老闆的一通電話，使康喬和薄荷糖改簽了機票，連夜趕了回去。電話里老板很急：「發行部和市場部掐起來了，這事兒你也有份，一回來就找我碰頭吧。」
於是在下飛機的兩個小時內，康喬就坐到了會議室，和各大部門的頭目進行著頭腦風暴。老闆的臉黑成了包青天，坐在長條桌的最頂端，一言不發地聽著發行總監彙報。事情是這樣的，《星期八》雖然在市場上銷售得不錯，但誰都希望它能賣得更好一些。上個月，發行總監交了一份報告，懇請老闆撥款讓他製作廣告燈箱，老闆建議他找康喬商量，而康喬的原則是，但凡能促進銷量的事她都無條件支援，反正相關費用是老闆拍了算。
可問題隨之出來了，發行總監得到了尚方寶劍，就興師動眾地聯合市場部製作海報和燈箱。從計劃書上看，本城有大大小小几千個報刊銷售點，需要重點公關的在一千個左右，它們分佈在cbd區、高校和生活小區，是目標銷售群體活躍的場所，必須挨個擊破。
同時，為了讓攤主答應燈箱投放，也得啟用一部分資金作為收買費。天下的雜誌那麼多，不給點好處費，攤主憑什麼把你的雜誌放在顯著位置？又憑什麼在讀者購買時重點推薦？康喬打斷了市場總監的誇誇其談：「我們的雜誌一期能賣幾十本，攤主本就高看一眼，這筆錢花得有價值嗎？」
老闆看著她，這也是他的意思。現在燈箱在趕製中，發行總監推算了一個數字給他，他就不樂意了，康喬又何嘗不明白，老闆召她回來就是要拿她當槍使的。發行總監底氣不足，但仍強硬道：「康主編，不是每個攤位就能賣上幾十本的，有些報刊的經營也就那回事……」
康喬不動聲色：「好，我算一筆賬給你聽。你每個月給攤主30元好處費，一千個攤點就是3萬，一年就要36萬。請問我們得賣多少本雜誌、拉多少廣告，才能填補這項支出？」
發行總監急：「康主編，雜誌要做大做強，宣傳公關費是公司該花的錢。」他的言下之意很明確，這個錢又不是從你康喬口袋裡掏，你至於難為我嗎？但康喬也有她的想法，老闆半夜請她飛回來，就是要讓她打消發行總監的念頭的，再說這件事她自己也擔著責任，當初的計劃方案上，她是簽了字的。她只是沒料到對方臨時加了「好處費」這一齣，並且還打著為《星期八》好的旗幟，這是她所不能忍的。
見康喬不吭聲，發行總監咄咄逼人：「我這裡有一份資料，《星期八》連續幾期都漲勢微弱，最近三期基本就原地踏步，我想它到了瓶頸階段，必須動用非常規手段刺激銷量了。所以老闆和康主編，這筆錢花得其所。」
康喬又盯著計劃書看，一年36萬，莫說是老闆了，她一個打工的看著都流鼻血了。單是本城就要開支這麼多，那別的大都市呢？她一直不喜歡發行總監，但也沒料到他居然會使出昏招，還想著把相關部門的頭目都拉下水，幾成逼宮之勢，要求老闆就範。他這是怎麼了？康喬被「36萬」弄得頭直暈，這裡面有貓膩，它不是小數目，但若是所有的所謂高層都接受了它，老闆也未必不批。
雙方勢均力敵，都想爭取到康喬，投上最關鍵的一票。老闆是鐵公雞不假，但他也懂投入和產出比，若形勢一邊倒，他還是會妥協的。然而，這絕不是康喬想承擔的責任，她知道依發行和市場那撥人的能力，這36萬是白花，絕不會對使《星期八》的銷量有質的突破。這樣到了年底清算時，她又會被批得裡外不是人了，她都能想象會有怎樣的說辭了：「公司上上下下都大力支援雜誌，我們都花了大力氣去做推廣，可這銷量……唉。康主編，不知你來年會有怎樣的舉措？在內容方面將進行怎樣的調整？」
似乎全天下的編輯部都和發行部不合，雜誌賣不好，發行部怪編輯都是窩囊廢，編輯部則怪發行人員都是草包，互相指責對方不盡心不盡力。康喬想，她絕不能背上花了公司的錢卻辦砸了事情的名聲，這個惡人她做定了。她把計劃書捲成筒，微笑著看了看發行和市場兩大總監：「我建議不妨再等一個月看看？我這次出差，獨家採訪到了某某某的虐戀事件，雜誌將在後天出街，我們以觀後效再議如何？」
她給了雙方一個臺階下，老闆也挺滿意的，散會後他喊住了康喬：「到我辦公室來一趟。」
老闆收到了客戶的一摞意見書，他們都對《女王派》很感興趣，這幾期也加大了廣告的投放量。老闆想再觀察幾期，若勢頭持續叫好，可從偏遠地區購買一個刊號，使《女王派》從《星期八》的副刊中獨立出來，改紙張和開本，向《男人裝》看齊。他又給康喬交待了新任務，三天內策劃一個新的活動方案出來，把《女王派》的名聲打得更響一些。
康喬一概點頭稱是，臨了要出去了，老闆又說：「那夥人不知道在搞什麼名堂，你不和他們摻合，我很高興。但等一個月真的會有用？還只是你的緩兵之計？」
確實是緩兵之計，康喬暗想，若趙鹿說的那件事靠譜，一個月後她就離開這家公司了，頭頭腦腦的內鬥再尖銳也不再關她事。而就算她走不成，也不當背黑鍋的犧牲品，最緊要的還是要培養林之之，現在用不著，將來一定用得上。
女明星的照片已在排版製作階段了，康喬放手讓林之之去寫文案，她將重點都告訴她了，可一驗收，她還是傻眼了。雜誌上的標題多以口號式短句為重，要一目瞭然，要一針見血，還得有回味。林之之欠了火候，語言華美鋪張繁複，但缺乏亮點，不能直擊人心。連挑封面圖她都把握不了精髓，康喬嘆口氣，讓美編停止修圖，她得換一張照片。
林之之受了挫，很不開心：「她在樹木間盪鞦韆的那張哪裡不好了？色彩和意境都美不勝收！」
「是很美，像野性的公主，也像森林中的女妖，但女王范兒呢？跟我們的主題搭嗎？別忘了，封面的大標題是‘美用暴力征服愛’，這圖文匹配嗎？」康喬輕點滑鼠，挑了一張給林之之看，「它不是最美的，但一定是最符合主題的。」
照片上，女明星一身短打，蹬鹿皮靴，一派要和男人去縱馬獵狐的英氣勃勃。箭囊就掛在腰間，她正輕閉上一隻眼，對著鏡頭射出那支銷魂的箭。
獵的不是火紅狐狸，而是男人。攝影師是陳曦聯絡的，在圈中赫赫有名，拍出了立體感，任誰見了這張照片都要疑心自己將被她一箭穿心。康喬將林之之的文案大段大段刪除，僅保留了幾句精華，自己提筆在稿紙上加了句花哨的：情場飛鳥未盡，愛神良弓不藏。
林之之嘆服：「這句好，點睛！」
康喬收拾著東西，將最新一期雜誌裝進挎包說：「用簡潔的句子，多留白。」她今晚和趙鹿約著見面，薄荷糖回自己家，兩人在公司門口道別後，康喬目注著他的背影，嘴角揚起淺笑，他治癒了她的愛無能，令她奇蹟般地再生，在她單身的第四年。這是一段漫長到窒息的絕望，直到她被他看見。
終於熬過來了，我的薄荷糖，你沒能使我全身心地愛上你，但還相信愛，已能知足。
趙鹿在打桌球，煙霧繚繞的桌球室裡，她穿大蝴蝶領結的白襯衫，配黑色甩褲，英氣又嫵媚，正俯身擊向黑8。她的對手是個高個子男人，拿著球杆杵在一旁，見康喬來了，眼睛一亮：「趙總，你朋友？」
趙鹿拿球杆輕敲著他的肩：「有主兒的，別瞎想啊。」隨即瞧康喬一眼，「小狼狗呢？」
「放養去了。」
男人一臉失望：「趙總，你這麼打擊我是不禮貌的，一晚上就沒讓我贏一回，好歹給點甜頭嚐嚐嘛。」
這男人挺坦蕩，落落大方地承認輸球，康喬被調侃也不氣惱，拿過趙鹿巨大的背包：「渴了，請你喝東西去！」
跟趙鹿玩是件有壓力的事兒，她窮兇極惡地貪玩，偏偏什麼都玩得熟，打遊戲一幣通關，玩桌球一杆全收。她這回的對手是客戶公司的財務總監，本是公認的桌球高手，竟也大敗而歸，不禁吐血道：「趙總啊，你這水準可真把我們男人全都蓋了！不行，下回我得喊個專業的殺殺你。」
趙鹿笑：「好啊，奉陪到底。」轉臉對康喬道，「你老笑我玩物喪志，但我的時間還有別的可做嗎？」
坐在別克上，趙鹿和男人說了再見，康喬看著他遠去，問：「已婚？單身？」
「想撮合我們吧？」趙鹿不上當，「誰跟他？著名花花公子。」
有了甜蜜戀情的人都巴不得全世界跟她一起步入幸福行列，康喬說：「師姐，你該談個戀愛了。」
趙鹿開著車，平靜地直視前方：「和你？」
康喬笑：「如果你是男人……」
趙鹿仍一本正經狀：「我去變個性？」
康喬換了一張周杰倫的唱片，受薄荷糖的影響，她迷上他了，在悽迷的旋律裡說：「你變性可就糟了，目前是個很帥的女人，變了可就是個很娘娘腔的男人嘍。」
周杰倫的《煙花易冷》很悅耳，趙鹿將車開得慢些，和著唱：「雨紛紛，舊故里草木深，我聽聞，你仍是一個人……」
康喬慢慢地開口：「師姐，我這次回家見著他了。」她細細講起，他可以習慣沒有她的人生，酣恬地躺在陽光中，而沒有他的人生她只是在捱，狼狽艱辛。她渾身發冷地明白了他其實沒那麼愛她。他淡漠了她，沉入了她終生缺席的餘生，並樂在其中。
趙鹿看了康喬一眼：「你們愛得太拼命，把這輩子的相依為命都拼掉了。」
「所以，就這樣吧。」康喬攤攤手，「小狼狗也很好。」
趙鹿點著頭：「看到你們，我能感受到青春還是騷動的，你還是有生命力的。」
康喬傻笑：「師姐，談戀愛是有好處的，我沒以前那麼頹了。你也去綁個人玩玩吧，我怕你會寂寞。」
趙鹿不以為然：「我才不覺得寂寞呢，沒感情也照活不誤。有朋友就聚聚，沒有就自個兒待著，偶爾有點悶，但打打麻將也就好了。生活搞得熱鬧點，自己再找點樂子，就很容易快活了。」
之前她就跟康喬說過，她年少時都不曾為感情要死要活過，現在愈發以寧靜為本。她總對康喬說，人到了一定的年歲，就該學會找樂子了，儘量待著愜意，不管是單身還是有伴侶。可康喬仍怕她孤單，下車時變戲法似的掏出一支紅酒送她：「我繼父的兒子在北京做紅酒代理，你試試這個牌子，他推薦的，說口感很好。」
趙鹿略略一看，順手從後備箱裡拎出一隻竹籃子，把紅酒提回家：「這牌子不錯，我在國外常喝。」
「你不是想接觸這方面嗎，他人很友好，你報上我的名字就行。」康喬把林家棟的名片遞給趙鹿。
趙鹿也將網站負責人的名片塞給她：「就是這個郵箱，回家就發簡歷，別耽誤了。」到家後，她取出兩隻杯子，給自己和康喬各倒一杯，隨意地聊著。康喬陷入她家舒服的布沙發，聽她講起接下來的打算，她打算辭職單幹，找找門路投投資，有朋友推薦了一部義大利童話給她，她本是個不看童話的人，竟也被吸引了，想託康喬找個出版機構，她出資來出版它。
康喬嚇一跳：「太難了，我前同事說，這年頭做書可不掙錢，尤其是童話，只有經典的那幾部才好賣。」
「童話本身的底子很好，營銷方法對頭的話，至少不會賠本吧？」趙鹿很想將感動了自己的童話推向市場，被更多人認識和喜愛。
像趙鹿這樣強勢的外企杜拉拉，她身上的理性多過於感性，竟也能被文學作品而且是童話所打動，康喬好奇了：「你有書稿嗎，給我看看。」
「好，但翻譯得粗糙，你室友正好是學義大利語的，不如讓她試試。你不是說她缺錢嘛，拿點翻譯費也是好的。」趙鹿捧出一大沓稿件，「讓她翻譯得細緻點，優美點啊。我看的是粗略版都很喜歡，想必原作更厲害吧。」
晚上回到家，康喬就把書稿交給了方扣。當時方扣歪在客廳沙發發簡訊，她走過去時，她慌亂地把手機蓋一關，神情很不自然：「啊，什麼童話？」
一瞥之下，康喬已看清螢幕上一閃而過的名字，就一個字：顧。電光石火，她洞悉了方扣近段時間所有的掙扎和苦惱，挨她坐了：「你那個小破鏟子，是鏟不開別人家的房子的。」
方扣一怔，抬頭問她：「你……會瞧不起我嗎？」
「我向來是個幫親不幫理的人，感情的事，身不由己，你被自己的良心都折磨成這樣了，我再雪上加霜，哪配當你的精神領袖，哈哈。」