母親甚少邀請同事到家中小聚，但有時推脫不了，幾個人就把房子塞得滿滿當當，康喬的小床被扯過來當板凳用，她中午回家吃飯，油膩膩的胖男人坐在她床上說著話，頭皮屑落在床單上。
從小到大，康喬連一米五寬的床都沒睡過。在家時是一米寬的硬木板床，大學時是一米寬的鐵架子床，都說缺什麼補什麼，這使她無比厭惡侷促逼仄的環境，跟阿令在一起後，她笑著說：「託你的福，我總算有大床躺一躺了。」
雖然僅僅是出租屋，但那時他是多麼真心實意，想送一個家給他，寬大敞亮，有落地窗和大床。就是因為她的願望太強烈，這才逼得他鋌而走險嗎？最後，他失去了血汗錢，而她失去了她的少年。
不曉得為什麼，那時的兩個人對金錢的渴求急迫到偏執。興許是太年輕，遠做不到像趙鹿這樣，每一步都走得鎮定不迫，連買房子都有自己的打算：「除非跑步進入千萬富翁行列，否則我為什麼要買房？如今我年薪是還行，但10年後我未必拿到這些，到時候我拿什麼還房貸？你救濟我嗎？」
「如果我有的話。」康喬承諾。
但趙鹿不信她：「我拿買房子的錢做點小買賣賺點錢，將來一把清，你說多好。」
「做生意有風險，虧本了呢？」阿令是前車之鑑，康喬不想看到趙鹿上演悲劇，「買房子，至少落著了實物。」
趙鹿笑：「別在高位進倉了，傻瓜。萬一虧了本也不要緊，將來咱們這幫孤寡老太太湊點錢，租個聯排別墅住一住，樓上樓下，電燈電話，美呆呆。租總是租得起的，對吧。」
有很多錢，用來買房；有一些錢，用來錢生錢。這才是趙鹿，康喬緊緊閉上了嘴巴。在她心裡，永遠有一幅畫面，是阿令描繪給她聽的：「以後把書房留給你裝修，我負責硬裝，你買小擺設，魚缸裡要養好幾只熱帶魚兒，週末就一起去傢俱城挑布藝沙發。」
「我想要橙色沙發，窗簾是醇厚的藍綠色。」
「我們的房子，要在高高的樓層，陽光從玻璃窗照進來，落在木地板上，你在地毯上做瑜伽。或是坐在窗前安安靜靜地看書寫字，廚房裡烤著小甜餅，微波爐裡熱著牛奶，你不必再擔心搬家而不敢隨意添置小玩意兒。這就是我想要給你的生活，你再給我一點時間。」記憶中的男孩子把她抱在懷裡，暖暖和和地說著話，在康喬的餘生裡反覆迴盪，隔三差五地響起。
但生活嚴酷，風刀霜劍逼得愛玩愛笑的少年人變成了成年人，沉重厭倦，在一次次進展遲緩中將自信磨折到最低點，並終於心灰意冷，獨自歸去。
如果沒有她，他是不必這樣辛勞的。多年後的康喬想起阿令，從最初的不甘心，到後來的安然，她接受了際遇潦草的安排，接受了她和她被迫分開的殘酷事實。
她想要新的生活了，而這一次，她必然不會貪婪地伸手，向上天索要那些沉甸甸的揹負。阿令太想給她好生活，最終被壓垮，她不想悲劇重演。
她學會了如何去愛，但他走散在人海。她不怪他的離開，她知道，他是在用他所理解的最好方式在愛她，但她來不及對他澄清，這人世所有的困境，她都渴望有他陪在身旁。
縱然是兩個相愛的人，彼此竟也會窩藏著諸多誤會，說到底，愛，是件最玄妙的事。言語溝通不能，連心靈溝通竟也不能。他一走了之，使她想說的話生生堵在嗓子眼，總是心存尋到他重修舊好的念頭，來個竹筒倒豆，但四年過去了，她罷了手。
情深不壽，她認命了。燃燒得太拼命，熄滅會很快，她躺在一地餘灰裡，沉淪了四年。
康喬身陷世界盃特輯的策劃裡焦躁難安，意外地收到了一封郵件，開啟一看，是很詳盡的策劃方案，署名是薄荷糖。絕不拘泥於吃喝玩樂場地，還植入了康喬考慮得不完善的服飾環節，不僅有運動品牌的t恤、球鞋、護腕、帽子和襪子，也有女性用的夏日香水、太陽傘和眼鏡等，面面俱到，可操作性極強。
這份策劃案命名為「以世界盃的名義狂歡一夏」，看得康喬精神為之一振，細細地看了一遍，就在上面作修改，末了直接列印出來，分發給《星期八》的編輯們人手一份：「多提提意見，彙總到我這裡，越全面越好。」
然而從專業的角度，這是一份幾乎完美無缺的策劃了，編輯們不約而同地讚歎：「老大，有點意思嘛，你都不是球迷，竟也寫得井井有條。」
井井有條的是薄荷糖，康喬拉過一張凳子坐在林之之身旁，笑道：「君子不掠人美，是我一位……一位好友幫忙做的。」
加班的夜晚，大通間裡人來人往，有人在看電影，有人在講電話，有人在吃外賣，康喬拿水筆在紙上稍作改動，林之之問：「‘城中獵豔叢林’不挺好的嗎，為什麼要改成豔遇？」
「獵豔這個詞太男性，而豔遇較為中性，男女通用。」康喬告訴她，「我們要做所有人的生意，得摳字眼，強調群體訴求。」
文摘編輯部的主編聞聲抬起頭，敲著筷子道：「康主編，你可比我們這本相對文學的刊物還講究細節啊！」
「沒辦法，賺錢範圍廣泛才是老闆最想要的。」對付老闆和讀者異曲同工，康喬不過是功利商人的傀儡，像販賣商品一樣販賣粗糙的文字，僅此而已。潮流是被策劃出來的，你想看什麼，我就給你看什麼，區別只在於目標群體是老闆還是讀者。她所從事的工作用一句話就可以概括：打著服務讀者的旗號，服務於老闆的腰包。
幫老闆賺讀者的錢，越多越好。康喬滿意地欣賞著策劃案，發給了老闆。這個加班之夜，她第一次感到了充實，拜薄荷糖所賜。有一些答案呼之欲出了，單看他的策劃案就能得出結論，他是同行，並且是個熱衷體育之人。她正想給他發條短通道謝，他就心有靈犀先和她說話了：
「幾時再穿那條桃紅色連衣裙呢，很曼妙，也很襯你的膚色。」
康喬的手頓住了，四天前，她穿的是桃紅裙子。她拼命回憶那天她去了哪些地方，想弄清楚到底是在哪個場合，她和他在風中擦肩而過，也許他站在樓梯上，居高臨下地望著她，像一位老派紳士，滿懷戀慕，然而一語不發。
但當天康喬忙得團團轉，從公司到商場再到《女王派》的拍攝現場，她坐過公交車，打過車，也蹭了謝之暉的車，她實在無從通過行蹤來截獲薄荷糖的方位。
竟是有惱怒之意了，她討厭被人自暗處觀望的感覺，這是她覺得自己像個獵物，有人虎視眈眈地算計著她，劍拔弩張，但心存戲弄，只等她自投羅網。她惱了，給薄荷糖回覆：「下週二見面，否則，請不要再找我。」
置死地而後生，世事往往如此。但情事是經不起置於「死地」的，它只會變得苟延殘喘，而後分崩離析，再無迴旋的契機。人們常說的「愛情經不起考驗」，這是真理。說什麼情比金堅，但絕大多數情況下，這是理想，永不用來實現。情絕非真金，最怕火煉，尤其是野火。
可康喬想要以身試法，挑釁這撲朔迷離的簡訊情緣。薄荷糖說他們之間像盲婚啞嫁，但再盲目再裝聾作啞，其重心落在「嫁」上。
薄荷糖可能是被康喬給驚嚇住了，半小時後才給予回覆：「週二我會確定地點。」
但週二時，康喬被方扣電召去了醫院。方父的手術很順利，院方也照看得精心，可到了這天下午，方父居然又出現了心率過速，最快到了114，背部疼痛難忍，不得不注射杜冷丁。方扣又急了，康喬趕到時，顧醫生在查房，調整了藥物，還把消化科的專家請來診斷方父的胃病，總算把病情控制住了。
大難後，連方母都過意不去了，拉著康喬的手說些感謝，又藉機教育方扣：「女人還是得找個伴的，不然你生病了，連端茶送水的人都沒有。」
「賺錢請保姆。」方扣答。
方母被氣著了：「保姆不盡心。」
看得出來，方扣情緒不佳，口不擇言：「媽，你為什麼會認為，結婚就一勞永逸呢？你為什麼會覺得，結婚就意味著我被人照顧，而不是照顧別人呢？」
方母怔住：「你……」
康喬連忙把方扣拉到一旁，數落道：「你媽沒日沒夜地守著，本就辛苦，你還頂嘴？」
「我知道，可我忍不住。」方扣這幾天脾氣很壞，康喬問她是不是不適應新工作，她搖頭；又問是不是和對方吵架了，又搖頭，最後抱住頭求饒，「你別問了，讓我靜一靜！」
這是她人生中的第一段像模像樣的戀愛，本該全情投入，像一朵花初開，但康喬卻不解為什麼方扣不快樂。戀情伊始是最甜蜜的時候，她卻背道而馳，康喬扳住方扣的肩：「你約個時間，把他叫上，我看看到底是個怎樣的人，怎麼會讓你被動成這樣。」
不開心的戀愛，為什麼要談？已意識到了不妥，為何還不拔腳？非得等到泥足深陷嗎？趙鹿對康喬說過：「人的直覺是最敏銳的，一向很懂趨利避害，潛意識感覺到了不妙時，通常它的結局就會是不妙，何苦再以實際行動來證實，傷人傷己。」
這很玄，但對感情抱有太多幻想是不理智的，特別是當嗅到了危險時。康喬低著頭，給薄荷糖發了簡訊：「今日沒空，以後再議。」
她習慣了薄荷糖的存在，但她不能只喜歡一個幻像，這不符合她一貫為人處世的風格。在方扣的例子面前，她想到了要緩一緩。太重要的東西，總不捨得讓它凋謝，她不能急於求成。
她想見他，他帶給她的意義很可貴。即便他不是能和她攜手的那個人，也依然是使她開啟心結，想要新生的人，能動這個念頭，本身就彌足珍貴。康喬跟趙鹿說：「師姐，為什麼恰恰是他？」
「人們也未必是跟自己最愛的人結婚，不也愛問一聲，為什麼偏偏是他嗎？」趙鹿笑她，「你們女人最愛瞎想，文人更是。」
「你不是女人？」
「哈哈哈，我是傳說中的女強人，不屬於你們小女人的範疇。」趙鹿抬腕看了看錶，把康喬送到新一期《女王派》的拍攝現場。這次的地點是趙鹿幫忙聯絡的，是她的客戶自己設計的豪宅，坐落在城西的山上，闊大的歐洲宮廷式古堡，正適合玩一場吸血迷情的cosplay，把穿越風和虐戀感結合很到位。
這期的女王是周琳達，她又過來拍戲了，搶著要上《女王派》的封面。起先康喬尚覺得她的臉不符合本期主題，沒料到一試妝，周琳達就是活脫脫的吸血女爵，蒼白的臉，猩紅的唇，眼神冷豔而神秘，倒襯得飾演無辜人類的男模特太過生澀了。康喬透過鏡頭看兩人，心下不免惋惜，若是陳曦就好了，他成了熟手，能放鬆自如地把康喬想要的感覺演繹得完美。
可這傢伙最近去外地拍話劇了，已有好多天沒見著他了，康喬盤算著，等他回來要壓榨他，連拍幾期重頭戲。正想給陳曦發條簡訊，老闆的電話就進來了，問候一事就此擱下了。老闆急燎燎道：「還有多久收工？一會兒文摘部那邊有車來接你，別耽擱啊，馬上到山水莊園來。」
山水莊園位於城郊，是新近開盤的別墅區，一位大導演看中了此地，租了半座山來拍攝他的新片。老闆的公關做得好，導演同意了《星期八》來探班，還能獨家專訪到電影裡的兩位一線主角和二三線配角。本來，採訪事宜交給編輯部的記者就行了，但老闆只信賴康喬，不忘送她一頂高帽戴戴：「主角太大牌，稿子要夠分量才行，只有你才不會砸鍋。」
被人太依賴也不是什麼好事，康喬說：「我朋友有車，她送我去那邊也方便，別讓文摘部的人專程來了。」
趙鹿閒著也是閒著，繼續充當著康喬的專職司機，到了山水莊園才知道，文摘部難得組織集體出遊，竟跑到這兒來了。一問他們主編，才知道是別墅的開發商是謝之暉，衝老闆和他的私交，可免費住在尚未售出的兩幢依山傍水的別墅裡。主編振振有辭：「部門的經費就那點兒，公司又不肯報銷，所以，呵呵……」
於是一夥人就開到這兒了，住住別墅，吃吃莊園燒烤場的野味，順帶著玩玩十公里外的漂流，文摘部的春遊可謂是團結緊張，嚴肅活潑。康喬眨眨眼：「組織活動是增強凝聚力，揩老闆油是天經地義，你們吃好玩好，我辦正事去了。」
趙鹿也衝她眨眨眼：「你勾兌好、採訪好，我辦正事去了，隨時電召我來接你。」
她長得太好看，氣質又超群，文摘部有人問了：「康姐，她演過什麼影視劇？」
「就演人生。」康喬笑著走遠。大導演的這部電影是古裝題材，核心是王子和灰姑娘，歡喜冤家嘻哈江湖，結尾自是花好月圓，典型的爆米花故事，不費腦子，但很討巧。起碼男女主角的粉絲已在貼吧裡翹首以待了，不少人打算組團探班，但謝之暉將現場封鎖得好，除了康喬他們這些內部人員，誰也進不來。
方才進來時，康喬看到幾個粉絲和保安發生了糾紛。推搡中，幾個小女孩跌倒在地，小臉倔強，好說歹說也不願離開。康喬見狀下車，承諾只要她們寫信到《星期八》編輯部留下地址，她會提供明星私照，女孩們才將信將疑地結伴走了。
這裡地處偏遠，不通公交車，她們要走出很遠才能坐上車，來一趟不容易，若空手而歸，康喬見之不忍。趙鹿泊車時問：「為什麼追星族多是女孩？」
康喬見得多了：「很簡單啊，女人天生感性，都是細節動物，會被一個微笑、一道眼神和一句話打動。偶像明星則幾倍幾十倍地放大了這些，為之瘋狂也不稀奇。男人嘛，目標明確，他們的要求更高也更多，還有，他們害怕被恥笑，追星方面，行動力差了點。」
「很多女人耽於幻想又善於自欺，把自己弄得好慘。」趙鹿說。當康喬看到攜新寵示人的謝之暉時，無端地想起趙鹿這句話，他不掩飾自己的性向，高調地收集著美色，再高調地招搖，耽於美，也善於打造美。這一回，他的身邊人還是小明星，康喬在一部電影裡見過他，回眸一笑，驚鴻一瞥，卻讓不少男色愛好者捕捉到了，津津樂道地在網上開貼，回味著「那一笑的風情。」
小明星才19歲，清新如雨後的森林，笑得是挺迷人的，比陳曦更年輕也更鮮嫩。大導演的這部《梨花谷》在取景時，康喬也掏出相機拍了些劇組道具照片，聽到謝之暉在公關，和大導演商量如何給小明星安排一個角色：「骨朵兒當個配角，有幾句臺詞就行了。」
這人倒是坦率，把新歡稱為花骨朵，他自己不也就是辣手摧花了？這骨朵兒比陳曦乖巧，嘴巴也甜些，立即偎了過來：「導啊，我最愛看你的電影了，《春風落》、《琉璃碎》和《胭脂淚》我都有收集哦！」
康喬放下相機，心頭湧起兔死狐悲的淒涼，她想給陳曦打個電話，但又不曉得說什麼，才短短時日，謝之暉的身邊就換了人。以色示人這口飯果然不好吃，若她從了那位大叔，金盆洗手相夫教子，會不會在某天被踢出門來，重新殺入職場打拼？也是會的吧。她尋了避人耳目的地方給陳曦打電話，響了好幾聲才聽到對方的聲音：「康姐？」
那端很吵，聽不出陳曦的悲喜，康喬開門見山：「謝之暉換人了，你在哪裡？」
陳曦見來了知音，滔滔不絕，顯然是憋屈了好一陣子了：「我還以為你早就知道了呢，沒事，康姐，我沒事。」
說是沒事，他卻越說越沉鬱：「怎麼能這麼對我？我每天乖得像一頭白痴似的在家裡等他，他該變心還是變心，我做錯了什麼，怎麼會這樣？」
他什麼都沒做錯，他只是不新鮮了。而謝之暉的胃口夠大夠貪，拿出參與奧運會的精神遊戲人生，追求的是更高更快更強。康喬說給陳曦聽了，陳曦一琢磨，嗔道：「康姐，你好色哦！」
康喬這才意識到自己居然說了一句很情色的話，也笑開了，問他：「還在排那個話劇？」
陳曦很無奈：「沒工開，只能混著唄，破話劇，臺詞真多，記都記不住。」
「回來這邊，一起吃個飯。」康喬也不知說什麼好，陳曦不是周琳達，同為娛樂圈中人，周琳達的命運在自己手上，可他的命運，在風月場。是該怪他不努力，不爭氣嗎？但她自己何嘗不是在紅塵中打滾，哪有資格數落別人。哀其不幸，怒其不爭，是她眼裡的陳曦，也是趙鹿眼裡的她，她和他，竟殊途同歸。