姚崇明知這三人沆瀣一氣，看來只是講道理，尚不能說動皇上，於是，他又搬出了邊關軍情道：「臣記得，陛下方回神都，朱敬則大人曾舉薦司封郎中裴懷古任桂州都督、檢校招慰討擊使，征討始安僚族獵戶女子歐陽倩。前日，夏官署來報，說裴大人已將歐陽倩一眾招安，急需安置費用。且同鳳閣鸞臺三品、檢校梁州都督唐休璟大人也來報，近來吐蕃屢犯邊境，需充實軍力，懇請府庫補給。然現今府庫空虛，難以供給，倘他日吐蕃進犯，長安危矣。」
武曌聞之，沉默不語。
李嶠便趁熱打鐵又道：「臣以時政論之，則宜先安邊境，蓄府庫，養人力；以釋教論之，則宜救苦厄，滅諸相，崇無為。臣願陛下察臣之愚，行共佛之意，明察秋毫，以理為上，而勿以人廢言。」
聽了這些，張昌宗正要說話，卻被武曌攔住了：「此事容朕思慮之後，再做定奪。二卿今日來見朕，是有什麼事要奏麼？
姚崇先道：「前些日子，陛下任臣檢校夏官尚書，臣反覆思慮，臣已為相王府長史，不宜典兵馬，恐不益於王。因此，臣懇請辭去夏官尚書一職。」
武曌沉思片刻後道：「愛卿此言，至誠矣。朕改卿為春官尚書如何？仍以唐休璟檢校夏官尚書。」
姚崇便跪倒在地道：「謝陛下隆恩。」
李嶠所來目的與姚崇一樣，也是以已任同鳳閣鸞臺三品為由，懇請自解內史之職。武曌也答應了，卻問姚崇：「依姚愛卿之見，誰任內史合適呢？」
未及姚崇回答，武三思卻搶先道：「臣舉薦神都副留守楊再思為內史。延載元年，他就任過鸞臺侍郎、同平章事，內史一職必能勝任。」
姚崇卻皺了皺眉頭：「其人當年任同平章事間，因貪賄而被免官，前車之鑑……」
「大人此言，未免心胸狹窄。楊再思當年固然有錯，然早已改之，豈可揪住不放。」
武曌聽了也點了點頭：「楊再思雖然年高，然辦事尚幹練，就以他為內史。」
其實，在此過程中，武曌一直在心底權衡如何處置佛事與邊事之矛盾。她鬱郁於武三思竟然不報實情，更感到邊關安寧關乎社稷，因此在姚崇、李嶠起身告退之際，她終於做出決定：「二位愛卿所奏，令朕猛醒。與其塑佛于山，毋寧存佛於心；與其誦佛於經，毋寧慈悲為懷。朕決計罷白馬坂之役，將所募資費充府庫，以作禦敵之用。」
姚崇、李嶠頓時拜倒高呼「皇上萬歲」，可出了興泰宮，二人的心境卻是喜憂參半，喜的是皇上終於肯罷這無謂之役，憂的是居然讓楊再思做了內史。
「皇上應該知道，楊再思向來善阿諛逢迎，取悅於上，欺凌於下，這樣的人怎麼可以重新入閣呢？」李嶠憤然道。
「此後武三思又多一爪牙矣！」姚崇其實是想舉薦張柬之的，可是……
七月，武曌從興泰宮回到了洛陽。
楊再思從心底感激武三思舉薦了自己，使他得以東山再起。因此他特地邀了武三思、二張和二張的堂兄張同休在府上飲宴。
酒菜上齊後，楊再思請大家入座，舉起酒杯道：「下官因遭狄仁傑排擠，而被罷相。今能重新入閣，虧了王爺與諸位大人。下官在此先乾為敬了。」
武三思卻只是擺了擺手，夾了一口菜餚入口稱讚道：「後廚妙手，這菜做得頗富晉味。」
楊再思道：「不瞞王爺，下官這後廚還真是來自幷州。」
「哦？」武三思頓時有種親近感，並心生一念道，「大人也知道，陛下就喜歡吃晉菜，倘能割愛，將其送入宮中任御廚如何？」
楊再思立即道：「此乃下官榮幸，改日下官就送到王爺府上！」
酒過幾巡，張易之道：「在下觀楊內史有高麗人之相啊！」
經他這一提，大家仔細打量，紛紛道確有幾分相像。張易之又道：「內史可會高麗舞乎？」
「既是王爺與幾位大人高看，下官就獻醜了。」楊再思諂媚地笑了笑，即翻披紫袍，歌之舞之，足之蹈之。但他畢竟已年過七旬，身材臃腫，扭捏作態，不倫不類，引得眾人大笑。他也笑道，「能逗大人們高興，下官足矣。」
其實，從內心來講，武三思實在瞧不起這楊再思，只不過為了不讓姚崇等人得逞，他情急之下便出了這下策。如今，看著他一副醜態，武三思內心就更不是滋味。
談笑間，府令忽然匆匆進來對楊再思耳語了幾句，眼見得這楊內史就慌了神，轉身來對武三思低聲道：「王爺！大事不好了。張同休大人犯事了，左臺署官兵正朝這裡來呢。」
武三思心中一驚，當即站起來道：「本王府上還有些事情，今日到此為止吧。」說罷便急急地離開了。
見二張一副莫名其妙的樣子，楊再思忙解釋道：「有人向陛下稟奏，說司禮少卿張同休大人、汴州刺史張昌期大人、尚方監張昌儀大人涉嫌暗分白馬坂工地資費，現左臺官兵正朝本府而來。」
二張和張同休一下子就癱軟了。他們心中都很清楚，私分巨佛資費，他們都有份，倘是被左肅政臺查出來，難免傾舟。張易之抓住張同休的胳膊直視著他道：「事到如今，為弟對兄長只有一句話，若真的被抓進牢獄，不可牽累旁人，為弟定會想辦法救你的。」
正說著話，就聽見門外人聲嘈雜，楊再思出門看去，見是左肅政臺御史中丞桓彥範，他便裝作一無所知的樣子，上前施禮道：「不知桓大人來府上有何要事？」
桓彥範出示了皇上的敕命道：「還請內史遵旨行事。」
楊再思知道攔不住，遂將桓彥範請到府中，卻見張昌宗、張易之正押了張同休出來，看見桓御史便道：「兄弟情誼雖深，然當依律行事。」當下將人交與了桓彥範。
眾人回署後，繼魏元忠任左臺御史大夫的李承嘉卻覺得事情並不那麼簡單，張昌宗和張易之是否亦牽涉其中，尚未可知。
桓彥範道：「這個不難！只要審過張同休、張昌期和張昌儀便知分曉。」
「從何人身上入手更容易些呢？」
桓彥範回道：「依下官觀之，張昌儀雖紈絝卻膽小，只要嚴加審問，便沒有不招的。」
「好！就從他身上入手。好個二張，平日裡狐假虎威，陷害魏大人，看你這回還有何話說？」
果然不出所料，當日後半夜，桓彥範便敲響了李承嘉的門，欣喜地稟報：「張昌儀全招了。但張昌儀聲言，此事與張易之無涉。武懿宗也斷然否認知道此事。」
「你可用過大刑？」
桓彥範笑著說道：「此賊膽小如鼠，焉用大刑？他一看見那些刑具就竹筒倒豆般地說了。大人真是料事如神，張昌宗果然牽涉其中。」
「張易之、武懿宗呢？」
「賊人們都說，武懿宗、張易之不知此事。」
李承嘉便冷笑道：「怎麼可能？」
天一放亮，李承嘉與桓彥範就帶了張昌儀的「獄辭」來見武曌，卻發現平日侍立皇上左右的二張今日卻未到。二人互看了一眼，便將審案經過陳奏給了皇上。
「當真如此？」武曌滿腹狐疑道。
桓彥範便將張昌儀的「獄辭」呈上。
武曌十分惱怒道：「六郎甚失朕望，著令拘捕。」
「微臣遵旨。」李承嘉、桓彥範正要離去，卻被武曌喚回，示意他們坐下。
武曌的語氣很和藹，也很莊重：「二位愛卿為國除腐，功莫大焉。然白馬坂私分資費一事非同小可，愛卿所拘之人為鄴國公，當重證據而不輕信口供。朕還要召丞相集議，才好定奪，今日之奏，切勿外傳。」
見兩位肅政臺有些遲疑，武曌就肅然道：「事關社稷，豈可兒戲？二卿只管遵旨即可。」
出了瑤光殿，桓彥範茫然地看了看李承嘉道：「陛下這葫蘆裡賣的是什麼藥？又是要拘捕，又是要丞相集議，下官就糊塗了。」
李承嘉心裡很明白，皇上這是擔心自己的男寵受刑，卻又不便明說，便道：「繼續審張同休和張昌期，本官就不信，鐵證如山，皇上能如之奈何？」
可李承嘉與桓彥範根本不知道，皇上昨夜便已知道此事，而且這些決定也是與武三思商議後的結果……
第三天朝會上，武曌降旨，要姚崇領頭，對私分白馬坂造佛資費一案進行集議，還特別傳了口諭，讓武三思參加。
集議的地址在納言韋安石的公署。首先是左肅政大夫李承嘉向大家介紹了案情，然後請各位大人就如何處理此案各抒己見。李承嘉內心很踏實，經過這兩天的審訊，他從張同休、張昌期口中又獲得了不少證據，而且已牽出了武懿宗。他斷定張昌宗這回定是身敗名裂無疑，就連皇上也救不了他。
待讓各位大人說話時，眾人都把目光投向了姚崇。姚崇做事本就從不推諉，也就不推辭地說道：「依照審理結果，不僅案中主犯金吾將軍武懿宗、司禮少卿張同休、汴州刺史張昌期、尚寶監張昌儀當依律治罪，張昌宗亦應免官。」
李嶠與韋安石均以為姚崇之言依法重據，言之成理，主張以此上奏朝廷，將張昌宗繩之以法。但這時候，武三思卻說話了：「幾位大人之言，不無道理，然則既是集議，就應集思廣益，廣納眾意。」他說著，將臉轉向楊再思，「大人有何話要說麼？」
還沒等楊再思說話，桓彥範便搶先道：「據張昌儀供詞，張同休兄弟各分得四千緡，均當免官。」
「大人所言，不辨是非，不分功過，難以令人信服。」楊再思打斷桓彥範的話，「據本官所知，張昌宗獻合神丹，聖躬服之有驗，此莫大之功。故本官以為，應該奏明陛下，恭請聖裁。」
「本案的涉案人皆是王公，依照律令，一併恭請聖裁。」武三思接著楊再思的話說著，又把視線投向了唐休璟。
唐休璟雖官居宰輔，然長於軍務，對朝堂之事並不關心，雖然對張昌期貪腐之舉頗為義憤，然當武三思提出「恭請聖裁」時，他也認為這不失為一個好辦法，於是道：「梁王之言有理。陛下聖明，相信一定會公平決斷的。」
他這話立即得到了楊再思的響應：「吾等皆臣下，縱畢其才智也不及陛下萬一，與其坐在這裡互不相讓，不如提請陛下裁斷。」
武三思要的就是這個結果。
姚崇自然很不滿意，在大家走出公署的時候，他大聲道：「古云王子犯法，與民同罪，縱然陛下裁決，亦不能置大周律令於不顧。」
出了公署，姚崇有意等著唐休璟，問道：「大人這是怎麼了，焉能失之思慮，為奸人利用。」
「交與聖裁，不就省了許多事。」唐休璟有些不知所以。
「唉！大人所言差矣！」姚崇低聲道，「大人回朝的時間已經不短了，難道對張氏兄弟所為一無所知麼？彼等恃寵不臣，乃國之大患。」
唐休璟便道：「在下以往只知外賊當防，對朝事確實不上心，但經大人這麼一說，在下剛才所為確實不妥，還請恕在下冒失。」
姚崇說：「大人署中事繁忙否？若有空，與在下喝幾杯如何？」
唐休璟便忙道：「恭敬不如從命，在下也正有事要向大人討教呢！」
幾天以後，皇上對私分資費一案的決議下來了：武懿宗、張易之以失察之責，令其閉門思過；張昌宗因獻合神丹有功，功過相抵；張同休貶為岐山丞；張昌儀貶為博望丞。
制書是在朝堂上宣佈的，朝臣們除了以「陛下聖明」回應外，便只能私下腹誹。
散朝以後，張昌宗和張易之服侍武曌回了瑤光殿，一進殿門，二人就雙雙跪倒了，感謝不殺之恩。
武曌愛恨交織地指著張昌宗的額頭道：「你們哪！縱然不為社稷謀，亦當為日後慮。朕年事日高，又兼多病，總不能永遠陪著你等。一旦有事，你等如之奈何？」說著，武曌的眼角竟湧出了淚水，又道，「還有你那幾個兄弟，總該好好約束。下次若再犯案，朕也救不了他們……」
八月底九月初時，朝廷先後任命韋安石兼檢校揚州刺史，唐休璟兼陶營都督、安東都護，姚崇兼靈武道行軍總管，未及行，又改任為靈武道安撫大使。
三位宰相相繼兼任外職，這讓姚崇對太子和相王的安危很是擔心。他覺得自己在離開神都前，一定要做些什麼。
這一天，姚崇到瑤光殿向武曌辭行，他並不避諱二張道：「陛下春秋日高。社稷者，乃萬世基業矣，不可一日無主，請皇上勿將政事盡交於近臣，當委政於太子。」
「此事愛卿提過多次，朕必善思而慎慮之。」武曌的眉頭就鎖緊了，她知道對楊再思的任命，讓姚崇一直很糾結，便決計給他一個薦才的機會，「依愛卿觀之，諸司中尚有何人堪當宰相？」
姚崇不假思索道：「張柬之沉厚有謀，能斷大事，且其已年高，唯請陛下急用。」
「好！愛卿所言，正合朕意。」
姚崇一走，張易之就道：「張柬之春秋已高，老態龍鍾，且多次面折聖顏，臣恐其……」
武曌狠狠地瞪了一眼張易之，打斷了他的話道：「你勿復再言，你等若是遵綱守法，又善治大事，朕焉能用一老者？」
過了兩天，武曌便頒旨任秋官侍郎張柬之為同平章事。當聖旨送達他府上時，適逢其八十歲生日，姚崇、李嶠、韋安石、崔玄暐等均向他恭賀，他自我解嘲道：「不晚，比起馮唐來，老夫尚差十歲。」
然而，在座的沒有一個人隨他笑，心裡都酸酸的。
以往，姚崇曾數次奉旨出京赴任，卻從來沒有像這次這樣忐忑不安，總覺得有什麼事情要發生似的。因為最近皇上病體日重，朝會的次數越來越少，許多事情不再是武欽轉達，而是由二張兄弟傳遞。他最擔心此二賊與武氏兄弟私下密謀，挾持皇上，矯制廢掉太子，那就麻煩了。因此在他覺得離京之前，一定要提醒太子提高警覺。
離京前一天，他便到相王府辭行。
李旦至今仍對朝政疏而遠之，傾心於作畫。見姚崇到來，他放下手中的畫筆道：「大人不日即行，本王今日就在殿中為大人餞行。」
兩人坐下後，侍女們奉上香茗。李旦又道：「此茶乃太子殿下所賜，說是南方送來的，頗有清心明目之效。」
姚崇也不客氣，喝了一口熱茶後說道：「依微臣觀之，殿下著實需要借茶明目了。」
李旦聽出了姚崇話中有話，便笑道：「愛卿有話，不妨直說。」
「殿下真的對神都風雲漠不關心麼？」
李旦笑了笑說道：「本王讓帝位於母皇，讓儲位於皇兄，早已無心帝業，唯丹青為伴。」
「殿下此言差矣。」姚崇長嘆一聲道，「殿下即便不為自己想，也該為李氏宗室考慮吧！」接著，他侃侃而談，為李旦分析了自「私分白馬坂資費案」後朝廷情勢的變化，以及對皇上之疾的擔心，「皮之不存，毛將焉附？沒有李唐宗室，殿下危矣。」
李旦就沉默了，過了好一會兒才說：「依愛卿觀之，本王該當如何？」
「殿下知左右武衛將軍事，京師禁衛，即便不能全部掌握，亦當有一部分可以聽令於殿下。將軍李多祚，雖系靺鞨族，然歸唐以來，驍勇善射，忠貞不貳，處事沉穩，一旦有事，可大用之。」姚崇說著說著，就跪倒在了李旦面前，聲音哽咽道，「陛下、太子安危，關乎宗廟，殿下責任，重於泰山啊！」
李旦扶起姚崇，感慨萬分：「本王明白了，大人儘可放心而去，一旦有事，本王當飛鴿傳書，告知大人。」
從相王府出來，姚崇直接驅車來到東宮。他沒想到，在這裡看見了同鳳閣鸞臺三品的唐休璟。
看來，之前他們的那次小坐奏效了啊。那是一次推心置腹的心交，他們從西州都督麴智湛說到裴行儉，又說到唐休璟。姚崇盛讚他早年拜馬嘉運、賈公彥為師，學習《易經》《禮經》，後以明經科及第，在與突厥的戰事中，屢立戰功，是難得的文武兼備的軍中驍將。唐休璟則十分感激像姚崇這樣剛年過不惑的朝臣，能如此尊敬一位戍邊老將。在兩人敘話漸漸深入時，姚崇不失時機地給唐休璟分析了朝廷情勢的變化，也對他平日的貿然表態給予了恰當的提醒，姚崇的口氣很謙恭，但唐休璟卻是大受裨益。
顯然，唐休璟謁見太子，絕不僅僅是因為要離京而專程辭行。作為後學，姚崇在向太子行過禮後道：「晚輩特來向殿下辭行，不料前輩倒先來了，慚愧慚愧。」
二人便圍著太子坐下，唐休璟也不避諱姚崇，對太子道：「微臣今日來，既是向殿下辭行，也有些心裡話要說。好在姚大人不是外人，微臣就直言了吧！」
唐休璟向李顯稟告了一個讓姚崇也十分震驚的訊息，他說有一日到京城外賞秋，途中飢餓，遂於洛陽宮西苑附近一家酒店用膳，卻不料在那裡看到了二張。這二人鬼鬼祟祟，嘀嘀咕咕地密語，他只聽到了「隔絕覲見」四字。他們究竟要隔絕誰呢？他覺得此事顯然與皇上近來病篤有關，便誠懇道：「微臣以為，二張恃寵不臣，必有為亂之心，殿下宜備之。」
姚崇一擊掌道：「大人所見，與晚輩同。晚輩剛從相王府上來，說的也正是備亂防變之事。」
「兩位愛卿乃股肱之臣、大周棟樑，就是二位不來，本宮也正要召二位進宮呢。」李顯十分感慨。
三人正說著話，王暉在外稟報道：「太子宮尹豆盧欽望大人來了。」唐休璟聞報，便剎住了話頭。
姚崇見狀便道：「豆盧大人乃太子近臣，大人但說無妨。」
其實，豆盧欽望來此，也正是因為聽說二張近來與術士過從甚密，擔心其危及皇上，才急忙來向李顯稟奏的。
姚崇據此分析：「種種跡象表明，若陛下鳳體不愈，沉痾日深，二張必圖謀不軌。」
「可否將二張拘拿，促陛下醒悟？」唐休璟建議。
「眼下陛下雖病，然思路尚清，加之對二張倚重太多，強力為之，必授武氏以柄，我等更是難逃謀反罪名。因此當相機而行。」姚崇搖了搖頭，停頓一會兒，他又道，「相王掌京師衛戍，不可掉以輕心。若二張妄動，可召李多祚將軍議之。朝中有異動，可召張柬之、崔玄暐、宋璟密議之。」
但姚崇卻不曾料到，在另外一個地方，也有一場密議正在緊鑼密鼓的商議中……