象身上藏著刀回到餐桌旁，不見了虞舜。敤首說，出去小解了。等了一會兒，不見小解的虞舜回來，象心裡起疑，忙去廁所看了看，卻不見虞舜的身影，這才知道又讓虞舜逃過一劫。
虞舜雖說服下解毒的「百草花丸」，由於象和繼母不停地對他勸酒，使他喝下的毒酒太多，中毒很深。他足足睡了三天三夜，身體裡的毒性才算解完，這才從昏睡中清醒過來。
當回憶起在餐桌上的一場驚夢時，虞舜還是感到後怕，不由得出了一身冷汗。
虞舜是個大孝之人，父親、繼母和弟弟一而再，再而三地加害於他，但他仍然不計前嫌，一以貫之地孝敬父母。
孝順之人不要忙，好事找到家門上。很快，帝堯下來命令，要虞舜帶著娥皇、女英進帝都，接受任命。
這是帝堯不得不採取的下一步行動。自己的兩個女兒嫁給虞舜，又讓九個兒子以及一些官員前去考察虞舜的德行。考察結果反饋回來了，都說虞舜德才雙馨。如果就此對虞舜沒有了下文，不但自己當天子的感到尷尬，跟隨娥皇、女英前去的一些朝廷重臣也會因此說三道四。
虞舜有德行，這一點得到證實。但是他是不是有能力治理天下，派去考察的人都說不準。虞舜是騾子是馬，不如把他拉出來試一試。試好了給他個官職乾乾。試差了，也就別怪我當天子的不重用人才，這天子可還是讓自己的大兒子丹朱來繼承。出於這一目的，帝堯才把虞舜提拔到中央任職。
大孝的虞舜本想謝絕任職，在家好好贍養父母。娥皇、女英兩位夫人勸他不能顧了小家，不顧大家，無視天下黎民百姓的死活。想想大丈夫以天下為己任，不能被個人家庭絆住腳。為一己之家，自己所有的心力只能使父母得到幸福，而前去帝都任職，自己就可以把全部的心力為天下萬民服務。舍小家，為大家，也是聖賢先王們的美德，更是自己矢志不渝追求的目標。他毅然決定去帝都任職。
他很想把父母及弟妹這次都帶到帝都去，但一想到父母和弟弟一次次想謀害自己，他的心動搖了。他倒不是怕死，只是怕事情敗露後，帝堯可能會嚴刑懲罰父母和弟弟。到那時，父母和弟弟因此壞了名聲，自己怎么面對天下黎民？
虞舜到了帝都才知道，原來大司徒（分管民事的長官）勤於民事，積勞成疾，需要靜養。帝堯讓虞舜代理大司徒一職。
這一工作十分繁忙，但再忙他還是忙裡偷閒，堅持每過幾個月，回家看望父母一次。其餘時間，不是讓兩位夫人回去看望，就是派人捎帶東西，孝敬二老。
不久，他又在帝都準備了房子，請求父母前來居住。
可瞽叟和他的後妻考慮到以前自己乾的劣行，哪敢來住？
後來瞽叟想通了，繼母和弟弟象仍不願意到帝都居住。原來，他們是在以小人之心度君子之腹，生怕虞舜報復前仇，更怕娥皇、女英把謀害虞舜的事告訴天子，使天子降大罪於他們。
時間最能解決問題。隨著時間的推移，看到進京後的虞舜還無微不至地關懷著他們，繼母和弟弟象也漸漸良心發現，不覺有些懊悔以前的事。接下來發生的一件事，更讓他們羞愧得無地自容。
虞舜一次從帝都回家看望父母。看到身為高官的兒子能如此孝敬，瞽叟和後妻都十分感動，都悔恨自己虐待和殘害虞舜的行為。特別是瞽叟，畢竟是虞舜的親生父親，竟然幹出那種虎毒食子的事，更使他悲痛不已，不由得大哭一場，最後甚至用手扇自己的耳光。
虞舜連忙跪在父親面前，一邊兩手抱著父親的胳膊，一邊竟伸出舌頭，去舔父親的淚眼。
瞽叟感到被虞舜舔得十分舒服，以為他又用什么藥為自己治療眼疾，就任他舔下去。
虞舜足足舔了半個時辰，瞽叟竟然看到了光明。全家人異常高興。
瞽叟更是狂喜，他大叫道：
「舜兒，你真是大孝之人。我雙目復明，都是因為你大孝感動了神仙。我真有福啊，生了舜兒這個大孝之子！」
虞舜又多住了幾日，天天為父親舔瞎眼，越舔效果越好，最後眼中的白翳全部退淨，無論是從外觀，還是從視力，瞽叟的眼睛都與正常人沒什么區別。
看到虞舜在朝廷當了大官，瞽叟和他的後妻向他提出，希望能拉拔一下弟弟象，給他個一官半職。
虞舜以親情為重，捐棄前嫌，沒加思考，就答應了下來。
後來，他坐上天子的大位，果然把沒有絲毫功勞的弟弟象封了國，讓他到有庳（今湖南道縣北）當了諸侯，稱霸一方。
虞舜的這一做法，對於父母來說，是盡了孝。但對於天下萬民來說，就是為私了。當然，這都是後話。
新官上任三把火。虞舜代理大司徒以後，首先召開專門研討會，研討如何做好大司徒的工作，搞好「教化」的問題。對於「教」什么，「化」什么；「教」他好，又怎么才能叫作好；叫他「善」，又怎么才叫作「善」，其標準是什么？研討到深入時，就認識到「教化」的問題，最要緊的是處理好人與人之間的關係。認識到在世界上，人與人無時不接觸，無處不接觸。既然接觸，你待我，我待你，就該有一個放之四海而皆準的標準，才可以相安相親而不相互爭鬥。
通過研討，又把人與人之間的關係分成五類：一是君臣關係，二是父子關係，三是夫婦關係，四是長幼關係，五是朋友關係。而每類又該有一個能夠做到相安相親而不相互爭鬥的方法。
經過仔細研討，對於君臣關係的相處方法，定下一個字，叫「義」。為君為臣，都是為百姓求福利才設的。那么，他們的任何言行，都必須有利於百姓，這就叫「義」。無福於百姓的，就叫不「義」。臣子不「義」，君主應當嚴懲。君主不「義」，臣子應當諫阻。
對於如何處理好「父子」關係，研討的結果，是定位一個「親」字。父對於子，應當「慈」；子對於父，應當「孝」。「慈」「孝」二字，離不開一個「親」字。也就是說，父子處理任何事情，都要以不失「親」為原則。處理母子關係相同於父子關係。
對於夫婦關係，定位於一個「敬」字，做到夫婦相敬如賓。對於婦，夫應該「和」；對於「夫」，「婦」應當「柔」。一「和」一「柔」，家道才興。
研討到兄弟關係時，給的定位是「序」。既然是兄弟相稱，都因為年齡大小得來的。那么發生這樣那樣的事情，都應該按照次序來做。每事兄讓著弟，弟讓著兄，自然就有了友愛之情。推而廣之，按照四海之內皆弟兄的說法，要消滅社會上的一切爭執，都按照長幼的次序來處理，社會自然就不會亂。
在如何處理朋友關係時，研討的結果是用一個「信」字來定位。同道為朋，同志為友。朋友之道，不外乎交際。而交際之中，首推一個「信」字。言而無信，則行不踐言，就不會產生友誼，也自然成不了朋友。
虞舜把以上這些研討的結果上奏，帝堯十分高興，立即把處理五種關係的方法，上升到「五典」，讓天下都按這個標準實施。
虞舜代理大司徒一職，表現出來的能力和智慧，帝堯挑不出來什么毛病。但他還不放過虞舜，又給虞舜出了一個難題。
以前，大司農（分管農業、農稅和水利事務的官員）出帝都，到外地視察，其兼任的冢宰（群臣之首，總理全國政務，輔佐天子治理天下，實際上，相當於後來的宰相或中書省）一職都是由天子自己擔任。今年又到了汛期，不少地方又發生大水，大司農要到災區親自視察災情，他兼任的天官冢宰一職，帝堯自己不再兼任，而是讓虞舜代理冢宰一職，目的就是看他有沒有協調能力，是否能壓住陣，群臣服不服。
大司農到基層考察回來後，虞舜又把冢宰一職交給他。這時，正逢各地諸侯絡繹不絕前來覲見。帝堯又任命虞舜擔任上儐（分管接待外賓的官員）一職。
禮賓官讓一個剛上任不久的泥腿子幹，確實是個巨大的考驗。虞舜知道，要做好這一工作，就要正確使用各種禮儀，掌握不同的風俗習慣。
為了做好這一工作，不會他就學，不懂他就問。二位夫人在這方面向他傳授了不少禮節常識，使他從一個門外漢成了一名行家裡手。無論是東方九夷之國、南方八蠻之國、西方六戎之邦，還是北方五狄之族，他所接待的一批批貴客，無論是在規格上還是禮節上，都天衣無縫，十分圓滿。各諸侯見到虞舜威武的外表，體驗到他大方有禮的舉止、熱情文明的談吐，都十分敬仰，紛紛希望他能成為天子的繼承人。
帝堯交給虞舜的幾項工作，他都做得有條不紊，政績卓著，萬民敬仰，群臣信服。群臣一次次督促帝堯確定虞舜為繼承人。
任何人都會有反對者，虞舜也不例外。這些反對者中，最賣力的就是以前的「三兇」。
當初在推翻帝摯的政變中，逃過一劫的孔壬，在西方的封國，得知帝摯被推翻，唐堯成為天子，他倒很慶幸。之所以如此，他一是慶幸自己料事如神；二是慶幸自己行動迅速；三是慶幸天幫神助，才使自己免除殺身之禍。接下來，是承認唐堯，還是發兵討伐？他權衡再三，感到不但自己遠不是號令天下的唐堯的對手，就是加上兜的封國，也同樣勢單力薄。他反覆思忖，認為唯一的出路，就是歸順天子，在天下一隅求生存。為此，他除了派人代表他的封國，向唐堯繼承大位表示祝賀外，又派人去荊州，說服兜也歸順唐堯。唐堯是仁義之君，看到孔壬、兜既然願意歸順自己，又不再禍害天下黎民百姓，也就不再追究他們以前的罪過，也不撤銷他們的封地。否則，一旦發兵討伐孔壬和兜，吃苦受累、受到禍害的，還是黎民百姓。所以，唐堯既接受了孔壬和兜的祝賀，又承認了帝摯對他們的冊封。這樣，天子之國與孔壬、兜的封國各自都相安無事。時間像一塊抹布，時間長了，就漸漸地把孔壬、兜的罪跡抹淡了。
這天，兜前來帝都，向帝堯述職。聽說帝堯要讓虞舜繼承天子大位，他心裡很不服氣。
這時，鯀也因為冀州東部堤壩潰決，受到帝堯的嚴肅處理，心中感到冤枉，來到帝都，準備為自己辯護。
到了帝都，他又聽說自己受到處理，都是因為虞舜向帝堯彈劾的結果，他頓時大怒，嚷道：
「虞舜是什么東西，他竟敢對我說三道四，他懂得什么！」
鯀聽說兜也在帝都，就臭味相投，急忙去見。哪知找到了兜，又碰到了也來述職的孔壬。這樣，當年向帝摯敬獻「四美」的「三兇」就不約而同地在帝都再聚首了。
當年的「三兇」畢竟有過進獻「四美」那么一點利益共同之處，他們各自離開帝都以後，雖然一晃幾十年沒見，但是昔日那段交情還沒有消失。一陣熱情寒暄之後，話題不知不覺又扯到了政治上。扯到政治上也罷，又不約而同地扯到了虞舜身上。
鯀發著牢騷：
「帝堯是頭腦發昏了，要把天下交給一個泥腿子，這不是開天大的玩笑嗎！」
「我也不理解。帝堯把自己的嫡長子攆出帝都，卻把自己的女婿當成寶貝疙瘩，讓誰也想不通！」兜也有同感。
「他把自己的女兒送給那個鄉巴佬，不要說送兩個，就是有十個八個都送給鄉巴佬，再把他的夫人散宜氏也送給那個鄉巴佬，我們都不要問。那畢竟是他的家事、私事。可是天下是公事，天子是天下黎民百姓給的，他不問天下萬民願意不願意、答應不答應，就要把天下任意給人，這是賣天下、賣萬民，天地不容啊。稍微有點正義感的人，也不會視而不見、聽而不聞！」孔壬越說越激動。
鯀看到他倆都支援自己，就問：
「二位打算怎么辦？」
兜回答：
「明天去見帝堯，我們勸諫。他要是能聽進去，改正過來，就萬事大吉。如果不聽勸阻，我就回到自己的封地，向封地的黎民百姓宣佈帝堯的罪狀，並和帝堯斷絕關係！」
孔壬不贊成：
「勸諫嘛，帝堯是不會聽的，那是瞎子點燈——白費蠟。我的想法是，明天見了帝堯，述了職，就回到封地，向老百姓宣佈帝堯的罪狀。要是那個鄉巴佬真的做了天子，我就起兵討伐他！」
「勸諫還是要勸諫的。如果不勸諫就起兵，過錯在我們；勸諫不聽從，過錯就在他帝堯了。那時再聯合起來共襄大舉，也就名正言順了，天下萬民也沒有理由批評我們！」鯀振振有詞。
孔壬和兜覺得這樣也好，意見就這么統一了。
第二天，「三兇」去見帝堯。沒等「三兇」說話，帝堯看到鯀，就不留情面地批評他在冀東治水不力，釀成大災。希望他以後盡職盡責，絕不準再有任何疏漏，否則定將嚴懲不貸。
鯀氣得臉發紅，正要向帝堯發難，兜站出來奏道：
「臣從遠方來，道聽途說陛下準備把天子的大位禪讓給虞舜，真有這么回事嗎？」
帝堯點著頭：
「不錯，真有這事！」
「陛下向來都很英明，這次為什么犯糊塗了，要把天下傳位給一個鄉巴佬？」兜情緒激揚。
帝堯哈哈笑道：
「這你們就多慮了。天下者，乃天下之公器。讓誰繼承天子的大位，就要看這個人的德才如何，是不是能夠勝任治理天下的大任。如果能夠勝任，就是一個鄉巴佬，又有什么不可的呢？要是不能勝任，就算他是名門貴胄，又有什么用？告訴你們，寡人取人才，只問德才，不問貴賤！」
鯀聽了，氣不打一處來，只聽他咒罵似的吼道：
「把天子的大位送給一個山野匹夫，這是不祥之兆啊！」
帝堯手指著他，責問：
「你說，這怎么是不祥之兆？」
「自古以來，從來沒有這樣的先例。請問陛下，這不是不祥之兆又是什么！」