從春末到夏天，威一郎不止一次地邀請小西到家裡來。
其實，他最大的願望是和她一起去京都旅遊一趟，好藉此機會加深一層關係。
他夢想著有這么一天，跟小西提了好幾次，她都沒有表態。
真是個不開竅的女人，威一郎很意外，不過站在她的角度考慮，也很自然。
二十七歲的女人和六十多歲的有家室的男人即便結合了，也不會有什么結果的。
當然，這種關係並不是沒有可能，但一般來說，除非是女方特別喜歡男方，要不就是男方特別有錢，能夠給她大把的錢花。
冷靜想想，這屬於基本常識，他居然沒有想到，莫非真是上了歲數嗎？不然就是退了休以後，開始痴呆了？好像都不是。
可能是因為好久沒有接近年輕女性了，所以每次和小西一起吃飯，心情都激動萬分。這種情感越來越高漲，竟然做起根本無法實現的夢來。
「穩著點，穩著點……」
威一郎告誡著自己。
以後把約會的地點挪到家裡來，可能的話儘量在家裡做飯吃，然後兩個人聊聊天。
當然，約會費他照常付，只不過把在外面見面改在家裡罷了，應該不成問題。
這種約會對她來說也是第一次吧。儘管多半會遭到她拒絕，威一郎還是打算問問看。
於是，第三次見面的時候，他就下決心問了小西，沒想到她二話沒說就同意了。
看來上次請她吃了豪華西餐，帶到二子玉川的家裡來，讓她親眼看到了家裡的情況後，才這么痛快的吧。而且，家裡沒有女主人，只有一條招人喜愛的小狗。比起在人多眼雜的公眾場合見面，感覺比較放鬆吧。
不管怎么說她同意了，威一郎立刻高興起來。
「那么，以前交給俱樂部的錢就直接給你好了。」
把應交的約會費全都給小西，她也合算。
但是，小西拒絕了這個提議。
「還是像以前那樣交給俱樂部吧。」
這樣她就可以單純作為工作而約會呢，還是為了避免陷入更深的關係裡去呢？
她的真實想法不得而知，可她希望這樣也沒有辦法。
既然如此，自己也就死了心，當她是為了工作來家裡好了。
考慮到二子玉川的家離市中心比較遠，所以小西來家的時間約定在六點半至七點之間。然後，兩人或者出去吃，或者買來盒飯在家裡吃。飯後，看看電視或聊聊天，最遲九點以前讓她回家。
「這樣可以嗎？」
他這么一問，小西爽快地答應了。不僅答應了，還主動問他：
「可以的話，我給您做簡單的飯好嗎？」又說，「打掃衛生也可以啊。」
威一郎當然是求之不得了。
這不就等於僱了一個夜晚來幹活的家政服務員嗎？兩萬日元是貴了些，不過，能夠和一個年輕可愛的家政服務員在自己家裡一起度過幾個小時，也是件美事啊。
「那就拜託了。」
威一郎高興得不由自主又深深鞠了個躬。
小西到家裡來，今天已經是第八次了。
威一郎跟她約定每週來一次，有時特別想見她，就讓她來兩次。
其實週末也想見她，顧慮到妻子會冷不丁回家，所以儘量避開。
起初，她按照威一郎的吩咐，在附近的超市或便利店買來兩份晚餐。從第三次開始，她便買來各種材料，在廚房給他做著吃了。
由於在別人家的廚房做飯，一開始她不熟悉鍋碗瓢盆的位置，但很快就都找到了，從第二次開始，就能夠動作麻利地做飯了。
她做的飯，出乎威一郎的意料，很精緻也很可口。
第一次做的是長麵包加火腿洋蔥沙拉，搭配菜肉卷和高湯。
第二次，她說：「這回給您做一頓日本菜。」
擺上餐桌的是烤鮭魚片，肉片沙拉，煮南瓜，以及大醬湯和米飯。
這和妻子在家沒什么兩樣了。
而且，還可以和她面對面地一起吃飯。
「就像是剛結婚的小兩口似的。」威一郎話到嘴邊，又咽了回去。
雖說是這么回事，但小西可能不喜歡這樣的說法。她只不過把做飯也當作晚上的工作之一吧。
隨著對家裡的情況越來越熟悉，小西也幫他澆花，喂小太郎，甚至還給他打掃房間。
正如他期待的那樣，就跟僱了個家政服務員似的，不過，這樣的家政服務員真是太難得了。
最讓他高興的是，基本上不怎么花錢。
以前在外面吃飯，然後在酒吧喝酒，花費很多。除了澀谷的飯店比較特殊外，兩個人一晚上一般也得兩三萬日元。
現在，只需支付小西從超市買東西的費用，何止省了一半，有時候十分之一就夠了。
他覺得有點過意不去，從第四次開始，包括買東西的錢在內，每次都給她一萬日元，告訴她「剩下的是你的小費」，小西沒有推辭。
她讓威一郎給俱樂部交兩萬日元約會費，卻收取小費，讓他覺得不可理解，這大概就是年輕女孩子特有的理性之處吧。
總之，每次在家裡約會花費三萬日元，他覺得挺上算的，樂得合不上嘴。
每次小西來的日子，他都要傍晚開始泡澡、刮鬍子，把自己收拾一通。
還換下了家居服，穿上名牌的、顏色比較鮮豔的短袖或t恤衫等等。
小太郎好像也知道小西要來似的，學著主人的樣子，興奮得不得了，因此，威一郎每次也給它梳理毛髮，囑咐它。
「今天晚上姐姐來，你得表現得親熱一些。」
其實，真正想要表示親熱的是威一郎自己。
「她歸根結底是來工作的家政服務員。」雖然這么想，但他還是抱著一線希望，「不過，也說不定。」
小西一到家裡，總是先打掃房間，然後做飯。有時候會問「有沒有要洗的衣服」，連衣服也幫他洗。
這些活兒，她都是當作工作來做的，不過，也說不定因此有機會能接近她呢。
畢竟是兩人單獨待在封閉的公寓裡，威一郎如果強迫的話，有可能跟她摟抱或接吻。
可是，如果這樣硬來，她不願意怎么辦呢？她一生氣，要馬上回家的話，就一切都完了。
以後小西不但不會再來，而且也見不到她了。
能不能想個法子，以比較溫和的方式和她親近呢？
威一郎不斷地尋找著機會，卻一直沒有找到。首先，最不好辦的是，她一直不閒著。又是做飯，又是搞衛生，這種時候很難突然擁抱她的。
等到她好容易閒下來的時候，又面對面坐著吃飯，也沒有出手之機。
然後就是吃完了飯，等她收拾完之後。
這時候已經八點多了，威一郎先在沙發上坐下，小西坐在l字形的側面的沙發上。
威一郎真希望小西能坐到自己身邊來。這樣可以自然接近她，也有機會摟摟肩膀什么的。
可是，突然對她說「請坐到我這邊來」，也顯得挺不自然的。
現在這么坐著，互相能夠看見對方的臉，說話更方便。
總而言之，這是威一郎和小西唯一從容說話的時間。
當然一般都是威一郎問，小西答。大多是關於小西的父母家，以及她現在的工作。
因此，威一郎知道了她家在水戶，她父親是在水戶那邊一家與建築相關的公司工作。
家裡還有她母親和在當地上大學的妹妹。難怪小西這么懂事，因為她是姐姐。
小西就職的it行業正是威一郎最不擅長的領域，所以他沒有詳細打聽，不過，她似乎對操控電腦相當熟悉。
「會這一手，以後就不愁找不到工作啊。」
威一郎欽佩地說道。但她淡然回答：「像我這樣的人多的是。」
其實，威一郎最想知道的，是她有沒有男朋友。
所以，第三次來家裡的時候，他就問她：「有喜歡的人嗎？」
「沒有。」她很乾脆地搖搖頭。
也是，有男朋友的話，她也不會來這個俱樂部工作。
可是，她為什么來這個俱樂部工作呢？她回答：「因為想住在更好一點的地方。」
的確，光靠公司的工資在東京生活比較緊張，不過，她居然有勇氣幹這樣的活兒。
威一郎又問她：「你為什么選擇這個工作呢？」
她猶豫了片刻：「我的朋友裡有人在幹，所以……」
大概有朋友介紹的話，進這行比較容易一些吧。
小西的話，聽起來都非常自然，沒有絲毫的誇張或遮掩。她這種不加粉飾之處，表現出了二十七歲的獨身女性特有的樸實一面。
「我要是有你這么個女孩子就好了。」
聽他這么一說，她問道：「您沒有孩子嗎？」
「不，有一個兒子和一個女兒……」
他忍不住說了出來，只不過，現在兩個孩子都搬出去單過了。他覺得沒有必要把這些都告訴她，便沒再往下說，她也沒有再問。
他這才意識到，兩個人看似在聊天，其實小西幾乎沒有提過
問題。
第一次見面的時候，也是威一郎自我介紹「我是大谷」，她只說了「我是小西」。對於他是做什么工作的，愛好什么之類的事，她一句也沒有問。
當然，在俱樂部登入的資料裡，寫著年齡六十二，東亞電廣顧問，所以，大致情況她已經知道，也沒有必要知道更多了。
然而，作為威一郎，並非不希望她多問一些。比方說「您的公司在什么地方？」「現在忙嗎？」「經常要出差嗎？」之類的，對他再多表示一點關心。
當然，他已經退休了，談論的肯定全都是以前在公司時候的事，但這會使他覺得安心，不緊張。
對方什么都不問的話，就好像被人看穿他已經退了休似的，讓他坐立不安。
所以，有時候威一郎會主動說起公司的話題來。
「最近，廣告界也不景氣啊。」他先說完一般的情況，然後談起自己的看法，「不過，只有我分管的那個部門還可以勉強維持。」
威一郎退休之前負責的出版部門，是僅僅佔整個公司業務10%的二流部門，這也是他被排擠出主流的原因，但他避而不談。
「無論幹什么都要看怎么幹。最重要的是要有所變化。如果不變更以前的做法，就不會創造出新的東西來。」
這也是威一郎曾經作為宣傳方面負責人大展身手時，經常聽到的。
「只要觀念能夠轉換，就能所向披靡。可是，大多數人都拘泥於已有的思維定式，不輕易改變。」
威一郎越說越來了興致，突然想喝點啤酒。
小西立刻覺察到了，問道：「我去拿啤酒吧？」
真有眼力見兒，說真的，妻子都不如她。
只要他自豪地提起當年時，妻子別說好好聽了，甚至把頭一扭，給他一句「老掉牙的事，總掛在嘴邊上幹嗎」。
「不是靠著我在外面打拼，你才過得這么舒服嗎？」儘管他想這么駁斥，可是，妻子的態度極其冷淡，似乎在說「現在跟以前八竿子也打不著呀」。
相比之下，小西就不一樣。雖然並沒有特意詢問過自己工作的事，但總是默默地聽他說。
不可思議的是，光這么絮叨絮叨，威一郎的心境就變得平和而寧靜了，以至於自吹自擂起來。
他想的是，正因為已經退休了，才更要表現得像仍在工作一樣。
「昨天，我跟客戶談到了很晚，吃完飯後，又一起去了銀座。」
他居然吹噓起了與現在早已無緣的銀座的酒吧來，就好像還經常去似的。
「那種地方雖然很貴，因為要應酬，沒辦法。」
也不知道她有沒有興趣，反正她一直沒有說話，於是，他主動問她：
「你對銀座的俱樂部有興趣嗎？」
「您指什么？」
「就是想不想在那樣的地方乾乾女招待什么的？」
「我不願意……」小西慢慢搖搖頭，「那兒的女招待，都長得很漂亮。」
「哪裡，你沒問題的。」
說著說著，威一郎恍惚覺得自己就在俱樂部裡縱情享樂呢。