「你放了我？」孟獲咕咚吞嚥著。
諸葛亮安靜地說：「我今日放了回去，你若想通了，我隨時恭候，我還是那句話，希望南中歸服王化。」
孟獲疑疑惑惑地說：「你別當面說好話，中道又設埋伏偷襲，你們漢人素無信義，我今日被擒，也因你施詐計，勝之不武！」他明明自己先挖陷阱，沒害著別人，反摔壞了自己，這當口算總賬，倒要賴在別人頭上。
「軍中無戲言。」諸葛亮簡練地說，語氣沉穩不可挪移。
孟獲還是疑慮，他不能相信諸葛亮會輕易放走敵人，若是他擒獲了諸葛亮，他決不會為諸葛亮解開枷鎖，將心比心，他看透了自己的心，卻看不透諸葛亮的心。
諸葛亮知道孟獲不信，他伸出手，竟輕輕搭在孟獲的手腕，諸葛亮的手很涼，彷彿被溼漉漉的青苔黏住，孟獲竟掙脫不出。諸葛亮沉靜地笑道：「我送你出去。」
兩人走出了中軍帳，營壘中硝煙未散，明亮的月光傾灑而下，竟不覺得天已向晚。蜀軍士兵正在打掃戰場，抬眼看見丞相和蠻夷王攜手而行，驚疑之餘不免紛紛猜測起來。
「你若是回白崖山，仍會被我軍擒獲。」諸葛亮若有似無地說。
孟獲驚愕地睜了一下眼睛：「這麼說，你把我的老巢佔了？」
「會還給你，我只是拿回你們搶走的糧草。」
「那，犛牛種和大牛種劫掠的糧草呢？還有，你們不是出營救急麼，何能在須臾間調兵護衛中軍？」
「是假象，押運的不是糧草，而是乾柴木石，他們只能撲個空！」諸葛亮舉起羽扇，輕輕地掠過營房被月色的剪影，「至於你看見我軍出兵，不過是遊戲之作，營壘布有四門，從東門出又從西門入，從南門出又從北門進，另有一支遊兵在營外逡巡，以為支援。」
「狡詐！」孟獲恨恨地說，他現在相信蠻夷斥候的話，蜀軍營壘像一座迷宮，路勾路，道連道，門後有門，營前有營，五面豎旗，八方立哨。營壘已成，便似築成了移動的金城湯池，敵人攻之極難，自己拔營卻易，這得是什麼腦子才能設計出這等稀奇古怪的軍營。
「將計就計而已。」諸葛亮輕淡一笑。
孟獲不想輸掉氣勢，他賭咒似的說：「你憑詐力取勝，不算本事，兩軍對壘該真刀真槍地拼殺，下次我會擒住你！」
果真如張翼所說，牛一樣的犟。諸葛亮笑起來：「好，我等著你來擒我，但我若是又擒住你，你又怎講？」
孟獲猶豫著不肯吐出那兩個字，他嫌丟人，蠻夷是高山上自由狂奔的羚羊，怎麼能受平原麋鹿的威懾，他含糊地說：「隨你處置！」
他和諸葛亮已走到轅門口，充滿懷疑的目光從四面八方飛來，沒人相信丞相要放了蠻夷王，可事實是丞相真的要放了蠻夷王。
「你走吧，」諸葛亮鬆開手，「我不希望夷漢相戰，若是你能歸順朝廷，俾得南中太平，才是為南中百姓造福。」
孟獲怔怔地想著諸葛亮的話，他想不明白，索性就不想了，揣著小心往前邁了一步，又回頭看了看。諸葛亮安靜地站在轅門口，彷彿一面堅實的盾牌，擋住了身後持刀的將軍和士兵，月光將他的影子拖下去，宛若一片修長的竹葉。
有人牽了一匹馬給他，他也沒看清是誰，更不管是否有詐，翻身跳上馬背。他一拍馬背，像慌不擇路的逃兵撲入了溶溶月色，一路跑一路還在擔心諸葛亮變卦，可蜀軍始終沒有追來，那座迷宮似的營壘彷彿一句沉默的諾言，被晚風吹入了南中沉酣的森林世界。
絲綢似的陽光鋪滿了白崖山，陽光有水的輕軟細膩，灑在臉上只是流淌。諸葛亮走到崖邊，肆虐的山風從山腰滾上來，直將他吹得向後退了幾步。
「先生，當心！」修遠用力扯住諸葛亮的腰帶，生怕諸葛亮不小心跌下山崖。
諸葛亮笑著輕輕推開他：「哪兒會摔下去？你便瞎緊張。」
修遠小心地往山下丟去一眼，疊嶂的山石樹木生滿了山腹，團團煙霧丟麻扯絮似的飛來繞去，山腰隱約有一棟棟沒生氣的石房。再想望下去，卻頭暈腳發軟，哪裡能望得到底，心裡懸著放不下，說道：「這鬼地方竟然住著人。」
樂哈哈的龔祿說：「蠻夷喜依山而居，不愛平地聚居，這還算近人間煙火氣的。你沒瞧見鑿在深山裡的蠻夷石房子，乖乖，也不知他們怎麼修上去的。」
「那若是東山的女兒嫁給西山的男兒，女兒要回孃家，豈不要翻山越嶺，走斷了腿，還望不見孃家的門。」修遠用認真的語氣說。
龔祿哈哈大笑：「對對，正是這個道理！」
諸葛亮笑著用羽扇拍拍修遠的背：「小子又胡謅，偏你這腦子裡古怪想法多。」
正說話間，卻見將軍陳到領著一隊涪陵軍走過來，恍惚還押著一個蠻夷漢子，卻因人頭攢動，看不真切。
「丞相！」陳到深深一揖。
諸葛亮一把扶住他：「叔至辛苦了。」他感慨道，「幸而有叔至率涪陵軍夜攀絕壁，我軍方能攻克白崖寨。」
陳到謙遜地推讓了一番，說道：「丞相，山上共擒獲俘虜一千三十二，請丞相示下，該如何處置？」
諸葛亮不猶豫：「一併放了。」
「是。」陳到利落地答應，神情卻忽地揪起來，「還有一事，被蠻夷搶走的糧草只剩下一半，聽說有三分之一分給了犛牛種和大牛種，再一部分……」他往後看了一眼，咬牙道：「昨夜被這小子燒掉了！」
「燒了？」諸葛亮一驚。
陳到憤憤地說：「正是，昨夜我軍突襲白崖，這小子竟敢放火燒倉，幸而將士拼死救火，方才沒有釀成大禍。」
諸葛亮愕然，兩個涪陵軍士兵拽著那人，一骨碌丟在他身前，卻是個二十來歲的蠻夷青年，赤膊沒穿鞋，臉上汙著血，把輪廓掩去了一半，唯有那眼睛透亮得像釀著清泉。身上遍佈大小刀傷，右腿上那一刀最深，從腳踝到膝蓋直拉了半尺長的刀口，黑紅的血浸得衣衫盡溼，可知他在被擒前曾和蜀軍殊死搏鬥。
「狗漢人！」他用清晰的漢話惡狠狠地罵道，雖已身負重傷，氣勢卻不曾減弱。
「放肆！」陳到喝道。
蠻夷青年絲毫不怵，他掙扎著撐起身體，厲聲喊道：「狗漢人，有種就一刀殺了老子！」
陳到氣惱地罵道：「真是難對付的蠻子！」他恭謹地請示諸葛亮，「丞相，怎麼處置他？」
諸葛亮打量著這個倔強的蠻夷青年，那青年恰好也在打量他，兩人目光對撞，竟都沒有避開，他看著蠻夷青年，聲音卻問向陳到：「你為何將他留下？」
「一是丞相曾諄諄告誡多留活口，二呢，我聽說他是龍佑那。山上的蠻夷說我軍糧草為他所劫，我想如此重要人物，還是留著活口較好。他還真是把好手，一百多人車輪戰，傷了十來個兄弟，才將他摁住。這小子犟得很，傷成這樣，整夜罵不絕口。」陳到敘說起擒拿龍佑那的情景，神采登時明亮起來。他是帶兵的武將，愛勇猛不懼死的壯士，即使是勢不兩立的敵人，若具勇士之風，也會生出惺惺之情。許是為這英雄惜英雄的心思，他才饒下了龍佑那的命。
諸葛亮陡然對龍佑那生出興趣：「這麼說，兩次劫糧草都是你乾的？」
龍佑那還道諸葛亮要和他算賬，張揚地說：「正是老子乾的，狗漢人！」
諸葛亮聽他張口必言狗漢人，不惱怒，反而笑了一下：「你還真有氣節，你是叫……」他恍神了，陳到忙提醒道：「龍佑那。」他似覺得單說名字不夠味兒，眉飛色舞地補充道，「我都打聽了，龍佑那是南中飛人，這兒的蠻子都拿他當英雄，名氣可大過天了。」
諸葛亮忽然笑了：「叔至對龍佑那如此上心，莫若將他編入白毦軍，做你的副將吧。」
陳到又驚又喜，甚或有一絲絲糾纏不清的疑惑：「丞相，他可是燒了我軍的糧草……」
諸葛亮也不介懷：「那便讓他將功折過，不過，」他凝了一眼昂首不服輸的龍佑那，「只怕這蠻子不肯歸順。」
龔祿忽地說道：「用兵之道，攻心為上，能攻一人心，必能攻眾人心。」
諸葛亮驚詫地看著一本正經的龔祿，哈哈臉前所未有地嚴肅，他像被月光照進潮溼的心裡，一片明朗的開闊，他嘆道：「德緒所言，甚合吾意。」
龍佑那早聽見諸葛亮和陳到有勸他歸降之意，扯脖子喊道：「讓老子歸順你們，做夢！」他著力地捶著地，「要麼殺了我，要麼讓我殺了你們！」
諸葛亮的目光灼然生光：「我若既不殺你，也不讓你殺了我們呢？」
龍佑那一怔：「那不可能，沒有第三條路！」
「當然有。」諸葛亮的語氣很淡，卻有讓人無法推翻的強大力量。
龍佑那吐出一口血唾沫：「沒有！狗漢人！」
諸葛亮激將似的說：「敢不敢和我打個賭？」
「賭什麼？」
「賭這世上有第三條路。」
龍佑那愣住了，他忽然覺得這個白衣羽扇的漢人非同尋常，在他二十四年青春昂揚的生命裡，他從不曾經略過這種超拔想象的非凡，包含著勇氣、智慧、決心、奮鬥，甚至殘酷、悲哀和懷念。他隱隱地預感到這一天的相遇會改變他的一生，也許，他會從此離開南中瀰漫瘴氣的青山綠水，轉向另一條陌生而艱辛的旅途，他將不再是他，他將從恣意放肆的任性自由中蛻變而出，最終變成什麼呢，他不敢想。
他囁嚅了半晌，卻看見諸葛亮幽邃的眼睛裡含著一分挑釁、一分質疑，年輕人的傲氣被激發了，他脫口而出：「賭就賭！」
諸葛亮朗然一笑，輕揮羽扇：「下山吧。」
「這蠻子呢？」陳到心心念念著龍佑那的生死。
諸葛亮看了看匐在地上仍在怒目相視的龍佑那，一抹淺笑漾在他冷靜的面頰：「先給他治傷，再不醫治，性命不保。」