徐庶片刻猶疑，承認道：「是我。」
「為何有此一斷？」
徐庶憤憤地說：「龐公名望冠蓋荊襄，為士子敬仰，可他卻以名望為釣餌，一面大收士子入門稱名，一面作出那高傲不可攀的姿態，明為高蹈，實為收名。」
黃衣長者大笑，一面笑一面去推藍衣長者，那藍衣長者笑著直搖頭，他指了指那童兒：「這童兒一向跋扈，我也吃了他不少苦頭，今日好歹遇著對手了！」
童兒這會兒卻極溫順，被申斥了也沒回嘴，還乖巧地笑笑。
藍衣長者打量著諸葛亮和徐庶：「二位如何稱呼？」
「諸葛亮孔明。」
「徐庶元直。」
黃衣長者一愣，他盯著諸葛亮笑起來：「你就是諸葛亮？」
諸葛亮呆愣，也不知自己有何事何言讓長者驚奇，想想自己也不認識他。
黃衣長者對藍衣長者笑道：「瞧瞧，他就是讓宋忠那老東西吃不下飯的諸葛亮，在襄陽學舍公然宣揚韓非學說，挑儒學的刺兒，辯難讓學子們啞口無言。」
藍衣長者把鋤頭放下，拍著手道：「好，好得很！我偏喜歡看宋忠的笑話，他吃不下飯，我便吃得多！」
黃衣長者指著水車後的水磨坊：「兩位小友，左右無事，去彼處略坐一坐如何？」
諸葛亮看看徐庶，兩人都沒有反對的意思，諸葛亮尋不得龐德公，本是滿心的失望，中道里卻遇見兩位高士，索性既來之則安之，把煩心事暫且丟在一旁。
水磨坊裡設有石墩石案，四人團團圍坐，藍衣長者把懷裡的大包放下，取出來一方棋枰兩盒棋子，他對黃衣長者道：「老東西，來一局！」
黃衣長者抱著手臂：「咱們兩個老東西對弈，不能讓兩個娃娃幹看著無事可做，況且僅是我們兩個老東西玩樂，忒無趣！」
「你想怎麼玩？」
黃衣長者骨碌碌轉著眼珠子：「我們分陣營，你領一個娃娃，我領一個娃娃，車輪戰，下賭局！」
藍衣長者大笑：「老東西，偏你會玩，好好，我陪著你，這兩娃娃，你要哪一個？」
黃衣長者道：「我自然要讓宋忠吃不下飯的娃娃。」
藍衣長者笑罵道：「滿肚子壞水，我只能要讓龐德公吃不下飯的娃娃！」
黃衣長者瞧著尚在發懵的諸葛亮、徐庶，笑眯眯地說：「我們分兩邊對弈，老對老，老對少，少對少，四局三勝，輸了的……」
藍衣長者介面道：「跳入水裡打個滾！」
黃衣長者撫掌大笑：「可是你說的，我就愛看你打滾，輸了別耍賴！」
當下裡，藍衣長者和黃衣長者對弈，棋枰上落了勢子，黃衣長者禮讓藍衣長者執黑，兩人分了棋子，略一思索，便行起佈局來。
這兩位長者果然是紋秤高手，你來我往間，仿若勢均力敵的兩支軍隊，彼此攻守相當，誰都有贏的勝算，稍有鬆懈便可能輸掉全盤。
黃衣長者捏著一枚白子，心裡算著目子數，必要在哪一步落子方能開啟自己新的局面，他掃了全盤一眼，想定了落子點，舉手將棋子在罫線上輕輕一碰。
諸葛亮忽然道：「老先生，敵有埋伏。」
黃衣長者愣了一下，他又看了一眼棋枰，果然發覺若落子此處，當真是陷入了藍衣長者的包圍圈裡，他搖搖頭，移開了這一子。
「觀棋不語！」藍衣長者喝止，他瞪著諸葛亮，「你這娃娃，不知道手談規矩麼！」
黃衣長者把棋盒一推：「我認輸！」
諸葛亮一怔：「老先生……」
黃衣長者並不介意：「這是規矩。」他點了點諸葛亮，「可是你害我們輸了一局，得給我扳回來，不然輸了棋，你去水裡打滾！」
下一局是諸葛亮對弈徐庶，兩人才開局數子，諸葛亮驚奇地發現徐庶竟然棋藝不凡，佈局間自有章法，甚或合著兵法，瞻之在前忽焉在後，聲東擊西，聲南擊北。諸葛亮於是步步算計，在徐庶的精心屯圍裡挖出了自己的陣地，終盤時，贏了五目半。
第三局徐庶對弈黃衣長者，一盤棋下得極漂亮，行至終盤，仍然分不出勝負，堪堪地下成了平手。
三局棋下來，可說是各自贏了一局半，只看最後一局勝負。
諸葛亮把勢子落好，請道：「請先生執白！」
藍衣長者不客氣，舉手拈起白子當地一定，諸葛亮卻是黑子在手，許久不動，只是蹙眉思索。
「這娃娃要想多久？」藍衣長者催促道。
諸葛亮將黑子緩緩地落在白子的對角，藍衣長者看了他一眼，也不言聲，依著起初的佈局構想落下第二子，孰料第二步，諸葛亮又跟著下在對邊，如此數步，諸葛亮總是模仿藍衣長者的棋局。
藍衣長者不滿地嘟囔道：「這是什麼怪棋，你若一味跟著我，還下什麼！」
諸葛亮無聲地一笑，依舊我行我素地模仿到底，棋下得索然無味，連黃衣長者也看不過，輕輕拍了拍諸葛亮：「娃娃，對弈不能兒戲！」
諸葛亮還是柔和地一笑，笑容彷彿被陽光染了亮色，便有那一二分的不可捉摸。
忽然，諸葛亮在右上邊角飛出一棋，這突然的變招讓藍衣長者措手不及，他本被諸葛亮的模仿弄得心神懶散，不料頃刻間諸葛亮竟然在不變中陡然變化，這一子如猛虎下山，洶洶氣勢不可阻擋，那犀利的鋒芒猶如巨斧劈開白子的佈局，頓時將白子攪得七零八落，終盤白子竟輸了八目半。
藍衣長者連聲嘆息：「娃娃國手矣，對弈也能用上攻心，我今日算開了眼界！」
諸葛亮謙和地說：「先生棋藝高超，亮僥倖而已。」
藍衣長者痴痴地盯著那沒有撤的棋局，一面看一面讚歎：「開局前已篤定全盤，沉穩有度，不急不躁，能忍所不能忍，謀所不能謀，不世大才矣！」他惋惜地搖搖頭，「士元也未必有這般棋藝，這般心胸！」
黃衣長者來了興趣：「把你侄兒找來，讓他和這娃娃下一局！」
諸葛亮聽見「士元」，心上陡然一跳，他再看兩位長者，越是疑惑重重，大起膽子道：「斗膽一問，二位尊者名諱！」
黃衣長者笑吟吟地說：「鄙人司馬徽。」
諸葛亮驚歎：「先生便是水鏡先生？」
「區區名號，浮雲一般，不值記掛。」黃衣長者灑脫地擺擺手。
徐庶和諸葛亮都激動起來，他們都沒想到這半日與他們對弈的長者竟是水鏡先生司馬徽。司馬徽是與龐德公齊名的荊襄名士，一度在襄陽學舍講經，和大儒宋忠受劉表之邀，同撰《五經章句》，最為士林推拜。
諸葛亮摁住一顆怦然跳動的心，轉向藍衣長者：「這位先生……」
藍衣長者從棋枰上拈起一枚白子，在指間來回轉了轉，笑哈哈地說：「我就是欺世盜名的龐德公！」
徐庶幾乎從座位上跌下去，他嚥下一口唾沫，尷尬地說：「徐庶不知龐公……」他愁苦著臉，實在搜不出什麼恰當得體的道歉言辭，索性拜了下去，「請龐公責罰！」
龐德公一把扶起他：「罷了罷了，浮名如雲。你說我高風亮節也罷，欺世盜名也罷，皆為浮名，我若掛懷，倒真如你所言是為收名也！」
徐庶又愧疚又感動，深恨自己口不擇言，隨口貶責高士，險些犯下不可彌補的錯誤。
龐德公笑看著諸葛亮：「娃娃，我瞧你不是無事登門之人，可是有事尋我？」
諸葛亮沉默有頃，緩緩地離座，而後鄭重一拜：「亮有不情之請，龐公若允諾，亮當頓首感激，若不允，亮也當感佩！」
「何請？」龐德公被激出了好奇心，
諸葛亮深深呼吸，他簡單地把諸葛家與蒯家的淵源重述一遍，他並沒有說蒯家背信退婚，到底留了餘地，只說蒯家提出必須龐德公出面做媒，末了，說道：「亮實在是別無他法，懇請龐公幫我一個忙！」
龐德公認真地聆聽著，也不議論，也不插話，只是慢悠悠地在手上掂掇著棋子。
司馬徽驀然道：「蒯家人是不是說請不動龐公，便要退婚？」
司馬徽如此洞若觀火，諸葛亮倒無法遮掩了，他支吾了一會兒，卻秉著不宣人惡言的道德感，沒有說出口。
司馬徽冷笑：「蒯家那幫勢利眼，他們家除了蒯越尚算君子，都是一幫少羞恥無是非的小人，我瞧他們是嫌你家清寒，自以為門第高，又是荊州牧座下重臣，眼皮便翻了天！」
他哼了一聲：「我瞧你大姐不入他們家的門卻是福氣，這種人家不嫁也罷！」
諸葛亮苦笑道：「大姐既已許了婚事，突然悔婚，一生名節受毀，日後可如何再尋良家子。」
司馬徽啞然失笑：「我卻是為義憤而忘常情，」他慫恿著龐德公，「老東西，這個忙你幫不幫？」
龐德公拈著棋子不語，唇邊含著暖暖的笑，看不出答應還是拒絕。
諸葛亮其實沒敢抱希望，畢竟這個要求太出格，讓龐德公為隆中的微末小子出頭，跌了龐德公的身份，也高估了他諸葛亮的地位。
司馬徽催道：「老東西，你幫不幫，你不是想看蒯家人吃不下飯麼？宋忠吃不下飯，你尚且不亦樂乎，蒯家若吃不下飯，我瞧你能樂得活過彭祖。」
龐德公「嘿嘿」笑了兩聲，慢條斯理地說：「剛才那局賭我可是輸了，按規矩，可得落水打滾。」
眾人面面相覷，都猜不出龐德公忽然提出剛才那一局賭是什麼意思，龐德公瞧得眾人睜著眼睛發傻，把棋子一拋，笑道：「我輸了棋，本該下水，可我想耍個賴。誰替我下水，我便往襄陽走一趟，正好蒯異度還欠我一壺酒，我得要回來。」
諸葛亮大喜，此刻便是讓他在水裡泡上一天也別無怨言，他利索地把袍子塞進腰帶裡，可是已經晚了，乍聽見徐庶大喊一聲，下餃子似的跳入了水渠裡，濺起一丈高的水花兒，彷彿是入水的蛟龍，驚得渠裡的魚兒四散逃開。
龐德公和司馬徽笑得前仰後合，司馬徽捂著胸口，抹著眼角的淚花兒：「徐元直今日這一跳，驚殺世人也！」
徐庶從水裡冒出個頭，綻放出一個溼漉漉的笑：「本來也該我下水，我只是願賭服輸。」
諸葛亮趴在磨坊邊，瞧著徐庶蛤蟆似的漂在水面，外衣全浮了起來，活似沒了根基的荷葉，他實在撐不下去了，終於笑出了聲。
月光是天神流下的淚水，有著淡淡的悲哀，淺淺的惆悵。清冷的水波抹著山野的輪廓，讓那一片山，那一彎溪流顯得虛幻，彷彿孤鴻灑在水面的影子，縹緲而不能觸控。
隆中的蜿蜒山道被月色染白了，兩個人影被映在發光的路上，像兩束流動的海藻。
諸葛亮彎下腰，掐了一捧草，隨口道：「元直家裡還有什麼人？」
徐庶神情落寞地說：「有老母。」
諸葛亮喜道：「是麼，改日必當登門拜訪。」
「她不在荊州。」徐庶低低地說，「她在我姑姑那裡，揚州。」
「為何不接來呢？」
徐庶苦澀地喟嘆一聲：「接來做什麼呢，留在揚州尚能謀生，來荊州，只有我窮困一人。孔明該知道，徐庶尚是殺過人的要犯，是他人眼裡的兇賊……」
諸葛亮同情地看著徐庶，月光如水，洗著徐庶哀傷的臉：「元直何必妄自菲薄，亮以為你不是他人眼裡那樣，縱算當年殺人，想來也是有不可不做的理由。」
徐庶渾身一震，胸中的情緒澎湃起來：「我是為他人報仇，秉著一腔少年義氣，為官府所逮，枷鎖過市。後為黨徒所救，避禍荊州，因我不想做個粗率莽撞的武夫，便想潛心求學，這才千方百計進入襄陽學舍。」
諸葛亮含笑：「我便知元直為俠義心腸，所謂兇惡之徒並非真正的元直！」
徐庶感激地說：「多謝孔明良言，子云：‘君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。’徐庶知道自己名聲不好，同學也不樂意和我相處，諸般壞事也歸於我處，我百口莫辯。」
諸葛亮認真地說：「元直非惡人，元直有烈烈肝膽，諸葛亮雖愚拙，也看得出元直之善、元直之純、元直之真。」
徐庶呆了，一雙手竟不受控制地顫抖起來，他忽然想哭，他哆嗦著聲音，呼字眼兒似的斷斷續續地說：「我，我沒有什麼朋友……我……」
諸葛亮笑了一下，他輕快地向前走去。徐庶不敢說話了，兩隻手在腿上擦了又擦，像做賊似的跟在諸葛亮身後，一顆心懸在嗓子眼，卡得他頭暈眼花，憋著一口氣也不敢吐出來。
「我到家了，」諸葛亮踏上了虹橋，草廬裡亮著燈，橋下的溪水隱沒了微弱的聲音，恍惚是魚兒在嘆氣。
徐庶笑得極勉強：「好，孔明到家，我，我也走了……」
諸葛亮喊住了他：「元直，進去坐坐吧。」
徐庶傻愣愣的，兩隻手藏在背後，他此時嫌那雙手多餘，無論放在哪裡都彆扭。
諸葛亮溫暖地笑著：「煩君一路相送，此時夜涼如水，月色如醉，茅屋也有薄酒，若不嫌棄，入草廬對酒賞月，秉燭夜談如何？」
徐庶覺得一整片天都亮了，天上的星星月亮彷彿是諸葛亮身上飛出的光輝，他注視著諸葛亮像陽光般明亮的笑。他於是也笑起來，卻不知不覺沁出淚光。
他覺得自己終於擁有了一個朋友，他不再是襄陽學舍裡孤單單的學子，在旁人害怕和質疑的目光裡日復一日守著他的孤寂和悲傷，被一切熱鬧和歡樂隔離開。
他從第一眼見到諸葛亮，便想和這個人成為朋友，那彷彿是他奢侈的夢，可天亮的時候，他才發現那不是夢，那是甜美得如放在手邊的一盞美酒。
多年以後，已是魏國御史中丞的徐庶常常會回憶起那個夜晚。他說，那晚，他擁有了第一個朋友，也是一生最好的朋友。
兩日後，一件奇聞轟動了襄陽，一向清高不入世的龐德公踏進了蒯家大門，他作為隆中諸葛家請來的媒人，為諸葛和蒯家兒女婚事做媒。蒯越和蒯良兩兄弟驚得倒履相迎，蒯良自覺顏面掃地，但同時又覺得門楣倍增風光，很快便定下了婚期。第二日，蒯家向隆中的諸葛草廬送去了幾大車彩禮，浩浩蕩蕩的隊伍驚羨得隆中農人都跑出來看熱鬧。人們都在議論也在猜測，清貧的諸葛家是怎麼請動龐德公為媒，又如何能讓大女兒嫁入蒯家。這成了一個謎，甚或在幾年之內一直是襄陽人茶餘飯後的談資。
另一件奇聞也在襄陽學舍安靜地發生，那天早上，學子們驚奇地發現徐庶和諸葛亮結伴而行，兩人同行同坐，同案同食，起初人們不理解，甚或以為諸葛亮墮落了。後來漸漸發覺，原來在他們眼裡兇惡的徐庶也有動人的笑，他說話行事不那麼討厭了，其實也是個彬彬有禮的溫和君子。
這兩件事都關聯著諸葛亮，有明察秋毫的聰明人從蛛絲馬跡中抽出端倪，敏銳地感覺到這個年輕人會成為荊州惹人矚目的傳奇，但到底會在哪一天，也許只是等待而已。