在這個核心成員的會議上，最富有的就是喬治·索羅斯，他的出席也是最讓人驚訝的。過去，索羅斯沒有作為政治捐贈人高調地出場過。很少有人知道，索羅斯在他一個人的改革運動中為打敗布什付出了多少努力。
讓在場的一些策劃師感到沮喪的是，億萬富翁們花很多了時間來哀嘆共和黨的強大勢力。參加會議的哈羅德·伊科斯（haroldickes）感到很挫敗，伊科斯曾是克林頓時期的副幕僚總長，他想讓大家回顧一下自由主義取得的成就，從公民權利到女權主義運動。他表示，還有很多事情要做。
斯柏林提出一個專案，建議統一沃爾瑪的工人，建立工會。然而，索羅斯對工會沒有興趣。他想繼續將焦點放在主要的目標上——趕走布什。他警告團隊，不要用左翼的煽動言論來反對右翼的宣傳。
索羅斯不想用一種極端主義者的運動替代另一種。
在過去的20年裡，索羅斯一直處於世界上最富有的人的行列。2004年10月，《福布斯》將索羅斯列為美國第24名最富有的人，據估計，索羅斯的財富有72億美元，2004年的秋天，索羅斯的財富成為他被攻擊的把柄。
索羅斯受到的攻擊越多，他就越具有黨派性。共和黨人想說明他們不僅僅是一群富人，於是，他們製作了反索羅斯的冗長檔案，提供給任何願意不透露訊息來源的記者。對索羅斯的攻擊愈演愈烈。《華爾街日報》的一篇社論筆調極盡尖刻，稱索羅斯為「民主黨新的沃巴克斯老爹（daddywarbucks）」。
福克斯新聞頻道的脫口秀節目主持人比爾·奧萊利（billo’reilly）的幾次節目都是談論索羅斯的，稱他是個「俗氣的人」、「一個極左的激進的無政府主義者」。
在福克斯的一次訪談中，前眾議院發言人共和黨人紐特·金裡奇（newtgingrich）錯誤地指責索羅斯想為目前的競選投入7500萬美元，幾乎是實際捐贈的3倍。長期以來，一直被認為很超然的索羅斯也被這些攻擊刺激到了。
索羅斯的批評者說，索羅斯是不知羞恥、虛偽的政治投機者。
到了夏末，民主黨總統候選人約翰·克里（johnkerry）已經被逼到十分窘迫的境地，瀕臨失敗。布什競選團隊和支援布什的527組織，特別是「快艇老兵講真相」組織（swiftboatveteransfortruth）不斷地攻擊克里，影響非常惡劣。民意測驗結果對克里很不利。共和黨全國代表大會在紐約閉幕的時候，布什已經遙遙領先了。
在這個階段，索羅斯認為他已有的捐贈以及承諾的捐贈還不夠。於是他加大了籌碼。索羅斯計劃啟動個人的競選運動。
為了迎接布什的挑戰，索羅斯增加了新角色。迄今為止，索羅斯大部分時間是在幕後，保持低調，儘可能地迴避媒體，對自己龐大財富的具體細節儘量保密。但是索羅斯意識到，為了更好地反對布什，他必須走到臺前，必須出現在公共場合，必須成為政治領導人，就如共和黨極右派已經描繪的那樣。
儘管索羅斯很反感政治廣告，但他仍然額外投資了300萬美元，拍了佔兩頁篇幅的廣告，該廣告刊登在36個民眾支援傾向尚不明確的州的報紙上。與此同時，索羅斯在十幾個這樣的州進行演講。在這些廣告中，索羅斯說，進攻伊拉克是反恐戰爭的危險偏離，布什政府發動戰爭的方式使美國人民的處境更不安全。
索羅斯仍然討厭用他的錢來做這種政治廣告。提到這些反布什的廣告，索羅斯承認他很討厭參與這樣的行動。他一直都很反感，現在參與了進來，他就更加反感了。索羅斯只想趕走布什。一旦成功，索羅斯就不再幹涉政治，越快越好。
儘管索羅斯對政治廣告很反感，但他還是因為投入了這麼多錢而被人們攻擊，這時，索羅斯仍為自己的行為辯護，堅持認為在一個開放社會中，他有權利花掉自己的錢，以便向他人傳播自己的觀點。「我所有的活動都嚴格地遵循競選法，」2004年秋天的一次電話會議中，索羅斯回應《密爾瓦基日報》（milwaukeejournalsentinel）的一位記者提問時如是說，「我的確不想收買白宮，我只是提出自己對目前正在發生的事情的理解。」
起初，索羅斯計劃對自己的個人政治議程保持沉默，直到大選過後。但到了2004年夏末，為了發動自己的政治競選運動，索羅斯放棄了這一策略，他希望自己能成為重要新聞，被大肆宣傳。索羅斯特地僱了一個宣傳專家，幫助他開展跨12個城市，耗資300萬美元的巡迴演講，這被人們視作是對約翰·克里的當頭一棒。索羅斯建了一個部落格，他承諾會在上面回答陌生人的問題。
索羅斯和和彼得·劉易斯一起為表面上獨立的團體捐了大筆的錢，比如act和青年投票聯盟（youngvoteralliance）。到2004年10月，索羅斯已經成為美國曆史上為競選捐款最多的人之一。據估計，索羅斯為打敗布什投入了2700萬美元。同月，索羅斯得到了更多的報道。
例如，2004年10月18日，《紐約客》上刊登了簡·邁耶的一篇冗長的文章：「喬治·索羅斯的鉅款能確保打敗布什總統嗎？」在他的這篇文章中，索羅斯表示，約翰·克里在伊拉克問題上的說明還不夠充分，索羅斯需要明確，美國在什麼樣的條件下會離開，又會留下什麼。
索羅斯將布什貶為一個無知的笨蛋。「布什是個有名無實的領袖，他是險惡群體勉強可以接受的門面。」索羅斯補充說，「切尼（美國副總統）是分支頭目。為什麼這麼多人支援這個總統？因為在不確定的時代，人們想要逃到安全的地方。他們尋找一個父親式的人物，這個人物採取的行動能夠讓人信服。」索羅斯說道，「布什的確讓人信服，他實際上聲稱自己和上帝有聯絡。」
因為致力於趕走喬治·布什，索羅斯得到了很多關注。媒體認為他是美國政治的一股新的力量。《新聞週刊》在2004年10月24日那期給索羅斯做了一篇重要的報道，標題為「富人的十字軍東征：喬治·索羅斯投入千萬打敗喬治·布什」，索羅斯的批評者說，這對民主是有害的。索羅斯則說，布什對民主更有害。
這篇文章敘述了索羅斯通過個人的努力來推翻布什。確切地說，索羅斯並不是一個人的努力，但媒體的報道讓人感覺是這樣。
《新聞週刊》注意到，以前索羅斯例行公事地與中央銀行的領導和總理保持著密切聯絡，談論國家政務，但現在索羅斯正在匹茲堡大學給法學院的學生和教授演講。接著他和匹茲堡大學的教授共進午飯，然後，他又趕著去和《匹茲堡郵報》的編輯見面。稍後，他又與《阿克倫燈塔報》（theakronbeaconjournal）、《代頓每日新聞》（daytondailynews）以及《西達拉皮茲報》（cedarrapidsgazette）的記者召開了一個電話會議。
當共和黨人和右翼分子攻擊索羅斯的時候，民主黨人聲稱他們做的事情和共和黨人差不多。「幾乎在不知情的情況下，憑藉他的幾億美元，他的熱情和名聲，喬治·索羅斯成為一個運動的領導者。」《新聞週刊》寫道。
索羅斯在全國巡迴演講，發表一個又一個政治宣告，他看起來越來越像一個政客，越來越不像一個富有的慈善家了。對索羅斯來說，這只是為了不再讓布什當選。但對於較溫和的民主黨人來說，索羅斯分散了競選的注意力，有些人警告了索羅斯。有些人希望索羅斯停止武斷地發表宣告。
民主黨對待索羅斯的態度，就像他們對待共和黨人最大的資助者理查德·梅隆·斯凱夫（richardmellonscaife）一樣。索羅斯同他的一大區別在於，斯凱夫一直避世隱居，很神秘，但索羅斯已經不再神秘。斯凱夫進行私下運作，他從來沒有寫過一篇文章，或在公開場合發表過講話。
儘管索羅斯引起了共和黨人的爭議和憎恨，但索羅斯給總統競選的捐助遠遠少於其他捐贈人給共和黨的捐款之和。自20世紀70年代，富有的保守主義支援者捐了25億~30億美元，想使美國變得右傾一些。2002年，保守主義資訊機構的預算高達4億美元。相比而言，索羅斯在競選中的捐款只是很少的一點。
理查德·梅隆·斯凱夫支援的《新聞快報》的封面上標題為「喬治·索羅斯的政變」，還有理查德·波（richardpoe）撰寫的一篇文章，他猛烈地攻擊索羅斯。波解釋說，他的主要觀點就是索羅斯利用他的慈善來贏得全球性的影響。波說，索羅斯想要的是「相對廉價地獲得對民主黨的控制，讓他自己的總統上臺，而他在幕後告訴這個總統做什麼」。
被問及有些人將他與斯凱夫作比較的時候，索羅斯回答說：「我希望我更加開放，更加具有公德心。但是我也意識到，我的所作所為引起了人們的驚訝和不滿，其中不僅僅是右翼分子，還包括普通民眾。」
顯而易見，索羅斯很難接受布什的勝利。他認為這會給世界帶來傷害，給美國帶來傷害，給他個人也帶來傷害。
那個夏天，索羅斯很多時候是在漢普頓的家中度過的。用《紐約客》的話來說，「索羅斯家的客人千差萬別，很有名的客人包括搖滾明星波諾，聯合國前秘書長科菲·安南。在夏日的週末，他們泡在游泳池裡，在休息室裡廳玩象棋，周邊是裝有軟墊的柳條椅子和立體派繪畫作品。」
索羅斯的政治活動引起了人們的熱情，甚至是憎恨。在受到人身威脅之後，索羅斯僱了一個武裝警衛。敵對者的所作所為令索羅斯很不高興，因為他們將索羅斯說成是一個魔鬼，抑或是希伯來傳說中有生命的假人。網際網路上開始出現了對索羅斯的惡意詆譭，有時是反猶太教的中傷。有一篇叫「撒旦住在喬治·索羅斯身體裡」的文章將索羅斯比作夏洛克，聲稱「猶太人通過代理人來統治世界」。
有些攻擊來自政界要人。2004年8月，美國眾議院院長丹尼斯？哈斯特（dennishastert）在福克斯新聞頻道上含沙射影地說道，索羅斯受到「毒品集團」的資助，但哈斯特沒有提供證據。當被要求解釋他的指控時，哈斯特火上澆油地說道：「事實是我們不知道他的錢從哪裡來的。」索羅斯和非法毒品交易有關係的指控迅速在哈薩克傳播開來，在那裡，索羅斯的開放社會研究所一直致力於打擊腐敗。
索羅斯覺得很好笑。哈斯特對他的指控讓他想起了前蘇聯對他的指控。他在前蘇聯投入了10億美元，讓無數的公民和文化機構受益，在成為前蘇聯人民的英雄之後，前蘇聯指控索羅斯是個特務。索羅斯真的認為，像共和黨全國委員會和福克斯新聞頻道這樣的組織詆譭他，目的是想避免討論他的思想。更可能的是，這些組織攻擊他是因為索羅斯現在是一個公眾人物，正好撞到他們的槍口上。索羅斯的敵人認為他是極左的象徵，但索羅斯根本不認為自己是一個左翼分子。
儘管如此，保守的作家兼行動主義者克利夫·金凱德（cliffkinkaid）依然認為，如果索羅斯不是極左派的領導者，他也是極左派的成員。在他看來，索羅斯似乎想破壞美國社會，想破壞美國的傳統價值觀。索羅斯似乎傾向於開放邊界、支援墮胎、支援同性戀的權利以及危險藥物的合法化。「幾乎在我們面對的每個重要問題上，索羅斯都採取極左的立場。」
「索羅斯之所以能夠產生影響，是因為他擁有龐大的財政資源。很多人持有與索羅斯同樣的立場，但擁有大量財富供其支配的人卻不多，他們無法依照自己的想法重新改造美國社會。今天，索羅斯控制了很多自由的左派組織。」
索羅斯冷淡地對待這些右翼攻擊，他以前也遭受過這樣的攻擊。「他認為這不是個人的事情，」拜倫·韋恩說，「對索羅斯的攻擊其實一直都伴隨著他，過去，他已經受過很多批評了。當他狙擊英鎊時，有些英國人認為，他是在損害英格蘭利益的前提下牟取暴利。東歐的右翼分子認為，他在煽動革命。」
索羅斯的發言人邁克爾·瓦尚對這些指控做出回應，特別是關於索羅斯計劃接管民主黨的指控。瓦尚說：「認為索羅斯在試圖接管民主黨的說法，完全是胡說八道。他的動機非常明顯，他認為約翰·克里會是比喬治·布什更好的總統。他沒有試圖在民主黨中建立權力基地或者試圖接管它。」瓦尚堅持認為，為了公開、積極地參與美國的政治，索羅斯付出了巨大的代價。索羅斯已不再年輕，他承認，他有著強烈的政治興趣。
談到約翰·克里時，索羅斯總是小心謹慎，他總是與民主黨總統候選人保持一定的距離。索羅斯的行動受到限制：他資助的獨立政治團體不能合法地與候選人協調活動。然而，2001年12月初，當克里準備一個重要的外交政策宣告時，索羅斯仍驕傲地說，他曾幫助這位總統候選人準備了這個宣告。
但在競選期間，索羅斯說，只有克里更適合當總統。他對霍華德·迪安（howarddean）和韋斯利·克拉克（wesleyclark）也表示同樣的支援。對於索羅斯來說，他們都要比喬治·布什好。
不僅僅是索羅斯捐款的數目具有重大的意義，更重要的是索羅斯為他人創造了一種政治模式。在2004年之前，民主黨的捐贈人一直遵循政黨機構的模式，給政黨及其候選人寫支票，然後由他們決定錢要怎麼花。
但是，索羅斯通過經濟支援，建立獨立的組織。而且，他宣佈趕走喬治·布什是他個人的使命，這增加了他政治努力的戲劇性。索羅斯轉告其他富有的自由主義者，他們不必順從某個黨派。索羅斯開闢了進步政治的全新冒險活動。
自由主義的民主黨人對索羅斯在2004年總統競選中扮演的角色很惱火。儘管在對待喬治·布什的問題上他們看法一致，但他們發現很難喜歡上索羅斯。他捐的錢太多了，多到讓人害怕。當索羅斯投入2700萬美元到選舉中時，這似乎表明，非常富有的人擁有決定選舉結果的特權。
如果約翰·克里當選美國總統，毫無疑問，索羅斯將會享有特別的地位。他並不想得到政府任命，但是如果能擔任克里的非正式顧問，他會非常高興。一直以來，索羅斯都試圖在美國的政治上施加影響。索羅斯希望，如果克里成為總統，人們會更好地傾聽他的想法。
索羅斯被認為是唯一擁有外交政策的平民，索羅斯名副其實。他和外交事務委員會榮譽會長雷斯利·蓋爾布（leslieb）一起制定出讓美國從伊拉克撤兵的計劃。該計劃呼籲美國舉辦伊拉克問題峰會。索羅斯和蓋爾布認為，伊拉克將按照種族劃分出自治區，由一個統一的聯邦政府負責分配石油收益。
選舉之夜終於到來了。
拜倫·韋恩趕到索羅斯位於曼哈頓第五大道的公寓。此時，這裡有一種競選總部的感覺，在場的大部分是年輕人，以及「繼續前進」網站的人。
剛開始的結果看起來對克里非常有利，索羅斯開始也感覺良好。或許他能實現一個奇蹟。房間裡的人們興奮地低聲交談。
但是，到了晚上10點鐘，結果開始轉向對布什有利。半小時後，布什勝券在握。
韋恩坐在索羅斯的旁邊，他想了解索羅斯對布什的勝利有何反應。
韋恩後來回憶說：「索羅斯意識到，布什會贏，克里輸了，他的努力將付諸東流。我們開始談論其他事情。這就像一隻股票業績變差，你賣掉它，繼續買入下一隻。我記得非常清楚，索羅斯似乎未受影響，這讓我很驚訝。對索羅斯而言，選舉之夜的確讓他極度失望。他為這項事業承受了無數沉重的打擊，到頭來卻竹籃打水一場空。」
選舉結束了。
喬治·布什再度當選美國總統。表面上，索羅斯遭受了他最為嚴重的失敗之一，但他自己並不這麼看。他已經盡力了，正如他在前蘇聯的努力一樣。即使結果不如他所願，但至少他盡力了。
唯一的問題是，索羅斯是否會繼續他高調的政治活動，是否會使極右的灼人攻擊愈演愈烈。
註釋
連載漫畫《小孤女安妮》裡的億萬富翁。漫畫中人物沃巴克斯老爹因受不了羅斯福再連任總統的前景，跳樓自殺了。羅斯福死後，作者又讓老爹復活，因為「氣候變了」，一個有家產、有教養的人又可能自由呼吸了。——譯者注