虞舜看著面前這個素未謀面的人，心裡直打鼓。
來人介紹說，他是聖天子派來為先生做媒的朝臣。
虞舜越聽越愣神：聖天子怎么會想起來為我這個山野民夫的婚姻大事讓人來做媒啊？
這事也不怪虞舜不理解，一般人都會這么想。
這實際上是他不瞭解聖天子帝堯的心情。
自從帝摯被殺後，帝堯坐上聖天子的大位，到現在已經幾十年了。幾十年來，他為天下的黎民百姓沒少操心。由於他以德治理天下，天下確實十分太平，真正做到了日不閉戶，夜不關門。雖然洪水災害還沒能治理好，但是黎民百姓還是豐衣足食，生活絕對沒有問題。
當時經常出現祥瑞之兆，天下到處為帝堯歌功頌德，就連鄰國也紛紛跑來進貢。
這年，有個鄰國進貢一隻異鳥。這鳥像雞，但兩隻翅膀的羽毛全部掉光了。
鄰國來使介紹說，這隻鳥是靈鳥，它的兩眼都有雙瞳仁，所以叫重睛鳥。這鳥力氣大，能捕捉猛獸。它叫起來妖魔鬼怪都嚇得遠遠地躲避。
但聽說這隻鳥吃瓊玉之膏，覺得太奢侈，帝堯就把它放進都城附近的樹林裡。
這鳥在都城內外飛來飛去，使周圍幾百里的豺狼虎豹都逃得遠遠的，妖魔鬼怪也不見蹤影。漸漸地，這隻鳥每年來到都城一次，後來，幾年才來一次。
也許帝堯總想有個人能像這靈鳥一樣造福天下，這就造成日有所思，夜有所夢。
這天夜裡，他夢見一位賢人，像重睛鳥一樣兩眼也是雙瞳仁。他和這位賢人在一起高談闊論天下大事，發現此人的見識、觀點、知識都表現得非凡。帝堯大喜，當即就要把聖天子的大位禪讓給他。誰知那人說：
「你想要我接受你的天下，我必須先做一件事！」
沒等帝堯問是什么事，那人徑直進了帝堯的兩位公主娥皇、女英的屋裡。
醒了後的帝堯感到這夢太荒唐。
其實，帝堯並不是沒想到讓自己的嫡長子丹朱來接自己的班，相反，他對丹朱抱有很大希望。從丹朱小時候開始，帝堯就請來學識淵博的人為丹朱當家庭教師，傳授文化、禮儀及治理天下的道理。
哪知丹朱很不成器，由於嬌生慣養，不但不服管教，還對老師出言不遜、動手動腳，一茬接一茬的老師相繼開溜。
丹朱不但喜歡嬉戲，而且還結交一些狐朋狗友，日夜在一起酗酒、酣歌和淫亂。帝堯多次嚴厲訓斥，也不見成效。
一次，帝堯到各地巡視，來到離帝都不遠的汾水岸邊，視察這裡的洪水情況，卻看到有幾隻船披彩戴紅，在水面上划動，又從船上傳來歌舞笙鼓之聲。帝堯萬萬沒想到竟有如此沒有心肝的人，在這么重大的洪澇災害面前，竟然不顧百姓疾苦，在這裡尋歡作樂，急忙喝令過去檢視到底是什么人。檢視的訊息令他吃驚。原來，在河面上嬉戲的不是別人，正是他的嫡長子丹朱和他帶領的一幫人。這既讓帝堯丟盡了面子，又讓他心中尚存的讓丹朱接班的念頭瞬間消失殆盡。回到帝都，一怒之下，把丹朱流放到了丹淵（今山西長子南）。
流放了丹朱，想到自己已經八九十歲的高齡，又疾病在身，說不定哪一天氣絕身亡，而本來想讓丹朱接班的希望一下子又成了泡影，這才感到尋找接班人的緊迫性。
第二天臨朝，他對群臣說：
「寡人在位已經幾十年了。這幾十年來，不知發生過多少危害百姓的事。就像洪水吧，到現在一直沒能治理好，洪災還越來越嚴重，這都是我的德行不足造成的。寡人現在年高，又體弱多病，精力大減。寡人要是貪戀天子大位，必然要貽害蒼生。所以，寡人想盡快從天子的大位上退下來。眾愛卿哪位能夠勝任，寡人就禪讓給他。這可是以天下為公啊，寡人絲毫沒有一點私心雜念。眾愛卿好好考慮考慮，要是認為自己能夠勝任，就說出來，不要客氣！」
說罷，他向下面的群臣看了看。
群臣面面相覷，很長時間沒人站出來說話。他們個個都在心裡來個老鼠跑進秤盤裡——自稱自，感到自己確實不夠坐上天子大位的分量。但天子的話，總不能不表態，實在不能再沉默下去時，他們才不得不開口：
「臣等都沒有坐天子大位的德才！」
帝堯感到很失望，嘆了口氣，又用期待的口氣問：
「既然眾愛卿感到自己不能勝任，再想想你們所知道的，基層的官員、貴族，還有居住在山野的黎民百姓，誰有德才治理天下？你們可以不拘一格舉薦！」
聽了這話，有位大臣忙出列回答：
「從先王黃帝以來，已經數代，都是先王的兒子或者侄子繼承大位。陛下的嫡長子丹朱只不過有點小的過錯，並無大礙。丹朱外流以來，也沒聽說他有什么不軌之處。臣以為，陛下還是應該依照先王的規矩，讓嫡長子丹朱繼承大位！」
作為天子，帝堯不能看到高粱稈就當棒槌，他必須謙讓幾番。聽了那位大臣的話，帝堯說，天子必須是大德至孝之人，不是任何人都能成為天子的，丹朱遊樂成性，放蕩不羈，根本成不了大器，天下肯定會出現大賢大能的人，只是我們還沒注意到。還說不把天子的大位交給非凡賢能的人，我死都不閉目，等等。
群臣雖然明白帝堯的話中有謙讓之意，但他們也明白，丹朱實在不是玩意。把天下交給這樣的人，遭殃的是天下黎民百姓，受害的卻是先王開創的基業，受罪的只能是朝廷上的正直臣工。正因如此，群臣也都預設了帝堯的謙讓，再也不提讓丹朱接班的事。
帝堯對群臣的估計不足，本以為他們會一再死諫，請求讓丹朱繼承大位，最後自己順水推舟，就把天子的大位讓給丹朱。可是，他沒想到只一個回合，朝臣們都偃旗息鼓、銷聲匿跡了。這讓他十分難堪，也十分無奈，只好讓群臣放開眼界，把所知道的有大德大孝大能的基層官員或者民間賤民推薦上來。
正是在這一情況下，有位大臣站出來說：
「臣聽說有一個種地的鰥夫，名字叫虞舜，很有大德！」
帝堯這時也想了起來：
「對對，寡人以前也聽人提到過他，只是不知道這個人到底如何！」
有的大臣搶著說：
「聽說這個虞舜很特別，他兩隻眼睛裡都是雙瞳仁！」
「噢，這是真的？」帝堯很吃驚。
四嶽（官職名稱，分管四方、四時的大臣）大臣站出來奏道：
「不錯，臣也聽說過。臣還聽說，虞舜是一個瞎子的兒子，父親頑固，繼母狠毒，弟弟嫉妒。就是在這樣的一個家庭，虞舜還是關愛和孝敬父母、和氣親善對待弟弟。他一次次地被趕出家門，還是一次次地把自己開荒種地得來的錢財帶回家孝敬父母。甚至父母、弟弟有害死他的舉動，他只是避開，也無怨無悔。這樣的大孝至德，一般人無法做到的！」
「臣有話要說！」四嶽的話音剛落，又走出來一位大臣。眾人一看，是百官（官職名稱，中央人事部門的負責人）大臣。他慷慨陳詞，大意就是，自黃帝以來，一直奉行家天下，天子的大位只傳給自己的子孫。陛下要把天子的大位傳給外人，這有悖於歷朝先王的遺規。一旦陛下開了先河，就會給以後造成無法挽回的影響。
他的話音剛落，又有一些大臣也站出來表示支援。他們認為，把天子的大位傳給外人，即使是有德才的外人，也會給姬姓天下造成巨大影響，就像平靜的水面扔進一塊石頭，激起難以平靜的漣漪。那些野心勃勃、狂妄自大的人，就會想入非非，不擇手段爭奪天下。
百官得到一些人的支援，更是勁頭十足。他再次發言說：
「虞舜確實德才很高，他七次被家人驅出家門，到處流浪，去了九個地方開荒耕種。凡是他去過或住過的地方，人們都願意跟他做鄰居，紛紛搬去居住。這樣，凡是他住的地方，一年就變成村莊，兩年變成城鎮，三年變成都市。這還不算，凡是和虞舜接觸的賤民，都願意聽他的，根本不再聽當地國君的話。為此，那些國君紛紛來反映，說虞舜在蠱惑賤民，和他們作對。臣以為，虞舜也許不會蠱惑賤民反對當地國君，但他的舉動，卻不知不覺地危害了各封國國君的利益。臣想，虞舜再這樣四處遊蕩，還不知要去多少地方，也不知又要有多少賤民團團地圍繞在他的身邊。他現在不會有野心，但是像這樣發展下去，定會滋長出野心。一旦時機成熟，他振臂一呼，天下賤民必定都會起來響應。到那時，先王創下的姬姓天下，可就要變為他虞舜的了！」
百官的話，立即引起連鎖反應。頃刻在帝堯面前跪倒一大片。他們雞一嘴，鴨一嘴，說什么虞舜雖然對自己的父母孝順，可那也是家庭私事啊，跟天下萬民的利益沒有什么關係；什么虞舜於國於民都沒立過功勞，陛下輕易把天下傳給他，難以使人心服；什么一旦把天下傳給虞舜，各諸侯國起來反對，搞得天下大亂，先王的基業也可能亂中被野心家奪去；等等，不一而足。
帝堯聽了大家的議論，心裡也開始動搖起來，但他還是想表達他自己的大德。只聽他說：
「天下是天下萬民的天下。誰有大德大才來治理，給天下帶來福音，就應該把天下讓給他。至於說先王的遺規，寡人沒多考慮，但寡人想，什么都是可以變的嘛。關於虞舜，寡人並沒有最後拿定主意要傳位給他，寡人還要再考察一下再決定！」
下朝以後，帝堯到寢宮裡思考著虞舜的事，思緒萬千。他一直在傳位與不傳位給虞舜之間徘徊。
驀然，他想起了鄰國進貢的「重睛鳥」。這種雙瞳仁的靈鳥，能夠捕捉和驅趕猛獸，也能夠嚇阻妖魔鬼怪，給天下黎民帶來福音。而虞舜又是重睛，難道他就是「重睛鳥」的化身嗎？果真如此，那他確實不是凡人了。有虞舜這樣非凡之人治理天下，也是萬民的福分。想到這裡，他堅定地認為應該把天子的大位傳給虞舜。
他抬起頭，看到牆上張貼著的以前幾位先王的畫像，這一念頭很快又動搖了。
從黃帝開始，天下不是傳給兒子，就是傳給侄子，確實沒有一個外傳的。如果自己把天下傳給虞舜這個外人，朝堂上肯定會有一部分人反對，各國封國君以及天下萬民又會怎么對待呢？什么事都分左、中、右，對待傳位一事，天下的意見也同樣會有左、中、右。這不光朝廷中的大臣要分兩三派，就是各封國的國君、天下的萬民，也要分成兩三派，這樣天下不就亂套了嗎？亂了天下，最終受害的還是黎民百姓。