康喬的「尋找最勁女王」的活動方案剛釋出在公司網站上，就引起了會員們的興趣，參與熱情很高。讀者服務部的同事們接電話接到頭大，找她哭訴：「女人們都說不求得獎，重在參與，想拍一組很女王的照片，能登上雜誌封面最好，登不成也能自我欣賞。」
「影樓也能拍啊。」康喬忙得不可開交，沒心思哄同事。
「咳，讀者們喜歡我們拍女王派的創意，有故事性。」同事蹬蹬蹬地去找老闆商量活動的細節了。不一會兒，老闆來找康喬，「來我辦公室一趟。」
康喬心知老闆想將活動利潤最大化，可她手上一大疊稿子要審：「我忙著。」
老闆很強硬：「我還有事，馬上要出門了。」
康喬比他還堅持：「我還有事，馬上要出刊了。」
天大地大，出刊最大。老闆碰了一鼻子灰：「算你狠，等我回來再議。」
康喬承讓道：「ok，我贏噠。」這未必不是恃寵而嬌，但老闆無可奈何。他們之間多像怨偶，已經不愛對方了，但也不愛別人，只好勉為其難心照不宣地把日子敷衍下去。
老闆不達目的不罷休，在半路上給康喬打電話：「從這期開始，《星期八》留出半個版面刊登活動啟事，你再想想還……」
康喬打斷他：「我的想法是這樣的，接下來將會有不少讀者將自己的資料和照片寄到公司來，讀者服務部那邊的同事負責篩選一些相貌和氣質都和女王派吻合的，我讓攝影師免費給她們拍三張照片。超過三張則要收取費用，操作模式和新開業的影樓相似。本次活動若效果明顯，老闆你不妨請幾個攝影師坐陣，開間小影樓玩玩，場地都不用另找，把會議室騰出兩間重新裝修就是了。來拍照的漂亮姑娘可成為《女王派》的內頁簽約模特，我們推薦給服飾合作品牌，雙贏。」
只要能賺錢，老闆什麼都肯做，他向康喬說了聲謝謝，掛了電話。康喬繼續埋首於稿件中，薄荷糖過來找她：「小六過生日，邀我去唱k，可我想陪你加班。」
談戀愛以來，每個出刊日薄荷糖都會陪著康喬熬夜，再一起回家。見他一臉歉意，康喬拍拍他的手：「去吧，最好朋友的生日，哪能失約。」
薄荷糖很想帶康喬去，站在那兒不肯走：「9點之前能忙完嗎？不然交給林之之代勞？她是主任，該挑大樑了。」
「這周事情多，我又離開了好幾天，不到凌晨三點肯定走不了，你唱完歌就直接回家吧，別擔心我。」
薄荷糖抓抓頭髮，轉身去樓下買了些熟食擱在康喬桌上：「後半夜會餓，別硬撐，困了就趴會兒。」
「知道啦，飼養員。」康喬拖長聲音，「快走，不然會堵車。」
有這樣一個年輕而細心的戀人，她是很知足的。夏天到了，她計劃著明天補休時去給他買幾件衣服，和在家裡時買的那份保險一起送給他，像妻子對待夫婿那樣。薄荷糖下樓後要穿過廣場，她站在視窗就能看到他的身影，暮色下，男孩子挺拔的身形匯入人潮，消失在拐角處，她這才退到辦公桌前打起精神幹活。
大型網站的面試通知是在兩個小時後到來的，康喬抓過手機，看一眼陌生的區號，疑惑地接起，那邊是個沉穩的中年男聲，自我介紹說是網站旗下雜誌的總編，想和她面談。電話裡他問：「康喬幾時有空過來一趟？」
他的聲音很明朗爽快，像多年老友。這幾天，康喬在他的微博上看到他說三天就收到幾十份簡歷，碩士學歷是起步價，動輒是mba、海歸派，頗有振臂一呼應者雲集的江湖氣概，會盟天下英豪，共赴華山論劍。對手個個強悍，自己卻只是個尋常的本科畢業，窩在小公司，說是雜誌主編，其實純屬雜事主管，單是硬體就不足以與人比拼，康喬對網站不抱指望，可總編說了：「做八卦刊的？有點意思。」
雙方在電話裡交談愉快，總編是做黨報出身，對《星期八》很好奇，或許是康喬的市場意識感染了他，迫不及待地說：「後天見個面，聊聊？」
康喬說：「好。」電話剛擱就上網查了查折扣機票，但向老闆請假時犯了難，她剛休了假，再請未免不好意思，況且這回沒個陳曦爆料，走不開。看看時間，薄荷糖應該還在ktv裡，康喬就給他發了條簡訊，「唱歌嗎？有事跟你商量。」
遇到事情時，有個可供商量的人也是種幸運。但薄荷糖的回覆在一個小時後才姍姍來遲：「給我打了三個電話？這兒吵，聽不見，發生什麼了？」
康喬略略說了說，薄荷糖馬上道：「裝病也要去，來回也就一兩天，你別告訴老闆你去外地了就行了，就說突發急性腸炎。」
還是小子精怪，康喬樂了，問：「玩得盡興嗎？」
「喝多了，沒漂亮姑娘可看，這麼吵，我還睡了一會兒，神人吧？」
康喬把手機放到一邊，整理著稿件。稿子太雜，她沒閒情和薄荷糖玩了，專心致志對付工作。剛才她給趙鹿打了電話，提到總編約見的訊息，趙鹿說大公司都是這樣，對學歷和公司背景都很看重，難得總編會親自給她打電話，看來是很有希望的。網站是全國知名企業，尤其是那句「a板上市，團隊持股」更讓康喬浮想聯翩，盤算著忙完就著手準備面試資料。她一直混在平面媒體，對線上媒體知之甚少，也不大懂銷售，急需趙鹿普及。
回到家已是凌晨四點，方扣早睡了。這幾天她在忙於趙鹿看上的那個童話，一翻譯就入了迷，碰到有趣的段落就講給康喬聽，自我陶醉道：「我這就要成為一部偉大童話的翻譯者嗎？」
「是的，學者方扣，不，方老。」見方扣沉浸在工作中，康喬很寬慰。自從上次談話以來，方扣一力斬斷了和顧醫生的來往，當斷不斷，反受其亂，這道理她很明白。她並不糊塗，只是心不由己，儘管放棄很痛，但無疑是朝著好方向發展的。
年輕人到底是年輕人，明知次日還要上班，薄荷糖仍和朋友們玩了通宵，唱完歌又去看錄影。他剛畢業，對學生時代的娛樂專案仍欲罷不能，發簡訊跟康喬說：「有三場電影看呢！都是鬼片！我最愛看了！明天再陪你啊，你好好睡一覺。」
康喬在網上訂機票，笑了笑。時光倒流六年，她也玩得瘋，連熬三個晚上都不在話下，照常抱著書去階梯教室上大課，但一過25歲就不行了，身體走了下坡路，困到極點時會想吐，幾天都恢復不過來。
趙鹿也是個空中飛人，訂了下午飛北京的機票，康喬只能上午去找她瞭解關於大企業的機制和銷售方面的訊息。網站那邊的雜誌不同於《星期八》，它更精英也更玄乎，可她從來只龜縮在小衙門，沒見過世面，會露怯。
天已大亮，這個晚上又泡了湯，康喬乾脆不睡，下樓買了豆漿油條吃了，在小區的健身器材上鍛鍊了半個小時，給方扣帶了早餐上來，邊聊邊吃。人心都是肉長的，想忘卻沒那麼容易，方扣說她已和醫生說清楚了，不想再繼續彼此不道德的往來了，顧醫生說尊重她的決定，但忍到下午就食言了，又給她打來電話。她不接，他發簡訊給她，她不看，直接刪，他開車到她公司樓下等她，她就從小側門溜走。
她放不下他，但她已不敢被他招惹。她愛他，但她更愛自己本可順順當當的人生，康喬說，小半生都過得艱辛，以後的日子要儘量簡單安全，不給自己惹麻煩，她深以為然。但吃著早餐，她仍忍不住說起：「他給我發了一封郵件，是一所大學的mba招生簡章，他說如果我願意去讀書，他就替我交了學費，跟了他一場，這個算是一點補償。可我不是被他包養的，這算什麼？遣散費嗎？」
康喬笑：「手筆倒也不小。」平心而論，醫生對方扣也算情深意重，他一定被自己感動了，在分開後，還想著要為小情人的未來著想，盡力去鋪就她的錦繡前程，比起始亂終棄滿口謊言的出軌男好太多。可那又怎麼樣呢，一個男人對女人最深切的寵愛，也不過是娶她回家，給她安寧，免她流離。
這不是個壞男人，但他對不起他的女人們。難怪國學大師辜鴻銘主張一夫多妻制，他說男人是茶壺，女人是茶杯，一個茶壺肯定要配幾個茶杯才行。後來美國的女權主義者特地跑到上海去跟他爭論這個問題，辜鴻銘就問：「親愛的女士，請問你們家的馬車有幾個輪子？」
「有四個。」
「是用一個打氣筒灌氣，還是四個？」
女士回答：「當然是一個。」
大師就笑了：「娶小老婆就是這個道理啊。」
康喬把故事講給方扣聽，笑著說：「醫生一定也很推崇大師，覺得在內有老婆坐陣，在外有你作陪，人生才是兩全其美，偏偏你不是他的知心人，不願成全他，他很失望吧？」
方扣說：「嗯，他是認為一夫多妻才是社會穩定的基礎。」
「咱是良民，要遵紀守法，不和他玩兒了。」康喬拿起包，和方扣一起出門，「我要去找師姐聊天，瞭解瞭解網際網路增值業務方面的資訊。」
方扣道：「好啊，要轉告給她，童話超級好看！我昨晚翻譯時都感動得哭了。」
「那你列印出來給我一份，先睹為快。」公交車來了，康喬擠了上去，透過車窗看到方扣在朝她揮手，心中忽然湧起難以言喻的傷感。她那麼用力地愛著顧醫生，卻要這麼辛苦地放棄他……分手當日仍要在啜泣中上班，這城中到處流行著被生活驅趕著向前的職業女性，不得不職業，不得不頑強，這才是人生。
姑娘，二十年後我們再相逢，笑說風花雪月算什麼。
趙鹿的穿著一如既往的叫康喬讚歎，白衣黑褲，是極颯爽的男裝麗人。旅行箱就放在辦公室，暗沉的牛皮色，很商務很英倫也很低調，但一看就知價值不菲。她的裝扮向來是康喬最心儀的那一種，百看不厭。康喬撫著她的白襯衫讚不絕口：「師姐是我見過的最會穿衣服的人，不曉得再過兩年我的穿衣風格會走什麼路線。」
趙鹿失笑：「你就嫵媚濃豔到底吧。」康喬卻不幹，她的野心大大的，「我要當個百變天后！20歲是花姑娘，30歲是御姐兒，40歲是俏娘兒們，50歲是魅力徐娘，60歲是摩登老太，70歲嘛，有人因我展開決鬥，戰敗者氣憤難平，從背後開槍滅了我，烏啦啦。」
趙鹿笑彎了腰，帶康喬參觀了公司幾大要害部門，再將她帶到樓下的咖啡廳，抬腕看了看錶：「給你一個小時，想聽什麼我都八給你聽。」
康喬問了些網站方面的情況，趙鹿撥了個電話遞給她：「我的客戶就是線人，你隨便問。」
初夏的陽光透過窗戶照在桌子上，玻璃杯反射出晶瑩剔透的光芒，康喬和線人說著話，足尖一下下地踢著，顯然很快樂。趙鹿坐在她對面一動不動地看著她，直到她結束了漫長的通話，滿臉笑容：「他人很好，喜歡你吧？言必稱趙小姐的朋友就是我的朋友，你想問什麼就只管問。」
趙鹿喝著冰芒汁，並不在意：「到了那邊就拜託他關照了，這是個機會，若能得到一個職務，那就是拿年薪了。」
「對手們都是海歸mba，來勢洶洶，我嚇軟了腿。」康喬笑得哈哈哈的。趙鹿卻不笑，看了她一眼，一反常態的慎重，「小喬，你啊，明明是個綠竹翁，偏生困在黑木崖。」
「呃。」趙鹿對康喬的評價可比她的自我感受高多了，康喬一貫覺得自己輾轉在小作坊，是個粗人，最羨慕在摩天大樓出入的女人們。落地窗咖啡香，人人都在說英文，在會議上言語廝殺，以一擋十，那才是她最盼望的職場生活，如趙鹿，也如她即將要奔赴的大型網站。
可趙鹿卻說她是綠竹翁，金庸武俠小說裡編織竹器的世外高人，居所清涼幽靜，從不摧眉折腰事權貴。那是入社會以前的她，最愛的就是繪畫，常在炎熱的下午畫荷花，削很尖很尖的鉛筆，在很白很白的紙上輕描淡寫，閒淡的小時光倏忽過去。
那些日子，身邊始終是阿令陪伴著。而那之前，是大叔。她的人生就是這樣的水性楊花，隨波逐流，一彎身軀，幾位過客。阿令是知道大叔的存在的，有一次康喬感嘆著說：「今天是他的生日，不曉得他此刻在哪裡。」阿令並不吃醋，從身後摟住她，念著她寫在那幅荷花圖上的詩句。
多年少，那時候。然而鬢角漸漸地有了白髮，並睽違了最初的夢想。趙鹿跟康喬說：「許多年沒看過你的畫了，我生日快到了，送我一幅。」
康喬本能地就想拒絕：「蒼天啊，我起碼有五年沒畫過什麼了，你這不是強人所難麼？」
「所以才彌足珍貴啊。」趙鹿笑嘻嘻，「你可記得啊，我要定了。」
康喬抓頭髮不止，趙鹿接起了電話：「喂？」
原是林家棟打的，兩天前，他飛到這邊跟趙鹿進行了會晤，後天還要再來一趟。康喬趁趙鹿講電話的功夫給薄荷糖發了簡訊：「小子，今天好嗎？」
薄荷糖回她：「還好，但我這幾天都要在家裡住，媽媽感冒了。」
「好，給媽媽買點藥，熬白粥吃。我傍晚就飛去那邊了，等我回來。」
趙鹿收了電話，康喬怪笑：「林家棟昨晚還打電話問起你哦，怎樣？我們親上加親如何？」
林家棟向康喬坦誠自己被趙鹿吸引了，他用了一個「迷」字，他說：「我迷上她了，但她很疏離，毛頭，你跟她熟，你看我該怎麼表達才會好一些？」
「惦記著她的夢想，幫她實現它。」康喬還記得林家棟說他喜歡小家碧玉式的女生，但他仍對趙鹿一見傾心了，三十來歲的男人竟苦惱得像青澀少年，「毛頭，我真不知道她會喜歡哪一類，總不曉得該為她做些什麼，生怕唐突她，我……」
但趙鹿不為所動，警告康喬：「你可別亂點鴛鴦譜，他不是我那盤菜，我一早就說清楚了，但他不信。」
趙鹿下個月就要過生日了，她這就要32歲了，康喬像個熱心的街坊大媽似的勸開了：「師姐，我知道你不缺人追，但難道沒有一個稍微能入你法眼的？」
趙鹿毫不猶豫地說：「沒有。」
「那你想找個怎樣的人？」康喬追問。
「要你管。」趙鹿祭出口頭禪。
康喬不甘示弱：「我就要管。」趙鹿看著她瞪得圓圓的眼睛，噗哧笑了，「好吧，你打算怎麼管？說來聽聽。」
「我，我……」康喬琢磨了半天，是的，她認識的男人是不少，但在她心中，沒人能配得起趙鹿。比較起來，林家棟還算佼佼者了，康喬不能否認的，他不如大叔，但也有一點點散淡的味道，使他被她加了分，加之品貌都還不錯，若趙鹿能對他多一點耐心，願意給他時間，那麼——
可是趙鹿一口回絕：「我對愛情的理解很頑固，只相信一見鍾情。」
大叔也說過類似的話：「我從不認可日久生情，生出來的是感情，不是愛情。」
趙鹿和大叔，都是對愛情的濃度要求很高的人，他們在乎它的純淨和純粹，康喬又何嘗不是？所以她的勸慰是那麼蒼白無力：「師姐，可我怕你寂寞……」
「也有人問唐唐，失去哥哥後，他的生活是否寂寞，唐唐說，不寂寞，只是有點悶。」趙鹿說起張國榮和伴侶唐鶴德的故事，唏噓道，「為什麼會悶？因為把心關進了門裡。」
師姐對愛情是有感悟的，她一定愛過什麼人，但她從不對康喬提起。她不說，她就不問，但今時今日，康喬終是忍不住了：「師姐，你愛過的那個人，是怎樣的人？」
趙鹿看了她一眼，低頭給咖啡加了半包砂糖，平平淡淡地糾正她：「哦，不是愛過，是愛著。」
「為什麼不在一起？」
趙鹿抬起頭，又看了她一眼，似乎覺得康喬問得很奇怪：「單戀啊，怎麼會在一起？」
康喬驚訝得眉毛都要豎起來了：「什麼？你玩單戀？」她半點兒都不能相信，會有人捨得拒絕趙鹿，「一個怎樣的人，會不接受你。」
趙鹿嘲弄她：「笨蛋小喬，你縱橫情場多年，難道不明白，一個人好不好，跟她會不會被愛，沒有因果關聯？」
竟也是苦戀。康喬瞠目結舌地看著趙鹿：「那你有沒有告訴過他？」
「沒告訴，也沒必要，不可能的事不用說出口。對方給不了回應，會有壓力。」趙鹿很明確。
她怕對方心裡不好受，乾脆連開口不必，這要多深的愛意才做得到：「什麼人膽大包天，竟敢……」康喬沒來由地心頭一躁，可趙鹿制止她說下去，「說說林家棟吧，我跟他直說沒用，你再加把勁，撲滅他。」
康喬有點惋惜：「他真的挺不錯。」
「他是挺不錯，但我不喜歡生意人，我也會賺錢，不新鮮。」趙鹿給康喬剝著開心果，一顆顆地丟進碟子裡，「但我喜歡做生意，也喜歡自己做個生意人，我不玩虛的。」
「林家棟也真心實意，不玩虛的。」康喬不再努力了，「你不喜歡的只是這個人，跟他的身份沒關係，但是師姐，你若不放低你喜歡的那個人，也沒辦法喜歡新的啊。聽我說，你不能老活在過去，連我不也扛過來了嗎？」
趙鹿說：「我沒有活在過去啊，那個人就在我心裡，我上哪兒都帶著上路，一直帶到未來裡。」
能始終如一地堅持自己的心意，該需要多堅韌的神經，康喬自問做不到。她心疼趙鹿，但感情的事最為無能為力，能感同身受，但永不能以身代之，好比疾病和疼痛。