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在東吳大學讀到第三年的時候，楊絳的母校振華女校的校長王季玉女士為她申請到了美國韋爾斯利女子學院的獎學金。
對於她，這是一個難得的好機會。
韋爾斯利女子學院是美國最好的女子學院之一，這所只招收女生而不招收男生的特殊高等學府，以致力於培養優秀的女性而聞名於世。詩人冰心、名媛宋美齡都是從這裡走出來的優秀女性。
去，還是不去，父母將決定權交給了楊絳自己。
最後，楊絳放棄了這次機會。她一向懂事孝順，不想給年歲漸長的父親增加負擔。畢竟這次出國深造，學校承擔的只是學費，出國的路費和在校期間的生活費都需要自己承擔。這是一筆不小的開支。畢竟當時一大家子的開銷都壓在父親一個人的肩上，其艱辛她能深刻體會到。
另外，其實她真正想去的地方是清華大學。曾經，因為清華大學招生未能到南方來，她的心中留有太多的遺憾。她想去清華大學讀她最愛的專業——文學。
於是，她對父母說自己不想出國留學，只想考取清華研究院攻讀文學。
不去留學的抉擇，確也是對的。此後不久，她的大弟弟因病去世。這對父母的打擊極為沉重。老來喪子，白髮人送黑髮人的苦痛，讓人無以承受。要是那時父母最寵愛的女兒楊絳還不在身邊，那苦痛更是難以形容。
子女的陪伴，對於一個家庭而言，比子女多有成就多富有更重要，更令人欣慰。
後來，果真夢想成真，她終於考上了清華研究院。
20世紀初建立的清華大學，其前身是用美國退還的「庚子賠款」餘額而創辦的一所留美預備學校。初建時名為「清華學堂」，因設立在清朝遺園——清華園而得名。辛亥革命後，清華學堂改名為「清華學校」；1925年，增設大學部；1928年，正式改為國立大學；翌年，開辦研究院。
當年，清華大學外文系有教授十餘人：王文顯、吳宓、朱傳霖、陳福田、黃中定、黃學勤、張傑民、樓光來。其中，王文顯教授兼任主任。
在這些教授中，不能不提的是王文顯教授。
祖籍江蘇崑山的王文顯教授，1886年出生於英國的一個華僑家庭，從小在英國長大，接受的是純英國式的教育，獲得倫敦大學學士學位。在英國期間，他當過中國駐歐洲財政委員、倫敦《中國報》編輯、英國報界公會會員，回國後就到了清華大學留美預備部任教，開設有「外國戲劇」「戲劇專題研究」「戲劇概要」等課程。
王文顯作為著名的戲劇家，在教書的同時，也從事戲劇創作。
國外長大的經歷，使他對西洋戲劇的理解頗有造詣，視角獨特，感悟頗深。所以，聽過他課的人都覺得愉悅。
也正是由於他引入的戲劇課程，及在他的人格魅力的影響下，當年的清華大學湧現出了很多話劇人才，譬如陳銓、石華父、李健吾、曹禺、張駿祥等，楊絳也在其中。大家都是受他的影響才開始接觸西洋戲劇，並在以後的歲月裡陸續走上了戲劇創作之路。
除了王文顯教授，還有一位教授也讓楊絳受益匪淺——吳宓。
吳宓（1894—1978），陝西涇陽人。於1911年考入北京清華學校（今清華大學前身）留美預備班。1917年赴美留學，先進入弗吉尼亞大學英文系，一年後轉入哈佛大學比較文學系，師從白璧德。1921年回國，任南京東南大學外文系教授。1925年任清華國學研究院主任，教授「翻譯術」課程。翌年，任清華大學外文系教授，先後講授「古代文學史」「西洋文學史分期研究」「中西詩文比較」「詩譯」「西洋文學概要」「歐洲文學史」「英國浪漫詩人」「文學與人生」等課程。著有《歐洲文學史大綱》《吳宓詩集》《文學與人生》《吳宓日記》等。