本書是由過去的演講內容、對人生諮詢的回答以及有關「挫折」問題的採訪記錄三個部分組成的。三者有一個共同的主題——「幸福」。
長期以來，我對幸福一直進行著思考，就我而言，思考這個問題的最大動機就是在《被討厭的勇氣》一書及其完結篇《幸福的勇氣》一書中就「幸福」進行了闡述。還有就是，有機會集中地重溫了從學生時期就時常接觸並閱讀的哲學家三木清的著作。我之所以會重新去閱讀三木清的著作，是因為那一年nhk電視臺的《百分百名著》節目開始介紹三木清最知名的著作《人生論筆記》。
時隔許久，再次閱讀三木清的《人生論筆記》，我發現三木清有關幸福的闡述開門見山。之所以使用了「開門見山」一詞，是因為我感到有關「為何不幸」「人為何苦惱」的問題，有太多的人進行過論述，而且不遺餘力，但是對於幸福的問題，卻鮮有人提及。
並不是沒有關於幸福的書。然而，這些書不是說什麼「用不著做什麼就可治癒」的幻想說教，就是拼命鼓吹人生將如你所願之類。儘管追求幸福在西方是古希臘以來探討的中心主題，但是連我這類從學生時期就開始學習哲學的人，時而也會對有關幸福的研究敬而遠之。
哲學家池田晶子說過，她想盡辦法想要去抓住「幸福」，可幸福總是哧溜一下逃走了。據說有一本雜誌開闢了有關幸福論的欄目，結果半途而廢。
池田說：「根據傳聞，歷史上有許多哲學家向幸福論發起過挑戰，旋即便敗下陣來了。」（《問理性》）
接著她還說：「這些問題不應該成為開門見山來討論的物件。」
三木清卻正是按照理性，開門見山地對幸福進行了闡述。本書的宗旨亦是如此。幸福與幸福感是不同的。何謂幸福，只有通過理性才能夠闡明。
正如三木清所說，擁有健康的胃的人感覺不到胃的存在，若是如此，那麼我們就幸福進行思考，或許已經是不幸的前兆了。但是，現在很像三木清生活的那個年代，我們必須比三木清更直接地去思考個人的幸福和人類的幸福。
當然，「何謂幸福」這樣的問題，雖然不是簡單地就能回答的，但我想本書或許可以提供一條進行思考的路徑。
首先要說的是，成功與幸福是截然不同的。那些被許多人作為自己人生目標的，不是幸福而是成功。為了追尋世俗的成功，很多人戰戰兢兢，害怕被否定，害怕被美好的未來拒絕。
三木清說過，相對幸福是「存在」而言，成功則是「過程」。為了成功，你必須要完成一項什麼工作。但是，即使沒有完成什麼事情，你現在也可以就這樣幸福地「存在」。
相反，即使你沒有完成任何事情，或者是失去了一些什麼，也不代表就是不幸了。
人們認為要取得成功必須得完成某項工作，如上了好的學校，進了好的單位，等等。借用三木清的話來說，因為那是「普遍性的東西」，所以容易被理解，但並不是說所有人都只能過那樣的人生。比如，年輕人因為聽從了父母的建議上了某所學校，結果對自己的人生產生了懷疑，這也是絕對有可能的。
另外，套用三木清的話來說，幸福是「個人獨有的」，所以幸福的存在因人而異。從這個意義上來講，年輕人要追求自己的幸福，有時候會遭到父母的反對。
但是，成功了不一定就是幸福。即使你取得了令人羨慕的成功，這種「普遍認為」的幸福毫無意義，你若非實際幸福地「存在」，就沒有意義。
其次，我覺得把成功看作倖福的人，很多時候只是從自己的價值能做什麼這種生產效率的角度來看問題，但人的價值是不能夠用生產效率來衡量的。