今天我講的這個主題主要有兩個方面，第一個方面是人生最重要的一些要素，因為我覺得如果想要當好老師的話，那么這些人生的要素其實必不可少。第二個我想說的是當老師的一些重要的素質到底是什么。那么以這兩個方面來展開我們今天晚上的交流。
首先，我們要講的就是人生最重要的幾個要素。
我想講的第一個要素就是確定好自己的人生目標和適時修正自己的人生目標，這兩個首先是要先確立，其次才修正，因為你沒有確定就不可能有修正。那什么叫確定好我們自己的人生目標呢？最重要的就是要為自己的未來做好佈局，比如說未來三年你到底想變成什么樣子？你未來5年想變成什么樣子？人一輩子到底想變成一個什么樣的人？這件事情特別重要，因為這個是屬於人生的大方向。比如說你一輩子就想當老師，那么就要開始當老師的修煉；但是如果你一輩子的目標不是當老師，而是其他別的事情，也需要你從頭到尾進行修煉，所以，確立人生目標是我們人生往前走的第一步。
我個人覺得我能夠走到今天，最主要的一件事情，其實是自己能夠適時知道後面到底應該幹什么。比如，我在農村的時候自己的目標非常明確，就是要考上大學，不考上大學就不罷休。所以，有了三年的考試，最後進入了北京大學。到了北大以後，人生目標就變得比較簡單，為什么呢？因為，無非就是要把大學讀完，並且取得一個相對來說比較不錯的成績，所以儘管在北大我讀得很艱苦，成績也不能算是特別好，但是最終還是在北大順利畢業了。畢業的時候，我的第三個目標就是決定成為一個老師。因為當時我覺得國家機關朝九晚五的工作不太適合我，而在北大作為一個老師，尤其大學老師，可以過一個比較懶散、隨便讀書的生活，對我來說也是一個非常不錯的選擇。
當然我們定的人生目標，並不一定每個都能達成。比如，我在北大當老師之後，下一個目標是成為一名優秀老師。在北大奮鬥了三五年以後，我的教課水平確實達到了一個不錯的狀態，但是這個時候又有了一個新的人生目標，希望到國外去讀書。因為我們的目標也是會被其他人所影響的，那時影響我的就是我周圍的朋友、同學，他們一個一個都到國外去讀書。到國外的名牌大學讀書、進修，毫無疑問是每一個人的夢想。所以，我為這個國外讀書的目標又奮鬥了三四年的時間，但是這個目標非常可惜，完全沒有實現，一直到今天為止，其實我還沒有真正到國外的大學去讀過書。但是一個目標不能實現，並不等於我們要停止自己的人生道路，這是我要講的第二點，我們要趕快修正自己的人生目標。
我出國不能成功的主要原因是什么呢？不是因為我的大學成績，不是因為美國大學不要我，最主要的原因是因為我沒有錢，因為美國不給我獎學金，我自己沒有辦法自費出國留學。這個時候我的目標就變成了出國去賺錢，後來就有了新東方。新東方實際上是因為我想掙更多的錢，到外面去兼課而產生的一個想法，這個想法直接導致了我人生目標的改變。因為最初我的人生目標是出國，但現在我的目標變成了賺錢。想要賺錢，就發現新東方是一個不錯的業務模式，那么就希望自己能夠通過做新東方來把事情做好。
所以，新東方並不是一開始我就想好的一件事情，而是因為要出國，想要掙錢，為別的培訓機構代課，發現這裡面有一個非常好的商業機會，就是如果自己來開學校的話，掙錢會掙得更快、更好。當時的目的其實還是想出國，但是後來終於發現如果能把新東方做大的話，其實是比出國更好的事情。所以談到修正人生目標，其實有這樣一個前提條件，就是你新出現的這個目標比你原來的目標更加讓你激動，或者更加讓你覺得生命能有更多的成就感，這樣才能堅持下去。
所以，確定人生目標是第一步。確定目標的過程中，目標不斷修正，最後逐漸達到你最想做的那件事情是第二步。當然，後來我做了新東方以後，發現確實是我想做的事情，一個是我喜歡當老師，二是我在幫助學生不斷成長，心裡也感到非常的高興。
我們確定了人生目標或者修正好人生目標後，就要進入到第二個要素，就是願意為目標付出汗水和努力。
我們都知道，任何事情你不付出努力的話，是不可能達到一個境界或者收穫一個成果的。而我們很多人是定目標的時候覺得挺容易，但是實際上付出的努力是不夠的。比如，常常有人說，我要到國外去學習，我要創業，我要考研……實際上在定了目標以後，你不付出足夠的汗水和努力的話，就達不到你想要的那個目標。當一個目標沒有達到，第二個目標也沒有達到的時候，你對自己整個人生就會失去很多信心。所以我覺得我之所以能走到今天，就是因為我大部分目標還是達到了，如果沒有達到目標的話，很難堅持去尋找新的目標，並且為新的目標繼續努力。比如，我尋找到了新東方的目標以後，就一心一意做新東方，一直做到今天。
所以努力和勤奮是你達到目標，人生不斷向前的一個前提條件。毫無疑問到今天為止，我還是每天連工作帶學習差不多16個小時的時間，我記得從我高考開始到現在，幾乎沒有一天是真正輕鬆放鬆度過的。當然，我也有輕鬆放鬆的時候，比如夏天有的時候去騎馬，冬天有的時候去滑雪，但這完全是因為在付出艱鉅勞動和努力的前提之下對自己的一種犒勞，是一種對自己的獎賞，通過這樣的獎賞使自己充實更多的能量，繼續為自己的目標努力工作。到今天為止，我也養成了從年輕時就有的習慣，每天早上6點半起床，晚上12點睡覺，保證自己有6個小時左右的睡眠，剩下的，就是做一些體育運動讓自己有足夠的精力應付繁重工作。
所以對於我們來說，第三個要素就是不要把時間浪費在沒有意義的事情上面。人的一生時間是有限的，我們要把重要的時間放在最重要的事情上，我覺得這裡面有幾個要素：第一，我們的專注力其實是非常重要的。如果我們一心一意在一段時間內只專注於做那件最重要的事情，往往容易取得最好的成果。
第二，就是當我們時間被分散以後，其即時間會變得沒有價值，比如每天刷微信、刷微博等。這樣的情況下，我們就很容易把自己的時間浪費在沒有意義的事情上面。人一生只有三件事情是重要的，一個是時間，一個是精力，一個是金錢，金錢丟了有時候還能找回來，但是時間丟了永遠不能再找回來。精力呢？有的時候能恢復，但是精力一旦浪費在別的地方也等於是浪費時間，所以對於我們來說，千萬不要浪費這三樣東西。
人生的第四個要素就是一定要保持進步心態，不斷敦促自己努力學習。我有一個心態，就是即使在我最迷茫的時候也要保持進步。比如我在北大的時候，曾經得了肺結核，得了肺結核以後就很容易頹廢，而且在醫院住了一年。在我頹廢了一段時間以後，我就想即使是生命沒有希望，或者即使是未來沒有希望，但是我依然要保持進步。因為你不保持進步的話，就會落後。我們常常說，其實你原地踏步也是一種退步，即使你小步慢跑，實際上也是一種退步，因為總有人比你跑得更快，總有人比你跑得更勇猛。所以我後來在醫院的時候，就開始背單詞，開始讀書，結果一年住院的時間讀了大概二三百本書，背了一萬個單詞，這些東西都給我後來的人生髮展奠定了非常堅實的基礎。所以即使在迷茫的時候，我們也要保持不斷進步的心態。
人生的改變，永遠不是一蹴而就的事情，而是點點滴滴進步的結果。就像我們登山一樣，是靠一級級臺階爬上去的。突然有一天你爬到了山頂上，極目四望，突然發現視野遼闊。生命常常也是這樣的，在你進步的過程中常常會感到迷茫，感到痛苦，感到沒有出路，但是隻要你不斷保持進步，修煉自己，讓自己達到某種境界，這樣的話，我們人生就有可能不斷取得進步。
在保持進步心態的同時，第五個要素就是要向優秀的人看齊，和優秀的人交往，這是一個什么概念呢？因為人是社交動物，叫作socialanimals，也就是說意味著我們總是要向別人看齊，會受別人的影響，所謂的「近朱者赤，近墨者黑」就是這個意思。所以對於我們來說，一定要「近朱者」，接近優秀的人，不知不覺就會被他們所影響，向他們學習。
對於我來說，我覺得我受到優秀的人的影響還是蠻大的。大家稍微想想，如果我一直在農村，沒有進北大的話，那么到現在就是一個農民。我之所以能有今天，就是因為到了北大，交往了一批特別優秀的同學，這些同學後來還跟著我一起建立了新東方，比如說王強、徐小平老師他們。
我後來在北大當老師的時候又交往了一批特別優秀的老師，這些老師不光有知識和學識，而且還有智慧和思想。我開始做新東方以後，尤其是新東方到美國上市後，又交往了一批中國最優秀的企業家，包括柳傳志、馬雲等，這樣一大批人，他們的境界和做企業的智慧也給我帶來了很大的影響。所以，當我們身邊總是圍繞著有智慧、有才華的優秀人物時，我們不知不覺就會把自己變得更加優秀。所以我們要跟優秀的人打交道，而不是跟讓自己舒服的人打交道。
第六個要素是我們要保留自己的道德底線，這個就是我常常說不要為了自己的利益或者慾望去改變自己做人的底線。做人的底線到底是什么呢？我覺得作為一個人，作為一個社會人，在和別人打交道的時候，我們保持自己的真誠，保持自己的善良，保持自己的真實，這個就非常非常的重要，用英文講就是integrity，這是特別重要的一件事情。
因為對於一個人來說，我們最怕的實際上是什么呢，就是被利益或者被慾望所誘惑以後，改變自己的行為，所謂「一失足成千古恨」，這樣的事情在很多人身上都發生過。大家都知道很多官員其實最初都是很好的官員，能力也非常強，但是後來因為貪汙，就被抓進去了；有很多企業家本來是很好的企業家，但是因為官商勾結或者其他一些原因，結果企業也做壞掉了。我們做人也是一樣的，我覺得最重要的底線就是不管你面對什么樣的誘惑，都要保持自己的真誠，保持自己的善良，保持自己的真實，保持自己做人的底線，不會因為利益和慾望去傷害別人，去傷害他人，我覺得這種東西是特別重要的。有了這樣的底線，我們就沒有了障礙。
因為對一個人來說，最重要的就是兩件事情，一個就是不斷勇往直前，不斷取得進步；二是一定不要自己去惹很多會拖累自己生命的事情，惹很多麻煩。只要你保持一種善良的心態，保持一種真誠的心態，保持一種真實的人生，那么這些會給自己惹麻煩的事情就會減少。麻煩一旦減少，你的身心就會變得相對比較愉快，身心愉快，你也會很容易專注於去做你認為最重要的事情。
剛才我們講的所有這些都是跟對人、做對事，實際上，我們還有一件事情特別重要，就是要選對人。我覺得人生一輩子，選對人這件事情是特別重要的，主要要選四種人，第一要選對朋友，第二要選對愛人，第三要選對領導，第四要選對合作者，要知道我們一生中打交道的人主要就是這四種人。
第一種就是朋友，因為朋友對我們來說特別重要，為什么呢？因為他們不管在工作中還是在生活中，都能夠和我們進行真心交流。比如，你不能對愛人說的話可以對朋友說，不能對領導說的話可以對朋友說，不能對同事說的話，依然可以跟朋友說，朋友就是無邊界的交往。
所以生命中如果連一個朋友都沒有的話，那就是一個特別孤單的人生。如果生命中你沒有好朋友的話，那就要看一看你自己做人做事，到底是不是到位，以及你生命中為什么沒有好朋友，是因為你的原因還是別人的原因？
總而言之，生命中有一些特別好的朋友隨時可以交流，隨時可以溝通，可以無話不說，不論對我們的心理健康，還是對我們的事業發展都會有重大好處。
第二種就是選對愛人——跟你過一輩子的那個人，選對你的老公，選對你的老婆，這件事情也非常重要。因為一旦一個人選錯的話，對人生的影響將會非常巨大。那愛人應該怎么選呢？就是看心情、脾氣、愛好、價值觀，還有生活習慣是否能夠保持一致？如果你選擇未來要孩子的話，還要看對方是不是能成為一個好媽媽或者成為一個好爸爸，這個也非常非常重要。
選錯了朋友或者選錯了愛人對自己的影響都非常大。如果選錯了朋友還可以跟朋友說byebye，那選錯了愛人說byebye的代價就會非常大，甚至對心理上也會造成重大傷害。尤其是有了孩子以後，才發現對方是不對的人，不光會傷害到你們兩個人，而且還會傷害到孩子，確實會帶來不可承受之重。
第三種要選對領導。因為領導部分意義是你的朋友，但是更加重要。領導一定是比你更加高瞻遠矚的人，比你能力更強的人，比你更加包容的人，並且是要欣賞你的人。在這種情況之下，你能夠不斷地從領導身上學到東西。而且如果領導本身能力比較到位，你也可以不斷跟著領導來做更加重要的事情，讓自己的能力得到迅速發展。
所以當你發現你跟的領導不對的時候，比如領導比較小氣，比較自私，比較斤斤計較，沒有眼光，沒有格局，在這種情況下，我覺得如果你換不了領導的話，你就一定要離開這個領導。
除了以上三種以外，還有一個就是如果未來你要創業的話，選對合作者也非常重要，因為合作者就是一起共同把事情做成的人。中國的創業公司有三分之一都是因為和合作者互相合不來，最後散夥，結果把自己創業的事業也散掉了。我覺得新東方能做到今天，主要還是因為我選的合作者很好，包括王強、徐小平、周成剛老師等都是非常好的。
因為合作者是要跟你一起共建事業，選不好的話，一旦開始做事情，最後又散夥，很容易前功盡棄，把你前面的生命和時間都浪費掉了。
總而言之，我覺得人生中除了自己的子女沒法選，因為生出來的孩子就是你的，那么以上四種最重要的人，朋友、愛人、領導和合作者，對於我們來說，如何選擇真的非常重要。選對了人，做對了事，我們人生一身輕鬆，而且一輩子都會有成就感；如果選錯了人，做錯了事情，人生有的時候將會一無所有，甚至還會給自己帶來危險。所以，對我們來說，選人非常重要。
講完了選人，下面我們再來講一下，我們的人生態度是什么？
我們人生中除了剛才說的做對事、選對人以外，其實人的心態也非常重要。我覺得心態主要是兩個，第一，我們一定要相信，其實沒有一個人的人生是一帆風順的，總會遇到各種磕磕絆絆的事情，各種艱難困苦的事情，各種讓人絕望痛苦的事情。我們要明白，我們所遇到的一切都是為了讓我們的生命更好，所以這像孟子所說的，「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨」，這件事情實際上給人奠定了一個心理基礎。一個人心理強大體現在什么地方？體現在當一切困難來臨時，你都會覺得是為了讓你更好；如果一切困難來臨，你覺得都是老天對你的不公平，老天想把你壓倒，最後，你自己也會精神崩潰。所有的艱難困苦，對你來說就是壓死駱駝的最後一根稻草，但是如果你心態對了，艱難困苦就變成了財富。
所以對於我們來說，一定要不斷保持人生的樂觀心態，相信未來，相信明天的自己會比今天更好，不管你今天陷入怎樣的困苦境地，而且有時候時間還不短。比如，我因為肺結核在醫院住了整整一年，那是一段極其困苦的時間。但是不管怎樣，只要你相信未來會變得更好，也許未來就會變得更好。我特別相信這句話，人的心態決定一切。只有人是被心態和心智所決定的，動物才是被環境所決定的。
除了心態、心智以外，我覺得做人，一定要做一個大氣、大方和大雅的人。所謂大氣就是不計較小事情，根本就不在乎，那么斤斤計較、心胸狹窄、自私自利的事情就會跟你無緣。同時會讓人感覺到你這個人特別可信，特別棒。
所謂大方，就是你不計較利益，願意把自己的利益分享給別人，你願意更好地善待別人，寧可自己吃虧也讓別人得到更好的東西。
大雅就是不做世俗的事情，不去做俗氣的事情，比如賭博、吸毒等，會給人生帶來不好的事情。喜歡讀書是雅緻，喜歡書法也是雅緻，喜歡音樂，喜歡登山，喜歡滑雪都是大雅的事情。