入學時，女生宿舍還沒有建好，加之女生也不多，所以學校就將她們安排在一位美國教師的住宅裡。這是一座小洋樓，條件在當時已經十分好了。第一年，楊絳被分在四五個人同住一屋的大房間裡。第二年的下學期，她被分在一間小些的房間裡。儘管這裡只能住下兩個人，令人高興的是同住的竟然是她的中學同班好友——淑姐。
相熟的兩個人同住一屋，真的是讓人心滿意足的。
這間本是美國教授家男僕臥室的小房間，屋外風景是靜好的，一片花叢密林在窗下，窗戶上還有常青藤，枝丫蔓延。房間暗卻靜謐，別有一番小情趣。房間裡，有一張桌子，兩個凳子和兩張小床。大概因為門框歪了或是門歪了，房間的門關不上，得用力抬才能關上。一旦關上門就更不方便，所以楊絳她們晚上睡覺的時候索性不鎖門，只是把門帶上，防止它被風吹開。
有優越的住宿條件，有相熟的好友作為室友，也有充滿新鮮事物的學習空間，楊絳對這一切感到心滿意足。所以，她對什麼都保持著一種很高的熱情。一向文靜的她竟然對體育也產生了濃厚的興趣，於是加入了女子排球隊，在技藝漸長的情況下還參加了比賽。
對於這次比賽，她記憶深刻，過了很多年以後，她還可以清晰地記起那時動人心絃的場景：「我們隊第一次賽球是和鄰校的球隊，場地選用我母校的操場。大群男同學跟去助威。母校球場上看賽的都是我的老朋友。輪到我發球。我用盡力氣，握著拳頭擊過一球，大為人意料。全場歡呼，又是‘啦啦’，又是拍手，又是喜笑叫喊，那個球乘著一股子狂喊亂叫的聲勢，竟威力無窮，砰一下落地不起，我得了一分（當然別想再有第二分）。」
還真別小看「這一分」，這可是最關鍵的「一分」。當時她們兩隊正打了個平局，正是增了楊絳的這「一分」，對方氣餒作罷，那場球賽她們隊贏了。所以，後來每當她看到電視螢幕上的排球賽時，總會想起自己曾發過的一個球，便忍不住悄悄吹牛道：「我也得過一分！」
在東吳大學上了一年學以後，學校就讓她們分科了。
楊絳的老師認為楊絳學而優，又不偏科，適合讀理科。但楊絳自己不但不這樣認為，反而為了選專業大費腦筋。她說：「我在融洽而優裕的環境裡生長，全不知世事。可是我很嚴肅認真地考慮自己‘該’學什麼。所謂‘該’，指最有益於人，而我自己就不是白活了一輩子。我知道這個‘該’是很誇大的，所以羞於解釋。」
於是，她帶著抉擇的疑問回家求救去了。
她問父親：「我該學什麼？」
父親回道：「沒什麼該不該，最喜歡什麼，就學什麼。」
聽後，她仍然覺得心裡沒底：「只問自己的喜愛對嗎？我喜歡文學，就學文學？愛讀小說，就學小說？」
父親開導她道：「喜歡的就是性之所近，就是自己最相宜的。」
就這樣，在和父親有了這一番對話之後，她的心釋然了。在老師的一片惋惜聲中，她選擇了文科。
當時，東吳大學還沒有文學系，只有法預科和政治系。起初，她打算選讀法預科，好給父親做幫手，並藉此接觸一下社會以及各式各樣的人，積累足夠的經驗後可以寫小說。然而，父親雖說讓女兒自己選擇，卻極力反對她學法律。世事兇險，他斷然不希望女兒步自己的後塵。太多的無能為力和無可奈何，使得他不忍心看到女兒和自己一樣經歷一些內心痛苦。
無奈之餘，楊絳只好選擇了政治系。
不過，儘管楊絳選擇了政治系，儘管她還是政治學的高才生，但她一生對政治學毫無興趣。當時的她只求功課能過得去，便將所有的其他時間都花費在圖書館裡，遨遊在書海之中了。
東吳大學的圖書館可謂藏書無數，十分可觀，中外名著應有盡有。楊絳一向嗜書如命，便在這裡如飢似渴地閱讀起來，讀了海量的書籍。
曾經，有這樣一段饒有趣味的對話：
父親問楊絳：「阿季，三天不讓你看書，你怎麼樣？」
「不好過。」楊絳說。
「一星期不讓你看書呢？」
「一星期都白過了。」
父親笑道：「我也這樣。」
可見，書於楊絳而言是食糧；可見，知女莫若父；可見，女好學如父。
如上，便是楊絳的一些少年往事。