男人應不應當分擔家務，這是婦女解放爭取男女平等事業當中的一個非常重要的議題。全國婦聯搞過一個運動，提出要求男人分擔家務的口號。男女平等對家庭關係來說為什麼如此重要呢？因為男人是否分擔家務不是「幫妻子乾點活」這樣輕描淡寫的小事，而是牽涉到中國的家庭關係從男權的、男尊女卑的、男主女從的、男主外女主內的模式，轉變為男女平等的模式這樣一個變遷。這不是個小問題。
傳統男權制社會實行男主外女主內的勞動分工。男人在外面打一份工，把錢掙回家；女人在家裡相夫教子，承擔所有的家務。這是男權制家庭的安排。進入現代社會之後，女人全都參加了社會生產勞動，也有了一份工資。如果回到家裡以後，家務還都是女人做，那麼女人就做了兩份工，就會提出抗議。用學術語言描繪，這就叫女性的雙重負擔問題，因為男人只打一份工，女人打了兩份工。她在外面做一份有酬的工作，在家裡還要做一份無酬的工作，這合理嗎？明顯是不合理的。所以婦聯才提出這樣的口號，要求男人分擔家務。現在已經不是男權時代了，不是男主外女主內了。既然女人也外出掙錢，男人就不能讓女人做兩份工，而應是和女人分擔家務。
很少有人是因為家務活分配不好而離婚的，這件事的殺傷力還沒有那麼強。但是男人真的一點家務也不做，就會讓女人越來越看不慣，不知道為什麼自己一定要做兩份工。我在調查中遇到過不少大男子主義的男人，雖然大男子主義的時代已經過去了，已經基本上結束了，可是大男子主義的觀念還沒有完全消退，有些男人會認為做家務有損他的男子氣概。你會看到一些男人，一回家就往床上一躺，看電視、玩遊戲，把家務全都扔給女人，好像這些活天生就該女人來幹。
在調查中，我發現有的地方還殘存著非常奇怪的習俗，以現代人的眼光來看，那是一些很奇葩的習俗。我在河北山東交界處的一個小村子做調查的時候，發現他們那裡有一個習俗：吃飯時女人是不能上桌的，尤其在家裡來客人時更是如此。那個村裡的女人告訴我，如果老爺們兒在那兒吃飯，女人上桌往那兒一坐，全村人都要笑掉大牙的。
為什麼男女如此不平等？男女平等的時代已經到來了，可有很多男權制家庭關係的習俗和觀念被保留了下來。在人們的觀念中，男人做家務甚至是很不像樣的，他就不像個男人了。此類觀念都是非常過時的，非常錯誤的。或許這種觀念和做法還不至於導致離婚，但如果這種男女不平等的關係不加改變，婚姻遲早會遭遇危機。