「我和他之間，只不過是合法夫妻。那不等同於愛，你明白嗎？從當初你送我紗麗的那天開始，我的心裡就只有你。過去是這樣，現在也同樣。」她捧住他的手，開始揉搓他被雨水淋溼的、現在又顫抖個不停的手。她明白自己剛才的話起到了作用，她想他依然愛她，只不過他性格上的遲疑不決讓他感到害怕。
「請你別再這樣說了。你已經結了婚，我也有了蘇翠萍。」他輕輕地把手掌抽了出來。
「可是你不愛她。你只不過是因為想要找些安慰，才跟她在一起的。」肖璐用肯定的口吻對他說。
「不，我愛她。直到不久之前，我才知道我跟她在一起的時候，是最幸福和快樂的。當然，你也有很多其他女人所沒有的優點。」
「你在撒謊，你不會喜歡那個男人婆！」她用力地搖著頭，彷彿想要驅趕許多她不願承認的東西。
「我和翠萍已經訂婚了。」桑賈伊用誠懇的眼神望著她，說，「我也希望你能得到幸福，因為我瞭解你。從內心深處來說，你並不想那麼做，你只是因為任性，不肯服輸才說出那種話的。」
「那我呢？我以後怎麼辦？將來我們還怎麼見面呢？」肖璐壓根也沒聽見桑賈伊後面的話，腦海裡只是反覆出現「訂婚」這兩個字。這使得她在突然間抓住了他的胳膊，就像害怕最寶貴的財富從她手裡溜走一樣。
「也許我今天不該揹著翠萍過來見你。但我真的希望今後每個人都平平安安，不再有謊言和背叛。你能做到嗎？」他想要推開她的手，但最終還是沒有采取行動。
「你只是因為蘇翠萍和‘國風’的事才來見我的，對嗎？你只是不想看著蘇翠萍再次退出瑜伽界，對嗎？」肖璐的嘴唇哆嗦起來。
「不管結果怎樣，我都不會離開她，無論今後走到哪裡，我們都會在一起。」他用鎮定的口吻對她說。
「這，不可能！她能給你的，我都可以給你，她不能給你的，我也……」有那麼一剎那，她真想立刻就跟他一起去一個沒有任何人知道的世外桃源。
「真的很抱歉，請你不要再說了。」桑賈伊站了起來，看了看涼亭外面，說，「如果你真的不肯原諒我和蘇翠萍的話，我們會選擇一起離開，但請不要牽涉到‘國風瑜伽’的任何人。雨停了，我也該說再見了。」
桑賈伊邁出涼亭的那一刻，肖璐也站了起來。而等到印度人漸行漸遠，從她視線裡消失之後，她才發現自己已經走出了涼亭，兩手攤開地想要挽回、擁抱些什麼。然而，等待她的依然是印度人決絕的、肯定的腔調，這使得她立即用手捂住嘴，避免自己說出另一番後悔不已、羞辱難當的話。在那裡佇立良久，肖璐轉身回到涼亭，疊好毯子，扯了扯有些泛潮的衣服。然後她才挺起胸脯，帶著叫人匪夷所思的笑容離開了這裡。
三、眾志
蘇翠萍和桑賈伊雙雙提出辭行的事讓「國風瑜伽」的每個人都感到意外，就連一向欽佩高個子女人的卓卡起初也無法理解，總教練為何在這個節骨眼上臨陣脫逃，讓整個瑜伽館雪上加霜。細細想來，卓卡才猜到這樣的決定和誰有關，如若不是肖璐的話，他們肯定不會拋棄大家，另擇高枝。在卓卡的反覆追問下，蘇翠萍再也忍不住了。她把剛拎起來的行李重重一撂，說不久前找過肖璐的桑賈伊跟她達成了協議，只要她和桑賈伊離開「國風瑜伽」，肖璐就會請孫永龍發表一篇闢謠的宣告，此後兩家瑜伽館井水不犯河水，過去的事也既往不咎。
「可是蘇老師你有沒有想過，慾望總是無止境的。有過第一次，還會有第二、第三次，如果她接二連三地提出各種要求，我們該怎麼應付？大家又能躲到哪裡去？」在卓卡看來，就算蘇翠萍他們離開，也不能從根本上解除「國風瑜伽」的危機。
「這件事我也考慮過，但行不行，也只有試一試再說。」蘇翠萍固執地抬高下巴，來回走動著說，「現在，館裡已經沒多少人上課了，新招來的員工也惴惴不安，一有空就聚在一起講悄悄話……這方面，我比你有經驗，財政上的入不敷出很難彌補，如果現在賭一把的話，或許還有希望。」
「那你考慮過沒有，她想要的正是這樣的結果？你和桑賈伊一走，軍心很快就散，如果她再提高價碼，我們就沒辦法應付了。」這一回，卓卡真是著急了。
「卓卡說得很對，現在誰也不能離開，‘國風瑜伽’的將來就靠你們了。」蘇翠萍和卓卡爭執的時候，小欣和小榮不知什麼時候也繞到她們身邊，說此時應該同心協力，另尋對策。小欣看了小榮一眼，然後才對蘇翠萍說：「蘇老師，我們已經商量好了，從今天開始，會重新調整瑜伽館的整個策略和思路，我們還有很多事需要麻煩你呢。」
好言勸說過蘇翠萍和桑賈伊，葉氏姊妹採取的第一項措施就是申請貸款，抵押了她們的部分資產。隨後，她們設立了獎懲制度，以高薪高酬的形式激勵每一位員工，請來專業人員給「國風瑜伽」策劃，並請蘇翠萍來嚴格把關。徵求過卓卡和桑賈伊的意見，葉氏姊妹又著手錄製兩人的教學光碟，呼吸控制法和體式教學這兩方面，分別由桑賈伊和卓卡來完成。等到光碟錄製好了，葉氏姊妹便分頭遊說各大高校的學者和教授。兩個長辮子的姑娘都清楚，任何做學問的人都不希望自己的研究半途而廢，先前他們不願再來「國風」的原因只是迫於輿論壓力，因而當她們表示會把關於瑜伽的理論和實踐刊印和發表出來，此外還給予合理的酬勞之後，這件事也算板上釘釘了。
把這些事都安排妥當了，葉氏姊妹請人制作的網站也登上了網際網路，因為聘請過來的策劃師屢次在她們面前強調網路的重要性，這樣省時省力，又不需要投入太多資金的宣傳，實在不能忽視。小欣和小榮開始夜以繼日地把關於「國風瑜伽」的資料和專案簡介傳上網路，一部分用來介紹整個瑜伽館的情況，另一部分則是免費教學的內容。另外，所有第一批登上「國風」網站的瑜伽初學者們都能享受到專業性的諮詢和建議，而微博上每日一條的「瑜伽口訣」，也由姊妹二人親自擬訂和上傳。
「國風瑜伽」的整改措施，在很短的時間內就收到了成效。當第一批從網上和書刊上搜羅到瑜伽館的相關資訊、踏入大門的人來到這裡，見到親自出來接待的姊妹花之後，才開始相信媒體單方面的說法並不可靠。至少他們眼中的兩個四川姑娘一臉恬靜，很有親和力，工作人員也很有禮貌地向他們問好，請他們參觀整個館的各類設施。最讓人感動的，是「國風」沒有像其他館那樣一進門就開始推銷年卡和所謂的金卡、鑽石卡，而是請他們對這裡多瞭解一些之後，再下決心。在眾人的密切配合下，「國風瑜伽」那張暗淡的大旗重新恢復了鮮豔的色彩，如果不是肖璐親眼所見，她壓根也無法相信對手能在媒體的輪番轟炸之後，依然屹立不倒。她翻看了一下「國風瑜伽」新建成的網站，又派人購回了一本印有「國風」徽標的理論著作，她想不明白對手是怎樣使出金蟬脫殼的計策，巧妙地撇開媒體的影響力，從最大程度上削弱其負面影響的。
「公共資訊的力量很大，輻射面也廣，但時效很可能比我們預期的還要短。」孫永龍眼見肖璐還在因此事耿耿於懷，便用冷靜的口吻對她說，「你很清楚，人們很容易遺忘，然後尋求新的曝料。不是我不願意再請媒體出面說話，而是任何辦法只能使用一次，再用對方已經有了免疫力，搞不好還反過頭來被人家識破。」
「那你說怎麼辦？」肖璐蹙起眉頭，用期待的眼神望著孫永龍。
「從硬體設施各方面來看，‘國風’是遠遠比不上我們的，從人脈資源上來講，他們的能力也極其有限。依我看，回頭你最好跟羅海珍商量一下，怎樣在‘學術’上做文章，出本書，刻幾盤光碟的事最簡單不過。」眼見肖璐還沒明白，孫永龍又笑著補充說，「只要在理論上佔得所有優勢，得到學術界的支援，還有哪家館能造成威脅呢？這期間，需要什麼資源，需要什麼樣的開銷，回頭告訴我就行了。」
孫永龍的一席話讓肖璐茅塞頓開，在徵求過羅海珍的意見後，「梵鏡瑜伽」便開始厲兵秣馬，試圖克隆「國風瑜伽」在學術上取得的種種成績，重新佔得優勢。關於大學城那邊，肖璐親自出面公關，而撰寫理論著作方面，她和羅海珍都相信重金之下，必有勇夫。從夏季到初秋，「梵鏡」和「國風」這兩家瑜伽館都在馬不停蹄地開展各項工作，等到事情進行到深秋，葉氏姊妹的瑜伽館又再次面臨著資金短缺、收支不平衡的問題。在這方面，肖璐和羅海珍倒是高枕無憂，「按摩精油」的市場收入、教學培訓以及會員費都足以提供額外的支援，就算沒有這些填補空白的資金，「梵鏡」的淨資產也夠她們支撐三年以上。入冬的這天，捉襟見肘的葉氏姊妹再次陷入苦苦的思索之中，因為就算卓卡等人可以不計酬勞地為瑜伽館服務，但其他人怎麼跟她們一起熬過漫長的冬季？債務的催逼、人員的流動以及那些短期內無法收回的投資，迫使她們孤注一擲地走出了這個自由的天地，再次去找肖璐進行談判，希望這樣的競爭能夠早日結束。下午四時，兩姊妹終於回來了。她們沒有對任何人宣佈談判的結果，而是一言不發地走進了自己的辦公室。這期間，沒有人多問她們一句，因為所有人都已經從她們不安的表情上看到了談判的結果。
當天傍晚，卓卡在辦公室裡見到了姊妹花。和往常所不同的是，她們沒有說出一番激勵人心的話，而是請卓卡坐下來，說事到如今，她們不能不邁出最後一步。「我和小榮已經考慮了很久，這樣下去不是辦法，為了大家著想，你和蘇老師還是早些另尋出路，為自己打算一下吧。」小欣對卓卡說。
「只要‘國風’還在，我和蘇老師就不會離開。」卓卡的心繃得很緊。
「唉！肖璐很清楚，我們已經沒辦法跟她們競爭下去了。現在又有傳聞說我們的書籍和教學示範，也是剽竊了‘梵鏡’多年來取得的勞動成果。」小欣嘆息著說。
「她是不是提過條件了？」卓卡問。
「她說這次只能怪我們估計不足，資金短缺。」小欣有些為難地看了卓卡一眼，接著說，「她還說如果我們想要繼續經營，倒是可以幫我們想一個辦法。只要我們願意把瑜伽館和已經整合好的那些資源給她分享，她就會重新考慮。事實上，她是想要兼併‘國風’。」
「你們答應把館賣給她了？」說出這句話的時候，卓卡不禁想到多年前肖璐以卑劣的手段排擠掉「卓越瑜伽」的情形。
「卓卡，這一點你儘可以放心，就算我們債務纏身，迫不得已閉館，也不會把‘國風’拱手讓給其他人，更不會送到肖璐手裡任由她糟蹋。」小榮對卓卡說。
「小欣，小榮，你們也可以儘管放心，不管接下來還會發生什麼，‘國風’都不會閉館，也不會再有人離開的。」從辦公室出來以後，卓卡在心底裡對自己說。
四、小紅冊
自小欣和小榮找肖璐談判的那天起，肖璐就在心裡盤算著兩種結果：其一是「國風」迫於生計把所有資源都獻給「梵鏡瑜伽」，俯首稱臣；其二是姊妹花在財物短缺和輿論的雙重壓力下宣告破產。而無論對方選擇何種結果，最終都會讓她一統天下，再次成為獨一無二的女王。
隨著冬季的到來，離春節也越來越近了。這年冬季比以往來得要遲，而一朝抵達遙城，便以迅猛之勢攜雲帶雨，把這座沿江之城變成了極寒之地。不過「梵鏡瑜伽」裡邊卻是溫暖、舒適的，肖璐並不在乎大小場館裡成天都開著空調，只穿了一件薄薄羊毛衫的她在辦公室裡耷拉著眼皮，時不時地摸一摸手機，思忖著葉氏姊妹怎麼還沒給她迴音。而在「梵鏡瑜伽」的另一邊，姊妹花場館裡又是另一番景象，冬季的嚴寒在人們眉毛上鎖了一層寒霜，所有人都明白如果新年前夕還不能解決圍城之困，「國風瑜伽」也就不復存在了。
在會議上，最先打破沉默局面的人還是卓卡。她比任何人都瞭解肖璐，也知道長久的疲勞戰會拖垮每一個人。她一臉肅穆地站了起來，向葉氏姊妹公開表態說，她可以不計酬勞地協助瑜伽館渡過難關，在這期間，薪酬都記在賬上。「昨天晚上，我跟蘇老師和桑賈伊老師都同意了。」卓卡說，「我們商量之後，覺得目前最重要的就是需要安撫會員，希望留下來的人能夠繼續支援咱們館。當然，這樣做會員費還是不算太多，但只要精簡開支，也足夠館裡運營半年的了。」
「你和蘇老師代表我們去跟會員談吧。」小欣有些感動地抬起頭，說，「我和小榮也會去找公園管理人員協商，看能不能少一些租賃費……不管結果如何，都希望你們能如實傳達給大家。就算這館真的要倒閉，有你們這些朋友在，我和小榮也滿足了。」
把會員召集起來開會的這天，卓卡暗暗告訴自己，此時的她肩負著瑜伽館和她本人的雙重責任。而等到所有辦卡的學員聚齊之後，蘇翠萍則代表「國風」率先發言，「從過去到現在，大家或許已經聽到關於我們館的太多傳聞，有很多人覺得‘國風’支援不住了，想要退會。現在我跟卓卡老師可以在這裡保證，館不會關，希望大家能繼續支援我們。」
「話是很動聽，但我們憑什麼相信你們？大大小小的瑜伽館我們也見過不少，那些經營不景氣的館要麼把會員轉讓出去，要麼老闆收了錢之後，就跟大家玩起了失蹤。」會員中的代表，一位五十歲上下的女人反駁說。
「你們要相信，我們不會做出這種事。我可以拿自己的人格擔保。」蘇翠萍說。
「呵，世上之心，唯有人心難測！」沒等蘇翠萍說完，會員代表就打斷她說，「蘇老師，不是我們不肯相信你，大家也知道你曾有過的地位……不過據我瞭解，你也在‘卓越瑜伽’當過教練，說難聽點，當時的你是自身難保。」
「如果你們真有誠意的話，今天就應該給我們辦退卡手續！」有人在下面接茬說。
眼看蘇翠萍冷下臉來，卓卡忙向她遞了個眼色，起身對大家說：「我和蘇老師都知道，人和人之間的相互信任不是一朝一夕就能培養起來的。其實把大家召集在一起之前，我們也沒有把握說服你們，因為我不能肯定‘國風’能夠走多遠，也不能做到讓所有人滿意。但作為一位普通的瑜伽老師，作為一個把生命全部奉獻給這項事業的人，我至少可以保證一點，只要館還在，我就會努力帶好大家，哪怕將來的課堂上只有一位學員。」
「這一點，我相信！」卓卡話音剛落，一個文質彬彬的女孩就站了起來。人們議論紛紛的同時，她面色潮紅地看著卓卡的眼睛，說，「還記得我嗎？您的第一節課，坐在最前排的那個人？」說話的同時，她靦腆地扶了扶鼻樑上的眼鏡。
「你是‘卓越瑜伽’的會員？你是第一批來到我課堂上的。」倏忽間，卓卡想起了些什麼。她的第一堂課，亂糟糟的課堂，學員的提前離開以及後來總是默默地走進教室，又默默地走出門外的姑娘。
「卓卡老師，很高興你還記得我！」她笑起來，對卓卡說，「我還記得當時好多老學員都不買賬，包括我也在懷疑您是否會繼續教下去。但是您依然來了，哪怕看上去經驗不多，您每次上課都是那樣認真，哪怕課堂裡只有一個人，您還是會真誠地問候大家。」女孩在卓卡面前做了個合十的姿勢。這讓卓卡想到了當年第一次站在講臺上的那個單純卻又青澀的形象。而眼下，她居然在這裡又碰到了她。
「咱們別煽情，把話題扯遠了。」會員代表狐疑地掃了女孩一眼，再次用咄咄逼人的口吻對卓卡說，「她只代表少數人，並不代表我們所有人都認可你。而你們又怎麼能夠保證，姓葉的兩姊妹跟你一樣，不會口是心非呢？」
「從當年參加培訓到現在，我和小欣她們姐妹已經認識許多年了。她們的性情、人格我可以擔保，何況如果不是希望幹出一番事業，做一些自己真正認為有意義的事，誰又願意背井離鄉地跑到這裡來，苦心經營這家館呢？」卓卡用平靜的口吻說。
卓卡說話的時候，蘇翠萍也調整好情緒，說：「我知道因為自己身上發生的那些事，我很難再贏得大家的信任，也知道大家很關心不久前才交過的會員費。如果是因為錢的問題，大家儘可以放心，如果‘國風’因為這件事讓大家為難的話，所有責任都可以歸到我頭上。」蘇翠萍說著話，取下了桑賈伊送給她的訂婚戒指，說如果大家不相信，她寧願拿出身上的所有財物作為抵押。眼見蘇翠萍都做出這番表率了，先前還義憤填膺的會員代表也一時無話。等到人們陸續離開之後，女人才用肯定的口吻對卓卡和蘇翠萍說：「我希望自己沒有看走眼，也希望你們不要欺騙大家的感情！」
解除這場危機的第二天，「國風瑜伽」裡就發生了一件讓所有人都嘖嘖稱奇的事。就在昨天下午，一群人還簇擁在一起，吶喊著說要退卡還錢，可是今天一大早，就陸續有人來到接待大廳裡，諮詢並辦理了會員。幾天之後，卓卡才從那位斯文姑娘嘴裡得知，這批新近辦卡的學員都是會員代表的朋友，口毒心慈的會員代表聽她描述過卓卡當年的經歷之後，就把自己身邊所有的朋友都號召過來了。
現在，卓卡在瑜伽教學上比往昔更加勤懇用心了，她比任何時候都清醒地意識到，付出總會得到回報，只是時間長短的問題。在她不算太長的人生旅途裡，這樣的事只不過是一個短暫的關卡，因為她自始至終都相信，每個人的生命中都充滿了愛、感動和無法描述的智慧。但好景不長，「國風瑜伽」並沒因此駛進平靜的港灣。翌年春季，以「梵鏡瑜伽」為代表的遙城瑜伽協會公佈了這樣一條管理條例：為了發展、鞏固和規範遙城的瑜伽事業，所有開館人員都需要獲得資格證，沒能通過考核的單位或個人只能在館內開設部分課程（不包括冥想、潔腸術、唱誦等等），不得在公開場合演示或傳播瑜伽。
從這項條例頒佈後，肖璐便認定「國風」是無法贏取資格證的。在她難以平靜的思緒裡，「國風」最終的結果將會是個莫大的諷刺。從「教師資格證」到「管理資格證」可謂一個巨大的飛躍，多年前把她踢出局的蘇翠萍又何嘗想過，今天以她為首的所有人都會因此而受到牽連，從而走向無路可退、四處漂泊的命運呢？當然，她也有考慮過姊妹花會低眉垂首地臣服於她的寶座和王冠之下，兩個長辮子姑娘卑怯地站在她面前的情形，她亦在腦海裡演練過無數次。還能對她們說些什麼呢？是叫她們把蘇翠萍剔除在外，還是大度地讓高個子女人留下，完全由她來決定。
宣佈贏得「資格證」的所有場館那天，肖璐一臉驕傲地站在會議廳的臺上，給每一個過來領取小冊子的瑜伽館主簽字、蓋章。而等到她翻到最後一本小冊子的時候，她臉上的肌肉卻莫名地抽搐了一下，緊接著，她的喉頭，她那雙纖長的、保養得很好的手也開始發緊。這不可能，「國風」不在名單之列，她昨天就看過、檢查過，除了她、體委的人之外，沒有誰有這樣的權力！她憤恨而緊張地擰細眉毛，那雙嫵媚的眼睛也開始炙熱地搜尋起四周。她看到了兩個正走上主席臺的人，她們長長的、沉甸甸的辮子在她的臉頰上來回抽打著。最讓她感到難以容忍的是，葉家姊妹跟她四目相觸的那一刻竟然還保持著天真無邪的微笑，好似她們之間從來也沒發生過齟齬。
「謝謝肖老師，這是對我們的肯定，也是我們的榮譽！」葉小欣在接過熨了金邊的小紅冊之後，對肖璐說。而肖璐呢，也只能按照傳統慣例，緊緊地擁抱著她，祝福著她。
「是誰讓你們通過考核的？」在兩人分開之前，肖璐附在小欣耳邊問。
小欣沒有回答，很快就跟她分開，然後和小榮一起，面對臺下的人合十致謝。
「是誰背叛了我？是誰這麼卑鄙、可恥，不懂得顧全大局？！」在茫茫人海中，肖璐那雙慌亂的眼睛忙碌地搜尋起來：體委、孫永龍、蔡進奎，以及一切她可以想象得到的人。最終，她的目光落在了一張空空如也的椅子上，而就在幾分鐘前，羅海珍還安然無恙地坐在上面。