壹
1949年5月，上海獲得解放。此時，他們夫婦接到清華大學的聘函，聘請他們二人擔任清華大學外文系教授。
據說，他們之所以被聘請，還是他們的老友吳晗的主意。彼時，吳晗和錢俊瑞一起受中共中央的委託，對北大、清華進行接管，吳晗時任清華大學歷史系主任、文學院院長、校務委員會主任委員。
能獲得如此聘請，於他們二人是一種榮譽，更是一種肯定。
他們曾在清華求學，度過了那些終生難忘的歲月，如今再雙雙回到母校，並在這裡執掌教鞭。此種殊榮，沒有什麼能比。
8月24日，他們帶著女兒阿瑗啟程，登上了北上的火車。當年，阿瑗12歲，對清華無限嚮往。她還是個無憂的孩子，一手抱著洋娃娃，一手提著手提袋，裡面全都是她喜歡的玩具。
8月26日，他們抵達清華。
他們的根就此扎入北京，定居於此，開始了一段新生活，並且再也沒有真正離開過。
錢鍾書在清華指導研究生，楊絳則是兼任教授。彼時，清華有舊規矩，夫妻倆不能同時在一所學校擔任專職教授，所以楊絳只能兼任。兼任的工資很少，是按鐘點計算的。對此，她自稱「散工」。後來不久，清華廢了這一舊式規矩，系主任聘請楊絳為專職教授，不過此時的楊絳只願意做「散工」。她自覺未經「改造」，還未能適應，故而願借「散工」之名逃避開會。婦女會開學習會，她不參加，因為自己不是家庭婦女。教職員開學習會，她也不參加，因為她不是專職，只是「散工」。可是，她這個「散工」的教職課程並不比專職的少，後來應系裡的要求，她還增添一門到兩門的課程。
令他們感到陌生的是，清華園變了，變得比以前熱鬧，缺少了過往的那份寧靜。還好，有不少老朋友、老同學、老同事與他們在一起工作，比如吳晗、金嶽霖、浦江清、馮友蘭、溫德等人，他們都在清華擔任教授。
10月1日，新中國成立。
全國普慶，清華大學更是歡欣一片。楊絳也非常高興，與錢鍾書一起展望著美好的未來。
只是，隨著時間的推移，很多事情發生了意想不到的變化，他們對此感到頗為費解，卻不知事態到底會怎樣發展。不斷建設的校園，不斷改變的課程，還有大量的會議，學生們已然個個都對文學沒什麼興趣。關於此時情境，同時期的浦江清在他的《清華園日記》中寫道：「清華各團體自解放後，盛行檢討之風，而檢討之習慣並未養成，所以多意氣和裂痕。馮公（友蘭）說了一句舊話，說清華原有一句俗語：‘教授是神仙，學生是老虎，辦事人是狗。’校務會在此刻無論怎樣總是錯，希望不久新政府派校長來也！」
儘管他們對清華園的改變心生莫名的感觸，但是對生活並沒有喪失熱情和信心。
他們依然固我地沉浸在他們最愛的讀書上，深夜攻讀有之，白日圖書館借閱有之，或長臺兩端讀書，或相對兩端讀書，生活遂有了滿心的喜悅。
他們雖然是全國知名大學的教授，但是一輩子生活簡樸。他們對錢財一向都不在乎，他們在乎的只有一件事——讀書。
這是多年來他們生命中最重要的一件事，沒有之一。
那段時間裡，他們除了上課、辦公、開會，可以說是深居簡出，晚上對他們來說是青燈攤卷的好時光。
貳
在北京定居下來後，他們的社交圈越來越廣，結交的朋友越來越多，生活開始變得美好起來。
那時與他們交往過密的有黃裳。黃裳的到來讓他們夫婦大為高興。多年過去，黃裳還清楚地記得他們會面的情形，他說聽錢鍾書聊天是一件非凡的樂事，簡直就像《圍城》裡的那些機智、雋永的話語，但比小說中更加明瞭。
時值朝鮮半島形勢危急，大有一觸即發之勢，楊絳抄錄了宋代詩人陳簡齋的詩贈予黃裳：
胡兒又看繞淮春，
嘆息猶為國有人。
可使翠華周寓縣，
誰持白扇靜風塵。