薄荷糖拎著重重的購物袋，慢慢地走著，想了一想才說：「分開是不夠相愛吧，否則死都要死在一塊兒。」
康喬點頭，又否決：「願意同生共死，才是真的愛吧，困難只在於能持續多久。」
薄荷糖說：「不能彼此都決絕，算不得深愛吧，但大家都怕受傷，怯於激烈了。」
康喬將手中的易拉罐扔進垃圾桶，回頭望了阿令一眼。他仍然長手長腳地睡在午後的樹蔭裡，對她的到來又離去一無所知。
他回到家鄉小城，將盛放在異鄉相濡以沫的愛情葬送。他鬆了手，她不可以再去索求再去強留了。不打擾，是她最深切的溫柔。感情這回事，說到底也不過是「是非成敗轉頭空」，以後的感情就儘量愉快吧，遇見已是前緣，別逼迫得雙方都很痛，那違背了相愛的初衷。
她跟緊兩步，挽上薄荷糖的手：「走吧，回家。」
我的阿令，我們本來可以有和和美美的一生，但你沒有了信心，繼而沒有了膽量，再然後你放了手。而我，自始至終都捨不得難為你，你選擇了迴避和放手，好，我依你。
依你就是了，既然這是你想要的。
他有無數再回來找她的機會，但他沒有找，他是真的狠心放棄了他和她的餘生幸福，她懂了。
她可以撲上去找他的，但她沒有。
她看清了寒厲的真相——四年前，他就放棄了，是她不死心，一直以為還有迴旋的餘地。但她看清楚現實，不過是，說過同生共死的人，各找寄託，放心吃喝。
她身邊有了別人，他身邊也有或遲早將有。愛情，是一件滑稽的玩意兒，掩耳盜鈴紙上談兵。
有時候，我們是真的不知道，為什麼明明相愛的兩個人，就是不能好好地走下去，就是要創業未半而中道崩殂。李宗盛唱，愛人不見了，向誰去喊冤，是的，她有冤何處訴？總有一些人，在愛情面前是不懂事的，不懂珍惜，執意人為地走到荊棘叢生，再來怪責命運。
竟真的不能夠再在一起了，怎樣都不能夠了。生活從不是言情小說，男女主角生死相許蕩氣迴腸，沒有背叛沒有失散，順順當當地走到了金婚紀念。她早就承認的，他們的愛情遠沒有她表現出來的可歌可泣，但她搪塞了自己，仍愛了他這麼多年。
誓言說得天花亂墜，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，但人家壓根兒就不想同歸於盡，最後你就舉著炸藥包，抱住碉堡沒了，傻叉了吧。本來好浪漫哦，想做對同命鴛鴦，結果陪個黑漆漆的碉堡下了黃泉，窩囊不窩囊？
他不完美，她也不是因為完美與否而愛上他的，但她從此不會再愛上哪個人能夠如他，而困難的是，她依然必須生活下去。
歸根結底，不夠相愛。但能看到你像十七歲那樣鬆快地活著，我已覺欣慰，這就夠了吧。
相愛不是我一個人就能完成的，你不願意再和我走下去了，你沒有我以為的那樣愛我。你有信心承受不再有我參與的生活，過得不好的是我一個人而已，我用了四年才稍有起色，你卻早已釋懷——這就是最冰冷卻最實在的事實，多可惜，但沒辦法了，算了。
強扭的瓜不甜，你既無心我便休，再見，阿令。
走出老遠，薄荷糖問她：「你……想好了嗎？」
「嗯？」
「心無旁騖？」
「還不行，但我會為你改變，再給我一點時間好嗎。」
太陽正烈，薄荷糖突然發了瘋，一下子甩掉了購物袋，蘋果梨和葡萄骨碌滾得到處都是，他也不管，就在眾目睽睽下抱住了康喬，他將她抱得那樣緊，緊得像要把她嵌進他的骨頭裡。驕陽似火的四月末，她聽到他說：「太好了，我的冰糖。」
她是他心如冰山的蜜糖。
他把什麼都看在眼裡，他從來不傻。她也不願跟傻瓜玩兒，但在這一刻，她寧可他傻一些，再傻一些，那麼她就不至於像現在這樣內疚。她愛上了他，但阿令無可取代，這是真的。
我的少年，對不起。走回外婆家的路上，康喬仍很低落，她敵不過漫長歲月的侵襲，必須和一個溫暖的人相伴，但這個人再也不能是阿令了——卻將心中意，抱緊眼前人，究竟是在怎樣的無奈和絕望之下才寫出來的詩句？
她只曉得，這一次見面，才是她和阿令真真正正的訣別。是訣別，不是告別。像千年前的王安石訣別亡故的小女兒，特意劃了一條船，隔山遙遙拜過，請她下一世再作他的小兒無賴。
今夜扁舟來訣汝，死生從此各西東。
就這樣的，抱住了薄荷糖。而身後，一扇閃著金光的大門，轟然關閉。
那一聲巨響，比嗚咽響亮。那是她從十七歲那年就夢想的幸福之門，但她被城中之人推出去，放逐在人世間，然後她的殘骸被薄荷糖收留，他一點一點地修補，使她恢復成人。但荷葉裙蓮藕身的哪吒，再也做不回往昔快意恩仇的三太子了。
世間再無阿令，再無阿令和葡萄妹的愛情，它們俱已凋殘，已死。
這一世伊始，她是薄荷糖的戀人。
痛心疾首，無可挽回，就這樣吧。
向來情深，奈何緣淺。人類都逃不開最根本的脆弱，就這樣的，抱住薄荷糖吧。
夜裡是在外婆家睡的，三層的小洋樓只有外婆獨自居住，外公去世多年，難得有人陪她，薄荷糖和康喬都沒走。房子太大，怎麼個睡法都綽綽有餘，但康喬仍抱著毯子和外婆擠一床，說著悄悄話。
像童年時代，把竹床抬到院落裡，大蒲扇搖啊搖，螢火蟲飛啊飛，攤在清涼花香的夏夜裡，睡個舒適好覺。康喬和外婆說起阿令，外婆只說：「別怪他。」
她記得被他愛過，她不怪他，但多麼惋惜：「不怪他，但失望，我們那麼好過。」
「四年了。」外婆說，「如果還能在一起，你就有信心白頭到老？」
康喬愣了，外婆又道：「使你們分開的那些東西，不會因為和好了就不存在。你們都是好孩子，但欠了點做夫妻的福緣。」
外婆是對的，被摧垮了意志的人，不再具備強大的重建能力。看情形，阿令的事業沒有東山再起，他最後留下的那張紙條說得很清楚：「若好起來，會回來找你。即使你另嫁他人，我也會王老虎搶親。」但他終是罷了，四年了，他自認給不起她幸福了，就不耽誤她被別人尋到，施以幸福了。
他是好人，對她也挺好，但他真的不是個夠擔當的人呢。所以外婆至今仍念著大叔的好：「最適合你的，還是那個人。」
「我知道。」康喬輾轉在一條又一條小狼狗之間，但再無人可及大叔，熨貼似絲綢，連一絲一毫的失望都沒捨得讓她嚐到。她放掉了視她為至寶的人，卻被她視為至寶的人所放掉，這就是愛情的無可奈何之處，所謂一物降一物。
外婆說：「強大的人才能給你安定。」
康喬不同意：「我自己也很強大了，如今我是事業女性。」
外婆笑了：「紙老虎。」
趙鹿也不認為康喬是女強人，她本是閒雲野鶴的人類，沒什麼攻擊力，卻被迫活得鏗鏘，成天裝大尾巴狼，還一而再地和孱弱的小狼狗們玩。於是她對康喬一言蔽之：情商太低，咎由自取。
外婆睡了，留下康喬安安靜靜地懷念大叔。如水的夜裡，她回到了十五歲的炎夏，穿小碎花的大擺裙，蹬著高跟鞋，和大叔說：「今天有人問我們是什麼關係。」
大叔把她抱在腿上，輕笑著問：「說，我們是什麼關係？」
「雙賤合璧。」
大叔哈哈笑：「他們沒說我是誘拐無知少女的禽獸？」
「我少女，不無知！禽獸是他們，某兩隻對視一眼，江湖飄飄去也。」
十年來，深恩負盡。那本《洛麗塔》就放在外婆家，康喬決定翻出來再看看。這一天，她再會了阿令，竟發現自己頓悟了亨伯特的心情。他是那孩子的繼父，他愛她，撫養她，善待她，帶她走遍美國看盡風光，但她只致力於擺脫他，擺脫他，擺脫他。多年後他找著了她，她胖了鈍了俗了，和平庸的男人結婚生子，很貧窮，很卑微，大著肚子找他討錢——
她寧可和不相干的人相守，也不要和他在一起。這多像阿令，那個和她有過苦戀的人。
她本以為和他將至死方休，但她真的不是守節這塊料，她有了別人。他呢？他呢？
她和他，連禁忌之戀都算不上，但他就是不要她了。
亨伯特說：「最讓我難過的，不是洛麗塔不在我身邊，而是那些歡笑聲裡，沒有她。」若這樣比照，康喬是幸運的，她愛的人不在她身邊，但他仍能做回放肆嬉鬧的市井少年，吃新鮮的菜蔬，喝冰鎮的啤酒，有空就呼朋引伴賭賭牌九。
外婆，我不怪他，我們只是都不強大，撐不起一個家。
「我們要住在高高的樓層，陽光從玻璃窗照進來，你坐在窗前安安靜靜地看書寫字，廚房裡烤著小甜餅，微波爐裡熱著牛奶……」阿令的誓言仍鮮豔如故，但已一無是處。
親愛的，那差一點就成真的我們的家，難道你真的不想了嗎。
手機開了靜音，螢幕一閃，是趙鹿的簡訊：「小喬，在做什麼？」
康喬老老實實地答：「想形形色色的男人。」
趙鹿仍很毒舌：「四處惹火很不安分，騷聖！」
康喬呃了一聲，手機甩到一邊，睡覺。趙鹿是一針見血的，她未必有多水性楊花，但她確實被薄荷糖摟著，為阿令哭泣，順帶著懷念了大叔一把。這樣的女人是夠格被人斥為不安分吧，她在感情中跌跌撞撞，純屬咎由自取，趙鹿十分英明。
明明以為自己在感情中很忠誠，不玩花招，但細細一想，怎麼會這樣？若是阿令主動找上門要求複合，她半分抵抗不了，一千個情願一萬個點頭，可那就得飛掉薄荷糖了——她把薄荷糖當成了應召兒郎？道理簡單若此，但康喬卻如醍醐灌頂，被自己行為驚住了，她自詡忠貞竟也會有這些那些的花花道兒，那阿令的所作所為又算得了什麼？始亂終棄？不，他只是未能善始善終。
但她也未能夠。
康喬最愛說，人類都逃不開最根本的脆弱，她總拿這句話為自己的蠢行昏招開脫，如今，也替阿令開脫一回吧。藉此原諒離散，像原諒內心的陰暗角落。
人生別久不成悲，像千里尋夫的婦人，餐風飲露衣衫襤褸，見到了亡夫的屍骸，死心了。她不忍打擾亡靈，只拾起他的肋骨裝進包袱，就地掩埋了他，祭拜了一陣，蹣跚地折返家鄉侍奉父母了。
他的肋骨是她，她拿回了自己，厚葬了他。
都說活要見人死要見屍，他還活著，她卻像看到他的屍首了。森森埋骨地，森森往事間，她放下阿令了。
康喬嘲弄自己，四年了，早該想通了，卻要被曝屍荒野眼見為實才徹底死心，你真是一隻打不死的小強呢，葡萄妹。
至此康喬心地澄明，神清氣爽，是為新生。
趙鹿才是能一棒子把她打醒的人。
薄荷糖醒得早，給外婆和康喬做好了早餐，很簡單的白粥鹹菜和鴨蛋，但很爽口。吃完飯一看錶才清晨六點，站在陽臺上能清晰地看到遠處的山脈清晰，飛雲流散。白蘭樹上開滿了花，帶著露珠兒，俏生生。康喬心一動，提議道：「我們去賣花！」
童年時，康喬常陪外婆去市集賣花，提只竹籃子裝些白蘭和梔子，沿路都有大姑娘和小媳婦蹲下挑上幾朵。走到市集時，花就賣得只剩一半了，康喬去早點攤挨個吃之，多打一碗豆腐腦當水喝，外婆在家裡就吃過了，雷打不動的白粥鹹菜，偶爾夾兩塊腐乳。可康喬最愛的還是豆腐腦加油條，她能吃到永生裡。可成年之後再也買不著那麼好吃的油條了，真遺憾。
後來離家千里去求學，每每回憶起故鄉，永遠是花香的早晨。賣一上午的花也不過賺一點小菜錢，但祖孫倆都很高興，路過魚鋪子買條魚回家，到了中午就能吃上蔥燒鯽魚，湯汁拌飯，香得能吃掉一大碗。
還不到梔子開得盛的季節，只有零零星星的幾朵開著，薄荷糖覺得摘了可惜，但康喬卻很歡喜，揪下一朵用髮圈綁在手腕上，一抬手就是暗香盈來。白蘭呢則要用細鐵絲串了，別在衣襟上，是城中女人都喜歡的小裝飾。
薄荷糖很會哄女人開心，外婆和康喬合作串著鐵絲，他就溜進廚房煮花生去了。待到出發時，水壺裡裝了茉莉花茶，提兜裡是鹽水花生，外加三張小板凳，像去春遊似的，興顛顛地走在最前頭。
好些年沒當賣花姑娘了，外婆家的花樹被壓得沉甸甸的，滿院子香，時有鄰居敲門討上幾朵。薄荷糖甚愛這種南方小城的調調兒，到了市集就坐不住了，到處亂逛，康喬和外婆坐在樹蔭下，閒閒聊幾句，外婆整理著零錢時，她就埋頭想一會兒事情。
早晨摸到手機一看，趙鹿給她發了好幾條簡訊，說是從客戶那裡得知一個訊息，某大型網站在招兵買馬，廣招媒體精英，共同打造新刊物。趙鹿特地強調，這本刊物是新媒體，主要走線上銷售路線，據內部訊息稱，待遇比傳統紙質媒體好太多，人均月收入在七千左右。這則訊息剛放出來，媒體人員已趨之若鶩，趙鹿找客戶要了總裁的私人信箱發給康喬，讓她一定試試。
網站的金子招牌閃著光，早在半年前康喬就有所耳聞他們要招人，但遲遲不見動靜，反倒是被趙鹿一個圈外人覷到先機。康喬掐掉白蘭上發黃的小點，陷入了思索，新媒體無疑是誘人的，a板上市，團隊持股更是閃著金燦燦的光芒，平臺夠大，空間夠廣，是值得一試。
除了它千里之外的城市，一切都很完美。早幾年康喬就義無反顧地奔去了，但現在她不大願意折騰了，還需多加考慮。外婆誇過薄荷糖：「是個好孩子，但太年輕，還沒定性呢，我怕你會吃苦頭。」
「他對我很好。」康喬很心虛。
外婆搖著蒲扇：「你啊再過幾年才會知道，安逸才是一個女人最大的福分。」
不用等將來，而今的康喬就知道，自己已喪失了從前的勇和痴，連換工作都要左思右想，不敢輕舉妄動。但網站確實是個好機會，在《星期八》再待下去也沒有上升空間了，不如另闢蹊徑。
薄荷糖買了幾樣小菜晃過來了，苦著臉說：「你不是愛吃糯米嗎，我就買了這道菱角米水鴨。滿以為是菱角、糯米和鴨混雜做成的菜，結果拿到手才發現，米呢？哪有半粒米！居然叫米水鴨！」
外婆笑著和康喬說：「這孩子，哈哈。」
康喬也笑：「你斷錯句了，菱角米，水鴨。」
「菱角米？」
「對，米是指菱角的果實，就跟花生米一個道理。」康喬拍拍他的肩，「走吧哥們兒，去給我娘挑結婚禮物。」
臨走前，康喬俯身從籃子裡挑了一朵新鮮的梔子花戴上。外婆不時給它們澆點兒水，比康喬先前那朵看著清新些，她抖著手說：「看，早上還水靈靈的，半天功夫就黃了蔫了。」
外婆說：「梔子是敗得快。」
康喬一咯噔，她好像想明白了一些事兒。那天和薄荷糖上街，母親的熟人完全沒認為她和他是情侶，原因很簡單，他還光鮮，她卻開敗了，兩人站在一起不好看，不登對。依世俗的眼光，她確實太張揚，以至於忘乎所以了。
薄荷糖才沒發現她七彎八扭的小心思呢，在商場裡興興頭頭地和她商量：「老一輩都不喜歡花哨的吧，我們買一隻烤箱給媽媽？」
「她是鐵娘子，沒這閒情。」
「嗯……這個屏風怎麼樣？擺在你家客廳，雅緻！」
「貴。」
「是媽媽的婚禮，你要送一份大禮才行呢。」薄荷糖認真地說。
康喬早有主張，支開了薄荷糖：「要不我們分頭看看？我去挑一份，算是咱們合買的；你挑一份小禮物，就當是見面禮，單獨送給我媽，好嗎？」
「一起逛嘛！」
康喬看了看錶：「時間來不及，我們兵分兩路吧。」走出幾步又折回來，「身份證給我，我順便去訂機票。」
「我在網上訂好啦！」
「說不定有更便宜的呢。」康喬要過了薄荷糖的身份證，詭秘一笑。
半小時後，康喬坐在保險公司裡給母親買了一份重大疾病險，又拿著薄荷糖的身份證給他辦了醫療方面的保險。公司很不正規，只有死工資，沒有像樣的福利，她想送份禮物給他。
至於母親，她單位是有保險的，但再買一份大額的商業保險，她的心裡更妥善些。方扣父親的事情刺激到了她，為母親的晚年考慮周全是她義不容辭的責任。
母親這就要嫁作人婦了，做女兒的填著保險單，心中百味雜陳，這種感覺想來也不亞於母親送女兒出嫁吧，有種巴心巴肝的擔憂。回到商場一看，薄荷糖挑了一套喜氣洋洋的大花床品亮給她看：「好看嗎？快說好看！」
康喬把身份證還給他：「唉，沒買著便宜機票。」保險的事兒不急，等回去後再送給他，當務之急是要趕去酒店，今晚那兒有母親的盛宴。
在酒店門口就見著母親的老伴了，六十多歲的老爺子精神奕奕，穿藍色襯衫，鞋子是登喜路，散散淡淡地和母親說著話，有老年雅痞的感覺。康喬注意到，他倆站在一起很協調，老爺子有一雙溫暖的眼睛，母親說什麼他都笑著回應，像當年大叔對自己。母親找的這個老伴很合適，康喬踏實了，拉著薄荷糖去打招呼。
老爺子姓林，康喬就管他叫林老爸，他被她逗得笑哈哈，一個勁地說康喬是個「好玩的毛頭」。在康喬的家鄉，小孩子被統稱為毛頭，毛頭康喬和林老爸說著話，薄荷糖幫母親迎賓客，默契十足。
林老爸是從本城稅務局的二把手退下來的，愛釣魚，愛喝苦丁茶，養了幾隻茶獸，有魚、龍和青蛙。康喬很感興趣，林老爸就邀她和薄荷糖去家中做客，又稱她是藝術家，他剛好有兩幅明代的字畫和她共賞。
正說著話，林老爸的兒子來了，跟他是一個模子刻出來的，個頭很高，眼睛很清明，穿得雖然低調，但一望即知財力不俗，單是他戴的那塊歐米茄就很值點錢。林老爸引薦：「這是你喬媽家的毛頭，這是林家棟，他在北京做點紅酒生意。家棟，這位是毛頭的男朋友。」
「哦？京城儒商，幸會幸會。」康喬一聽說林家棟是做紅酒的就來了興致，這是趙鹿心心念念想闖蕩的營生，她得套套瓷，將來把他倆放在一起勾兌勾兌。
有林家棟比著，薄荷糖確實是趙鹿所言的「男孩」，跑上跑下活力四射，確實是在做著事，但反倒是端坐的林家棟更有擔當的樣子。他端著茶杯悠然地倒著茶，閒閒地和賓客們聊幾句，康喬看得一怔，她發現他令她想起了分開多年的大叔。
林家棟正是康喬當年早戀時大叔的年紀，她默默地看著他，像看到了十多年前的自己，穿花裙子，站在文具行門口，揚起臉和大叔說著話。那時的她，真年輕，人生還未經歷崩潰，面孔沒有一絲一毫凌亂的陰影。
母親和林老爸的婚禮很樸素，只請了兩桌客人，都是自家親戚和知交好友。康喬的生父託人送來了厚厚的紅包，母親婉拒了，讓那人帶回去：「多年不來往，沒必要。」
康喬鼓掌，母親又說：「這個人也算是個人才，雷了一輩子。」
母親愛在網上鬥地主，熟知網路用語，康喬再鼓掌：「好樣的，摩登老媽。」
一頓飯吃得很放鬆，康喬向林家棟諮詢了紅酒代理方面的門道，還互留了手機號，她想幫趙鹿找找商機。林家棟為人很和善，趙鹿若能被他帶入行，康喬會放心很多。
送賓客時，母親和林老爸並肩站著，挨個說著感謝的話，連鞠躬的姿勢都相似，看得康喬鼻子一酸。母親是倔強要強的，一力將她拉扯大，忍受了多年獨居生活，到老年竟也能碰著一個知冷知熱的人，命運對喬家的女人不薄。
酒店離家也就幾站地，康喬和薄荷糖慢慢地走回去，跟他說起她和母親的這些年。她發現就算青春期那麼叛逆過，到了這個年歲，她依然像最童稚的孩子一樣，天真地認為母親永遠是屬於她的，她們將終生相伴。
這和嫁女兒的心情是相仿的，欣慰和擔憂同在。知道要送她走上這條道，但又怕道阻且長，捏一把汗地目送著，揪一把心地盼她回來，又知道從此她的家，是另一個家了……就是這樣的心情。世間最血濃於水的深情，都真摯如此。
說著說著，康喬忍不住抹了一把眼淚，她想這真糟糕，自己這就要三十歲了，竟還在大街上旁若無人地哭了起來。可薄荷糖懂她，手忙腳亂地掏紙巾幫她擦臉，陪她到街心公園坐一坐，環住她，輕聲背誦詩歌給她聽：
你因夢想而在這個世界上受苦，
就像一條河流，因雲和樹的倒影不是雲和樹而受苦。
你是刮在黑暗中又消失了的風，你是去了不再回來的風。
你愛過希望過，但沒有結果。
你追求過而且幾乎抓住，但世界比你更快。
現在，你終於能見到你的幻影了，
一切是多麼古老，不可補救，而又空虛。
荒廢的時光，未被征服的頂峰，以及突然出現的卑劣。
眼淚，眼淚。
但是，我們後來才哭，在光天化日之下，決不恰在那個時候。
這是薄荷糖大學時代演過的一部話劇裡的臺詞，男女主角在第一次離別時，念過米沃什的這首詩，他一直記到了現在。康喬想起母親，重複著最後那句「我們後來才哭，在光天化日之下，決不恰在那個時候」，是的，一開始她是不能好好地理解母親的，總和她擰著來，讓她操碎了心，要到後來，她才能哭著懂得並體恤母親的苦心。
她閉上雙眼，在他的肩頭靠了一會兒，男孩子的聲音動聽得如飲佳釀，讓她有恍惚的酩酊之感。縱使會分開，她也會念著他給過她這樣溫存多情的片段吧，像十八世紀的英國莊園，戀人們坐在好風如水的夜晚情意纏綿，呢喃著溫柔的情話，四野都是清風和花香。
她因夢想而在這個世界上受苦，但所幸細節足夠美妙，這是生活贈予她的甜頭，她要愛惜地嘗，貪戀地嘗，一點點地嘗。