有了心學的不動如山，有了心學也是心理學的強大洞察力，王陽明並不因此就可以高枕無憂了，所有的成功與勝利都最終來源於堅實的基礎、切實的手段與忠實的執行。這種規律，在王陽明南贛平匪患的歷程中體現得尤其為典型。
心學的精髓
一道聖旨任命文官出身的王陽明為南贛巡撫，王陽明就隻身上任去南贛平匪患了。
有了心學的不動如山，有了心學也是心理學的強大洞察力，王陽明並不因此就可以高枕無憂了，所有的成功與勝利都最終來源於堅實的基礎、切實的手段與忠實的執行。這種規律，在王陽明南贛平匪患的歷程中體現得尤其為典型。
要說陽明心學中的實學成分，我們可以先舉一個小例子。從教學上，就可以看出王陽明對堅實基礎、切實手段、忠實執行的高度重視，這也是他知行合一的核心內容。
王陽明在滁州的時候，形成了一個文化中心。當時有一個年輕人千里迢迢來拜師。年輕人叫什麼名字呢？叫周瑩。周瑩是浙江永康人，原來拜了一個老師叫應元忠。應元忠是王陽明的忠實信徒，因此，說起來周瑩應該算是王陽明的徒孫了。
周瑩跟應元忠學了心學的理論之後，對什麼叫真正的知行合一，以及如何去實踐知行合一，心中總是有疑惑。聽說王陽明在滁州廣開學路，很多人都去拜陽明先生為師，他也不遠千里，從永康一路跋涉，來到滁州要拜王陽明為師。
王陽明聽說他是應元忠的學生，就問周瑩，難道應元忠沒有教你嗎？周瑩就說，元忠先生當然是教過我了，理論我都知道，但是如何去實踐，如何知行合一，我心中還是有困惑的。因此，我不遠千里要來拜先生為師，親自向您求問。
為了體現自己拜師之志之堅定，周瑩向陽明先生袒露心扉說，先生，弟子這一路真是不容易啊！
永康到滁州這一路，直線距離大概四百多公里，算上曲折迴繞，那是將近千里之路了。周瑩一路上辛苦跋涉，坐船、坐車，後來車也壞了，徒步而行。當時正好是盛夏季節，他自己生病，僕人也生病，結果僕人的病比他還重，勸他不如回家。後來僕人實在病得太重，周瑩就讓他回家了，然後一個人隻身上路，歷盡了坎坷磨難。要知道周瑩家中比較富裕，相當於一個富二代，從來沒吃過這樣的苦，好不容易才到了滁州。周瑩說，可見我要拜您為師的志向是多麼堅定，我一定要好好跟您學心學，學知行合一。
王陽明聽了一笑說，周瑩啊，你這個學生我收了。但是，你不用學了，你可以回家了。周瑩一聽大驚失色，我千里迢迢才來到先生身邊，先生怎麼拒我於門外？既然說收我做學生，又要讓我回家。王陽明說，你不用學了。為什麼呢？你已經學到了。周瑩還是一臉茫然，我才剛到，還沒有向先生請教，如何就學到了呢？
王陽明解釋說，你千里迢迢從永康到滁州，一路上歷盡艱辛，自己生病，僕人又生病，在這種情況下別人都勸你放棄，你卻沒有放棄。甚至讓僕人回去，自己又堅持走到滁州來，這不就是知行合一嗎？這就是心學最大的方法，這就是事上練，這就是知行合一啊。
第一，你其實已經掌握了心學的精髓。你一路之上能夠走到這裡來，說明你有堅實的基礎，就是你的學養、你的操守都已經過關了。沒有一定的學養作基礎，沒有一定的身體素質、精神素質作為基礎，你不可能做出這樣一個選擇，也沒有這樣的一種堅持，這就叫堅實的基礎。
第二，你也有切實的手段。這一路上，你逢水路就坐船，逢陸路就坐車，最後實在沒辦法的時候，靠自己兩條腿也可以走到這裡來，這是對自己的堅守，這是對自己完全的信任。其實我們的手腳，就是我們最切實的手段。盛夏季節，僕人病了，你勸僕人回家，然後自己堅持來。這說明你的聰明智慧在臨到事情上的選擇，是非常明智的。
最後，最關鍵的一點是忠實的執行，你對你內心追求的一種忠實的執行。沒有這種忠實的執行，你能到滁州來嗎？你能千里迢迢克服那麼多困難，終於來到我身邊嗎？你有了這一切，這就叫知行合一，這就是事上練。事上練的結果，知行合一，你已經練出來了。你已經完全掌握了心學的智慧。
聽了王陽明的這一番話，周瑩一時間大徹大悟，非常高興，拜過師之後轉頭就回永康了，後來也成為一代名儒。
通過這個案例，我們也可以看出陽明心學中所包含的實學的豐富內涵。王陽明南贛平匪，為什麼一路勢如破竹，以文官帶兵而百戰百勝，未有一敗？表面看上去非常神奇，實質上和陽明心學所倡導的切實、紮實的工作作風息息相關。
做事情最堅實的基礎是什麼？一方面是自己的學養，另一方面就是要具體問題具體分析。毛澤東後來非常推崇王陽明，他的一句名言「沒有調查，就沒有發言權」便是源自陽明心學。陽明心學最講究調查的功夫，王陽明到各個地方去平匪患也好，平寧王之亂也好，一到那兒，對當地的山川地形、人情風俗，敵我雙方所有的情況掌握得一清二楚。別人不見他花功夫，談笑之間卻已然把所有的情況都摸清楚了，這是他一個非常堅實的行動基礎。
到了南贛巡撫任上之後，王陽明就提出一個問題。
為什麼近三十年來南、贛、汀、漳匪患越積越重？為什麼朝廷越剿，結果匪患越重呢？王陽明分析說，這個地方「壤地相接，山嶺相邊，其間盜賊不時生髮，東追則西竄，南捕則北奔。蓋因地方各省，事無統屬，彼此推調，難為處置」。（錢德洪《陽明先生年譜》）
什麼意思呢？就是說南、贛、汀、漳四州之間的匪患多年來不時發生，每次剿滅了又重新開始，星星之火最後足以燎原。為什麼呢？是因為它是各省邊界地區，剛好是江西、福建、廣東、湖南四省交界地區，屬於四不管地區。大家都推諉塞責，應付一下上級來剿一下。結果導致這個地方匪患越來越嚴重，政府軍的戰鬥力也越來越差，後來只好引援軍來滅這個地方的匪患。
王陽明剛到南贛巡撫任上，手下就建議說，前任怎麼做，咱們就怎麼做。前任怎麼平匪患？調廣西狼兵。因為廣西狼兵作戰能力非常強。後來胡宗憲平倭的時候，也是不得已要調廣西狼兵來。匪患近三十年來，勢力越來越大，跟官軍作戰也越來越有經驗。官軍這邊越來越腐敗，土匪這邊越來越有戰鬥力，前任沒有辦法，都要調廣西狼兵來。
王陽明實地考察之後，拒絕呼叫廣西狼兵。他說狼兵之患勝於匪患。王陽明調查後發現，廣西狼兵來了之後，把土匪只是打跑了，土匪往深山裡一鑽，你就找不到他了。名義上打了一兩次勝仗，狼兵就撤了。但是後來廣西狼兵逮不到土匪了，逮不到土匪怎麼去證明自己打勝了呢？廣西狼兵就去殺平民，殺平民以冒領軍功，成為當地一患。
調查之後，王陽明對於多年來之所以匪患叢生、不能根除的原因已經基本明瞭。在此基礎上，對於是否用廣西狼兵，也很快做出決策，並定下了以後南贛平匪的基本作戰方針。
緊接著第二個問題，就是如何打造堅實的基礎。
王陽明的認識是，向朝廷要控制權，要全權。「將在外，君命有所不受。」但是皇帝沒答應你，你就不能這麼做，就事事要向皇帝請示，要向兵部請示。這樣的話，必然處處掣肘。因為作戰情況瞬息萬變，事事請示就會貽誤戰機。我們知道，這個時候的兵部尚書是王瓊，王瓊可是王陽明的舉薦人與知己，特別信任王陽明，因此全力支援他。
王陽明趁著剛跟土匪有一些零星接觸，得到兩次小勝的機會，趁勢給朝廷提出了要全權的想法。在王瓊的支援下，聖旨就下了，說「特改命爾提督軍務」。不光是巡撫了，巡撫只有行政權，現在把軍事指揮權也全部交給王陽明瞭。「撫安軍民，修理城池，禁革奸弊。一應軍馬錢糧事宜，但聽便宜區畫。」王陽明基本上是大權在握了。
但僅這樣還不行，這道聖旨下了之後，王陽明又提出來說，雖然一應軍馬錢糧事宜，包括治安、後勤、軍務，當地的行政、軍事、財政權力都交給他了，但還有最關鍵的一個權力沒有給他。什麼權力呢？叫「賞不逾時，罰不後事。過時不賞，與無賞同；後事而罰，與不罰同。……誠得以大軍誅賞之法，責而行之於平時，假臣等令旗令牌，便宜行事。如是而兵有不精，賊有不滅，臣等亦無以逃其死矣！」這段話是說什麼呢？王陽明還要最後一個權力，就是賞罰權力。
明代因為中央集權，賞罰的權力全歸中央，王陽明要朝廷把賞罰權力給他，可以自定賞罰。賞罰權在手，部隊才有強大的凝聚力。後來曾國藩辦湘軍，大徹大悟的時候就是把這個賞罰權用得非常透徹，使得湘軍有了超強的凝聚力。曾國藩因為賞罰權在手，他的軍隊實行了中國近代史上最早的高薪養廉機制。高薪養廉之後，使得整個湘軍的凝聚力當時無出其右。朝廷最後也把賞罰權全都交給了王陽明。
有了調查研究，又把全面的控制權牢牢地拿在手上之後，王陽明可以開始具體行動了。下面一個行動，既是一個切實的手段，也是一個堅實的基礎。
文人治軍的智慧
向上要了控制權，向下怎麼樣呢？王陽明設計了一種非常經典、對後來影響非常深遠的制度化管理辦法，叫做「十家牌法」。
十家牌法就是「乃於城中立十家牌法。其法編十家為一牌，開列各戶籍貫、姓名、年貌、行業，日輪一家，沿門按牌審察，遇面生可疑人，即行報官究理。或有隱匿，十家連坐。仍告諭父老子弟……」最後的作用是要達到「見善互相勸勉，有惡互相懲戒；務興禮讓之風，以成敦厚之俗」。
最後四句是王陽明要行十家牌法的一個目的，促進整個社會風氣的改變。就具體實行而言，每十家為一個相互管理、相互監督的組織，這就是後來典型的戶籍制的雛形。每家每戶有多少人，姓名、年齡、相貌，從事什麼行業，什麼學校畢業，所有情況調查得一清二楚。這十家日輪一家，大家相互管理。這樣的話，彼此之間情況都非常熟悉，彼此之間相互監督，彼此之間相互勸善，使得社會風氣呈現一個良性迴圈。這樣的管理方法非常嚴格，但是非常有效，尤其是在當時那個匪患叢生的動亂地區。
除了實行十家牌法，王陽明說過不用狼兵。實地調查過之後，他做出一個決定：自組新軍。他到每個部隊嚴格篩選，選拔各地駐軍，每支部隊只選擇七到八個人。調一整支部隊，成建制地來？我不要。我就要各部隊選拔，每次七到八個人。有願意來我這兒參戰的，也可以自主報名，然後我嚴格選拔。這不得了，在四省軍區裡面嚴格選拔，最後選出兩千多人。這兩千多人都是各自部隊的精英啊，合起來就相當於一支特種部隊了。
王陽明對他的這支部隊怎麼進行管理呢？