裡沙子望著陽臺外的天空，這個時節，早上六點天就很亮了。雖然一直都是六點半起床，但她從沒留意天色是否明亮。
穿著睡衣的裡沙子梳洗完畢後，為陽一郎與文香準備早餐，做了蔬菜沙拉、煎蛋卷，煮了一鍋味噌湯。一如往常弄好一切後，靜靜地走向臥室，挑選外出服。裡沙子明知動作得快一點，但就是猶豫著不知道穿什麼才好。最好避免穿領口有緄邊或顏色偏亮的衣服，但若選黑色、深藍色又怕像是喪服，實在很難決定。最後裡沙子挑了一件米色襯衫和深藍色長褲，在盥洗室匆忙化妝。
她瞄了一眼時鐘，確認時間還算充裕後，從咖啡機取了一杯咖啡，站在廚房啜飲。五分鐘後，必須叫文香起來吃早餐，還得叫醒陽一郎。一想到接下來要面對的事，裡沙子的心情就莫名沉重，但想到自己還能站在寂靜的廚房喝咖啡，她又感到不可思議而安閒。結婚前，自己一個人住時，屋子裡總是像現在這樣安靜，但那種感覺不太好，裡沙子立刻否定。那時的一切就像半個世紀前一般遙遠，自己那時的確常像現在這樣獨自啜飲咖啡；不，應該說無論做什麼，如果獨自一人身處在這樣的寂靜之中，她的心情總是無法平靜，不安又膽怯，總覺得少了什麼。
好了。裡沙子輕呼一聲，準備叫醒文香，心中默禱這孩子別鬧彆扭、別哭鬧才好。
帶著文香搭公交前往jr車站，轉乘兩次電車抵達浦和站，從車站搭公交到公公婆婆家時，還不到八點半。想趕快將文香託給公公婆婆，打聲招呼就走，沒想到和婆婆站在玄關聊了起來，對話遲遲無法結束。「還真是辛苦啊！到底是什麼樣的案子啊？難道不能說不做了嗎？不會啦！不麻煩啦！我們很希望小香能留下來過夜呢！可是啊，她肯定哭鬧著要回家……」
「喂，裡沙子不是趕著要去法院嗎？你這樣講個不停，她就沒辦法走啦！」
公公從最裡面的房間走出來說道。結果這次換文香大哭，裡沙子向二老頻頻行禮致謝，趕緊離去。天氣很熱，公交和電車上倒是冷得讓人起雞皮疙瘩，但一齣了車廂又馬上冒汗。裡沙子早已忘了這種溫度差，不對，幾年前還在上班時，並沒有這麼誇張吧。上班族到公司開始一天工作的時候，八成心情還不錯——裡沙子抓著公交的吊環想著。
從浦和站搭乘jr電車時，裡沙子早已疲憊不堪。不知為何，昨天沒有哭鬧的文香今天卻因為沒看到媽媽，站在公公婆婆家的玄關大哭。裡沙子怕趕不及，忙將文香託付給婆婆，飛也似的離開。
即使搭上電車，耳畔還是迴盪著文香的哭聲。隨著乘客越來越多，痛苦程度倍增，孩子的哭聲不知不覺遠去了。
裡沙子拿著昨天發的卡片走進大樓，在工作人員的帶領下，搭上電梯，進入一個房間。雖然氣氛和昨天一樣冷漠無趣，但或許因為有窗戶，人也沒那麼多，空間還蠻寬敞。
昨天那麼努力做筆記，今天卻不讓大家拿出來。早上明明聽過說明，裡沙子卻忘了。她以為至少做過筆記，不帶回家複習也會有印象，但果然沒有記清楚的東西，到了現場就是腦袋一片空白。
下午五點多，走出法院門廳時，天色還沒暗，蟬鳴在炎熱的暑氣中顯得格外嘈雜。裡沙子走下通往地鐵的樓梯，走向檢票口時，瞥見芳賀六實站在通道角落裡打電話。
裡沙子猶豫著該不該和她打招呼。很想和她聊聊，哪怕一兩句也行。除了那件案子，聊其他話題應該沒關係吧。
上一次和六實短暫交談後，裡沙子想，要是時間充裕，應該會再多聊會兒吧。可惜當時的氣氛不適合，畢竟明令禁止陪審員在法庭外談論案情。或許正是有此壓力的緣故，大家都很沉默。在評議室休息時，除了向法官提問，大家都是沉默地翻閱著手上的資料，刻意避免和別人視線交匯。在這種氣氛下，實在很難和六實交談，裡沙子只好選擇沉默。
這種感覺真的很不好。雖然並未禁止陪審員之間交談，但也許大家都擔心一不小心會觸及案情。況且要是被誰撞見兩人在交談，還遭到誤解，可就傷腦筋了。
裡沙子決定假裝沒看到六實，繼續往前走，走了十幾米後，身後傳來一聲「山咲女士」。她一回頭，瞧見六實拿著手機，快步追上來。
「聊幾句應該沒關係吧。」六實將手機塞進包裡。
「其實我也很猶豫，要不要向你打招呼。」
「只是問問搭哪條線、坐到哪兒，應該沒關係吧。」六實逐一確認似的說。
「我搭日比谷線到上野。」
「我在茅場町轉乘。」
兩人又陷入沉默，總覺得好像做了什麼不該做的事，有點緊張。這種感覺實在很奇怪，裡沙子忍不住撲哧一笑，六實也輕聲笑了。
「其實只要不談論案情就行了。」
「就是啊！」
兩人通過檢票口，走向站臺。站臺上站了不少乘客，不可能每個人都和這起案件的審理有關吧？裡沙子環視眾人。
「芳賀女士，你有小孩嗎？」裡沙子問。昨天彼此問了工作情況，還沒問是否結婚、有沒有孩子。
「記得山咲女士說，自己有個年紀還很小的孩子吧？我們家沒有小孩，所以下班後比一般家庭輕鬆，我的工作也不用加班，生活算是挺規律。昨天不知為何覺得很疲累，就和我丈夫一起小酌幾杯。今天要來法院，希望能趕在午夜前到家。畢竟結束這裡的任務後，還有一堆工作等著處理呢！」
「你從事哪方面工作呢？」
「服裝業。」
電車進站。兩人和其他乘客一起上車，拉著吊環並肩而立。
「你是要去託兒所還是哪裡接孩子嗎？」
「去我公公婆婆家。還要換好幾班車才能到家，不像芳賀女士那麼規律，我的生活步調完全被這件事打亂了。」
「不過，幸好還有公公婆婆可以幫忙照顧一下。」
六實說完，露出想起什麼似的表情，趕緊望向前方。
裡沙子馬上就意會了：可能是因為「公公婆婆」這個詞，讓她想起了法庭審判吧。的確，要是沒意識到這一點，話題可能不會就此結束。搞不好會聊到那個人也是讓婆婆，而不是讓自己的母親來幫忙之類。
「唯一的好處嘛，就是離我家最近的車站附近有一家超市，營業到很晚，晚一點可以買到便宜的打折小菜。雖然我平時習慣去的時段也有折扣，但還是沒有打烊前便宜。」
裡沙子刻意挑這種無關緊要的話題，但總覺得最後還是會繞到和審判有關的事。既然連聊天都要避開這、忌諱那，倒不如一開始就完全不要搭理對方，還比較輕鬆。不過，裡沙子真的很想和六實聊聊，聊些和審判無關的閒事。
電車駛進銀座站時，兩人的面前有了空位。裡沙子和六實對看一眼，一起落座。瞬間，一種彷彿一直身負什麼重物似的疲憊感襲來。
「山咲女士今年貴庚？」電車駛出銀座站，六實沉默片刻，問道。
「三十三。」
「是嗎？好年輕呀！我三十七，快三十八了。認真想過到底要不要生孩子。」六實脫口而出的話，讓裡沙子有點不知所措。是太過小心不提審判的事，只好拿自己的事當話題嗎？六實又說：「雖然現在高齡產婦也不怎麼稀奇，我們結婚也還不到十年，但是啊，幾年前有人說我要是再不生就生不出來了。我也意識到自己就要到生育年齡的上限了，正煩惱著要不要乾脆辭職生小孩呢！」
「是啊。」裡沙子隨口附和。她完全不明白六實想說什麼，這話題又會聯結到什麼事。
「不過啊，我老公的想法和我完全不一樣。」
「他不想要小孩嗎？」
「倒也不是。」六實不太高興似的皺眉，咬著下唇。可能是不知道要怎麼解釋，不知道該不該告訴我實情吧——裡沙子心想。
「雖然這種事應該早點說，但要怎麼說、什麼時候說，拿捏不好就麻煩了。」
「嗯，的確。」
六實沉默，裡沙子也沒開口。到底是怎麼回事呢？六實像是猜到裡沙子的心思，又說：
「反正就是這麼回事！不知為何又想起這個了。和審判內容無關，應該沒關係吧？我說的不是審判的事，是我自己的事。」
原來如此，沒有孩子的六實也會這麼想啊！裡沙子詫異地發現。
因為被告安藤水穗和自己年紀相仿，也有個年紀不同但性別相同的孩子，裡沙子不免有感而發地想起很多早已忘卻的事；雖然不知道男人是怎麼想的，但她覺得不少女性聽到這種事都會有所感觸才是，好比結婚時的事、婚後生活，甚至是婚前、還不知戀愛是何滋味時的事。所以裡沙子覺得，水穗就像是生活周遭會遇到的人。這件事沒有發生在自己身邊，這位名叫水穗的女人的生活，也與自己的生活無關，兩人的生活水平和圈子都不相近，但裡沙子就是覺得她離自己很近，近到就像在超市一前一後排隊等著結賬似的。
「居然和你聊起這種事，真是不好意思。我不是後悔沒生小孩，怎麼說呢？生不生小孩也是夫妻倆的自由啦！啊，到茅場町了。」
六實似乎對自己的失言很難為情，她迅速起身，向裡沙子行禮道別後匆匆下車。裡沙子拿出手機確認時間，婆婆發來兩條資訊，都附有文香的照片。
「小香正在午睡，好像天使！」
「今天問小香要不要一起去吃回轉壽司，小香說她想去。」
「馬上就快到上野了，今天也很感謝您二老。看來吃晚餐時，小香又說了任性的話，真是不好意思。」裡沙子回信後，閉上眼。
明明應該什麼也不想就閉上眼，眼前的黑暗卻像是一塊螢幕，浮現出一棟房子。
今天在取證調查的資料上看過水穗住的地方。裡沙子對世田谷區一帶實在不熟，資料上寫的地名和車站名根本連聽都沒聽過，不過看照片感覺是非常寧靜整潔的住宅區。沿著山坡有一排外觀相同的新住宅，水穗家就是其中一棟。
米白色牆壁搭配斜頂，玄關前方是停車場，通往玄關的石階旁，擺了幾盆盆栽。雖然照片上的盆栽光禿禿的，但之前肯定綻放著色彩鮮豔的花朵，裡沙子想。造型時尚的木門上還掛著聖誕花環，元旦時一定會裝飾有趣的新年裝飾吧，搞不好萬聖節還會掛南瓜燈。之所以想象得如此具體，是因為水穗家有種似曾相識的感覺。
那時，她還沒察覺在哪裡看過這樣的家。裡沙子屏息看著幻燈片中浴缸、臥室、樓梯和客廳等的照片，感覺如此真實。
中午吃便當時，她才意識到在廣告傳單上看過這樣的房子。
裡沙子和陽一郎早就商量過，現在的家算是暫時租住的，等存夠首付再買一棟自己的房子。自從搬進現在的公寓後，裡沙子都會特別注意房地產商的廣告傳單。
不知道是不是現在流行這樣的房型，總覺得廣告傳單上房子的結構都很像，一樓有兩三個房間，客廳和餐廳位於二樓，還有閣樓似的空間，外面開了好幾個圓形、長方形的窗戶，連停車場的位置也很像。如果離車站的距離差不多，房價大概也一樣。她想：哎呀，這好貴喔！但房子緊鄰武藏野市，車站又在徒步可達的範圍。
裡沙子曾好幾次照著傳單上的地圖，帶著文香出門散步，順便去看看實際建築。她都是在樣品房沒開放參觀、房地產商不在的工作日下午過去，所以總是大門深鎖，外面沒有業務員的車子，也沒擺桌子，只能遠眺沒有人住的房子。實際一瞧，庭院的設計都差不多，就連栽植的樹木種類都很像。
不難想象一家人搬進來時會是什麼模樣：玄關一帶裝飾盆栽，聖誕節快來臨時，還會在樹上掛起燈飾——不是什麼華麗的吊飾，而是小東西。文香應該比現在大一點了，住一樓日照最好的房間。走廊裝飾著好幾幅畫——無論是花錢添購，還是文香的塗鴉，都會裱上同樣的畫框。還要給二樓的客廳和餐廳添一張大桌子和幾張椅子，或許還會為了文香養只小狗或小貓。
造型大同小異的房子有四五棟，其中一棟的玄關大門上貼著已售的告示。會是什麼樣的人買下了這棟房子呢？又是基於什麼原因呢？為了小孩？價錢便宜？還是因為離學校、公交站比較近？裡沙子想象著。「我們還要再等個兩三年才有能力買吧。」她邊想邊抬頭望著無人居住的家。
這裡房子的外觀和水穗家很像，不是某一棟很像，而是每一棟都讓人有這種感覺，可以想象住在裡面的光景。裡沙子甚至不經意地想：要是自己住在這裡，應該會掛上聖誕花環、新年裝飾，在石階上擺幾盆盆栽。
雖然不知道實際情形，但水穗家的盆栽也許很早之前就枯萎了，也並沒有裝飾什麼聖誕花環、萬聖節飾品。不過，水穗和丈夫當初去看房子時，一定也會這麼想吧：準備一間兒童房、買一套這種款式的餐具，還要邀很多朋友來家裡做客。等我們有了孩子，孩子還會帶他的朋友來家裡玩。她肯定興奮地想象著，和丈夫開心地聊著。然而萬萬沒想到在這麼漂亮、嶄新的家裡，卻發生了那麼不幸的事。
從幻燈機播放出來的照片來看，家裡一切都收拾得很整潔；雖然沒有像拍紀念照那樣拍攝屋內全景，卻沒有裡沙子想象中那麼雜亂，她不由得將自己家拿來比較；要是將自家客廳的照片和水穗家的擺在一起，問別人哪一個是被告人的家，搞不好大部分人都會指我家吧。她很詫異自己怎麼會想這種無聊事。
裡沙子在上野下車，一邊走在人來人往的車站裡，一邊用手機查收資訊。有一條婆婆發來的資訊，還附上文香坐在回轉壽司店享用美食的照片，裡沙子突然覺得飢腸轆轆。
昨天回家時睏倦不堪、還算乖巧的文香，可能是覺得回轉壽司店很有趣吧，現在她賴在公公婆婆家的客廳，哭鬧著說不想回家。公公受不了小孩子的哭鬧聲，婆婆趕緊將文香帶到其他房間。
「瞧她哭成這樣，就讓她留下來住一晚吧。我們無所謂的。」
婆婆一臉擔憂地說。
若是文香肯乖乖留下來，裡沙子當然很樂意。問題是，等裡沙子一走，她肯定又會哭鬧。
「可是她半夜一定會吵著要回家。」
「沒關係啦！到那時我們跟她說沒法立馬回家。」
「她不是那種乖乖聽話的孩子。」
「哎呀，小香可是聰明得很呢！今天啊，她不僅乖乖地坐在壽司店裡吃東西，還跟老闆說，媽媽說不能吃巧克力，所以選了別的點心。」
別的點心是什麼樣的點心？可能是察覺裡沙子想問又不好意思，婆婆主動說：
「不是那種便宜的零食點心，是不含新增物、蛋卷似的零食，不是什麼不好的食物啦。而且啊，壽司店老闆還說，小香是他見過的唯一能乖乖坐在店裡吃飯的小孩呢！比她還大的孩子在店裡跑來跑去的，父母出聲制止也沒用，真的很誇張。」
婆婆回答了裡沙子的疑惑後，馬上轉移話題。文香一副快要哭出來的樣子，半睜著眼看著大人們，裡沙子不由得一肚子火，一把抓住文香的兩隻胳膊，想將她從地板上拉起來。
「好了，不要耍脾氣了。回家啦！我們回去吧！小香。」
文香還是不肯起來，整個人往後仰，又開始哭鬧，直嚷著「不要，不要回家」。裡沙子氣得鬆開文香的手，上半身被拽著的文香沒了支撐，直直地往後倒，後腦勺撞到地板，發出碰撞聲。
「哎呀！好大一聲呀！小香，你沒事吧？」
婆婆抱起文香，撫著她的頭。
「好啊！小香，你留下來，媽媽一個人回去。媽，真的很不好意思，今天小香就留下來過夜，麻煩你們了。」
文香抱著奶奶，哭得更大聲了。
「別擔心，交給我吧。明天也是這個時候來接她，是吧？加油哦！裡沙子。好乖啊！不痛了，不痛了。」
文香被奶奶抱著，總算不再大哭。