墀內稟道：「啟奏陛下，選官受賄一案首犯張錫於昨夜在牢獄中死了。」
「你將詳情一一奏朕，若有半點隱瞞，定斬不赦。」武曌很疲倦又很惱怒。
杜景儉起身道：「昨日傍晚，微臣將張錫由三品院轉至牢房，其雖煩躁不安，然並無自裁徵兆。今晨，獄卒檢索牢中嫌犯，才發現昨夜不知何時他已死去，屍骨已經僵硬冰冷。微臣忙傳獄中醫官查驗，乃心病猝發致死。」
武曌緊逼著問道：「沒有服毒跡象？」
「醫官言道，若是服毒，必七竅出血。然觀之嫌犯，神態安詳，臉部並無痛苦，似是夢中去世。」
武曌長吟一聲，環顧臣僚後問道：「諸位愛卿如何看張錫之死？」
「張錫之死頗有蹊蹺，他遲不死，早不死，恰在轉出三品院時死去，是否有人暗中相逼？或者暗送毒藥進獄，都需偵查清楚。」張柬之一聽就覺得有問題，他的話得到了魏元忠、徐有功等人的贊同，卻遭到了張易之和武三思的反駁。
先是武三思出列道：「幾位大人所言不無道理。然按大周律令，辦案者須重證據，杜大人有言，醫官查驗，並無中毒跡象，乃繫心病猝發而死，陛下聖明，不難做出聖裁。」
從早朝一開始就沉默的張易之也很適時地表達了自己看法。張易之在任何時候都不忘保持自己在武曌面前風流倜儻的姿態，他很瀟灑地揮了一下衣袖，很文雅地行禮道：「微臣以為，梁王所言甚是。張錫貪賄，敗壞政風，玷汙聖朝，罪不容赦。魏大人、張大人為此案殫精竭慮，彌足可敬。今張錫自絕於陛下，乃罪上加罪，故臣以為應將其暴屍三日，以儆效尤。」
他的諫言立即獲得了武懿宗的支援，以為這樣既可以結案，又可以對有罪者給予懲罰。
武曌一直很認真地聽著臣僚們的爭辯。有時候聽不清楚，便會轉過臉問站在一旁的武欽，就在大家爭執不下的時候，她很適時地說話了：「張錫畏罪自裁，死有餘辜。其族流表嶺南，即日離京，不可延宕。退朝。」
朝會就在武曌莊嚴的詔令中散了，大臣們都懷著各異的心情離開了含元殿。
武三思、張易之如今再不用怕被張錫牽連了。為了避免大家懷疑，他們在走出大殿後，就各自回了署中。
而此時，武曌正與魏元忠談論著另外一件有關社稷的大事。
話題自然還是從審案開始。
「愛卿明察暗訪，索取證據，終於使選官一案真相大白於朝野，朕總算是可以安慰狄公在天之靈了。」說完，武曌轉頭對進來的武欽道，「將此案結果知會太子，讓他從中汲取教訓，日後臨朝，也好遵循綱紀。」
魏元忠是何等敏銳之人，他從武曌說話的口氣就捕捉到了皇上心底的微瀾——她不再拒絕太子參政了，也許……還沒等他往深裡想，武曌的聲音又在耳邊響起來了：「朕聞吐蕃近來政局紛亂，擔心西陲不穩，故而欲任愛卿為靈武道行軍總管，以御吐蕃。愛卿可願否？」
「身為朝臣，為社稷肝腦塗地，在所不辭。微臣願遵旨即行。」
武曌十分感慨：「朕從愛卿與姚崇身上屢屢感受到狄公的精魂猶在，此乃社稷之幸矣。」
君臣的話說到這個份上，加上剛才武曌話中透露的資訊，魏元忠覺得積在心裡許久的話是時候一吐為快了。趁著武曌對狄公的追念，魏元忠進言道：「狄公者，聖朝國老，臣等楷模。明於此，臣當效狄大人之風，知無不言，言無不盡。臣在離京之前，有些話想當面向陛下陳奏，不知當否？」
「愛卿有話，儘可直言，無須將言而囁嚅，朕非昏庸之君，亦非拒諫之主。」
但魏元忠還是起身向武曌施了一禮，才很嚴肅道：「陛下欽先聖之顧託，受嗣子之推讓，敬天順人，二十年矣。豈不聞帝舜褰裳，周公復辟，舜之於禹，事祗族親。旦與成王，不離族叔。族親何如子之愛，叔父何如母之親？」
武曌的眉頭顫了顫道：「你我君臣，心有相印，何須引經據典，帝舜周公，直言無礙。」
「陛下從諫如流，乃社稷福祉。臣的意思是，太子孝敬是崇，春秋既壯，若使統臨宸極，何異於陛下之身。陛下年高既尊，寶位將倦，機務繁重，浩蕩心神，何不禪位東宮，自怡聖體？」