和十家牌法一樣，在他的部隊裡，「調集各兵，每二十五人編為一伍，伍有小甲；五十人為一隊，隊有總甲……」就相當於小隊長和總隊長，「二百人為一哨，哨有長，有協哨二人……」有正職也有副職。「四百人為一營，營有官，有參謀二人……」所謂營官，最早就是從他這兒來的。後來包括戚繼光練戚家軍，曾國藩練湘軍，都有營官制，都是從他這兒來的。「一千二百人為一陣，陣有偏將；二千四百人為一軍，軍有副將。」
軍隊設計自春秋戰國以來，軍制改革，都是一個大規模的設計。春秋時期，實行戰車制。一排戰車是多少？我們說一個排，我們以為一個排沒多少。其實史料裡記載，一排的戰車要多達一百輛。有一百輛戰車才能叫一排。陽明先生的軍隊設定，我們看到他單位化越來越小。他把基本作戰單位設計得比較小，每二十五人編為一伍；一個基本作戰單位只有二十五人。這樣做有什麼好處呢？
明承元制，剛開始的時候，軍隊編制裡最小的是什麼？百夫長，一百人，百夫長領著。然後千夫長，萬夫長。人類早期作戰時，人越多越好。但是王陽明的理念已經改變了，就是軍隊的基本作戰單位要越小越好，二十五人為一伍，然後就是一個小隊。後來戚繼光鴛鴦陣更小，就是十一人為一小隊。我們現在軍隊的最小組織是班，一個班多為九人。一個排三個班，才二十七個人。一個連三個排。越小的單位組合越機動。後來的軍事發展不是規模取勝，而是機動取勝。
到戚繼光的時候，戚家軍就是小團隊作戰，一個小隊的十一人還可以根據陣法的組合再往下縮減，縮減到最小的三才陣，即三個人一組。到三個人一組的時候，我們就可以看到現代軍事化編制的影子了。戚繼光那個三人一小隊、六人一小隊，十一人一小隊的設計，就是各國海軍陸戰隊典型的編制設定，適合於城市巷戰作戰的這種機械化、靈活化要求非常強的作戰體制。
王陽明文人治軍，卻非常清晰地意識到軍隊單位組織精細化、濃縮化的重要性，包括它的靈活性與戰鬥性的特點。他說：「務使上下相維，大小相承，如身之使臂，臂之使指，自然舉動齊一，治眾如寡，庶幾有制之兵矣。」說這樣設計，將軍指揮士兵會達到怎樣的效果？如「身之使臂，臂之使指」。這樣的指揮會十分靈活。在實行的過程中，要保證所有的戰略意圖能下達到基層，這很重要。如果基層是百夫長，一百個人為一組，怎能保證個個士兵領會整個作戰意圖呢？很難。
到現在，王陽明情況調查清楚了，向上要了控制權，向下又實行了十家牌法以及自組新軍，基礎已經打得非常牢靠。我們常常只注意到王陽明在做事情中如何發揮他的大智慧，其實功夫在事外。王陽明說事上練，但是他在事前所下的功夫卻往往為很多人所忽視。其實，事前的功夫，事前的調查，同樣是一種大智慧。
有了堅實的基礎，王陽明便展開了心理戰。我們前面說過，他迅速收服了身邊那個老吏，使他成為一個雙面間諜，安排了一場無間道。戰前整體的棋局已經布好。這樣做，於己怎麼樣？「收拾人心整固之。」於敵怎麼樣？「亂其心志疑懼之。」到了這個時候，戰略思維高下立判。戰爭的最高境界叫什麼？「不戰而屈人之兵」，就是這樣。
捨近求遠見奇功
最後還有一個，就是在策略上的考慮。
當時南、贛、汀、漳一帶匪患叢生，已經形成燎原之勢，大小土匪數十股，主要的有四股。離王陽明駐軍的上杭最近一股土匪的頭子叫謝志珊。最遠的在閩粵交境的地方，土匪的頭子叫詹師富。最弱一支土匪的頭子叫盧珂，最強一支土匪的頭子叫池仲容。
王陽明打下堅實的基礎，制定好作戰方針之後，究竟要先打哪一股呢？大家都認為，毫無疑問，要麼打最近的，要麼打最弱的，要麼打最強的，都有作用，為什麼呢？打最近的，順手；打最弱的，容易取勝；要麼打最強的，可以趁著自組新軍的勢頭，把最難啃的骨頭先給啃下來，對其他土匪有震懾作用。這樣都能夠起到良好的效果。
但是出乎所有人的意料，王陽明的選擇居然是打最遠的詹師富這一支。所有人都不解，打最遠的，勢必勞師遠征。打最遠的未必能取勝；不像打最弱的，保證可以致勝。再說，打最遠的那股土匪就算勝了，也起不到震懾效果。為什麼選擇打最遠的那一支呢？王陽明自有他的想法。
為什麼呢？就因為一個最關鍵的原因，就是出乎意料。「兵者，詭道也。」因為最近的、最弱的、最強的那幾支都有提防，唯獨詹師富這一支因為最遠，又不是最強，又不是最弱的，最想不到會被出兵剿滅，因此最沒有防備。王陽明定下作戰方案，第一個就打最遠的詹師富。
堅實的基礎、切實的手段，都有了。下面就該忠實地執行了。執行的時候最關鍵的是什麼？是人。
不僅21世紀最重要的是人才，哪個朝代最重要的都是人才。王陽明充分地認識到這一點，雖然他大權在握，可以調各地的部隊，卻自組新軍，絕對不呼叫原來現成的各部隊來打仗。
這時候，有一個和王陽明有共同志向的人才來投奔他，這個人叫做伍文定。伍文定雖然也是一個文人，但從小習武，臂力過人。《明史》評價他，「忠義自許，遇事敢為，不與時俯仰」。就是說伍文定這個人遇事非常敢作敢為，而且不仰人鼻息；雖然身在官場，從不奴顏媚骨。伍文定原來做常州推官的時候，徐達的後代魏國公徐俌強佔民田，強霸民女，伍文定不畏權勢，為民伸張正義。結果徐俌後來就勾結大太監劉瑾，誣陷伍文定，把伍文定也下到詔獄。
伍文定和王陽明的經歷非常相似，兩個人雖然此前不熟，卻是同年進士。後來又都是因為劉瑾，被下到過詔獄。伍文定對王陽明是仰慕已久，看他來巡撫南贛選拔人才，便毛遂自薦。王陽明一見，頓時引為知己，認為伍文定是一個不得了的人才。果不其然，伍文定在南贛平匪患，包括後來平寧王之亂的時候都成為王陽明手下一員干將，被朝廷推為平寧王之亂除王陽明之外的首功第一。
伍文定來投，以及自組新軍之後，人才問題、隊伍問題也得以徹底解決，可以保障作戰策略忠實地執行。萬事俱備，只等開戰了。
但是直到開戰前夕，所有人還是想不到王陽明會怎麼打的。他居然沒有派他的主力核心部隊，而只派了一部分兵馬和廣東當地的部隊結合，然後去突襲在象湖山附近的詹師富的一支隊伍。
詹師富在象湖山腳下有一個營寨，叫做長富村，官軍和詹師富土匪的第一戰就是長富村之戰。這一戰，官軍進攻一開始非常順利，為什麼呢？
閩粵邊境上，當時都是客家人居住的地方，詹師富這幫土匪他們居住的寨子都是土樓。土樓是一種堡壘性的建築，可以聚居，又可以抵禦外敵，非常堅固。但是王陽明自有辦法，他讓官軍四面攻擊，攻擊的同時選定一個方向作為主攻方向強攻，一定要突入土樓。此前官軍往往都不願意衝進土樓，怕進去之後被圍殲，來個甕裡捉鱉。
開戰前，王陽明交代了錦囊妙計，要官軍突入進去之後，不要拼殺，而是趁亂放火，放完火就往外跑。這一招非常關鍵。那個土樓家家戶戶都連在一起，只要一把火點起來，火勢就難以控制了。
文官帶兵，儒將作戰，特別喜歡用的一招就是火攻。你看諸葛亮就是典型，火燒新野、火燒博望、火燒赤壁、火燒藤甲軍。王陽明也非常擅長此道，一開始就用火攻。
詹師富的這幫土匪在土樓裡待不住了，紛紛往外跑。官軍圍在外面，出來一個逮一個，出來一雙滅一雙。長富村之戰，以詹師富這股土匪大敗而告終。敗了之後，土匪也不是沒有辦法，他們聚集的地方靠近象湖山，大敗之後詹師富帶著殘部就躲進了象湖山。象湖山山深林茂，土匪往山裡面一躲，官軍沒有辦法了。但好歹已經贏了第一仗，於是就回來了向王陽明交令。
結果帶隊將官回到王陽明的大帳裡頭，報告如何初遇詹師富，長富村之戰如何大獲全勝。帶隊將官心裡頭美滋滋的，心想如果論功行賞，自己肯定首功一件。結果剛彙報完，看到王陽明面沉似水，不由心裡一驚。
王陽明突然緩緩地問了一句：「既然初戰已勝，誰讓你們回來的？貽誤戰機，該當何罪？」
帶隊的將官嚇壞了，說：「大人啊，詹師富帶著殘部退到象湖山裡頭了，我們怎麼打？那個地盤他們熟啊。實在沒有辦法。」
結果王陽明一拍桌案喝道：「休得狡辯！本應乘勝追擊，誰讓你們回來的？雖然初戰勝利，詹師富人呢？土匪大部已撤入山中，你們沒有完成任務，誰讓你們回來交令的？」
本來要按令處罰，旁邊眾將求情，王陽明方允其戴罪立功，命其現在回去把詹師富滅了。將令一下，將官沒有辦法，只好帶隊重新殺回來。再說官軍走了之後，詹師富這幫土匪又從山裡頭出來，重新收拾一下又住下來。長富村是他們的地盤嘛。
結果官兵又回來了。本來詹師富又準備帶著隊伍跑，但一看這次官兵隊伍不像上次殺氣騰騰，鬥志昂揚，這一次官軍都跟打了蔫的茄子一樣，毫無鬥志。結果這次一打，官軍一觸即潰。也難怪啊，官軍本來打了一場勝仗，回去想要領賞的，結果被主帥罵了一頓，回來逼著又打，所有人都沒鬥志，但是又不能回去，只好紮下營來。每天像模像樣地打一打，裝裝樣子打一打。
詹師富一看，哎呀，第一次被官兵打敗了看來是自己不小心啊。這幫人還是老樣子，完全沒有戰鬥力。看來不用往山裡頭跑了，就在這兒慢慢跟官軍耗吧。雙方就在這裡相持著，每天裝模作樣地你打打我，我打打你。詹師富很開心，這些官軍看起來沒什麼戰鬥力，時間久了也就撤了。實在不行，我們還可以往山裡頭撤。
相持了大概一月之久，突然有一天早晨，官軍正式開戰，又來攻擊。詹師富發現這批官軍的面貌全變，又像第一次一樣鬥志昂揚，開始猛烈攻擊。詹師富一看不行，又準備往象湖山跑。結果突然發現，象湖山進不去了。為什麼呢？側後方向被兩支官軍堵住了後路，已經完成了一個包圍圈。
原來，王陽明熟知兵者詭道也。他知道一戰之下很難吃掉詹師富，土匪畢竟長期在這個地方聚集。因此，第一場戰鬥之後，讓手下部隊再來反覆攻擊。這支攻擊部隊已經產生情緒，知道打不過詹師富，就是擺擺樣子。但是在這個消磨的過程中，詹師富的警惕心也完全放下來了。在這個過程中，王陽明用他組建的核心部隊新軍，然後配合調動的廣東和福建的部隊，在象湖山周圍完成了合圍，徹底一下子把詹師富裝進口袋裡頭了。
假如一上來就這樣，詹師富肯定有提防，便很難圍住他，說不定他就跑掉了。長富村之戰，包括後來一個月的僵持，其實都是在麻痺詹師富。到最後，官軍形成合圍，徹底全殲這股土匪，活捉了詹師富。後人說，從象湖山之戰的整個過程看來，王陽明打仗完全就是「弄賊於股掌之間」。這其實是操控之法，掌握全域性之法。
四大股土匪裡，最遠的一支詹師富一下子就被王陽明給剿滅了。這是真正意義上的初戰告捷。王陽明巡撫南贛，戰果輝煌，然後獎賞三軍，向朝廷報功。朝廷頒聖旨以示表彰，很多朋友和他的學生也都開始向王陽明表示祝賀。
但是，王陽明在這個時候卻殊無喜色，根本沒有高興的樣子。他給學生楊仕德的信中，反倒說了一句千古名言，就是「破山中賊易，破心中賊難」。王陽明為何這樣說呢？為何大勝之後，他卻殊無喜色呢？