董卓遷都，群雄並起
西元190年，正月，東漢朝廷改元初平，是為漢獻帝初平元年。
這一年，普遍被史學界視為三國時代的真正開端。之前只是序幕，從這裡才算正式開場。當然，名義上的三國鼎立，要直到三十年後才會出現：西元220年，曹丕在許昌篡漢稱帝，史稱曹魏；西元221年，劉備在成都稱帝，史稱蜀漢；同年，孫權被曹丕冊封吳王，次年自立年號(正式稱帝是在西元229年)，史稱東吳。
雖然名義上的三分天下要從那個時候算起，但被後世熟知的大部分三國人物和精彩故事，卻基本上都集中在前三十年。所以無論是正史《三國志》還是小說《三國演義》，都是從漢靈帝末年及「董卓之亂」寫起。
此刻，漢獻帝初平元年，三國大戲開場的第一聲鑼鼓，自然又是由董卓敲響的。
他派人毒殺了不久前被廢的少帝劉辯。
如果說四方群雄痛恨董卓的情緒就像是一個火藥桶，那么董卓此舉，就是往桶裡扔了一根點燃的火柴。
是年正月，天下群雄並起：河內太守王匡、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、南陽太守袁術、長沙太守孫堅，當然還有陳留太守張邈，以及在己吾起兵的曹操，共推渤海太守袁紹為盟主，締結成關東聯軍，從各個方向進逼洛陽，討伐董卓。
袁紹袁大公子，眼下的官職是渤海郡(治今河北南皮東北)太守。
當初他跟董卓開撕，逃離了洛陽，董卓本來想追殺他，有人勸諫，說老袁家四世三公，門生故吏遍天下，最好不要結這個樑子，不如賞他個一官半職，以免後患。董卓覺得有理，就給了他這個官職，還賜了個侯爵。
袁紹本來是瞧不上董卓給的官爵的，可眼下正好可以用來號令群雄，不要白不要。然後，他覺得名頭還不夠響，就加封自己為「車騎將軍」，同時拿出盟主的派頭，賞了曹操一個「行奮武將軍」的頭銜。「行」就是代理的意思，比起袁紹自然是矮了一截。不過這還是看在曹操是他過去死黨的分上，要是別人，袁紹還不一定給呢。
眼看關東聯軍來勢洶洶，擺開了一副群毆的架勢，董卓心裡就慌了。有道是雙拳難敵四手，況且對方的手還那么多，加起來都快賽過蜈蚣了，他董卓再能打，也逃不過一頓暴揍，搞不好橫屍街頭，死了都沒人埋。
所以，此地不可久留。想來想去，還是回自己的老巢關西比較穩妥。
這一年二月十七日，董卓悍然下令：遷都長安。
上自皇帝、宗室、文武百官，下至所有士紳百姓，一個也不例外，全都得走。而且遷都之前，董卓還決定做一件事——把洛陽毀了。
他得不到的東西，也不想讓任何人得到。所以，他要把洛陽變成一座廢墟、一座死城、一座人間地獄!
於是，就在這一天，這座經歷了一百六十五年的歲月滄桑、哺育了十二朝天子的東漢帝都，陷入了一場空前的浩劫。
董卓一聲令下，西涼軍傾巢而出，將一支支熊熊燃燒的火把扔進了帝國的宗廟、宮殿、官署、學校、園林、寺院、糧倉、商埠、作坊、民居……頃刻之間，洛陽方圓二百里內的所有房屋被全部焚燬，蕩然無存。
按照《資治通鑑》的說法，就叫「室屋蕩盡，無復雞犬」。
當然，放火之前，董卓早已用莫須有的罪名，把洛陽的有錢人全都砍了腦袋，為的就是搶劫他們的財產——房子帶不走，只能燒掉，但錢是好東西，不能糟蹋了。
活人的錢董卓要，死人的錢，他也要。
他命令呂布，把皇室陵寢和文武百官的祖墳全部刨開，將一百多年來陸續埋入地下的墓葬珍寶盜挖一空。
最後，西涼軍像驅趕牲口一樣，把洛陽的數百萬人逼上了通往長安的流亡之路。這也許是東漢歷史上規模最大的一次人口遷徙。可憐這些百姓，一路上紛紛倒斃，而且死法多種多樣：有餓死的，有凍死的，有被士兵鞭打而死的，有互相擁擠踩踏致死的，也有因飢餓互相殘殺而死的……
寧為太平犬，不做亂世人。
中國老百姓很早就發出過這樣無奈的嘆息。然而，在這個世界上，「太平」往往是短暫的，連綿不斷的戰爭和此起彼伏的災難才是它的常態。所謂的和平歲月，經常只是兩個亂世之間的過渡和間歇。時至今日，聰明的人類仍然沒有辦法阻止戰爭，相反總是在製造各種人為的災難。所以，世界依舊動盪不安，今日如斯，明日恐怕亦復如是……
這一點，其實杜牧早在一千多年前就看透了：「秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑑之，亦使後人而復哀後人也。」(《阿房宮賦》)
為防止關東聯軍追擊，董卓自領一支精銳斷後，坐鎮洛陽城南的皇家園林「畢圭苑」。此時此刻，這也許是洛陽唯一還有活人的地方。
關東聯軍雖然聲勢浩大，從北、東、南三個方向進圍洛陽，但奇怪的是，董卓已經把洛陽給燒成黑炭了，袁大盟主和各路諸侯卻沒有半點動靜——戰鼓擂了大半個月，愣是沒有一個人衝上戰場。
此時，曹操、張邈、鮑信等人駐兵酸棗(今河南延津縣)，袁紹、王匡駐兵河內(治今河南武陟西南)，袁術、孫堅駐兵魯陽(今河南魯山縣北)。曹操覺得沒人出兵不對頭啊，趕緊寫信給袁紹等諸位大佬，慷慨激昂地說了這么一段話：
「舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二週之險，東向以臨天下，雖以無道行之，猶足為患。今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。一戰而天下定矣，不可失也。」(《三國志·武帝紀》)
遺憾的是，曹操的唾沫星子飛了半天，大佬們卻一個個裝聾作啞，還是毫無反應。
這一幕很有諷刺意味——日後以奸雄著稱的曹孟德，在這一刻，跟袁紹這幫各懷鬼胎的傢伙比起來，純潔得就像一朵白蓮花。
他可能沒搞明白，這幫所謂的英雄豪傑，表面上打著匡扶漢室的旗號，實際上跟董卓一樣都是軍閥。他們的口號喊得比誰都響，心裡的小算盤卻打得比誰都精——每個人都想儲存實力，捂著自己的老本，卻指望別人跟傻子一樣衝上去拼命。
說到底，以袁紹為首的這幫人，並不是想平定董卓之亂，而是想在董卓之亂中分一杯羹。
眼看這幫大佬一個個雷打不動，曹操只好自己去做這個衝鋒在前的「傻子」了。
各路諸侯中，只有一個人講義氣，跟他一起並肩上了戰場。
此人就是濟北相鮑信。當時，人人都圍著袁大盟主轉，只有這個鮑信，料定袁紹這種人最終難成大器。相反，他十分看好曹操，曾對曹操說：「最後能帶領天下英雄撥亂反正的，只有你了。某些人現在看上去很強，可遲早完蛋。」話中所指，自然是袁大盟主了。
聽說曹操要去打頭陣，按兵不動的鐵哥們兒張邈覺得過意不去，就讓衛茲去跟隨曹操，還象徵性地給了一點人馬。
隨後，曹操和鮑信毅然拔營，向洛陽進兵。剛剛走到滎陽境內的汴水，便與董卓部將徐榮遭遇，雙方開打，結果不難預料：曹操敗了，而且敗得很慘。
董卓麾下，都是常年在西北邊境與羌胡作戰的勁旅，戰鬥力十分強悍。而曹操和鮑信手下，大多是招募不久的新兵蛋子，根本不是西涼鐵騎的對手，自然一戰即潰。
這一仗下來，鮑信負傷，其弟鮑韜陣亡，還有曹操的天使投資人衛茲，也不幸戰死了。很可惜，雖然衛茲的眼光很好，投對了人，但是時運不濟，剛創業就掛了，所以也就永遠分享不到日後曹操給他帶來的巨大紅利了。
而曹操本人，也被亂箭射中，摔落馬下。他的馬更是被射得像刺蝟一樣，躺在地上動彈不得。危急時刻，堂弟曹洪把馬給了他，然後牽著馬一路拼殺，好不容易才突出了重圍。
曹操初次創業募集的第一筆資本，就這樣沒了，一仗就拼光了。
當曹操收拾殘兵敗將，帶著滿腔的憾恨回到酸棗時，張邈等人仍舊坐在大帳中喝酒、吹牛。這幫人手裡總共有十幾萬兵馬，可就是不想出動一兵一卒。曹操頓時氣不打一處來，指著他們破口大罵：「今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之!」
翻譯成大白話就是：咱們打著大義的名號起兵，可你們卻猶疑觀望，寸步不前，讓天下人大失所望，老子都替你們害臊!
當然，罵歸罵，曹操還是很耐心地提出了一套對付董卓的用兵方略，希望這幫大佬能夠以大局為重，多少乾點正經事兒。
然而，他又一次失望了，因為張邈等人完全無動於衷，酒照喝，牛照吹，日子照樣過。
曹操的滿腔忠義之心和報國之志，終於在無情的現實面前被擊得粉碎。
也罷，道不同，不相為謀，就此分道揚鑣吧。曹操帶上所剩無幾的部眾，黯然離開酸棗，往家鄉譙縣的方向疾馳而去。
儘管又一次被現實按在地上狠狠摩擦了一番，可曹操並未氣餒，正如當初在官場上三起三落、「治世能臣」的理想一再幻滅也沒有消沉一樣。
創業失敗並不可怕，可怕的是從此失去雄心和激情。
所以，曹操決定回家鄉募兵，重整旗鼓，再戰江湖。
誰也沒想到，曹操前腳剛走，關東聯軍後腳就起了內訌。
別看這些軍閥天天喝酒吹牛，表面上氣氛很好，其實暗地裡一直互相使壞，都想乘人不備把別人吞掉。這不，兗州刺史劉岱就瞅準機會幹掉了東郡太守橋瑁，旋即佔了他的地盤。張邈等人見勢不妙，紛紛作鳥獸散，各回各家去了。
兩個月前還大義凜然、口口聲聲要討伐董卓的關東聯軍，就以這樣一種非常難看的方式散夥了。本來還惴惴不安、如臨大敵的董卓，看到這出鬧劇，估計牙都笑掉了。
底下的人樹倒猢猻散，身為盟主的袁紹，此刻又在做什么呢？
他可沒空去管這些狗屁倒灶的破事。這會兒，他正和冀州牧韓馥一起，在張羅一件正兒八經的大事——另立皇帝。
袁紹要擁立的這個人，是時任幽州牧的劉虞。
劉虞是漢室宗親，為政寬仁，體恤百姓，在幽州頗得民心。據說黃巾之亂開始之時，青州、徐州等地的流民都跑到他那兒避難，前後竟達一百餘萬人。劉虞不僅來者不拒，全部予以收容，而且大力撫卹，讓他們都能安居樂業，以至這些人都忘了自己是來逃難的。(《後漢書·劉虞傳》：「流民皆忘其遷徙。」)
平心而論，如果是這樣的人來當大漢皇帝，那當然比乳臭未乾的劉協強得多。可問題在於，袁紹和韓馥處心積慮要擁立劉虞，並不是替老百姓和漢朝社稷考慮，而是出於他們自己的私心。說白了，無非是掛羊頭賣狗肉、扯虎皮做大旗：你董卓立了個劉協獨霸朝綱，我袁紹就立一個劉虞跟你分庭抗禮，看最後誰鬥得過誰!
對袁紹的這點花花腸子，劉虞自然是心明眼亮，所以堅決不上當，不管他怎么忽悠都不答應。袁紹沒轍，就去慫恿曹操，讓他跟著一塊兒勸進，橫豎都要把劉虞架上天子之位。
曹操之前到家鄉譙縣及揚州等地又募集了幾千人馬，此刻已經趕到河內與袁紹會合。對曹操而言，這些日子辛辛苦苦到處奔波為的是什么？不就是為了打敗董卓、迎回劉協嗎？人家劉協又沒犯什么錯，憑什么你們就要另立皇帝？現在天下已經夠亂了，如果人人都像你們這么幹，動不動就立個皇帝，那天下豈有寧日？
所以，曹操斷然拒絕了袁紹的提議，說：「諸君北面，我自西向。」意思就是你們都去擁立劉虞吧，我一個人去救西邊的小皇帝。
曹操之所以二次募兵之後沒有另立山頭，還來投奔袁紹，就是指望他有個盟主的樣子，真正挑起「討伐董卓、匡扶漢室」的大業，可袁紹的表現再度令他大失所望。
說穿了，這個袁本初就是第二個董卓!
曹操這回徹底死心了。
看來，想在這個亂世中立足，並闖出一番事業，不能指望任何人，只能靠自己。
袁紹在曹操這兒碰了一鼻子灰，卻仍不死心，又鼓動了一夥離休後沒事幹的老幹部，鄭重其事地寫了一份聯名擁戴書，屁顛屁顛地跑到幽州去勸進。劉虞大怒，指著這夥人破口大罵，說要是再這么逼他，他寧可逃亡匈奴，讓所有人都死了這條心。
人家都把話說到這份上了，袁紹和韓馥還能把人逼死不成？沒辦法，他們只能相顧無言，悻悻作罷。
以袁紹為首的關東諸侯忙著打各自的小算盤，自然是便宜了董卓。
他在洛陽的御花園裡悠哉樂哉，一邊賞花一邊看著這夥人演戲，再掐指算算自己從洛陽洗劫了多少財富回關西，感覺人生贏家不過如此，這日子過得別提有多舒坦了。
不過，天下諸侯並不都是像袁紹這幫人那樣自私自利沒血性。
至少還有個猛人，就從南方一路殺了過來，一直殺到了董卓的眼皮底下，並且還把他打痛了。
這個人就是孫堅。
孫堅：猛人是怎樣煉成的
孫堅，字文臺，吳郡富春(今浙江杭州富陽區)人，相傳是孫武的後人，不過世系傳承並不可考，只知道祖上有數代人都在吳地為官。按史書記載，孫堅從小「容貌不凡」，且「性闊達，好奇節」(《三國志》注引《吳書》)，意思就是心胸開闊，生性豁達，喜歡奇人異事，追慕他們的風範和節操。
據說孫堅出道很早，十七歲就開始做官了，放在今天，也才高二，還在學校裡苦哈哈地刷題，準備衝刺高考呢。
曹操二十歲出來做洛陽北部尉，主要還是憑藉家庭背景，可孫堅比他小三歲就踏上仕途，憑的卻是自己的本事。
《三國志》記載了一則故事，說孫堅十七歲那年，隨父親乘船出行，途中碰上一幫劫匪，搶了客商的財物正在岸上分贓。其他船隻見狀，紛紛停住不敢過去。孫堅稍微觀察了一下，就對父親說，這夥賊人沒什么可怕的，我去對付他們。他爹一聽就嚇壞了，連聲叫他不要衝動，說他一個人對付不了。孫堅不聽，操刀上岸，「以手東西指麾」，就是裝出一副指揮士兵進行圍攻的樣子。賊人一看，以為官兵到了，丟下財物抱頭鼠竄。孫堅追了上去，手起刀落，砍殺了其中一個倒霉蛋，然後提著那人血淋淋的腦袋就走了回來。
他爹見狀，嚇得魂都快沒了。
什么叫有勇有謀的猛人？孫堅用他的行動給出了回答。
這件事很快傳遍了十里八鄉，連地方官府都驚動了，覺得這種少年英雄不可多得，就招募他當了一名武官。次年，他就參與平定了一起叛亂，因功擢升縣丞——相當於你們家的孩子剛剛考上大學，人家孫堅已經是副縣長了。
此後數年，孫堅歷任三地縣丞，皆頗有政績，深得當地民眾擁戴。黃巾起義爆發後，孫堅募集精兵一千餘人，追隨右中郎將朱儁轉戰各地，屢建奇功，旋即升任朱儁麾下的別部司馬。中平三年(西元186年)，邊章、韓遂在涼州叛亂，朝廷派遣司空張溫出征，張溫特意點名要孫堅隨行。一個基層的中級軍官，能得到位居三公的朝廷高官直接點名，可見當時孫堅的勇武之名已然聲動朝野。
就是這次出征，讓孫堅與董卓有了第一次交集，並從此結下了樑子。
當時，官居中郎將的董卓也奉命在西北征討邊、韓，卻碌碌無功。張溫以詔書命董卓來見，董卓卻磨磨蹭蹭，拖了好長時間才到。張溫不悅，責備了幾句，董卓居然毫無愧色，還出言不遜，根本不把張溫放在眼裡。
孫堅當時在場，對董卓這種桀驁不馴、目中無人的做派十分反感，就暗勸張溫，應該以軍法論處，斬了董卓。可惜，張溫是沒有膽識之人，畏懼於董卓在關隴一帶的威名，不敢下手。
不久，叛軍爆發內訌，邊章被韓遂所殺，部眾離散。孫堅隨張溫班師，朝中大臣聽說他曾提議斬殺董卓，無不佩服他的膽識，遂將他調入朝中，官拜議郎。
雖然這個「議郎」和曹操一樣，官秩只有六百石，在京官中很不起眼，但從兩人的家世出身來看，曹操當這個官自然是憋屈了，可孫堅憑自己的奮鬥從基層一路打拼上來，卻是一種榮耀。《三國志》作者陳壽評論孫堅「勇摯剛毅，孤微發跡」，還是比較中肯的。
同年，長沙發生叛亂，孫堅被任命為長沙太守，再度出征，旬月之間便平定了叛亂。
自從出道以來，孫堅就像個「平叛專業戶」，經年累月南征北討，哪裡有叛亂哪裡就有他，可以說是威名遠播、戰功赫赫。朝廷感念其功，便封他為烏程侯。
此時的孫堅僅32歲。
曹操與孫堅同歲。這一年，曹操雖然也已當上了西園軍的典軍校尉，但終究沒有封侯。可見在這一點上，「孤微發跡」的孫堅已經跑贏高幹子弟曹操了。
正當孫堅的前程一片大好時，京師洛陽掀起了一場血雨腥風，董卓入京，獨霸朝綱，天下亂成了一鍋粥。初平元年(西元190年)，各路諸侯並起，紛紛打出討伐董卓的旗號，身為「平叛專業戶」的孫堅當然不會閒著，遂起兵響應，率部北上。
從長沙到洛陽，千里迢迢，第一站便是當時的荊州治所漢壽(今湖南常德市東北)。荊州刺史王叡與孫堅素有過節，孫堅便耍了點手段，詐稱手裡有誅殺王叡的朝廷公文，然後兵臨城下。王叡慌慌張張登上城頭，問孫堅說：「我有何罪？」
孫堅的回答頗有些莫須有的味道，說：「坐無所知!」(《資治通鑑·漢紀五十一》)
翻譯成大白話就是：你犯了無知之罪。
估計王叡當時就傻眼了：你孫堅連給人捏造罪名都懶得過腦子嗎？「無知」什么時候變成一種罪了？更何況我也不無知啊，你是哪隻眼睛瞎了？
不過，當時那種情況，孫堅大兵突至，王叡猝不及防，差不多是被人用刀架在脖子上了，所以要想讓王刺史跟孫太守好好辯論一下無知和有知的問題，可能是有點奢侈了。
史稱，被孫堅圍困的王叡彷徨無計，只好「刮金飲之而死」，就是刮下金屑混進酒裡，一口喝下，一死了之。
孫堅順利過境，還順勢吞併了王叡的部眾，然後繼續北上，等進抵南陽(今河南南陽市)時，麾下已有數萬人馬。
人多是好事，但軍糧馬上不夠吃了。孫堅就給南陽太守張諮發了個文，請他撥點糧食救急。沒想到，張諮卻一口回絕。猛人孫堅一下就火了，你張諮沒聽說過「無知之罪」的故事嗎？是不是想當第二個王叡？
當然，孫堅猛是猛，但絕非有勇無謀，參考他十七歲那年殺賊的事就知道了。於是，孫堅就演了一齣戲，謊稱得了急病，讓全軍上下做出一副惶惶不安的樣子，然後請了幾名巫醫來跑龍套，從早到晚在他的大帳裡進進出出，還設壇作法，把山神河神各路鬼神都拜了一遍。
前戲做足之後，孫堅又暗中找了張諮的熟人，給張諮透口風，說孫堅已病危，正在考慮把麾下部眾託付給他。張諮一聽就樂壞了，幾萬人馬不要白不要啊，旋即帶上一支五六百人的衛隊，興沖沖來到了孫堅大營。
孫堅躺在病榻上接待了他，賓主之間免不了一番虛情假意的客套，然而客套話還沒說完，孫堅突然翻身而起，一刀就把張諮給砍了。至於他帶來的那支衛隊，顯然不夠孫堅的幾萬人塞牙縫的，所以也乖乖繳械投降了。
隨後，孫堅在南陽的地面上就基本上是橫著走了，別說區區一點軍糧，就算他要把當地的糧倉全都搬空，也沒人敢說半個不字。用《三國志》說法，就叫「郡中震慄，無求不獲」。
此時的孫堅，要地盤有地盤，要人馬有人馬，要糧草有糧草，按說未嘗不可自己去討伐董卓。可是，他還是覺得自己的威望和號召力不夠，決定找一個大人物來掛靠。
孫堅放眼天下群雄，挨個看過去，最後選擇了袁術。
放在幾年後來看，這個選擇無疑是一個致命的錯誤，可在當時，各路諸侯中除了袁紹，恐怕也只有袁術最有資格讓孫堅掛靠了。
理由很簡單，還是那個如雷貫耳的詞：四世三公。
眾所周知，袁術是袁紹同父異母的弟弟，雖然是次子，但關鍵在於袁術之母才是正室，袁紹之母只是個卑微的婢女。也就是說，袁術是司空袁逢嫡出的次子，而袁紹只是庶出的長子，並且袁紹從小就過繼給了伯父，所以較真了來講，在他們袁家，「四世三公」的光環其實更應該屬於袁術，因為他才是宗法意義上名正言順的家族繼承人。
僅此一點，孫堅選擇袁術就完全在情理之中。
正如曹操、張邈等人擁戴袁紹當盟主一樣，孫堅選擇袁術，也是出於完全相同的理由，雖然此時的他並不知道依附袁術的最終後果會是什么。
下面，我們就來正式認識一下這位含金量更足的袁二公子。
袁術，字公路，少年時代跟袁紹、曹操他們差不多，也是個任俠放蕩、飛鷹走狗的紈絝子弟，長大後才改變了許多，被舉為孝廉，出任郎中，其後歷任折衝校尉、河南尹、虎賁中郎將。何進被殺當晚，就是他率先攻打南宮，迫使張讓等人挾持少帝出逃的。董卓入京後，為了拉攏他，封他為後將軍，但是他也跟袁紹、曹操一樣，自視甚高，不願為董卓所用，遂棄官逃出了洛陽。
孫堅從長沙北上之際，袁術就躲在南陽郡下轄的魯陽。孫堅佔領南陽後，決定依附袁術這塊金招牌，為表誠意，便主動把地盤讓給了他，然後和袁術對調了一下，自己率部進駐魯陽。此地距洛陽更近，也便於進攻董卓。
袁術憑空得到了一個郡的地盤，附贈數百萬人口，又收穫了孫堅這員猛將，不由大喜過望，隨即投桃報李，上表舉薦孫堅為「行(代理)破虜將軍」，兼領豫州刺史。從此，孫堅就有了「孫破虜」的名號。
這裡要順便說一下，當時四方諸侯搶佔地盤後，名義上都要「上表」朝廷，以獲任命，實際上都是自己給自己封官，跟朝廷半毛錢關係都沒有。因為當時朝廷已被董卓把持，小皇帝又已流亡長安，綱紀廢弛，關山阻隔，所謂的「上表」能上給誰呢？但是這個形式又不能沒有，否則名不正則言不順，所以諸侯們只能玩這種把戲——雖不免自欺欺人，但好歹聊勝於無。久而久之，這也就成了東漢末年一種公開的潛規則，同時也成為有別於其他朝代的一道獨特的官場景觀。
在袁術得到南陽的同時，劉表也入主荊州，成了新一任刺史。為了防止袁術覬覦荊州，劉表就做了個順水人情，上表舉薦袁術為南陽太守。
就這樣，孫堅北上除掉了王叡和張諮，客觀上卻等於是替劉表和袁術做了嫁衣。短短一年後，袁術和劉表為了爭搶地盤大打出手，而孫堅的悲劇命運也就此註定……
孤軍奮戰：義士的北伐
初平二年(西元191年)二月，孫堅率部推進到了梁縣(今河南汝州市)東面，此地距洛陽已不足兩百里，兵鋒直指董卓。
董卓萬萬沒料到，袁紹那一大幫人圍了他幾個月都沒敢動手，這個遠在南方的孫堅卻敢孤軍北伐，還一口氣衝到了他的眼皮底下。想當初在西北，他差點被孫堅的一句話害死，這仇一直沒機會報呢，現在這小子自動送上門來，正中董卓下懷，隨即派部將徐榮迎擊。
雙方首次交戰，孫堅便領教了西涼軍的戰鬥力，被徐榮團團圍困，很快就全線潰敗。孫堅帶著幾十騎拼死突圍而出，徐榮在後面緊追不捨。
據史書記載，孫堅作戰時習慣在頭上裹一條紅頭巾，這可能是為了便於指揮，讓部眾在混亂的戰場上能看到自己，但副作用也極其明顯，比如眼下這個逃命的時刻——徐榮只要死死咬住視野中的紅頭巾，孫堅就別想逃出生天。
情急之下，孫堅只好摘下頭巾，扔給了一旁的部將祖茂。祖茂也很機靈，二話不說就戴在了自己頭上。如此一來，紅頭巾反倒成了誘敵的法寶。很快，孫堅就從小道逃走了，只是苦了祖茂，所有追兵全都咬住了他，怎么跑也跑不脫。
眼看身下的坐騎都快累癱了，自己也快散架了，再這么跑下去只有死路一條，祖茂急中生智，路過一片亂墳崗時，趕緊跳了下來，把紅頭巾系在了一根木柱上，自己躲進了草叢。徐榮率部追至，慢慢朝木柱圍了上去，到了近前才發現上當，然後四處搜尋無果，只好悻然退去。祖茂這才逃過一劫。
孫堅雖初戰失利，卻沒這么容易被打垮。他很快收攏了潰散的部眾，然後繼續北上，進駐陽人(今河南汝州市西北)。董卓一看，這姓孫的還挺頑強，就把猛將呂布派了出去，與胡軫共率步騎五千出戰，由呂布任騎兵指揮。
用猛將去對付猛人，董卓以為這回定能得手，可他卻犯了一個錯誤——太不瞭解下情了。
他並不知道，呂布和胡軫素來不和，所以把他倆湊到一塊兒，其結果並不是一加一等於二，而是一減一等於零。
呂布成心要讓胡軫出糗，就在軍中散佈假情報，說孫堅軍心不穩，恐已出逃，應抓住戰機攻佔陽人。胡軫信以為真，率部連夜奔襲，可到了城下一看，孫軍正嚴陣以待，哪有一絲軍心不穩的樣子？只好灰溜溜退了下來。
跑了大半天，人困馬乏，沒力氣安營紮寨了，只能就地休息。可胡軫剛剛脫下鎧甲，就又有情報傳來，說孫堅從城中殺出來了。他慌忙命部眾集合列陣，結果狼狽不堪地折騰了一宿，卻連孫堅的一根毛都沒見著，純屬庸人自擾。用王粲《漢末英雄記》的話說，就是「軍眾擾亂奔走，皆棄甲，失鞍馬」。
此刻，呂布正躲在暗處一臉壞笑。
自己人在背後拼命使絆子，自然給了孫堅可乘之機。孫堅率部出城，果斷進攻，大破胡軫和呂布。值得一提的是，在這一仗中，孫堅還斬下了一個人的首級——華雄。
沒錯，就是《三國演義》經典情節「溫酒斬華雄」裡的那個華雄，絕非重名。
華雄在歷史上本來寂寂無名，只是董卓帳下的一員都督，普通武將而已。他在史書上的唯一一次出場，就是這一仗，然後首秀即終場，以貢獻出一顆首級完成了他的歷史使命，連句臺詞都沒有。
可在羅貫中老先生的生花妙筆下，他卻成了所向披靡的猛將，不但大破孫堅，斬殺祖茂，還接連砍殺了關東諸侯派出的俞涉、潘鳳兩員大將，直到關羽出場，他才被秒殺於青龍偃月刀下。而當關羽提著他的腦袋回營時，曹操之前替關羽斟的一杯熱酒，居然尚有餘溫。
由於這個精彩的故事幾百年來廣為流傳，並且被不斷演繹，連京劇也有一齣著名劇目《斬華雄》，因此這個原本不起眼的小人物才會名垂後世，廣為人知。
孫堅在前線剛剛打了一個勝仗，後方就有人給袁術進讒言了，說孫堅要是打下洛陽，主公你就掌控不了他了，到時候董卓雖敗，但也跟前門驅虎、後門進狼差不多啊!
袁術一聽，頓時滿腹狐疑，便不給孫堅供應糧草了。
打仗豈可一日無糧？孫堅大怒，連夜趕回南陽，對袁術發飆：「我之所以奮不顧身，還不是上為國家討伐逆賊，下為將軍報仇雪恨？我跟董卓又無仇無怨，我圖什么？而將軍居然聽人挑唆，對我起了猜疑，到底幾個意思？」
袁術自知理虧，啥話也沒說，趕緊調撥軍糧去了。
孫堅提到的為袁術報仇的事，指的是袁紹當了關東聯軍的盟主、打出討伐董卓的旗號後，董卓一怒之下，就把袁氏兄弟的叔父、時任太傅的袁隗滿門抄斬了——闔家老少五十餘口，無一倖免。
「斷糧風波」只是個小插曲，很快就過去了，但從這件事中，我們卻足以看出這位袁二公子的為人：心胸狹隘、浮躁淺薄，終究難成大器。
然而，遺憾的是，生性豁達的孫堅卻沒看出來。
生性豁達本是優點，可在人生的某些重大關節上，太過豁達，有時候就會喪失精明，模糊了對人對事的判斷力，從而付出慘痛的代價。假如孫堅不是那么「性闊達」，而是保留一點精明，看透袁術的為人，並儘早脫離、自立門戶的話，那么後來的不幸或許就能避免了。
只可惜，性格造就命運，而歷史也從來沒有「假如」。
董卓沒想到，孫堅這傢伙竟然這么能打，連呂布都不是他的對手。
看來，跟這個不要命的猛人再打下去，最好的結果也只是兩敗俱傷。董卓思前想後，覺得對付孫堅成本最小、收益最大的辦法，就是把他變成自己人。
所以，他決定放下身段，跟孫堅結成兒女親家，大家化干戈為玉帛，做一家人多好啊!隨後，他就派部將李傕去跟孫堅提親了。為了表示誠意，還特意帶話給孫堅，讓他把家族子弟中所有想當官的人都列一份名單出來，不管是刺史還是郡守，只要孫堅同意這門親事，就可以全部任用。
反正，現在的朝廷無異於董卓的私人產業，只要他願意，再多的官帽子都可以一次性批發，絕不限購。
可是，再次出乎董卓意料的是，他出手都已經這么闊綽了，誠意也已經表達得如此充分了，卻還是拿熱臉去貼了人家的冷屁股。
孫堅只回了一句話：「董卓逆天無道，蕩覆王室，我不滅你三族、不將你的頭顱懸示四海都會死不瞑目，豈能與你和親？!」
說完這句話，孫堅就帶著部眾直趨洛陽，一口氣進抵大谷(今河南偃師市西南)，距洛陽僅剩九十里，基本上是到了董卓家門口了。
和親被拒，董卓一張老臉正沒處擱，現在孫堅又打上門來了，還有什么話好說？打吧!於是，董卓命呂布留守洛陽，然後親自出馬，在邙山南麓與孫堅展開會戰。其結果，雖然是老將出馬，卻沒有一個頂倆，被打得大敗而逃，一路撤到了澠池(今河南澠池縣西)。
孫堅乘勝前進，揮師殺進了洛陽。呂布迎戰，可依舊不是孫堅的對手，只好棄城而逃。
就這樣，京師洛陽被猛人孫堅給光復了。
袁紹那幫牛皮烘烘的大佬嚷嚷了一年多沒幹成的事，人家孫堅一個人孤軍奮戰就幹成了。可見，董卓遠遠沒有傳說中那么強悍，而呂布也遠遠沒有《三國演義》中描繪的那么勇猛無敵。更重要的是，由此足以看出，「討伐董卓」這件事對袁紹等人(曹操、鮑信除外)來講，純粹就是個幌子——他們的真正目的，無非就是趁著董卓之亂壯大自己的實力、搶佔更多的地盤而已。
只有猛人兼實在人孫堅，才真的是言出必行，說到做到。
從這個意義上講，孫堅足以稱得上是一位義士。裴松之在為《三國志·孫堅傳》作注時，就有一句這樣的評價：「孫堅於興義之中，最有忠烈之稱。」
雖然孫堅光復了洛陽，但此刻的洛陽早已變成一座廢墟、一座沒有了人間煙火的死城，除了政治上的象徵意義，以及地緣上的戰略意義，已經沒有多大的實際價值了。孫堅命人將那些被盜挖開來的皇陵進行了回填修復，然後打掃了大火中殘存的大漢宗廟，舉行了一場祭祀活動，以儘自己的臣節。
看著滿目瘡痍的昔日帝京，孫堅的心中一片悲涼，乃至「惆悵流涕」。可事到如今，他能夠為它做的，也只有這么多了。
董卓敗逃後，調集重兵沿澠池、華陰(今陝西華陰市)、安邑(今山西夏縣)一線佈防，然後拍拍屁股回了長安。對他來講，雖然敗給了孫堅，但並未妨礙他既定的戰略計劃——挾持天子和百官，固守關中，繼續當一個為所欲為的土皇帝。
孫堅知道，以自己有限的實力，在沒有其他友軍配合的情況下，是不可能攻入關中的，所以討伐董卓之事只能從長計議了。隨即集合部眾，準備返回魯陽。
就在孫堅即將離開洛陽時，發生了一件令他做夢都不敢想的事情。
他的部下在城南一處官署的水井中，意外打撈出了一件足以令天下群雄垂涎欲滴的寶貝——傳國玉璽。
眾所周知，傳國玉璽是秦朝李斯奉始皇之命，用名聞天下的和氏璧雕刻而成，其方圓四寸，上紐交五龍，正面刻有李斯所書「受命於天，既壽永昌」八個篆字，自秦以來便是至高無上的皇權象徵、獨一無二的國之重器，此後代代相傳，是「皇權天授」的唯一合法證物。
可它怎么就掉進井裡了呢？
據《三國志》注引《吳書》記載，在張讓挾持少帝出逃的當晚，宮中大亂，掌管玉璽的官員驚慌失措，情急之下，就把它扔進了井裡。
誰都不會料到，它最終竟會落入孫堅手中。或許，是上天被孫堅「討伐董卓，匡扶漢室」的忠義之舉打動，才把這個國之重器交給他保管吧。
然而，匹夫無罪，懷璧其罪。手裡拿著這么一個人人垂涎的寶物，不見得是件好事。每一個覬覦帝位的人，都必然會對它虎視眈眈，並且不惜一切代價得到它。
事實上，不久之後，有個人就真的這么幹了。
他就是心懷異志的袁二公子。
據晉朝著作郎樂資所著的《山陽公載記》稱，袁術因有篡逆稱帝之心，聽說孫堅得到了傳國玉璽，就把孫堅的妻子軟禁了，然後迫使孫堅把傳國玉璽交給了他。
當然，孫堅入洛陽得傳國玉璽之事是否確實，歷史上並無定論，向來有不同說法，而袁術後來是否真的下手搶奪，也不得而知。但無論如何，兩件事都有相關史料記載，所以還是有一定可能性的，尤其是後者，以袁術的為人和一貫行徑來看，可能性更大。
白馬將軍公孫瓚
正當孫堅辛辛苦苦討伐董卓之時，北邊的袁紹和韓馥卻在忙著窩裡鬥。
當時的袁紹，頂著一個盟主的頭銜，表面上風光十足，其實心裡虛得要死。因為他根本沒有自己的地盤。
眼下他駐紮在河內郡，可地盤是太守王匡的，而王匡並不是他的部眾，加上所謂的關東聯軍又已名存實亡，所以不管是王匡還是河內郡，都不歸袁紹管轄。此外，袁紹自己雖然也掛著一個渤海太守的官職，但根據相關史料分析，他很可能沒有實際到任，所以也只是個虛銜，沒有任何實際用處。
正因如此，袁紹眼下所需的給養，都要仰仗冀州牧韓馥供應，說白了就是寄人籬下，仰人鼻息。
誰的錢都不是天上掉下來的。韓馥被袁紹這么蹭吃蹭喝，日子一久難免心疼。此外，袁紹在江湖上名頭太響，遠近豪傑都歸心於他，這也讓韓馥頗有些嫉妒。比如前不久，一個叫張楊的何進原部下，就帶著幾千人投奔了袁紹；跟他一塊兒投奔的，還有一個叫於扶羅的南匈奴流亡單于。
韓馥真是越想越不爽——你袁大盟主吃我的、喝我的，可人全往你那兒跑，好處都歸你，負擔都歸我，這是拿我韓某人當冤大頭嗎？
所以，韓馥就慢慢減少了給袁紹的軍糧供應，打算讓他的人餓肚子，餓久了人就跑光了，看你袁大盟主還拿什么招攬人才。
袁紹的日子本來就過得緊巴巴的，被韓馥這么一弄，越發捉襟見肘。
如此窘迫的局面，顯然與袁紹的名望、身份很不相稱，尤其與他志在天下的野心極不匹配。所以，他必須想辦法搞一塊屬於自己的根據地，然後自力更生豐衣足食，否則不要說與天下諸侯爭雄，連生存下去都很困難。
故此，謀士逢紀便一針見血地對袁紹說：「不據一州，無以自全。」
袁紹當然知道逢紀所指便是冀州，問題是冀州兵強馬壯，而他的人眼下都在餓肚子，這仗怎么打？要是敗了，連個立足容身之地都沒有。
逢紀認為韓馥就是個庸才，不難對付，然後提出了一個計策：密邀幽州猛將公孫瓚南下進攻冀州，韓馥必然驚恐失措，到時候再派幾個口才好的人忽悠兩下，韓馥就會乖乖把冀州拱手相讓。
袁紹深以為然，便依計而行，給公孫瓚寫了封信。
信的具體內容，史書無載，不過袁紹一定是給公孫瓚開了空頭支票，諸如事成之後，瓜分冀州之類的，否則公孫瓚不可能替他賣力氣。
不管袁紹許諾了什么，總之公孫瓚見信後，二話不說，立刻率部南下，聲稱討伐董卓，實則猛攻冀州——反正在當時，董卓就是一塊磚，哪裡需要哪裡搬，誰想幹點不厚道的事，都會打出討伐他的旗號，事實證明也挺好用的。
韓馥慌忙出兵迎戰，結果自然是打不過，頓時大為惶恐。
一切果然不出逢紀所料。於是，按照計劃，負責搖唇鼓舌的人就上場了。
說客是荀諶、郭圖等人，都是潁川(今河南禹州市)一帶的名士，平時跟韓馥交情很好，這會兒當然已經站到了袁紹這邊。
這個荀諶，就是日後曹操帳下的首席謀士荀彧的弟弟，一家子都是靠腦子和舌頭吃飯的。他跟郭圖等人來見韓馥，開門見山就說：「公孫瓚大軍南下，銳不可當，袁紹又引兵東移，意圖難測，我們都替將軍擔心啊。」
韓馥當然看得出這是南北夾擊的架勢，可打又打不過，只能問：「那該怎么辦？」
等的就是這句話。荀諶淡淡一笑，反問道：「將軍自己想一想，論起寬仁容眾，天下豪傑歸心，你比袁紹如何？」
韓馥說：「不如。」
荀諶又問：「將軍再想想，臨危不亂，遇事果決，智勇過人，你比袁紹如何？」
韓馥說：「不如。」
荀諶再問：「數世以來，廣佈恩德，天下受惠者無數，你比袁紹如何？」
韓馥說：「不如。」
三問三不如，那還有啥好說的？
於是荀諶來了段總結陳詞：「袁紹是一代人傑，將軍以‘三不如’的條件，卻位居其上，他會甘心屈居人下嗎？冀州乃天下重鎮，袁紹與公孫瓚若聯手取之，將軍危亡立待。不過，袁紹與你畢竟是故交，且都是討伐董卓的盟友，而今之計，將軍不如把冀州讓給他，他必然感激你的恩德，而公孫瓚也不敢再造次。如此一來，將軍既得讓賢之美名，又可安穩如泰山，何樂而不為？」
一番話，說得好像韓馥佔了多大便宜似的，典型的被人家賣了還幫人數錢。