為什麼後世那麼多傑出的人，從徐階、張居正到王夫之、顧炎武、黃宗羲，再到曾國藩、孫中山，都是陽明心學的忠實信徒，就是因為心學絕不是一種簡單的自我解脫，一種簡單的現實逃避，而是一種社會擔當，一種博大的胸懷。
心學不是禪悟之學
王陽明龍場悟道，悟出心即理，心外無物，悟出聖人之道，吾性自足，偉大的陽明心學就此橫空出世，照亮了五百年以來的華夏文明史和思想史。
但是，對於王陽明的龍場悟道，也有人懷疑，甚至質疑。有人就說，王陽明在陽明小洞天這個石洞裡的石棺裡，在半夜風雨大作之下縱聲長嘯，這種大徹大悟的情狀不過就是佛家的禪悟而已，禪宗講究頓悟也不外乎如此。也有人說，陽明的龍場悟道不過就是道家的「獨與天地精神往來」。還有人說，王陽明龍場悟道的本質，就是儒家孟子思想和陸九淵精神的一種碰撞而已。甚至還有人說王陽明之所以龍場悟道，會從石棺裡這樣大叫著醒來，是因為他長期失眠、精神極度壓抑所導致的一種幻覺。各種質疑，各種說法，不一而足，光怪陸離。
其中，最有影響的說法就是「心學本質上就是佛家的禪悟之學」，而且後來陽明心學盛行之時，也正是明代中後期枯禪思想盛行之際。因為後人每每把心學與禪悟混淆，我們在這裡有必要還心學一個本來的面目。
我們說陽明心學完全不同於佛教的禪悟之學，主要有三方面的理由。
第一個理由，從既往的表現來看，王陽明雖然是學貫儒、釋、道三教，也曾經在佛家、道家中苦苦追尋，但他經歷了龍場貶謫的厄運之後，就明顯表現出與佛、道兩家的分道揚鑣。甚至可以說，龍場貶謫之前就可見出端倪。
前文已經說過，王陽明的好朋友湛若水曾評價王陽明開闢心學之前有五溺之說，其中「四溺於神仙之習，五溺於佛氏之習」，就是說他曾經在佛、道兩教中追尋良久。但是我們前面也已經說過，他在會稽山學道學了很長一段時間，甚至都略有道教的神通，後來反悟，感慨道教都是「簸弄精神，非道也」，完成了對道教的否定。
至於對佛教的超越，就更明確了。我們前面也提到過一個小故事，特別有說服力。就是他在到杭州去的時候，朋友圈裡大家都在傳大慈山虎跑寺出了一個神僧。這個神僧已經面壁三年，不言不視，三年從來不說一句話，也不睜眼，從來都閉著眼睛。這是禪定，達到了一種很高深的境界。「三」在佛教裡頭，也是一個小輪迴了。好多人慕名前去瞻仰，但是不論什麼人來，這個高僧就是不睜眼、不說話。
王陽明到了虎跑寺，大喝一聲：「這和尚終日口巴巴說甚麼！終日眼睜睜看甚麼！」一語點醒夢中人。這和尚一下子把眼睛睜開了。三年不睜眼，這時候把眼睛睜開了，王陽明這句話直衝他的心靈。第二天，這個虎跑寺的鎮寺神僧還俗回家去了。這個故事說明王陽明當時對佛理的精湛遠超過那個和尚，不是和尚來點化他，而是他來點化那個和尚。
當年，王陽明主持山東鄉試時，所出題目為：「佛、老為天下害，已非一日」。（《山東鄉試錄》）古代的鄉試就相當於現在的高考，王陽明曾經是高考負責人。每年高考之後，大家對高考試題都非常關注，各種評論引發熱議。高考題，那是必須鋒芒畢露的。現在的高考試題，卻往往多數無關痛癢，缺少思想的內涵和價值的深入追求。而主持山東高考的王陽明，所出的作文題卻是主旨極為鮮明的。錢德洪《陽明先生年譜》說到這段歷史時更為明確，說王陽明的觀點就是「老、佛害道，由於聖學不明」。就是說，佛、老之習已經害了聖學，聖學就是儒學的興盛。由此可見，王陽明的觀點非常鮮明，具有批判的鋒芒。
王陽明在龍場悟道之前，不論思想上還是行為上，都表明了他儒家正宗的姿態，表明了與佛學、道教的分道揚鑣。唐以來，真正的思想大家在這一點上都是界限分明、立根分明的。比如說唐代韓愈。蘇東坡之所以稱韓愈「文起八代之衰，道濟天下之溺」，不僅是說他領導了古文運動，更是因為他堅持儒家正統。韓愈為什麼「夕貶潮陽路八千」？為什麼「雪擁藍關馬不前」？為什麼被貶到潮州去了呢？就是因為寫了一篇《諫迎佛骨表》。韓愈的思想和王陽明其實是一樣的，就是說佛、老為天下害，導致聖學不明，韓愈是旗幟鮮明地舉起了儒家道統大旗。
宋代文壇真正的領袖，像范仲淹、歐陽修，一直到蘇東坡，都是堅持儒家正統。蘇東坡和王陽明一樣，是貫通儒、釋、道三教的，尤其是佛教。蘇東坡的佛學精湛，加上他和佛印是好朋友，佛理精湛。但是，有一個細節特別有說服力，特別能說明這一類知識分子的人生取捨。
周煇《清波雜誌》裡記載，蘇東坡晚年從海南島流放回來，住在常州，最後病死在常州。蘇東坡的好朋友錢世雄也是一個居士。臨終之前，錢世雄和惟琳方丈在他床邊為他送終。
惟琳方丈對蘇東坡說了一句話，「端明宜勿忘西方」，端明就是指蘇軾，蘇軾曾任端明殿學士，就是說讓他不要忘了去西方極樂世界。迴光返照之際，蘇東坡微笑著說：「西方不無，但個裡著力不得。」什麼意思？我尊重你們佛教，尊重有西方極樂世界，但那不是我要去的地方。我是一個儒生，我的人生取捨在這兒。
錢世雄急忙說：「固先生平生履踐至此，今此更須著力。」平常您不是喜歡談佛學嗎，跟許多大德高僧不都是好朋友嗎，怎麼最後不去西方極樂世界？
蘇東坡最後提了一口氣，說出四個字「著力即差」，然後聲絕而逝。
這說明什麼？說明了蘇東坡作為一個儒生最後的立根選擇。只是因為蘇東坡朋友特別多，他的朋友圈可以稱得上天下最大、最具有包容精神的朋友圈，三教九流都是他的好朋友。蘇東坡表面上並不像韓愈那樣劍拔弩張，但是他內心始終有堅守，他還是在儒家，在儒家正宗。
王陽明就像韓愈。王陽明與蘇東坡一樣三教貫通，但是他在龍場悟道之前就明確表明了與佛教分道揚鑣的姿態。因此，從龍場悟道之前的既往表現來看，王陽明的大徹大悟也不可能是佛教的禪悟。
拿起而非放下
第二個理由，從龍場悟道之後的表現來看，王陽明的大徹大悟也與禪宗的頓悟大不相同。
為什麼呢？佛教講的是什麼？講的是放下。而陽明心學講的是什麼？陽明心學講的是拿起來。一個是放下，一個是拿起，這是處事態度的根本區別。佛教最後求的是解脫，心學最後求的是擔當。當然佛教又分小乘佛教、大乘佛教，這裡的「乘」就是運載的意思，就是載著你去彼岸。小乘佛教的時候純粹講個人解脫，大乘佛教則講慈悲為懷，為天下人。但是落實到最後依然是求解脫，求放下。
南朝梁慧皎《高僧傳》裡記載，有個人叫齊君房，是一個儒生。這個人命不好，四十多歲之前，雖然也有才，但是命運坎坷，到哪兒都幹不成事，經常窮得沒飯吃，寄人籬下，流離失所。一次走到一個河邊，又餓了好幾天了，困頓得要命。
突然之間，河邊有一個梵僧見到他突然打了聲招呼，說：「法師秀才，你飄零遊蕩的滋味受夠了沒有？」齊君房一愣，這個陌生人居然知道自己的人生，確實說到自己的痛處。齊君房一聲長嘆說：「是啊，這麼多年飄零遊蕩的苦滋味真是受夠了。不過，你叫我秀才我可以理解，我頭戴方巾，一眼就可以看出來了。你怎麼還叫我法師？我又不是和尚！」那和尚一笑，說：「你是否還記得當年在同德寺講《法華經》的事情？」
齊君房一聽就更愣了，說：「不才雖然滿腹才學，也讀佛經，但我四十五年來，一直困頓於吳楚之地，從來沒去過洛陽。同德寺在洛陽，我什麼時候在同德寺講過法華經？」和尚一笑：「你呀，大概是餓糊塗了。」和尚就掏出一個大棗來，這個棗子有巴掌大。
棗子，在中國文化裡是很神奇的，先秦時諸侯國之間送禮物，很多時候不是送金銀珠寶，而是一個精美的盒子裡放一顆棗子。因為民間饑荒的時候主要靠棗子來救命。齊君房就把這個棗子吃了。一吃之後，渾身通泰舒適，也不覺得餓，睏意就上來了。齊君房趴在河邊的大石頭上就睡了一覺。一覺醒來，突然熱淚盈眶，大徹大悟。這就是禪宗的頓悟，放下屠刀可以立地成佛，吃下大棗也可以立地成佛。頓悟就是給你一個契機，突然這個契機點破了，就會大徹大悟。表面上看，這與王陽明睡在石棺裡面突然電閃雷鳴，大徹大悟似乎很像，但是這個齊君房大徹大悟後削髮為僧，把自己人生的困頓、屈辱、悲哀，全都放下。齊君房當年才學很大，做了一代高僧之後，學問也不得了。但是一般他不肯說話，放下了就是把以前都放下，只是臨終之際揭示了幾句禪機很深的話，預見到後來的武宗滅佛。
從齊君房的故事可以看到，佛家講的是真正大徹大悟之後的放下。你不要說這真和尚了，《紅樓夢》裡賈寶玉最後什麼結局？高鶚的一百二十回本里，他最後是出家了。雖然有人對此提出質疑，說賈寶玉的結局主要有三種，還有什麼淪為乞丐。但學術界公認，寶玉最後出家應該是符合曹雪芹的原意的。你看最後寶玉出家，對著賈政拜了幾拜，賈政追出來的時候，只見一僧一道，夾著寶玉已經飛奔而去，一邊跑一邊聽到三個人裡頭，不知誰在唱。唱什麼？唱「誰與我逝兮，吾與誰歸。渺渺茫茫兮，歸彼大荒」。這真是，「落了片白茫茫大地真乾淨」。從哪兒來歸哪兒去。然後就把世間的一切怎麼樣？全都放下了。
這是佛教的大徹大悟。
王陽明的大徹大悟是什麼？王陽明在龍場考慮生死問題，考慮人生的終極問題，考慮一直困頓著他、迷惑著他的問題。聖人處於此種境地，該當如何？會怎麼辦？如果他真是佛教的禪悟的話，一放下就雲遊四海去了，連龍場驛丞也不用當了。如果這個時候，能夠真的放下，他當年在武夷山中也就放下了，而不會去回南京找父親王華，也就不會來到龍場了。
據《陽明先生年譜》和各種史料記載，王陽明龍場悟道之後的第一個表現，就是寫了本書，叫《五經臆說》。貴州龍場萬山叢棘、蛇虺魍魎之地，王陽明手邊一來沒有書，二來也沒資料，卻寫了本著作。因為要拿起，而非放下，所以才會去詮釋五經，這就是他為什麼會寫下這本《五經臆說》的原因。所謂「臆說」，就是想當然地說一說。
第二個表現就更有意思了。王陽明悟道之後，立刻從那個穴居的石洞裡出來，不住那兒了。
不住那裡住哪裡呢？王陽明原先有幾間破茅草屋。茅草屋不是不能避風雨嗎？怎麼辦？重建。
這一次王陽明動真格的了，他不是把這個破茅草屋修修補補，而是真正地建屋子。他不止建一個小茅草屋，而是請當地的苗民、彝民幫著他建了一堆房子。當然，他那個主室還是叫「何陋軒」，取孔子「君子居此，何陋之有」之意。建屋子就算了，還建了亭子，又建了賓陽堂。這些群落的房子全建起來後，它有了一個總體的名字。它叫什麼呢？它叫「龍岡書院」。
這個了不得啊！王陽明幹了一件大事，對明代貴州文化史來說，是可以濃墨重彩書一筆的大貢獻。為什麼呢？因為「黔中之有書院，自龍岡始；龍岡之有書院，自陽明先生始」（《貴陽陽明祠陽明洞碑刻拓片集》）。貴州有書院的歷史，就是從這兒開始的。
當時這個地方屬荒蠻之地，此前沒什麼正兒八經的學校，尤其沒有能代表儒家精神的書院。第一個建起來的就是王陽明的龍岡書院。據明代的《貴州通志》記載以及學者考證，整個明代貴州後來又建起了三十七座書院，主要就建於嘉靖和萬曆年間，多是王陽明的弟子、再傳弟子繼承了龍岡書院的遺志所造就。後來，王陽明還主持了貴陽書院。王陽明在貴州建書院、講心學，以傳播思想為己任，貴州當地的教育文化逐漸興盛起來。
龍岡書院一建起來，大家還很奇怪，說這麼偏僻的地方連人都沒有，誰會來聽課啊？王陽明卻自管自地招生，因為建了學校就要招生。王陽明主動邀請當地的苗族、彝族，甚至還有仡佬族這些少數民族去他的書院聽課。
相處幾年下來，當地的少數民族都知道王陽明是好人，現在他突然搞了一個書院，大家都搞不清楚書院是什麼，上課又是怎麼回事。大家就在一起開部落會議，商量去還是不去？有的人說，王陽明這個人還是很不錯的，平常還跟我們對山歌，人也非常和氣，教我們這個，教我們那個。有的人說，王陽明有時候神神叨叨的，看他坐在樹林子的一塊大石頭上面，喃喃自語不知道在說些什麼，聽說他還天天躺在石洞的石棺裡頭。不過，當地的少數民族兄弟最終還是去了書院，帶著一顆親近的心去了。
王陽明的弟子曾經考證，當時不僅有來自中原的漢人，還有很多少數民族，像苗族、彝族、仡佬族，都來了書院。這一下，大家一傳十，十傳百，好多人都來聽他上課。據《貴州通志》記載，龍岡書院一時間名聲大噪。火到什麼地步？「士類感慕者雲集聽講，居民歡聚而觀如堵焉」，成為當地一景。
犀利而非圓融