傀儡天子的流亡之路
長安那夥流氓軍閥趕走呂布、殺了王允後，朝廷就成了他們的掌中之物。李傕自命為車騎將軍、領司隸校尉、假節，郭汜為後將軍，樊稠為右將軍，張濟為驃騎將軍。四人皆封侯。李傕、郭汜、樊稠在長安共掌朝政，張濟出鎮弘農(治今河南靈寶市東北)，防備關東諸侯。
見李傕等人贏得缽滿盆滿，涼州那邊有兩個軍閥頓時心癢難耐，也趕緊跑了過來，準備撈點油水。
這兩個人，一個是此前與邊章一起作亂，後來因內訌殺了邊章的韓遂；還有一個，是韓遂的新搭檔，即日後蜀漢名將馬超之父——馬騰。
馬騰，字壽成，扶風郡茂陵縣(今陝西興平市東北)人，據說祖上是東漢開國功臣、伏波將軍馬援。馬騰是典型的西北漢子，身材魁梧，年少時家中貧困，以砍柴為生。稍長從軍，因討伐羌人叛亂有功，歷任軍司馬、偏將軍等職。中平年間，天下漸亂，馬騰便與韓遂等人縱兵叛亂，在關中肆意劫掠。
董卓把持朝政後，將二人招安。隨後董卓入關，就邀二人前來長安，共同對付關東諸侯。兩人也想依傍董卓，可又不想被他當槍使，所以就磨磨蹭蹭，都一年了也沒來。直到董卓被誅，李傕等人兵變成功，他們才本著利益均沾、見者有份的原則，一口氣跑到了長安。
李傕也知道，不給點好處這兩個傢伙是不會走的，於是就封韓遂為鎮西將軍，讓他回去駐守金城(今甘肅蘭州市)；封馬騰為徵西將軍，讓他駐守郿縣(今陝西眉縣)，這才把他們打發了。
可是，沒過多久，馬騰就又不安分了，私底下有事求李傕。李傕不搭理他，馬騰大怒，立即發兵，氣勢洶洶往長安而來。小皇帝劉協一看又要打仗了，連忙派使者去說和，可馬騰根本不買小皇帝的賬。
這時，韓遂也跑來湊熱鬧，名義上說要勸馬騰和李傕和解，其實就是來幫馬騰打架的。
眼瞅著這幫軍閥起了內訌，幾個仍忠於漢室的朝臣覺得時機來了，就暗中聯絡馬騰，準備與他裡應外合，除掉李傕等人。
這幾個朝臣就是諫議大夫種邵、侍中馬宇、左中郎將劉範。
馬騰和韓遂見朝中有人充當內應，底氣更足，馬上率兵進抵長平觀(今陝西涇陽縣西南)。此處距長安已近在咫尺。
就在這緊要關頭，種邵等人的密謀洩露，遂慌忙出逃，亡奔扶風郡的槐裡縣(今陝西興平市)。李傕擺平了內鬼，便命侄子李利和樊稠、郭汜一同出戰，進攻馬騰和韓遂。馬、韓不敵，只好逃回涼州。稍後，樊稠等人又進攻槐裡縣，輕而易舉就攻破了城池，將種邵等三人全部斬殺。
為了不跟馬、韓二人結怨，以免他們又來騷擾，李傕隨後做出姿態，以皇帝名義下詔，赦免了兩人的叛亂之罪，又挖空心思地杜撰了兩個頭銜：封馬騰為安狄將軍，韓遂為安降將軍。
估計除了這兩個新頭銜，相關待遇也有提升，所以馬騰和韓遂就此消停了。只是，忠於漢室的種邵等人白白賠上了性命，在軍閥惡鬥的滾滾濁浪中，連一點小水花都沒翻起來。其實，就算他們得手了，幫馬騰戰勝了李傕，結果又能如何呢？恐怕也只是換一個綁匪而已。獻帝劉協作為人質的命運，註定不會有絲毫改變。
雖然趕走了馬騰和韓遂，但李傕等人絕非鐵板一塊。
事實上，自從把持朝政之後，他們之間的爭權奪利就開始了，好幾次險些爆發流血衝突。之所以還能壓得住火，首先是因為賈詡一直從中彌縫，力勸他們要識大體、顧大局，其次是外面還有馬騰和韓遂的威脅，故而李傕等人雖然內鬥不止，但基本上還算一致對外。
可是現在，來自馬騰和韓遂的威脅解除了，所以李傕等人的衝突立刻升級，很快就從明爭暗鬥發展到了自相殘殺。
導火索是李傕的侄子李利。
之前，李利隨樊稠一起攻打馬騰和韓遂，仗著是李傕的侄子，出工不出力，對樊稠這個頂頭上司也很不尊重。樊稠就罵他，說：「你知道嗎，很多人都想砍了你叔叔的腦袋，你還仗什么勢？真以為我不敢殺你嗎？」
李利懷恨在心，就開始找樊稠的把柄，結果還真被他找著了。事情發生在樊稠打敗馬、韓二人後，追擊到了陳倉(今陝西寶雞市東)。韓遂派人給樊稠傳話，說咱倆是涼州老鄉，本無私人恩怨，打仗是出於公事，現在我要走了，咱們還是見個面、話個別吧。
於是，兩人便屏退隨從，約了個地方單獨見面。說什么沒人知道，反正就是手拉手聊了好一陣子，然後才依依惜別。(《資治通鑑·漢紀五十三》：「交臂相加，共語良久而別。」)
而這一幕，當然被李利盡收眼底。一回長安，他便迫不及待地跟李傕打了小報告。李傕頓時大為警覺。稍後，樊稠又提出要去打關東諸侯，要求李傕給他增加兵力。李傕越發料定樊稠要反，遂起了殺心。
數日後，李傕通知樊稠來開會，然後就在會議上當眾殺了他。
樊稠一死，這幫軍閥就越發相互猜忌了。郭汜的老婆就跟他說，「一棲不兩雄」，即一個雞窩裡容不下兩隻好鬥的公雞，勸他別太相信李傕。有一天，李傕宴請郭汜，郭汜喝得酩酊大醉，回家後感覺不適，懷疑是被李傕下毒，情急之下趕緊喝了一大碗糞汁。
這糞汁，可不是什么解藥，真的就是糞便的汁液，目的就是催吐。結果，郭汜的確吐了，只是吐得腸子都快出來了。
次日，惱羞成怒的郭汜立刻發兵攻打李傕，雙方旋即在長安城內展開混戰。
可憐的小皇帝劉協趕緊又出面勸和，卻再度被當成了耳旁風。郭汜殺紅了眼，就想把劉協劫持到他的軍營，不料有個手下叛變，跑去跟李傕告了密。結果，李傕就搶先劫持了天子和百官，然後把宮中的金銀珠寶搜刮一空，最後一把火把皇宮和官署都給燒了，還殃及了附近的一大片民宅。
劉協欲哭無淚，只好派太尉楊彪、司空張喜等一大幫朝臣去找郭汜，力勸他們和解。這些大臣中，就有當初平定黃巾之亂的功臣朱儁，時任大司農。郭汜一看大臣們自動送上門，二話不說就把他們給扣了。
你劫持天子，我就劫持百官，看誰鬥得過誰!
朱儁一生為官，哪裡碰到過如此荒誕的事情？頓時急怒攻心，當天就去世了。可憐這位東漢末年的一代名將、平定黃巾的赫赫功臣，最後竟然死得如此不值。
就這樣，李傕和郭汜這兩個毫無底線的流氓軍閥，從興平二年(西元195年)二月開始混戰，一直打到六月，雙方共戰死了一萬多人，卻絲毫沒有停手的跡象。
值得一提的是，這場戰爭並非發生在一般的戰場，如山野、平原等無人之處，而是在昔日的西漢帝京長安城內。所以，最遭殃的，當然就是城裡的百姓了。禍不單行的是，這一年的長安，恰好又碰上天災，糧食歉收，飢餓難忍的百姓只好人吃人——大人吃小孩，男人吃女人，兇狠的吃老實的，青壯的吃老弱的。
據史料記載，董卓被殺時，長安城尚有數十萬戶百姓，但在經歷了一連串戰亂和饑荒之後，「二年間，民相食略盡」(《資治通鑑·漢紀五十三》)。
這年六月，李傕的部將楊奉，跟他生了嫌隙，想要刺殺他，結果事情洩露，便率部投奔了郭汜，於是李傕的勢力相對削弱了一些。
不久，駐守弘農的張濟趕回長安，打算調解李、郭二人，並將小皇帝劉協迎往弘農，貌似很忠心，其實真正的動機，無非也是想過一把綁架天子的癮。
李傕之前從涼州請了一幫羌人和胡人來當僱傭兵，承諾送給他們宮女，然後這幫人就跑到劉協住的地方鬧事，索要宮女。劉協彷徨無計，只好求助於賈詡。賈詡遂設宴款待羌胡頭領，許諾給他們封侯和大量賞賜。羌胡頭領這才引兵而去。
李傕本來還不答應和解，現在僱傭兵一走，勢力更弱，只能同意，然後跟郭汜交換了女兒，互為人質。
興平二年(西元195年)七月，劉協和百官終於離開長安，在張濟、楊奉、董承等人的護送下，踏上了東歸之路。
從初平元年被董卓劫持到長安，一晃五年過去了，劉協也從一個九歲的孩子，變成了十四歲的少年。然而，人質的身份始終沒有改變，只是綁匪換了一茬又一茬；悲劇命運同樣沒有改變，只是流亡之路變了一個方向。
長安這個地方已經待不下去了，所以李傕也只能離開，進駐池陽(今陝西涇陽縣)。而郭汜仍不死心，追上天子車駕，打算劫持劉協前往高陵(今陝西高陵縣)。劉協憤而以絕食相抗，整整一天水米未進，郭汜才悻悻作罷。
十月，劉協一行抵達華陰(今陝西華陰市)，當地軍閥段煨很是殷勤，趕緊奉上糧食衣物等，然後鄭重邀請天子前往他的軍營。
此刻的劉協，很像《西遊記》裡的唐僧，不僅一路上要碰到無數妖魔鬼怪，而且每個妖魔鬼怪都試圖綁架他。這個可憐的傀儡天子，其實手上一丁點權力都沒有，但這並不妨礙軍閥們打他的主意，因為他們都知道「挾天子以令諸侯」的利益和價值所在。
見半路上殺出個劫道的，楊奉、董承等人當然不幹，旋即跟段煨打了起來。雙方一打就是十多天，卻難分勝負。劉協趕緊又派人勸架，雙方這才罷手。
可是，誰也沒想到，這邊剛把戰亂平息，身後那兩個大流氓——李傕和郭汜便又打過來了。
自從劉協一走，李、郭二人就總覺得人生當中少了點什么，心裡空落落的，後來總算想明白了——他們離不開劉協。
這當然不是因為他們愛上了劉協，而是「權力的毒癮」發作了。在這個世界上，對很多人來講，最類似於毒癮的，恐怕就是「權力癮」了。從沒掌握過權力的人倒也罷了，只要曾經大權在握，那么一旦權力離手，對這些人而言就無異於丟了半條命，所以他們無論如何都要把權力再搶回來。
於是，李傕和郭汜這對冤家在這一點上又找到了共同語言，便又攜手踏上了追趕天子的征程。
可笑的是，楊奉、董承剛剛跟段煨罷戰，回頭就又跟張濟發生了衝突。張濟一怒，索性又跑去跟李傕、郭汜合夥，然後掉轉槍口一起對付楊奉和董承。
世界上最善變的是什么？
不是天氣，也不是人心，而是東漢末年這幫反覆無常、行為乖張的流氓軍閥。看他們分分合合、打打鬧鬧，你不會覺得是在看嚴肅的歷史，而是在看一檔胡編亂造、雷死人不償命的劣質肥皂劇。
十一月初，劉協一行走到弘農，李傕、郭汜和張濟就追上來了，楊奉和董承連忙回頭應戰，結果被打得大敗，百官和士卒死了大半，連皇室的御用物品如玉璽、符節、典籍等，也全都弄丟了。
數日後，劉協一行逃到曹陽(今河南靈寶市東北)，露宿在黃河南岸的荒野上。董承和楊奉自知兵力薄弱，難以抵擋，便一邊派人去找李傕他們，假意求和，拖延時間，一邊派密使渡過黃河，向昔日的黃巾白波軍首領李樂、韓暹、胡才等人(均已招安)求援。
搶天子這種好事，李樂等人當然不會錯過，立刻帶上數千騎兵，渡河南下，與楊奉、董承聯手，對李傕等人發動攻擊，大破之，斬首數千。
這回，劉協又有了新的保鏢，或者說又落入了新的綁匪手中，然後急急忙忙繼續東行。李傕等人不甘失敗，再度追了上來，又打了一仗。這一仗，死的人比弘農那一仗還多，光祿勳鄧淵等一批大臣被殺，司徒趙溫等人被俘。李傕本打算殺了趙溫等人，因賈詡勸阻才作罷。
李樂、董承等人帶著劉協跑到陝縣，結營固守。李傕等人追至，將軍營包圍。這時，負責護衛天子的羽林軍只剩下不到一百人，李樂的部眾也消耗得差不多了。李樂無奈，打算帶劉協乘船，順黃河東下，到洛陽附近的孟津登岸。太尉楊彪則認為，黃河風高浪急，這么做太危險，還是先渡河，到北岸再做打算。
於是這天深夜，李樂找到一艘船隻，帶著劉協等人倉皇登船。百官、士兵、宮女等人爭相上船，秩序大亂，很多人甚至跳進水裡，扒著船舷要爬上來。董承和李樂揮戈亂砍，霎時，船上出現了一幕慘烈的奇觀，用《資治通鑑》的話說，就是「手指於舟中可掬」。
什么意思？就是很多人扒著船舷要上來，用刀一砍，手指頭紛紛掉在船上，所以隨便用手一捧，都可以捧起一堆斷掉的手指頭。
混亂過後，最終上船的，除了董承、李樂等人，也不過是天子劉協、皇后伏壽、太尉楊彪等幾十人而已。剩下的大多數官員、宮女和士卒，就只能被無情地扔在岸上等死了。時值深冬，很多人就這樣被活活凍斃。稍後，李傕追至，那些僥倖沒凍死的，也都被一一砍殺了。有個當初與王允一起謀劃刺殺董卓的朝臣，事後躲過了李傕的清洗，但這次卻沒能躲過，終究還是死在了李傕手上。
這個人就是士孫瑞，之前的職務是僕射，臨死前的官職是衛尉。
如此亂世，又陪著這位倒霉天子遭逢如此厄運，死時還能留下姓名，被後人所知，或許已經是一種幸運了——至少相對於那天夜裡，被扔在黃河岸邊的無數具屍體而言。
經過驚魂一夜，劉協一行終於登上黃河北岸，來到了李樂位於大陽(今山西平陸縣)的軍營。此時的河內太守是張楊，正駐紮在野王(今河南沁陽市)，聽到訊息，立刻帶上數千人，揹著糧秣來給落難的皇帝進貢。
十二月初，劉協坐著牛車前往河東郡的治所安邑(今山西夏縣)。河東太守王邑獻上絹帛布匹。劉協將其賞賜給太尉楊彪等人，以示對他們這一路護駕的慰勞。當然，對於其他那些大大小小的軍閥，劉協更是得有所表示。
可眼下的劉協窮得叮噹響，真金白銀斷然拿不出來，唯一拿得出手、取之不盡用之不竭的東西，就只有朝廷的官爵了。
於是，張楊、王邑、李樂、胡才等人，全都加官進爵。由於索要官爵的軍閥太多，刻印都來不及，只好拿鐵錐在空白官印上隨便鑿幾下，反正拿出去能唬人就行了。
王邑獻完絹帛、換取了官爵後，對天子的態度立馬冷淡了，連座像樣的房子都沒安排，只給了幾間門戶殘缺的破屋子。劉協沒辦法，也只能將就，反正別像李傕、郭汜那樣窮兇極惡，他就謝天謝地了。
條件雖然簡陋不堪，但朝廷總得有個朝廷的樣兒，劉協還是會與楊彪等人舉行朝會。由於門戶無法完全關閉，所以每當君臣開會的時候，就會有一幫大兵擠在外面的籬笆上圍觀，還推推搡搡，不時爆出一陣鬨笑。
這也許是史上「透明度」最高、最沒有威儀和尊嚴的朝會了。不過，對於劫後餘生的劉協和楊彪等君臣來說，能有個地方棲身已是萬幸了，哪還敢去想「尊嚴」這種奢侈品？
眼下，生存是唯一的剛需，其他都是後話。
勉強安頓下來後，劉協派人去跟李傕、郭汜和解。李、郭二人雖心有不甘，但畢竟鞭長莫及，也無從折騰了，這才把此前俘虜的一批大臣和宮女給放了回來，同時交還了一些御用物品和衣服。
但是，多一個人就多一張吃飯的嘴。一大堆人放回來，糧食立馬就不夠吃了，於是很多官員和宮女只好到地裡去摘些菜葉和野果，勉強餬口。
不久，上回殷勤獻糧的張楊又來了，不過這回卻是空手而來，什么都沒帶。他此行的目的只有一個，就是想把天子接到洛陽去。李樂、楊奉等人一聽就不樂意了。在他們看來，天子是他們拼著老命搶回來的，你張楊獻了幾袋米就想把天子弄走，想得倒美，門兒都沒有!
張楊碰了一鼻子灰，只好陰著臉走了。
可想而知，他並不會就此作罷。因為他是軍閥，而只要是軍閥，骨子裡就跟李傕、郭汜那幫人沒啥兩樣——誰都想把天子攥在手中，然後號令天下諸侯。
因此，對劉協而言，這個名叫安邑的地方，就絕不是他流亡之路的終點。甚至，曾經的帝都洛陽也不是。
他真正的終點，在一個叫許都的地方，眼下的名字還叫許縣。
戰幽州：公孫瓚的崛起與衰落
公孫瓚與袁紹假惺惺地和親之後，就暫時息兵罷戰了。可是，這頭剛剛掛起免戰牌，另一頭馬上就有人給公孫瓚下了戰書。
這個人就是他的頂頭上司、幽州牧劉虞。
前文說過，劉虞跟公孫瓚積怨已久，彼此都看對方很不順眼。所以，當公孫瓚與袁紹大打出手的時候，劉虞便屢屢命他停戰，可公孫瓚卻充耳不聞，照打不誤。劉虞身為領導，豈能容忍下屬一再無視他？於是減少了他的糧秣供應，想給他點教訓。
沒糧怎么打仗？公孫瓚大怒，就放縱士兵從老百姓那兒搶糧。劉虞一向愛民如子，見公孫瓚如此變本加厲，氣得一狀告到了朝廷那裡，歷數公孫瓚的暴虐之罪。公孫瓚得知後，就針尖對麥芒，也奏了一本，指控劉虞剋扣軍餉。
遠在長安的流亡朝廷本身就亂得一塌糊塗，誰還管得了地方軍閥的這些破事兒？所以奏章呈上都如泥牛入海，一點回音都沒有。
當然，劉虞和公孫瓚也沒指望朝廷來主持公道，這么幹無非是找個渠道發洩而已。反正走到這一步，雙方的矛盾就徹底公開化了。公孫瓚索性連薊縣(幽州治所，今北京市)都不回去，自己在薊縣東南方修築了一座小城，擺明了就是炒領導魷魚，自立山頭了。
劉虞強忍怒火，多次叫他來薊縣開會，打算把事情攤開，大家有什么話當面說明白。可公孫瓚愣是不接招，每次都託病不去。
初平四年(西元193年)冬，劉虞忍無可忍，終於發飆。他一口氣集結了十萬大軍，準備一舉討平公孫瓚，給幽州各級官員來個警鐘長鳴，讓他們看看不尊重領導的下場。
當時，公孫瓚的部隊都在外地駐防，除了少量守城部隊，身邊只有他的親兵衛隊白馬義從，僅有區區數百人，怎么幹得過人家十萬大軍？
事發突然，要召回部隊根本來不及，公孫瓚這回真慌了，決定三十六計走為上。他不敢從城門跑，怕被人家十萬大軍一人一口唾沫給淹死，便想在東邊的城牆上鑿個洞，偷偷溜出去。可是，這邊牆還沒鑿開，劉虞就開始攻城了。
然而，劉虞不攻城還不要緊，一下令攻城，他自己的破綻就暴露無遺了。
因為劉虞一向有仁政的美名，他可不想被公孫瓚敗壞了「愛護百姓」的人設，所以就給部眾下令：不許傷害無辜，只殺公孫瓚一人足矣。
部眾們傻眼了：公孫瓚又不是草垛子，擺在城頭上讓我們去砍，你要殺他不得先攻城嗎？要攻城不就得先殺守城的人嗎？你領導下這種不著調的命令，讓我們怎么執行？
這還沒完。劉虞還特意叮囑大家：要愛護百姓的房子，不準縱火。
部眾們一聽，心裡估計都在罵人了：敢問劉大領導，咱們到底是來打仗的，還是來演習的？打仗不就是殺人放火嗎？不準殺人不準放火，那還打個什么勁？!
除了劉虞本身的命令極不靠譜，他手底下這十萬大軍也純粹是一幫烏合之眾。因為劉虞是地道的文官，從來不會治軍，他的部眾向來軍紀鬆散，而且缺乏訓練。現在一下子把他們拉出來打仗，人人都跟無頭蒼蠅似的，加上他那「不準殺人放火」的奇葩命令，這城能攻下來才怪了。
所以，十萬人亂鬨鬨地圍著城池打了半天，攻勢卻十分疲軟，沒有絲毫戰果。
公孫瓚是身經百戰之人，一下就看出了劉虞的問題所在。所以，牆也不用鑿了，人也不用跑了，就咱這幾百號白馬義從的兄弟，足以把劉虞那十萬大軍幹得滿地找牙!
隨後，公孫瓚率領這數百騎衝出城門，徑直殺進了劉虞的大軍中。
我們說過，打仗不是靠人多，而是靠士氣，當然也靠作戰經驗。如果一無士氣二無經驗，那么人越多反而越容易混亂，也會敗得越慘。公孫瓚殺入敵陣後，因風縱火，左衝右突，一下就把對方的陣腳全打亂了。
於是，十萬大軍瞬間潰散，光是自相踐踏就不知踩死了多少人。劉虞帶著屬下官員倉皇逃竄，到薊縣接了自己的妻兒，然後亡奔北邊的居庸(今北京延慶縣)。公孫瓚率部追至，猛攻三天，將城池攻陷，生擒了劉虞及其妻兒，押回薊縣。
不久，朝廷恰好派了一個叫段訓的使者前來，準備增加劉虞的封邑，並讓他都督六州軍事，同時擢升公孫瓚為前將軍，封易侯。
朝廷估計是怕二人矛盾激化，就想以加官進爵的方式分別安撫，問題是動作太慢了，到現在才打算處理這攤爛事兒，沒想到人家早已經一決雌雄了。所以，段訓這一來，反倒成了公孫瓚殺人的刀。
公孫瓚給劉虞安了一個罪名，說他當初與袁紹通謀，打算當皇帝，實屬大逆不道，然後脅迫段訓把劉虞及其妻兒押到鬧市，全部斬首，同時還殺了一批擁護劉虞的官員。
至此，公孫瓚與劉虞的這樁宿仇總算了結了。
然而，幽州百姓得知劉虞被殺，無不流淚痛惜。
事實證明，劉虞的確是一位深得民心的好官，可我們不得不承認，他同時也是一個非常糟糕的將領。如果在和平年代，以他的政績和聲望，一定可以入朝拜相，造福更多的百姓。只可惜，他生逢亂世—— 一個全憑武力說話的亂世。在這樣一個時代，不會治軍打仗，就成了一個不可原諒的缺點，並最終成為他悲劇的根源。
劉虞固然是一個很仁慈的人，這是一種很好的品質，但仁慈卻不能用在錯誤的時間、地點和物件身上，否則就是對自己的殘忍。在這一點上，劉虞其實很像一千多年後的明朝建文皇帝朱允炆。他也很仁慈，跟叔叔朱棣打仗的時候，也特意叮囑即將出徵的大將耿炳文，讓將士們體察他的苦衷，不要讓他背上殺害親叔叔的罵名。言下之意，就是儘量生擒，這顯然令前線將士無端背上了一個心理包袱。朱允炆最終敗亡，也與此不無關係。
由此可見，仁慈這種品質一旦錯用，就會變成迂腐。
而劉虞和朱允炆還有一個共同點，就是都很愛惜羽毛，很珍視自己的一貫人設。一般來講，這其實也是一種好習慣，因為這會讓人保持道德自律，但一旦用在你死我活的政治鬥爭和戰場上，就會讓一個人變得軟弱無能。
簡言之，「人設」這種東西，用得好叫作品牌，用得不好，就是包袱。
除掉了劉虞，幽州自然就成了公孫瓚的天下。然後，這位大權在握的「白馬將軍」就開始腐化變質了。
英國曆史學家阿克頓說過：「權力導致腐敗，絕對權力絕對導致腐敗。」這條鐵律對誰都管用，公孫瓚當然也不例外。
公孫瓚這人原本就挺驕傲，現在成了幽州的一把手，越發變得驕橫無比。《後漢書·公孫瓚傳》給他羅列了一堆罪狀，說他「恃其才力，不恤百姓，記過忘善，睚眥必報」。就是恃才傲物，不體恤百姓，別人對他的好他全忘了，但只要稍微跟他有點過節，他就一定會報復。
此外，他還嫉賢妒能。士大夫中凡是名望比他高的，他就隨便給你安個罪名，讓你鋃鐺入獄；凡是有才幹的，他就百般打壓，讓你窮困潦倒，永無出頭之日。總之自從當上大領導，公孫瓚就變態了，所作所為完全不可理喻，簡直就是在自毀長城。
有人問他，為什么要虐待那些優秀人才？他居然回答說：「因為這些人自認為有才，覺得富貴是天經地義的，那就算給他們富貴，他們也不知感激。」
理由如此奇葩，實在令人無語。我們只能說，一個人的官兒當大了以後，腦回路就會變得比較清奇，難以用常理揣度。
因為厭惡優秀的人，所以公孫瓚就專門跟一些下九流交朋友，比如擺攤算命的、販賣絲綢的、開雜貨鋪的等。公孫瓚不僅跟他們稱兄道弟，還結成了兒女親家。而這些人傍上大領導之後，就開始作威作福，令幽州百姓怨聲載道。
可想而知，公孫瓚的這些行為，令他完全喪失了人心，無異於作死。
興平二年(西元195年)冬，一個叫鮮于輔的劉虞舊部，率先打出了為劉虞報仇的旗號，推舉一個叫閻柔的地方豪強為首領，然後招募了數萬漢人和胡人，大舉進攻漁陽郡(治今北京密雲區)，斬殺漁陽太守鄒丹及部眾四千餘人。與此同時，烏桓人和鮮卑人也起兵響應，出動七千餘騎，追隨鮮于輔，並一同南下，準備迎回劉虞之子劉和。
前文講過，劉和從長安出逃後被袁術給扣了，後來他又從袁術那兒逃了出來，投奔了冀州的袁紹。此刻，袁紹見公孫瓚後院起火，正中下懷，遂撕毀那一紙本來就靠不住的兒女婚約，命部將麴義與劉和一起率部北上，與鮮于輔等人會合。
就這樣，公孫瓚的仇人們結成了統一戰線，合兵十萬，在鮑丘河(今潮白河，發源於河北豐寧縣西北)與公孫瓚展開會戰，大破之，斬首二萬餘。
隨後，反抗公孫瓚的點點星火便匯成了燎原之勢：代郡(治今山西陽高縣)、廣陽郡(今北京與河北部分地區)、上谷郡(治今河北懷來縣)、右北平郡(治今河北唐山市豐潤區)等地士民紛紛起兵，殺了公孫瓚任命的太守，然後與鮮于輔、劉和合兵一處，屢屢擊破公孫瓚的軍隊。
轉眼之間，剛剛獨霸幽州沒多久的「白馬將軍」公孫瓚，就陷入了眾叛親離、四面楚歌的境地。他知道大勢已去，難以挽回，於是就想學董卓，找個風水寶地，建一座城堡，躲進小樓成一統，管他春夏與秋冬。
很快，他就把大本營遷到了易縣(今河北雄縣西北)。因為據民間謠讖說，這地方最適合「避世」。
公孫瓚命人沿城牆挖掘了十道壕溝，然後在城中堆起了幾座五六丈高的巨大土丘，在其上修建高樓；位於中央的一座土丘最高，足有十丈，公孫瓚便居於此處。
他這幢高樓，大門用鐵打造，常年緊閉，侍從警衛都屏退於外，凡七歲以上男子皆不得入內，裡面只有他和妻妾侍女。平常處理公務，都讓人用繩子把文書吊上去。他要對外傳達命令，就讓侍女用嗓子喊，為此還進行了專門培訓，「令婦人習為大言聲，使聞數百步，以傳宣教令」(《後漢書·公孫瓚傳》)。
從此，公孫瓚就閉門不出、謝絕賓客了，更不想再上陣打仗。他麾下的謀士和將領眼看領導死心塌地要做宅男，便陸續離開了他。
有人問他：「為何甘願就這么隱退了？」
公孫瓚答：「想當年，我驅逐胡人於塞外，掃除黃巾於孟津，以為天下很快就能平定。可時至今日，戰亂才剛剛開始。看起來，我已無能為力，不如息兵罷戰，休養生息。如今我的大營，外有壕溝十重，內有高樓數座，還有糧食三百萬斛，等到把這些糧食吃完了，天下大事也自有分曉了。」
這口氣，基本上跟董卓如出一轍，都把這個世界當成了一個進退自如、來去自由的遊樂場，以為他們想進來玩的時候就可以翻雲覆雨、為所欲為，而他們不想玩的時候，就可以退隱江湖、富貴終老。
然而，之前的歷史已經證明：董卓錯了。之後的事實還將證明：公孫瓚也錯了。
即便這個世界真的是一個權力的遊樂場，遊戲規則也不是他們理解的那樣。除非你從一開始就躲得遠遠的，否則一旦上了牌桌，就必須玩到底。你不能在牌面好的時候贏得缽滿盆滿，卻在牌面變差的時候說你要金盆洗手了。這是不現實的，牌桌上的所有對手都不會答應。因為，牌桌上的每個人從一開始就都押上了自己的腦袋，你要么贏掉別人的，要么輸掉自己的，二者必居其一。
所以，既然公孫瓚可以在牌面好的時候贏下劉虞的腦袋，別人當然也可以在他牌面變差的時候贏下他的腦袋，這正是這個遊戲的公平之處。公孫瓚想在這個時候全身而退，就等於破壞了遊戲規則，當然會有對手站出來表示反對。
就比如袁紹，他是絕不會讓公孫瓚揮一揮衣袖輕輕走掉的。
你不帶走一片雲彩可以，但必須把腦袋留下。
短短幾年後，袁紹就率領冀州大軍，一路殺到了公孫瓚精心修築的這座「鐵城堡」下，不依不饒定要拿下他這顆顏值甚高的大好頭顱……
基業草創：孫策入江東
孫堅娶妻吳氏，生有四子：孫策、孫權、孫翊、孫匡；還有一女，《三國演義》給她取名孫尚香，但正史未載其名；另外還有一個庶子，名孫朗。
日後與曹魏、蜀漢三國鼎立的東吳，雖然是在孫權的手上建立的，但其基業，卻是長兄孫策一手奠定。
孫策，字伯符，很大程度上繼承了孫堅的優秀基因，不僅顏值高，性格還很開朗，愛開玩笑，且為人豁達，善於用人。孫堅常年在外征戰，就把妻兒留在了壽春(今安徽壽縣)。孫策早熟，十餘歲時，便懂得結交當地名士。日後東吳的中流砥柱、一代名將周瑜，就是在這時與孫策結為了好友。
周瑜，字公瑾，廬江郡舒縣(今安徽廬江縣)人，官宦世家出身，其堂祖父、堂叔父皆官至太尉，其父曾任洛陽令。周瑜在歷史上也是以高顏值著稱，如蘇軾在《念奴嬌·赤壁懷古》中描繪的那個「雄姿英發，羽扇綸巾」的儒將形象，千百年來便膾炙人口；還有南宋名臣范成大，也曾以「世間豪傑英雄士，江左風流美丈夫」譽之。
周瑜和孫策同歲，聽說壽春有個少年英雄，特地前來拜會，結果一見如故。周瑜建議孫策搬到舒縣，兩人也好經常見面。孫策隨即攜母親和弟弟妹妹搬了過去，周瑜馬上把家裡的一座大宅騰給了他們住。
在舒縣住了幾年，兩人更是成了莫逆之交。可是，就在孫策十七歲這一年，孫堅戰死的噩耗傳來，孫策強忍悲痛，接回了父親的靈柩，並送到曲阿(今江蘇丹陽市)安葬，隨即舉家遷居江都(今江蘇揚州市江都區)。
接下來的三年，孫策一邊為父親守孝，一邊廣交江淮一帶的豪傑，立志為父報仇。
日後孫策帳下的主要謀士張紘，便是在此時結交的。張紘，字子綱，徐州廣陵縣(今江蘇揚州市)人，年輕時遊學京師，後被舉為茂才(即秀才，因避光武帝劉秀之諱而改稱)。何進、朱儁等當朝大員都曾慕名要徵召他為掾屬，可張紘看出天下將亂，便辭而不受，避亂江東。
孫策知道張紘是個胸有韜略的人物，便數度拜訪，與他討論天下大勢，並提出了自己的創業構想，希望張紘能夠加盟。
孫策的戰略構想分三步走：第一步，從袁術那兒把父親的舊部要回來，然後去依附舅舅、時任丹陽(今江蘇省南部)太守的吳景；第二步，在丹陽招兵買馬，擴大勢力，進而襲取江東；第三步，進攻劉表，報仇雪恥；最後割據江東，做一方諸侯。
張紘一聽，這年輕人的口氣還真不小，只是不知他是真的胸懷大志還是隨口吹牛，於是便以自己才疏學淺，且正為母親居喪為由，婉拒了他。
孫策急了，登時「涕泣橫流」，再三表明自己的誠意。張紘觀察了一番，見他「忠壯內發，辭令慷慨」(《三國志·孫策傳》)，就是一副壯志滿懷、慷慨激昂之狀，的確不是心血來潮、信口開河，最後終於被打動，便同意加盟。並且，張紘還給孫策描繪了一幅更加遠大的願景，說不僅要割據江東，而且要掃除群雄，割據整個長江中下游地區，把揚州和荊州也全部拿下。
孫策沒想到剛才還扭扭捏捏的張紘，其實野心比自己還大，不由大喜過望，同時更加堅信自己一定能闖出一番功業。
興平元年(西元194年)，孫策守孝期滿，便把母親和弟弟妹妹託付給張紘照顧，然後前往壽春，找到袁術，表示願意繼承父親遺志，繼續為其效命。袁術雖然也挺賞識這個英氣勃發的年輕人，但是一聽要討還孫堅舊部，就跟他打起了太極，讓孫策先去他舅舅那邊(吳景也是袁術部下)，說丹陽那兒有志青年很多，足以招募精兵。
孫策沒辦法，只能去丹陽，不久就招募了幾百號人，拉起了生平第一支隊伍。然而，年輕人志氣雖大，卻沒有半點實戰經驗，所以剛一露頭，就被附近一個叫祖郎的「大帥」給揍了。史書沒有記載這個大帥是哪裡的，估計就是地方上的一個豪強。
這一揍還挺狠，居然把孫策辛辛苦苦招來的幾百號人給團滅了，連他本人都差點掛掉。初出茅廬的年輕人這才意識到：江湖險惡，不是光憑一腔血氣之勇就可以打天下的，尤其是不能帶著一群生瓜蛋子打天下。
痛定思痛後，孫策就又跑到壽春，再次跟袁術討要父親的舊部——只有那些跟隨父親南征北討、身經百戰的弟兄，才能真正幫助自己創業。
當初孫堅手下有好幾萬人，除了一部分由侄子孫賁(此時已改任丹陽都尉)統領，大部分早被袁術收編到自己的直屬部隊了。吃進嘴裡的肉，怎么可能再吐出來？袁術當然不幹。可是，考慮到這個年輕人畢竟有些利用價值，所以袁術最後還是撥給了孫策一千餘人，同時表薦他為懷義校尉。
明明有數萬部眾，卻只要回一千餘人，連個零頭都不到，孫策自然有些失望。袁術見狀，便給他開了一張挺大的空頭支票，說過一陣子就任命他為九江(郡治壽春，今安徽壽縣)太守，到時候有人有地盤，事業就可以做大了。
孫策信以為真，眼巴巴地等著那一天。結果沒過多久，袁術就安排了一個叫陳紀的人到九江郡走馬上任了。
孫策再度失望。
當時，袁術一心準備打徐州，就命廬江(郡治舒縣，今安徽廬江縣)太守陸康負責供應三萬斛糧食，不料卻被一口回絕。袁術大怒，就命孫策去打廬江，說：「之前陰差陽錯用了陳紀，實在不是我的本意，這回要是打敗陸康，廬江郡就是你的了。」
孫策大喜，帶上人馬就打了過去。他不愧是猛人孫堅的兒子，一戰就把廬江治所舒縣攻克了。
這回，袁老闆總該兌現承諾了吧？
很遺憾，還是沒有。人家袁老闆就是存心忽悠他的，回頭就又讓一個叫劉勳的親信去當太守了。
孫策三度失望。
沒辦法，年輕人剛踏入社會，就是這樣：不被土匪惡霸修理一下，就不知道江湖險惡；不被黑心老闆忽悠幾次，也不會知道人心險惡。
經歷過這些事，孫策總算看明白了：袁老闆這個人，靠不住。要想闖出一番事業，遲早得脫離他。自力更生，才能豐衣足食。
機會很快就來了。
事情源於一個叫劉繇的人，此人就是兗州前刺史劉岱的弟弟。當時，劉繇被朝廷任命為揚州刺史，要來上任，可治所壽春被袁術盤踞著，只能另覓他處。袁術便授意吳景和孫賁把劉繇迎到了曲阿。
劉繇當然知道吳、孫是袁術的人，心中不免惴惴。恰在這時，孫策奉袁術之命攻克了廬江，劉繇更擔心吳景和孫賁會如法炮製，把他也吞併了。於是，劉繇便先下手為強，強行驅逐了吳、孫二人。吳景和孫賁只好退保歷陽(今安徽和縣)。
隨後，劉繇又命部將樊能屯駐橫江(今安徽和縣東南長江渡口)、張英屯駐當利口(今和縣金河口)，嚴密戒備吳景和孫賁。
袁術見劉繇竟然先動手了，不禁大怒，馬上任命了一個親信當揚州刺史，同時命吳景和孫賁進攻劉繇。
然而，儘管吳、孫二人都是孫堅的親戚兼舊部，可打仗卻不太行，跟劉繇那幾個部將相持了一年多，愣是沒能前進半步。
孫策一看，這不正是拿下江東的最好機會嗎？於是自告奮勇，對袁術說，他願助舅舅吳景打過橫江，擊敗劉繇，然後招募江東勇士，輔佐袁術平定天下。
袁術老奸巨猾，當然知道孫策對之前的事心懷不滿，這回是想趁機脫離他自立門戶。不過，袁術也知道，江東沒那么好打，因為北邊有劉繇，南邊有陶謙舊部、會稽(治今浙江紹興市)太守王朗，另外還有許貢、嚴白虎等好幾支軍閥和土匪武裝，你一個年輕人，能把他們全都打敗？
在袁術看來，這純屬異想天開。所以，索性就讓孫策去碰碰壁，否則他都不知道天有多高、地有多厚。
就這樣，袁術又跟上回一樣，只給了孫策一千餘人、戰馬數十匹，然後就放他出去打天下了。
他以為，孫策很快就會灰溜溜地跑回來，繼續端他袁老闆的飯碗，卻萬萬沒想到，孫策這一去，便如猛虎歸山、蛟龍入海，從此再也不回來了。
興平二年(西元195年)冬，孫策帶著那一千餘人，沿長江東下，一路不斷招募兵勇，待到進抵歷陽時，部眾已有五六千人。恰在此時，新任丹陽太守周尚正是周瑜的伯父，所以周瑜便帶了一隊人馬過來與孫策會合，同時還帶來了一大批糧草和軍需物資。
孫策大喜過望，對周瑜說：「有了你，我大事必成!」
此時的孫策，已經歷了兩年的軍伍生涯的歷練，也早把如何治軍、帶兵、打仗的門道都摸熟了，所以不論新兵老兵，一到他的麾下，很快就被他訓練成了軍紀嚴明、指哪兒打哪兒的精銳之師。
隨後，孫策對樊能、張英發起了進攻，連克橫江、當利兩座大營。樊、張敗逃。孫策乘勝渡江南下，所過之處，劉繇的部眾無不望風披靡、棄城而逃。很快，孫策又攻破了劉繇設在牛渚山(今安徽馬鞍山市西南採石磯)的一座後勤基地，繳獲了大量糧秣和裝備，實力又增強了不少。
當時孫策虛歲僅二十一，江東人都稱他「孫郎」。百姓雖然都知道他是孫堅之子，但對他本人並不瞭解，以為他跟別的軍閥一樣，所到之處必定燒殺擄掠，所以一開始，聽說孫郎要殺過來了，都嚇得失魂落魄。
等到孫策率部來到，部眾全都嚴守軍紀，對百姓秋毫無犯，江東士民才轉憂為喜，紛紛獻上牛肉和好酒犒勞軍隊，大有「簞食壺漿以迎王師」的味道。
在當時的東漢天下，能夠管束部眾，使其「不拿群眾一針一線」，從而得到百姓真心擁戴的主公，實屬鳳毛麟角。除了孫策之外，也許就只有劉備了。
從這個意義上說，孫策能為後來的東吳開基立業，劉備能在若干年後建立蜀漢，與北方的曹操三分天下，絕非偶然。
東漢末年，天下的軍閥多如牛毛，最後為什么是他們三家勝出？如果說曹操的成功主要得益於他的雄才大略，那么在孫策和劉備的創業之路上，最主要的加分項之一，無疑就是善待百姓，從而贏得民心。
當然，在善待百姓的同時，也要善於打仗，否則就成了劉虞了。
這句話反過來說也同樣成立：在善於打仗的同時，也要善待百姓，否則就成了公孫瓚。
而此時的孫策，顯然二者兼備。所以，江東註定是他的天下。
當時的江東，劉繇還有兩個盟友，都是從徐州流亡過來的官員，一個是駐紮在秣陵(今江蘇南京市江寧區南)的薛禮，另一個叫笮融，駐紮在秣陵城南，二人成掎角之勢，協同攻防。
孫策先攻笮融。笮融出兵迎戰，一下便被孫策斬首五百餘級，慌忙縮回大營。因笮融大營地勢險要，不易攻取，所以孫策轉攻薛禮，一戰便攻下了秣陵。然後，孫策回頭再攻笮融。混戰中，他臀部中箭，不能騎馬，只好撤回牛渚山養傷。
笮融卻風聞孫策中箭已死，大喜，立刻出兵，主動邀戰。孫策派數百步騎迎擊，但未及接戰便掉頭而逃。笮融以為他們怯戰，遂急起直追，不料卻一頭闖入了孫策的伏擊圈，被斬首一千餘級。
從此戰的結果看，很可能是孫策故意釋放了「中箭身死」的假情報，從而設下了誘敵、伏擊之計。
笮融吃了兩次敗仗，再也不敢露頭，遂加強防禦，憑險固守。
孫策知道，若強攻笮融，傷亡會很大，索性繞過了他，然後接連攻克梅陵(今江蘇南京市境內)、湖孰(今江蘇南京市江寧區東)、江乘(今江蘇句容市北)，直逼劉繇所在的曲阿。
此時，劉繇有個同鄉，也是個猛人，恰好從徐州過來投奔了他。
這個猛人就是當初孔融被圍，然後單騎突圍去跟劉備求援的太史慈。有人馬上建議劉繇重用太史慈，讓他去對付孫策。可劉繇有眼無珠，竟然只給了太史慈一個斥候的職務，讓他出去偵察敵情。
太史慈倒也不挑肥揀瘦，帶上一個隨從就出城執行任務了。
沒想到剛走到半路，居然迎面撞上了孫策。
孫策也是出來偵察的，沒多帶人，只有十幾騎，不過其中卻有兩名虎將，都是孫堅舊部——韓當和黃蓋。
狹路相逢勇者勝。太史慈還是那么猛，竟全然不顧敵眾我寡的態勢，拍馬擰槍迎著孫策就衝了上去。孫策毫不示弱，揮著長槍也殺了過來。緊接著，當眾人都還沒來得及反應時，二人就已在電光石火間交了一回手。
孫策一槍刺中太史慈坐騎，並順手奪了太史慈掛在脖子邊上的手戟。而太史慈也沒吃虧，同樣一槍挑落了孫策的頭盔，並穩穩抓在了手上。
兩個猛人，各擅勝場，不相伯仲，誰都沒落於下風。
眼看一場棋逢對手的精彩廝殺就要開始——按照《三國演義》的口頭禪，接下來很可能要「大戰三百回合」。可恰在此刻，雙方的後援部隊同時趕到，二人這才意猶未盡地各自撤退。
不久，孫策與劉繇的會戰正式打響，結果沒有什么懸念，劉繇大敗，逃亡丹徒(今江蘇鎮江市)。其後，窮途末路的劉繇與笮融交戰，笮融敗亡。劉繇又亡奔彭澤(今江西湖口縣東)，但沒過多久就抑鬱而終了。
孫策進入曲阿後，立刻釋出優待俘虜的文告，說凡是劉繇、笮融的部眾，只要歸降，便既往不咎；願意投效的，全家免除賦稅差役；不願投效的，也絕不勉強。
文告發出後，旬日之間，便有兩萬多人前來歸附，還帶來了一千多匹戰馬。
至此，孫策兵力大盛，威震江東。
出道剛剛兩年、年方二十出頭的這個年輕人，初露鋒芒便驚豔了世人，一舉在江東站穩了腳跟，從而為日後的大業奠定了一個堅實的基礎。此時此刻，雖然江東的大部分地盤還在別的軍閥手上，但對孫策來講，掃除群雄，最終割據整個江東，只不過是時間問題。
包括為父報仇，打下荊州，甚至北上中原，匡扶漢室，在自信滿滿的孫策看來，同樣都只是時間問題。
然而，此刻躊躇滿志的孫策並不知道，他這輩子，缺的不是信念，不是才幹，也不是機遇，而恰恰是時間。
因為這一生，老天爺只給了他短短二十六年的光陰。
五年之後，他就將步父親孫堅之後塵，壯志未酬身先死，唯餘長恨在人間……
天子入許都：曹操的陽謀
建安元年(西元196年)春，獻帝劉協在安邑(今山西夏縣)的日子開始不太安逸了。
因為他身邊的那些軍閥再一次爆發了內訌。
事情的起因，是圍繞天子該不該回洛陽的問題，軍閥們分成了兩派：一派以河內太守張楊為首，就是當初殷勤獻糧的那位，堅持讓天子回洛陽，董承站在他這一邊；另一派以楊奉和李樂為首，堅決不同意。
軍閥之間有分歧，解決方式肯定簡單粗暴，就是直接用拳頭說話。
李樂手下的韓暹率先發難，攻擊董承。董承戰敗，跑去投奔了張楊。稍後，同一陣營的韓暹與胡才又發出了衝突。胡才準備打韓暹，劉協擔心李傕和郭汜狗咬狗的那一幕重演，趕緊派人去勸，好說歹說才把胡才勸住了。
之後，可能是老大李樂出面調停，韓暹便率部離開了安邑，跑到了北邊的聞喜(今山西聞喜縣)；胡才則跟著楊奉一同南下，進駐塢鄉(今河南偃師區南)，明顯是防備張楊。