「我真的該走了。」肖璐摸了摸他輪廓分明的臉頰，跟上了同伴們的步伐。
印度人還站在那裡，用手觸碰嘴唇，才發現指頭上有了血跡。這一回，他真的被她迷住了，這一回，他依然沒能敲開那扇大門。想到再過一個月，肖璐就會離開「卓越瑜伽」，桑賈伊沮喪地垂下頭來。
三、磁力
肖璐沒把印度人強吻她的事告訴任何人，如果誰有權第一個知道，那一定是卓卡，可眼下還不是時候。她不能想象自己和桑賈伊之間的未來，不能想象他是單身，或許他在印度早已有了新娘，那個肢體柔軟的女人在點了檀香的小屋裡等他，等著為他而點上吉祥痣，戴上金手釧，等著幫他沐浴，等著用她那纖長的、塗滿香膏的手掌撫摸著他小麥色的皮膚……肖璐的心像被一條瘋狗噬咬著，跟那個假想出來的女人搏鬥著，憂心忡忡的她以為玻璃房子遲早都會破碎，雖說她沒再刻意迴避桑賈伊，卻也不給他留下單獨相處的機會。很多時候，她以為這是自虐，但她很快就調整過來，理性告訴她，沒有什麼比拿到資格證，站在講臺上授課更重要：穿著一襲白衣（她也選擇白衣）的她雙手合十坐在瑜伽墊上，人們正在看她，所有女人都目不轉睛地盯著她看，她不再是那個穿著不合腳的大皮鞋，低頭捂著鼻子經過臭水溝，害怕被人看見的小女孩了。
卓卡注意到肖璐身上發生的種種變化，她已經把紗麗收好，不再拿給人試穿，也不多看一兩眼了。在大教室訓練的時候，肖璐總會待到鎖門的時候才走，而卓卡的父親，那個額前一小撮頭髮已經全白的老人也默默注視著自己的女兒，告訴她要堅持下去，她終將找到自己人生的意義。也許，在大玻璃鏡的另一面，那間小小的黑屋子給予她的那股力量，僅僅是心理上的暗示，但她切實感覺到連線大小腿的那條緊繃繃的韌帶已經拉開了，那種撕裂的疼痛離她越來越遠，她的肌肉變得比以往更結實，小腿也圓潤起來。
現在，每晚到大教室來練習的除了卓卡、肖璐和朝向南之外，姊妹花等人也加入進來，就連向來懶散的羅海珍也不敢怠慢，懶洋洋地拖著瑜伽墊站在了教室的最後一排。卓卡能感受到女人們的種種不同：姊妹花的輕鬆、自信；一直很努力的肖璐擺出的那種無所謂；至於說羅海珍，從不會讓自己的身體多受哪怕一點點的委屈。目前，只有一個人讓卓卡摸不清頭腦，那便是漠視她，甚至對所有女人視而不見的朝向南，每天他都在遞加訓練難度，從「下犬式」過渡到「蠍子式」之後，他以兩肘支撐著地面，兩腿在半空中掛起彎鉤，展現著剛柔相濟的美。同時，卓卡也看到了他的勉為其難：他在欺騙自己的身體，而不是有計劃地超越極限，她擔心他遲早會被自己過高的要求打垮。
晚間九點半，館內的燈一盞接一盞地熄滅了，再過半小時，練功房也該鎖門了。同伴們攜著瑜伽墊相繼離開，卓卡和肖璐剛到門口，朝向南就在後面喊了一聲。兩人停住步伐，讓卓卡感到吃驚的是，朝向南叫的人是她，而她以為所有男人都會第一時間找肖璐呢。
「有冰袋嗎？我的用完了。」等到肖璐先行一步，朝向南才問卓卡。每個寢室裡都備有一臺小冰箱。
「我回頭拿給你。」卓卡心想，朝向南的肌肉大約拉傷了。她要他在這裡等，不多久，便把準備好的冰塊交給了朝向南。出於禮貌，她沒問他要冰袋的原因。
「請不要把這事告訴其他人。」朝向南對她說著話，用力捏了捏冰袋。裡邊的冰塊相互擠壓著，發出「咯咯」的聲音。
「知道了。」她抬頭去看他。他的頭髮還是那樣短，脖子兩側的肌肉很結實，眼角和額頭卻顯露出和他年齡不相稱的滄桑。
「我先走了。」他沒向她道謝，捧著冰袋朝自己的寢室走去。卓卡盯著他的背影看了一會兒，心想，也許這就是男人所謂的自尊吧。
第二天，恢復訓練的朝向南沒和卓卡打招呼，很顯然，他不願意提起昨天發生的事。卓卡也沒多想，因為此時她更關心的是肖璐，昨天塞在冰箱裡的那些冰袋，本是為肖璐準備的。就在離終極考核不到半個月時，肖璐的身體也出現了意外。
卓卡知道，最初給肖璐亮紅燈的是她的腳踝，那只是輕微的，因運動而留下的扭傷，肖璐並不介意。以往在酒吧領舞時，她就落下了大大小小的毛病，站在打了聚光燈的、圓桌會議般擺設的高舞臺上，穿著高筒靴和皮短裝的她在不停旋轉，搖擺著臀部和腰肢，她的身體在口哨和歡呼聲中不知不覺地消耗，但肖璐從不認為這會給她的未來增加難題，跳民族舞的葉氏姐妹一定比她的身體隱患更多。但不管肖璐怎麼安慰自己，身體卻不能隱瞞任何人，沒人會對她腫成豬肘子、就連淡藍色血管也看不見的腳踝視而不見，也沒誰會假裝沒瞅見她在做最簡單的「樹式」時，身體開始搖搖擺擺。女納粹又在喊「停」，這次不是故意刁難她，而是她也不想讓參加培訓的學員發生意外，不管是她還是「卓越瑜伽」，都不願意給自己增加不必要的麻煩。
「蘇翠萍讓我明年再來。」這天晚上，肖璐對卓卡說，「可是一個女人，能有多少個明年？」
「我想她只是不想讓你受傷。其實，我也這麼想。」卓卡補充說。
「我不能失去這個機會，卓卡，你永遠不知道明天會發生什麼。」
「明天，明年」，卓卡在腦海裡反覆思量著這兩組詞的分量，在她的心目中，她已等待過無數次「明天」或者「明年」。「明天就有男孩子追我」，「明年爸爸就不必凌晨四點爬下床，給爐灶里加蜂窩煤了」。每一次期盼等來的都是失望，每一次失望又讓她開始有意無意地思忖生命的意義，而坐在她對面的肖璐卻無法想象這些，她的時間比卓卡過得要快，在厭倦了那些追逐她的男人們，一一識破他們的偽善面紗之後，她開始清醒地意識到，自己永遠要趕超在時間的前面，只有登上生活的頂峰，才能操控並俯瞰下方的一切，因為這一點，也讓她懂得時刻都要保持冷靜，抓住眼前的每一次機會。另外，跟卓卡不同的是，肖璐自走進「卓越瑜伽」的第一刻開始，就開始權衡身邊每一個人的身份：羅海珍是養尊處優慣了的，她來學瑜伽是在為將來自己開館做準備，資格證只是通行證；討人喜歡的葉氏姊妹性格開朗，卻時時關心每一個人的動向；唯一的男學員朝向南似乎有著不為人知的過去，他在努力掩飾骨子裡的熱情……只有當她坐在卓卡旁邊，和她促膝長談的時候，肖璐才會完全放鬆下來，眼前那個胸脯平平、相貌普通的女孩讓她想起了自己從未擁有過的，卻無比期盼的青春，她愛她，羨慕她，雖然她也不明白這究竟是怎麼一回事。
離終極考核的時間越來越近了，如今每晚不到六點，大教室裡就擠得水洩不通，畢竟在這五十多名學員中，最終能拿到資格證的只有十名，因而超強的、會讓淚水和汗水不停流淌的訓練已經退而次之，兩個多月的時間都熬過來了，又有誰會在最後那一刻離開？這幾天裡，肖璐每次訓練完畢，就會用冰袋和熱毛巾去敷她的腳踝，來回按摩，促進血液迴圈。紅腫已經消退了，如果不是做太難的動作，她也能咬牙堅持住，人體本身就有奇妙的自我修復能力。離考核還有一天的那個晚上，心潮澎湃的肖璐來到了第一天宣誓的小禮堂裡，她還記得那天「卓越瑜伽」的老闆告訴他們，不管將來走到哪裡，他們都會成為瑜伽的代言人，而不僅僅是把它當成一份謀生的工作；他們要心中充滿愛，用瑜伽古老的智慧詮釋它，給身邊每個學習瑜伽的人帶來美好和祥和……從那天開始，她就做好了所有準備，關於宣言的，乃至於超出宣言和瑜伽之外的準備。
夜晚的寒意把她從種種思緒中拉了出來，她抬起頭，發現禮堂裡有一面窗戶沒關嚴實，那一定是管理人員疏忽了。這讓她再次想到前幾天對卓卡說過的話：「你永遠不知道明天會發生什麼。」是啊，她沒有值得回憶的青春，甚至沒有一個愉快的童年，在她八歲那年，她患有嚴重憂鬱症（她認為是這樣）的母親在給她買完早點，把房門鑰匙交給鄰居之後，穿著一套滌綸的裙子走上對面那幢大樓平臺，而她翹班的父親還和混混們窩在巷子裡，合夥欺騙一個外地人……肖璐吸了口涼氣，低下頭，有些難過地看了看自己的腳踝。那裡已經不疼了，卻沒能給她帶來更多的安全和舒適感，為了明天的考核，她需要給自己再加一個保險鎖。她打了個寒噤，把目光拉了回來，豎起衣領，裹住自己修長的脖子，朝門外走去。
這天晚上，卓卡一直等到晚間十一點，也沒看到肖璐回來。考核的前一天，「卓越瑜伽」破例給了大家外出活動的時間，以便緩解他們的緊張情緒。宣佈訊息之後，葉氏姊妹和羅海珍便去逛夜市了，朝向南還留在瑜伽房，而和她約好去看電影的肖璐卻沒能趕回來。到了晚間十一點半，肖璐終於出現在卓卡面前，她挺拔的鼻樑大約是被風吹過的緣故，變得紅紅的，鼻翼收得很緊。肖璐沒對卓卡解釋自己的失約，她輕手輕腳地爬上床，嘴唇微微張開，因恥辱而感到撕心的疼痛。回想剛才發生的一切，她無法揣摩這是否是一個明智的抉擇，也許她的時機掌握得不對，也許經歷過這些之後，明天的故事就會改寫了。
四、終極考核
終極考核的內容分為筆試、體式和模擬教學這三個部分，第二天早上七點，新學員們已經陸續起床，進入緊張的備戰狀態。參加筆試的路上，肖璐還是沒有說話的意思，大約昨晚沒睡好，她細長的眼睛下顯出厚厚的眼袋，不過當她注意到卓卡正在看她時，還是回眸一笑，告訴她不必擔心，她會發揮出最佳水平的。
來到筆試室，每張桌子上都擺有一份試卷和一支簽字筆，卓卡和肖璐走到自己位置上，坐下，開始瀏覽試卷。筆在紙上摩擦著，發出沙沙的響聲，內容無外乎是關於瑜伽的基本詮釋、各種體式的分解以及體式小人的圖形繪製，翻到最後一頁時，卓卡停下來，轉動手中的簽字筆，這裡留下了一篇作文，要求大家站在自己的角度，談談心目中的理想瑜伽狀態。
「瑜伽」是梵語中的「yoga」，是通過對身體和心靈的雙向訓練而達到的和諧統一，是精神和肉體相融合的古老藝術，卓卡腦海裡閃現出一組組詞彙，眼前對映出一個瘦骨嶙峋的人，那是坐在深林裡冥想的苦修者，兩腿盤膝，雷打不動，他的生命已經變成了一棵樹，或是一種無法捕捉的形態；穿過時間的隧道，她又見到了喬達摩·悉達多，淨飯王的兒子，參悟到生死無常的他拋棄了財富和顯赫家族，出外尋訪名師，在了悟成佛以前，悉達多也學習過瑜伽這門古老的藝術；不過最讓卓卡感到親近的，依然是張蕙蘭，是她讓更多的中國人認識、瞭解到瑜伽，她黝黑的、顴骨很高的臉上掛著明朗的笑容，頭戴花冠、脖子上也被鮮花簇擁的她穿著淡藍色的瑜伽服，身後海天一色，海風捲起細密的浪花，在陡峭的山崖上撞擊著，驚起了一群尋覓魚類和小蟹的沙燕，每次見到她，卓卡都感到喜悅和安寧。
這就是她理想的瑜伽狀態嗎？不，她，至少在目前，離這些還很遙遠。當她坐在五十人的大教室裡，仰望天空中這些星辰的時候，月光下的沙礫依然是那樣渺小而卑微，而正是這樣的不起眼的事物，才會讓她有所領悟，感到滿足。腳下方寸的土壤就是上天最好的賜予，而讓自己通過瑜伽訓練，變得自信、美麗起來也是單純、可愛的念頭，瑜伽就像一雙柔軟的、充滿善意的手掌，撫摸著那些需要溫暖的心靈。
就在卓卡用筆寫下自己真實感受的同時，肖璐也沒忘記描繪瑜伽古老的歷史和自己超凡的體驗。她兩眼放光，鬥志激昂，甚至都沒注意自己把許多感受誇大了。從走進瑜伽學院的第一天開始，她就努力攻克擺在面前的每一個難題，不管從體式還是從理論上看，她都不甘落後，瑜伽帶給她的不僅僅是自信，更是一架通向天空的階梯，重新進入人類視野的古巴比倫塔，羅海珍悄悄向她使眼色，找她借答卷的事情已經說明了她的優越。
筆試在鈴聲中結束了，用過簡便的午餐，稍事休息，學員們又開始了體式考核。葉氏姊妹是走上演練臺的第一組，和大家預料中一樣，兩人柔韌的肢體和精心編排的動作得到了主考官們的讚許，桑賈伊在點頭，就連一向擺出一副冷漠面孔的蘇翠萍也默許地笑了笑，迅速在小本子上做好筆錄。
下面，該輪到卓卡出場了。中等個頭的她穿了套米黃色的瑜伽服，那是她來「卓越瑜伽」後不久，羅海珍送給她的，這件瑜伽服對那個豐滿的女人而言，顯然有些小了。卓卡調整了一下呼吸，兩手合十，向四方禮拜，隨之盤膝坐下，做脖子、手腕等關節部位的活動，做「拜日式」的熱身，做「戰士式」「樹式」「舞蹈式」。她重新站起來，彎下腰，用兩掌支撐地面，翹起臀部，做了幾次「下犬」，然後轉換成「大拜式」，再來一次「眼鏡蛇」，這一系列動作都完成得舒展、流暢，然而當她分開兩腿，收緊胸脯和腹部，開始做深呼吸時，一塊火紅色的烙印卻映入眼簾：瑜伽服的肩帶鬆脫下來，雖說裡邊穿了小背心，那塊淡紅色的胎記依然袒露無餘。
重新把肩帶拉好，儘量掩飾剛才的難堪，但這一意外已經干擾了她接下來的動作，不管她怎樣告誡自己要把精力放在肢體語言上，那塊胎記還是如牛皮糖一樣粘住了她敏感的神經。
「爸爸，她們都在看我！」父親在游泳館裡領她洗澡的一幕又回來了，那些帶著游泳圈的、比她略大一些的小女孩在看她，一個肥胖的小男孩呲著缺了門牙的嘴巴，遠遠地朝她噴射著水槍裡的水，嘴裡還模仿著飛機轟炸的聲音。
「好難看啊，女孩子怎麼會長出這種東西呢？」一陣陣刺耳的聲音震裂了她的耳膜，雖說胎記的顏色不算太深，卻像鮮紅的油漆那般讓她不敢正視，如果她是一個臉蛋漂亮、身材傲人的女孩，人們只會遺憾地說她身上有了瑕疵，可對於一個胸前平板得可以起落飛機、渾身上下沒有任何亮點的女孩而言，瑕疵就變成了缺陷，並在言語中被無限放大。
調整，再調整一次，她終於可以正視自己了，不管別人怎麼說，怎麼笑，至少父親不會覺得難看，也是因為它，她才能感受到更多的愛。在做結束動作時，她又朝肖璐那邊看了一眼，那個比她大幾歲的女孩也沒嫌棄過她，在生活面前，每個人都是平等的。
卓卡走到臺下之後，羅海珍和朝向南等人也走到臺上，完成了體式考核。接下來便是肖璐，她把頭髮用皮筋紮了起來，一件白色的瑜伽服讓她飄飄欲仙，讓在場的每個人都不由得打量打量她，再看看坐在臺下觀摩的桑賈伊。在卓卡眼裡，肖璐和印度人是天生一對，昨天晚上，她大約是去找他了吧。音樂響了起來，是那種舒緩的、清泉一般流淌的節奏，肖璐舒展開眉目，眼睛平靜地注視著遠方，她抬起一條腿，用手握住腳踝，並把另一隻手向前伸展的時候，她的側影也如剪影畫一般映到了對面的牆壁上，而當她用兩手支撐地面，動用手臂和腰部的力量抬起身體，懸到半空中時，結實卻不失女人味的肌肉也讓她周邊籠罩著健康、充滿朝氣和力量的光和美。
最後一部分的模擬教學，被安排在體式考核之後，「卓越瑜伽」為了能讓大家更快地適應將來的教學，採取了一個有趣的方式：每個前來考核的學員都需要通過口述，讓一個沒經過瑜伽訓練，對瑜伽缺乏最起碼瞭解的人完成一些基本動作。關於這方面，性格開朗的葉氏姊妹和思路一向清晰的肖璐顯然具有優勢，而卓卡、羅海珍和朝向南等人也順利地過了這一關。下午四點半，所有參加考核的學員們都被請出了大教室，接下來，便是等待宣佈名單了。
在「卓越瑜伽」最後這一夜的聚會上，每個人的話都比以往要多，就連沉默寡言的朝向南也向大家表明了自己的心願，如果他能拿到資格證，就會到另一家館裡去當教練，為了這一天，他已等待了多年。朝向南說話的時候，一直盯著卓卡的眼睛，讓她感覺到這番話是對她說的，他從前之所以漠視大家，只不過是告誡自己不要被其他事情分心。
「將來我開館的話，一定請你去。」羅海珍打趣說。
「會請我們嗎？我們可以免費做三個月的義工。」葉氏姊妹也插進話來。
大家坐在一起聊著天，卓卡認為羅海珍是具有凝聚力的，雖說從長相上她不如姊妹花和肖璐，但她的大度、寬容和體貼總會讓其他女孩們把她當成大姐姐。想當初羅海珍把那件黃色的瑜伽服送給她時，為了怕她多心，便說這樣嫩黃的顏色只有穿在年輕女孩身上才配。把目光轉移到肖璐那邊，已經無法找到昨夜殘留的陰翳，是的，她永遠那麼優秀，她不對她說明自己的爽約，一定有她的理由。
聚會一直持續到很晚才散，第二天清晨，他們穿過佈滿銀杏落葉的小道，朝小禮堂那邊走去。在那裡，總教練蘇翠萍將會宣佈他們的最終去向。走進禮堂，每張桌子上都擺有一瓶礦泉水，換上一套藍禮服的蘇翠萍挽起高高的、上面還插了支木簪的髮髻，手裡捧著錄取名單的紅冊子。在她的右手邊，擺放著一摞碼好的資格證。按照「卓越瑜伽」的傳統，每個被錄取的人都將由館主何松頒發證書，取得資格證的十個人會自豪地站在獎臺上，宣佈他們的瑜伽誓言。
蘇翠萍把掌心向下壓了壓，臺下的喧譁頓時停止，而卓卡臉上的笑容也因緊張而僵滯在那裡。臺上的蘇翠萍在唸名單，臺下的卓卡在小聲地數著數，每一秒都如慢鏡頭一般被拉長了，從目前公佈的名單上看，朝向南、葉氏姊妹、羅海珍等人都通過了考核。蘇翠萍在唸最後一個名額時，停頓了幾秒，隨後才用高八度的音調說：「在決定最後一個名額的時候，我和桑賈伊老師有過爭論，桑賈伊老師認為應該從現場表現來判斷優劣，而我更看重一個人的發展，更看重前來學習的學員們，是否對瑜伽持有真正的熱情……」
卓卡瞥了眼一旁的肖璐，以為最後的名額非她莫屬，以為自己的瑜伽之路至少在今天要告一段落，以為明年的她會做出更充分的準備，但沒等她用早已準備好的祝辭恭賀肖璐，嘴唇卻不由自主地顫慄起來。蘇翠萍在請她上臺，那位被她們稱為女納粹的，對人苛刻、挑剔，乃至於病態的高個子女人朝她這邊伸出了一隻胳膊：「讓我們歡迎卓卡，她的那篇文章深深地打動了我，恭喜，你贏得了最後的資格證！」
淚水瞬間從卓卡的臉頰滑落下來，那是喜悅和感動摻雜在一起的感情，當她站在練功房裡，別無所求地練習壓腿，一次次偷偷流淚，一次次因肌肉疼痛而難以入眠時，從未想過上天真的會把手放在她的前額上。在此後幾年的時光裡，卓卡一直小心呵護著這份感動，用心演繹著屬於她的瑜伽，而此時的她幾乎已經忘記了在她取得最後資格證的那一刻，另一個人卻再次封鎖了好不容易才敞開的心扉。現在，她和其他的九位學員站在一起，宣佈著新的瑜伽誓言：「從今天開始，我要用心感受生命中的每一次呼吸；從今天開始，我要學會讓自己，讓周圍的每一個人放鬆；從今天開始，我要牢記瑜伽不僅僅是一項運動，更是一種生活方式，一種培養道德情操的古老智慧；從今天開始，我要去愛，並持之以恆地給予他人，無論是身體上的還是精神上的關愛……」
沒等卓卡等人唸完瑜伽宣言，肖璐就把花了一夜時間寫好的感言撕得粉碎，隱沒在人群之中。從她走出禮堂，踏上銀杏小道的那一刻開始，她的臉上就再沒淚水，嬌嫩的嘴唇也因羞恥和憤怒變得麻木了。捫心自問，她也付出過汗水和血淚，不論從哪個角度上看，卓卡和其他人都不比她優秀那麼一點點，而就在她步入寢室，拖著行李出來的時候，桑賈伊卻早已守候在門口。
「在我心目中，你永遠是最好的。」桑賈伊對她說。
她聳聳肩，沒有回頭。
「你知道，這不是我的決定。我已經……」印度人忙亂地解釋著。
「你想同情我，可憐我對不對？！」她憤怒地扭過頭，牙齦因過於用力而變得疼痛起來。她從未像現在這樣厭憎眼前的這個人，正是因為他一開始就給了她太多奢望，才會讓她一敗塗地。
「我還留著這個。」印度人溫和地說著話，從懷裡摸出那朵早已被風乾的野菊花，遞給她看。花瓣慘敗不堪，變成褐灰色，可他還夾在書頁裡。肖璐的心軟了，和那些粗暴對待她，把她推倒在床上，從後面揪住她頭髮的男人比起來，他總能喚醒她不多的柔情。可就算這份柔情是值得珍視的，也很快像深潭裡的死水一般，瞬間恢復平靜。
「你真的喜歡我？」肖璐重新變得萬種風情，變得光豔照人，她呢喃著把嘴唇遞過去，讓他吻她。她兩手挽住他的脖子，乳房緊緊地貼靠在他跳動的心臟上，心裡卻在盤算著，如何才能讓他答應她接下來提出的條件。