婆媳關係是舊式家庭中最具張力的一種關係，也是最具戲劇性衝突潛質的關係。婆媳相處時，老公的作用至關重要。他夾在母親和妻子這兩個女人中間，一邊是婆婆，一邊是媳婦，婆婆是他的媽，媳婦是他的愛人。他是選擇「娶了媳婦忘了娘」的立場，還是選擇處處壓制自己媳婦的大孝子立場？婆媳戰爭爆發時，他坐在哪一邊，對這場戰爭的勝負來說是至關重要的。這個擁有丈夫兼兒子雙重身份的男人的觀念如何，這個家庭到底是以夫妻為主軸，還是以親子關係為主軸，這是問題的關鍵。在中國傳統家庭裡，親子關係是重於夫妻關係的；在現代核心家庭裡，是以夫妻關係為主、以親子關係為輔的。所以，如果這個男人是個現代的人，他就會以夫妻關係為主；如果他是一個傳統的人，就會以親子關係為主，這就是婆媳關係中男人的作用。
我看到一個2013年的資料，目前我國核心家庭（只包含夫妻及其未婚子女的家庭）已經佔到全部家庭的75%；主幹家庭（三代同堂的家庭）佔18%；單身家庭佔16%。……現代的核心家庭是以夫妻關係為主軸的，與老輩的關係已經變成輔助的關係，作為老輩的婆婆已經喪失了權力。現代家庭關係的邏輯已經與傳統家庭大相徑庭。傳統的家庭都是「千年的媳婦熬成婆」，為什麼會有這種說法呢？就是因為在傳統家庭裡，婆婆是有發言權的，一切都是婆婆說了算。你看《紅樓夢》賈府裡那個賈母，她的地位簡直是如日中天，什麼都要管。在傳統的家庭結構裡，她確實擁有很高的地位和權力，所以她能掌管一切。但在現代家庭裡，婆婆的權力被剝奪了，親子關係不再是家庭的主軸，婆婆就降低為一個輔助的角色了，家裡主要的事務和決策都是以夫妻為主。如果婆婆非要去幹涉，她就越界了。
婆媳之間正確的溝通方式應當是什麼呢？有一種流傳很廣的說法：婆媳之間是天敵。記得早年有一個電視劇叫《雙面膠》，專門描繪婆媳關係主題。一個上海的媳婦和一個老家來的農村婆婆之間有種種的婆媳關係矛盾，當然這是現實生活的戲劇化表現。不過從歷史和傳統來看，婆媳關係的確是最難處的關係，丈夫夾在其中左右為難：我向著媽還是向著媳婦呢，她倆像天敵一樣打得不可開交。婆媳關係有沒有解決辦法呢？最徹底的解決辦法就是婆媳分開住。這是一個釜底抽薪的辦法，本來打得熱火朝天，就像一鍋沸水，忽然把柴火撤掉了，小兩口搬出去單住了，這就從根本上解決了問題。從社會學調查的資料看，夫妻婚後新居制已經十分普遍了。如果實在沒辦法，不得不住在一起（有18%的家庭屬於這種情況），那就只能靠相互尊重、相互忍讓了。但是住在三代同堂家庭中的夫妻要明確，婆婆只是親屬，不是領導。婆婆和媳婦的人格是平等的，不能說誰高誰低、誰主誰從。當代的中國肯定不是賈母的時代了，婆婆已經喪失了絕對的權威。既不能說婆婆高於媳婦，也不能說媳婦高於婆婆。即使是三代同居家庭，婆婆與媳婦也是平等的，婆婆應當擺正自己的位置。