這一天，威一郎六點整時到達位於虎門的一家飯店。
之所以選定這家飯店，是因為它不僅是眾人皆知的著名飯店，而且入口周邊也很清靜，比較容易找到約會的人。
今天他要在這裡見面的女性，是前幾天從交友俱樂部選中的。
她的名字叫小西佐智惠，據說是ol，二十七歲，不知有沒有摻假。
雖說真假不明，但她的模樣已經事先通過照片看過了。
她算不上特別漂亮，但眼睛很有神韻，很可愛，而且身高一米六一，這個等一見面就能確認。
約好她一到達這個飯店，就給威一郎的手機打電話，所以，應該不會搞錯。
約會的時間是六點半，還有三十分鐘呢。趁這個工夫，他打算先找好今晚兩人要去的地方。
雖然威一郎沒有在這個飯店住宿過，但以前為了參加宴會或開會來過好幾次，對這裡的佈局比較熟悉。
首先是今天晚上和她吃飯的地方。記得主樓一層的一家餐廳，無論是價格還是就餐環境都無可挑剔。
於是，威一郎先看了看飯店的指示牌，確認了那家餐廳在一層之後，便從五層的服務檯坐電梯下到了一層。
然後沿著右邊的走廊往前走，果然看到了叫作「花園酒家」的那家餐廳，朝裡面看了看，還沒有多少客人。
從入口再往裡面看去，只見靠餐廳左邊的窗外是一個小巧玲瓏的庭園，給人感覺很有情調，而且價格也不算太貴。
「不錯，就在這兒吧。」
威一郎選定了晚餐地點之後，又坐電梯返回了五層，去右邊的酒吧瞧了瞧。
還沒退休的時候，他和客戶來這裡喝過好幾次酒，入口和吧檯還是老樣子，沒有多大變化。
「要是她想喝一點的話，就來這兒吧。」
連酒吧都找好之後，他看了看錶，六點二十。
她差不多該來了，可是在哪兒等她比較好呢？
威一郎先去了正面的入口，確認了沒有像她的女性之後，就往前廳裡面走去。
正中央擺著一盆大大的山茶花插花，周邊有幾把椅子，不過，如果坐在那兒的話，一看就知道是在等人。
為了不顯得那么像等人，還是坐在裡面大圓桌周圍的椅子上比較好。稍稍側著坐在椅子上，面對入口，顯得更自然一些吧。
找妥地方後，威一郎去了一趟洗手間，對著鏡子照了照。
今天晚上，他很罕見地穿了一套銀灰色西裝，配了一條淡粉色帶黃色隱條的比較亮麗的領帶。稀疏的頭髮上也抹了些髮膠，收拾得挺有形。
他對著鏡子仔細地檢點了一番後，再次回到了前廳，側身坐在了剛才選好的、最靠圓桌右邊的椅子上。
「這樣，還可以吧。」
說起來，在這種地方和女性約會還是頭一次。退休之前，他根本沒有這份心情在飯店裡和女性幽會。反倒是退休之後，可以隨心所欲了，不過，膽子也夠大的。
「我還沒那么老呢……」
威一郎自言自語著苦笑了一下，這時，口袋裡的手機響了。
「喂喂……」
威一郎看了一下顯示的號碼，壓低聲音接了電話。
「請問，是大谷先生嗎？」
對方的聲音很年輕，也很沉穩，威一郎剛一回答「是的」，對方就說：「我是小西，現在到門口了。」
她正好六點半準時到達。他朝入口望去，看見一個正打著手機的女性，走進了旋轉門。
「請一直往裡走，我在圓桌這兒。」
她掛了手機，一直朝這邊走來。威一郎早已慢慢站起身來，招了招手。
「我是大谷，對不起。」
其實沒有必要說「對不起」的，不過，她也跟著低了一下頭。
「我是小西，初次見面。」
她看上去身體偏瘦，個子不高。跟簡歷上寫的一米六一差不多。
頭髮三七分，穿著深藍色的套裙，圍著一條白色的披肩。
長相和照片一樣，眼睛很有神，說話也很爽快。
「我是第一次通過那個公司介紹，不太知道該怎么做。」
威一郎說完，便發出了邀請：「咱們先去吃飯，好嗎？」
她似乎已經習以為常，馬上點了點頭。
「請這邊走。」威一郎邊說邊領著她朝電梯走去。
「下面有一個還不錯的餐廳。」
這時，三個穿著筆挺西服的男人走了過來，可能是去參加宴會的。
看他們的年紀在五十左右，他們會怎么看我們倆呢？
是羨慕這個大叔和年輕的女性約會呢，還是嗤之以鼻，這傢伙都這把年紀了，還這么不安分呢？不管怎么說，恐怕沒有人在自己這個歲數還搞什么戀愛冒險吧。
他這么胡思亂想的時候，電梯來了，他們和三個男人一起進了電梯。
下到一層後，三個男人朝左邊走去，那邊有一個威一郎曾經去過的大宴會廳，他們肯定是去參加宴會。威一郎他們去了右邊。
走了幾十米後，路過一個麵包店，再往裡走，就是剛才自己確認過的餐廳。
「就是那個……」他指了指，小西順從地跟著他走去。
到底是交友俱樂部的，什么也不怵，也可能因為是工作的範圍吧。
威一郎先走進了餐廳，服務生大概是認出他是剛才來過的客人，引導他們去了最裡面靠窗戶的座位。
這是個四人桌，威一郎把大衣放在旁邊的椅子上，她也摘下了披肩。兩人又互相對視了一下。
「這個地方，可以嗎？」
「當然可以。」
女人第一次露出了笑容，扭臉去看窗外的庭園，說：「還點著篝火啊。」
天剛剛擦黑，庭園裡面就點燃了篝火，篝火前邊的燈光映出了四周的樹木。
兩人望著篝火時，服務生拿來了選單。
這個餐廳主要是法國菜，可以單點，也有套餐，一個人五千五百日元。
威一郎指著套餐問：
「這個可以嗎？」
她正在看選單裡別的地方，但立刻點頭回答：「好的。」
雖說是套餐，但分成冷盤、主菜、甜點三品，客人可以按自己的口味各選擇一樣。
威一郎想了想，冷盤選了蝦仁鱷梨沙拉，主菜選了烤裡脊肉，甜點選了果子露冰激凌。她接著點了拼盤，蟹肉奶油煎餅，以及糖水洋梨。
然後，就等著上菜了。威一郎暫時放了心，重新打量了她一下，發現她和自己的女兒美佳年齡差不多。
她說自己二十七歲，那么比美佳大一歲。當然，報給俱樂部的年齡多少會有些水分，不過，看她的模樣也差不到哪兒去。
都過六十的人了，能和這么年輕的女人共進晚餐，真是上輩子修來的福啊。
威一郎暗自盤算，交了五萬日元的會費，再加上今晚兩萬日元的約會費，這也是理所當然的。不管怎么說，現在的心情特別興奮。
威一郎為了使自己平靜下來，吸了一口氣，問道：
「你現在是在公司工作吧？」
她抬起頭來說：「是的。」
「是什么公司？」
他覺得這么問好像有點不合適，但她很爽快地回答：
「it方面的公司。」
「是嗎？不簡單哪。」
「不，我只是在公司的總務科裡做事務工作。」
對她這樣坦率的回答，威一郎很喜歡。
「公司在哪兒？」
「神田。」
「那離這兒不近呢。」
威一郎點著頭，想起神田離女兒工作的日本橋不太遠。
「你看我像幹什么工作的？」
問完，他就後悔了，真是問得多餘。她瞧著威一郎的臉，稍稍歪著頭，說：
「像是和出版之類與書有關的工作吧？」
「眼睛很厲害啊，差了一點，很接近。」
看小西還在琢磨，威一郎告訴她說：
「那時候是做廣告方面的工作，不過是負責出版物的……」他不自覺地說出了過去時「那時候」，趕忙補上了一句，「就是那一類的工作吧。」
「那么，就是做各種圖書和雜誌廣告……」
「差不多吧。」
她要是再往下問就該露餡了。威一郎就此打住工作的話題，要了啤酒。
「你也能喝一點吧？」
「我不行。」
「只是少喝點……」
威一郎要了兩杯扎啤，兩人輕輕碰了杯。
為什么碰杯他也不知道，勉強可以說是為了自己現在這份激動的心情吧。
她又朝庭園望去。
「這庭園裡還有瀑布呢。」
威一郎聽了，也扭頭看去，只見在庭園深處的樹木之間流淌著一條小溪。外面很暗，看不太清楚，好像在不遠處堆砌著的假山石中，流淌著一條細小的瀑布。
「多有情趣啊。」
正看得入迷時，冷盤上來了。威一郎吃了起來，小西說：「那些人在照相吧？」
威一郎拿著叉子回頭一看，見有兩個人正在庭園靠近餐廳這邊的地方拍照。好像是外國人，打算把篝火和瀑布都拍進去。
「看起來從餐廳能進園子裡去呢。」
威一郎聽了，忽然想起還叫不上她的名字呢。
「對了，你是小西小姐吧？」
「對，小西。」
威一郎對一臉驚訝的小西說道：
「那么，以後我可以管你叫小西君嗎？」
「可以。」
她清楚地回答。然後問：
「我可以稱呼您大谷先生嗎？」
他感覺談話越來越自然了。
威一郎心情平靜了下來，一邊喝著啤酒，吃著烤肉，再次看了看四周。
這家餐廳在飯店裡的餐廳中屬於比較大眾的，所以一對對的情侶或朋友比較多。其中也有上年紀的夫妻模樣的人，但還沒有看見一對兒像威一郎他倆這樣歲數相差很多的。
對此威一郎不知是該感到滿足還是慚愧，他猶豫了一下，坦誠相告：
「今天見到小西小姐很高興。」
「那個，我這樣的人，您滿意嗎？」
她這種拘謹的態度很令人滿意。至少和霸道的妻子截然不同。
「感覺很放鬆啊。」
不知對威一郎的話怎么想的，小西停下了手裡的叉子，過了片刻又接著吃起來。
「味道挺不錯的吧？」
「很不錯。」
威一郎好久沒有在外面吃飯了，也覺得很滿足。
吃完了主菜，餐後甜點就送來了。
「哇，太棒了……」
小西看著果盤，高興得大聲說。畢竟是個女孩子啊。
「你喜歡吃甜的呀？」
「是啊。其實不應該吃太多的。」
「沒那回事。你一點都不胖啊。」
她這樣窈窕的身材也是威一郎喜好的。
甜點之後，送上了最後的咖啡，然後就結束晚餐，看看錶，才過了一個小時。
雖說是套餐，畢竟只有三品，互相也沒那么多話說，這么快就吃完也很正常。
「吃飽了嗎？」
「已經很飽了。」
儘管是很簡單的套餐，她這么說，聽著也讓人很高興。
威一郎看了一會兒庭園，突然想起來似的問道：
「想不想去上面的酒吧坐坐？」小西略微想了想，輕輕點點頭。
聽俱樂部負責人說「一般在四個小時以內沒有問題」，所以，他心裡是有數的。